Фрост Кей – Наследник (страница 26)

Только она больше не увидит заключенных.

Глядя на короля снизу вверх, Пайр осознавал это всем своим существом. Дестин давал всевозможные обещания, но исполнял их только в том случае, если они приносили ему пользу. С людьми Пайра случится «несчастный случай» вдали от посторонних глаз: яд, воздействие стихии, таинственная болезнь. Король втайне ото всех отомстит, в то время как народ будет верить в его великодушие.

Склонив голову и крепко зажмурившись, он начал разрабатывать другой план. У Брайна были инструменты, чтобы выбраться, а Гончие – их союзники, но загвоздка заключалась в передаче сообщения волку, которое успело бы дойти до него вовремя.

Он поднял голову и бросил еще один взгляд на постамент. Напряжение в теле Тэмпест исчезло. Она все усложнила и даже ни о чем, черт возьми, не догадывалась.

Какая же ты глупая.

Пайр развернулся к ним спиной и зашагал сквозь толпу. Времени на то, чтобы она все исправила, почти не оставалось.

Глава восемнадцатая

Тэмпест

Он в самом деле отдал их тебе.

Тэмпест не могла поверить, что у нее получилось. В ушах гудело, слух притупился. Она никак не ожидала, что Дестин согласится с ее отчаянным планом, придуманным в последнюю минуту. Ее накрыло волной облегчения. Она сделала это. Никого не убили ни с той, ни с другой стороны, и повстанцы выйдут на свободу.

Она заметила выражение лица Брайна, когда его уводили с казни. Полное недоверие к происходящему, поэтому Тэмпе пришлось опустить голову, чтобы не встречаться с ним взглядом. Если бы она так не поступила, то ни за что бы не сдержала улыбку. В груди бурлило чувство эйфории, но она пыталась его обуздать. Ликующий вид не сулит ничего хорошего ни ей самой, ни повстанцам, но она наслаждалась победой. Ради Пайра. Ради восстания.

Внимание Дестина переключилось на советников, столпившихся вокруг принца, предоставив Тэмпест возможность сделать первый за много дней свободный вдох. Она ненавязчиво рассматривала волнующуюся снизу толпу в поисках кицунэ. Последние несколько минут она не осмеливалась искать глазами Пайра. Благодаря ей Брайн уже привлек внимание короля, и она не хотела добавлять еще одну личность в его список. Взгляд девушки скользнул по крупному мужчине в сером плаще, и Тэмпест замерла, мельком разглядев его лицо.

Бриггс.

Тэмпа заставила себя двигаться дальше, несмотря на то что начинала злиться. Зачем Пайр привел с собой целителя? Кожа Бриггса цвета полуночи отличается редкостью и бросается в глаза в южной части королевства. Из-за примечательной красоты и телосложения его наверняка заметят. Или в этом и заключался весь смысл? Привлечь внимание к целителю, в то время как Шут остается незамеченным. Волосы кицунэ представляли собой копну темно-рыжих волос с вкраплением белого. Слишком узнаваемо, так что на нем должен быть плащ. Она искала фигуру, укутанную в зеленое. Маловероятно, но попробовать стоило.

Неосознанно она подошла к перилам. Словно ее мысли взывали к нему, в центре толпы показался человек в зеленом плаще. Тэмпа пристально наблюдала, как мужчина поднимает голову и встречается с ней взглядом. Необузданная ярость кипела в его пылающих глазах. Мышцы напряженно сжались, пальцы так и норовили выхватить клинок. Почему он смотрит на нее с такой враждебностью? Что она сделала, чтобы заслужить его гнев? Его верхняя губа приподнялась, обнажив клыки, затем он развернулся на каблуках и исчез среди горожан.

Пальцы обхватили холодные мраморные перила и сжали их. Его гнев направлен на нее? Или на мужчин, что ее окружали? На самом деле он должен был испытать облегчение оттого, что им не пришлось решать ситуацию боем. Взгляд Гончей метнулся к королю. Но так ли все просто в действительности? Все внутри кричало слово «нет». Дестин не добросердечный. Он все делал целенаправленно. Эйфория прошла, и она начала критически оценивать ситуацию. Согласие короля с ее желаниями вызывало тревогу. Его великодушие и всепрощение никогда не распространялись на тех, кто, по его мнению, вставал на пути, или на тех, кого можно было использовать в собственных целях. Повстанцы стали бы идеальными козлами отпущения за смерть наследного принца и покушение на жизнь Ансетт. Так почему же он подарил ей их жизнь? Явно не потому, что испытывал к ней симпатию. Безусловно, король хотел затащить ее в постель, но их союз не что иное, как очередной политический ход.

Что же я упускаю?

Она отпустила поручни и повернулась лицом к королю. Она сохраняла невозмутимое выражение лица, заметив, что Мэйвен за ней наблюдает. Новый наследный принц являлся проблемой. Нужно быть внимательнее, иначе он вонзит кинжал ей в спину, как только она отвернется.

Дестин взглянул на нее через плечо.

– Волнительная ночь выдалась, не так ли, миледи?

– Так и есть, сир. – Тэмпест присела в глубоком реверансе, опустив голову так низко, что на основание ее шеи попал снег. – Ты сделал мне великий подарок.

Сначала в поле зрения попали начищенные ботинки Дестина, а затем он помог ей выпрямиться. Его губы изогнула довольная улыбка.

– Ты того стоишь, дорогая. – Он наклонился ближе, поцеловал ее в левую щеку и прошептал: – У тебя примерка платья, но позже, я уверен, ты захочешь пообщаться с этим отребьем?

Она кивнула, ожесточение проступило в чертах ее лица.

– Я обо всем позабочусь.

– Уверен, ты так и поступишь. – Тонко замаскированная угроза. – Стражники продержат их в казармах до тех пор, пока ты не будешь готова.

– Конечно, ваша светлость, – ответила Тэмпест, заставив себя улыбнуться, и снова низко поклонилась, после чего покинула постамент. Она еще раз обернулась, чтобы взглянуть на троны, и нахмурилась. Куда подевался Мэйвен? Вероятно, уполз в свое логово.

Мысли вернулись к словам, сказанным королем. Стражники будут держать мятежников в казармах Гончих. Конечно, у них был и свой собственный гарнизон, но почему бы не отвести их в подземелье? Что-то тут не так.

Высоко держа голову, она спустилась по ступенькам и зашагала по черному мраморному полу. Шлейф платья тихо шелестел позади. С потемневшего неба мелкими хлопьями падал снег, отчего волосы напитывались влагой. Вот бы началась буря. Жители города переполошились бы из-за постановки на площади Забытых, и после такого заперлись бы в своих домах. В этом хаосе с легкостью можно незаметно вывезти из города повстанцев.

Во дворце стало труднее сохранять ровный шаг. Все внутри кричало о том, чтобы она поторопилась, бежала. Оглядевшись по сторонам, она старалась двигаться в потоке людей до тех пор, пока не доберется до роскошного коридора, ведущего к ее покоям. Поднявшись по лестнице, Гончая замедлила шаг, увидев человека, небрежно прислонившегося к ее двери.

Принц.

Какого дьявола он тут забыл?

Она склонила голову, моля небеса о том, чтобы они послали ей терпение, после чего продолжила свой путь.

– Ваше королевское высочество, чему я обязана этим неожиданным визитом? – спросила она мягко и незаинтересованно.

Мэйвен оттолкнулся от двери и сократил расстояние между ними, в очередной раз возвышаясь над ней. Неужели он действительно надеется запугать ее? Она сражалась с мужчинами покрупнее и уходила победительницей.

Он изогнул свою королевскую бровь, изучая ее лицо.

– Просто хотел убедиться, что моя новая мама добралась до своих покоев в целости и сохранности. Ты не так давно поселилась в замке, и я знаю, как здесь легко запутаться и оказаться в местах, куда тебе не стоит соваться.

– Как же вы правы, милорд. Хорошо, что в мое обучение входило внутреннее и внешнее изучение дворца. – Она склонила голову набок и тоже изогнула бровь. – Трудная была ночь для всех нас. Если вы не возражаете, я бы хотела удалиться в свои покои.

Он улыбнулся, слишком широко раскрыв рот.

– Отец сказал, что у тебя примерка платья.

– Так и есть, и все же вы здесь, поджидаете меня у двери. – Она обошла его и продолжила: – Хотите поделиться мнением о платье? Или… – Тэмпест оглянулась через плечо. – Надеетесь застать меня раздетой? Могу пообещать, что ни того, ни другого не произойдет.

Осторожнее, Тэмпест. Ты сегодня уже дважды вывела его из себя.

– Примерка будет проводиться не здесь.

Девушка в нерешительности остановилась у дверей.

– Прошу прощения?

– Примерка проходит не в твоих покоях. – Волоски на ее руках встали дыбом от того, какая злоба светилась в его черных, как смоль, глазах. – Потому что я, конечно же, все проверил. Ты очень организованная. Ни намека на беспорядок.

– Держись подальше от моих покоев, – мягко произнесла она, изо всех сил цепляясь за остатки терпения. – Или тебе не понравятся последствия.

Она угрожала члену королевской семьи. Это считалось изменой, но она вовсе не жалела о сказанном. Принц опасен, но и она не отстает. Он что-то замышляет, как и она сама. У обоих еще не нашлось доказательств, так что они находились в подвешенном состоянии. Она – невеста его отца, а он – новый наследник короля.

– Ну и нрав у тебя, – пропел он, попятившись. – Ты действительно превратилась в маленькую надменную шлюшку. С тех самых пор как мой отец просчитался, возвысив тебя выше того, что тебе отведено по закону, ты неизвестно что о себе возомнила. А таких, как ты, тут съедают, не оставив ни единой крошки.

Отсалютовав, он развернулся на каблуках и уполз обратно во тьму, из которой появился.