Фрост Кей – Гончая (страница 53)

Удивлены оказались все, кроме Мадрида.

Он наблюдал за ней со знакомым ей непроницаемым выражением лица. Мужчина все еще сильно сбивал Тэмпест с толку, хотя Мадриду было свойственно, что в его взгляде не читалось никаких эмоций. Отображенная на его лице пустота придавала ему почти опечаленный вид в сравнении с остальными мужчинами.

Нет, не опечаленный. Похоже было, что он разочарован в ней, как будто она провалила какой-то тест. Что же это значило? Может, она неправильно интерпретировала выражение его лица?

Но его выражения оказалось достаточно, чтобы Тэмпест открыла рот и почти признала свою ложь об убийстве Шута. И о том, что ей еще предстоит хладнокровно убить одного человека, а часть ее цеплялась за отсрочку ужасного события. Смерть являлась частью жизни, но убийство? Нечто совершенно иное.

Ты убийца. Смерть следует за тобой по пятам.

Тэмпест сжала губы, ничего не сказав.

Когда собрание закончилось, она поспешила покинуть комнату с быстро колотящимся в груди сердцем. Ложь, казалось, въелась в язык густой и инородной массой. Едва она свернула на узкую лестницу, ранее указанную слугой, как застыла на месте, услышав тихий разговор. Она нахмурилась и прислонилась к стене, пытаясь разобрать, кому принадлежали голоса.

Король Дестин:

‒ …Устранение их лидера означает, что нам придется планировать следующее отравление так, как если бы это было возмездие, основанное на эмоциях, – пробормотал он.

– Ты приказал ей убить Шута? – спросил второй голос.

Тэмпест подумала, что он похож на голос одного из членов военного совета, но это казалось невозможным. Она выскочила оттуда самая первая, так что это точно не Мадрид.

– Я попросил ее принести мне его сердце. Он доставлял неприятности с самого начала, и я точно знал, кого именно отправить к нему. – Он рассмеялся, звук получился зловещим и притягательным одновременно. – Я знал, что он не сможет устоять перед ее привлекательностью.

Тэмпест дернулась, к горлу подступала тошнота. Он послал ее не из-за навыков, а как самую настоящую девушку легкого поведения. Любитель интриг.

– Таким образом, талаганцы будут менее организованы, чтобы отразить нашу следующую атаку.

Второй голос усмехнулся:

– Думаю, вы правы, Ваше Величество. Следует нацелиться на деревню поближе к Дотэ, если нам нужно нападение из мести. Где нашли леди Тэмпест в детстве? Мы могли бы организовать все так, словно Оборотни пришли за ней лично. Люди сплотились бы вокруг нее после такого. Они уже благоволят ей.

Кровь отхлынула от лица Тэмпест. Ужас. Какие же они монстры. Она прислонилась к каменной стене и сосредоточилась, чтобы расслышать дальнейший разговор.

– В этой идее есть свои достоинства. Она хороша вдвойне: девчонка останется на нашей стороне и будет полностью преданна своему долгу. Бедняжка окажется так занята погоней за призраками, что станет слишком вымотанной, чтобы увидеть очевидное, – пробормотал Дестин. – Однако она сообразительная, так что нам нужно сохранять бдительность. Кстати, куда делась моя леди Гончая? Я так надеялся…

Тэмпест не стала задерживаться, чтобы дослушать предложение короля. Она прокралась вверх по лестнице и осмотрелась. Ни души.

Голос Дестина стал громче, и она в ужасе бросилась к параллельной лестнице. Тэмпа бросилась вниз по лестнице, в надежде сбежать незамеченной, и оступилась. На крик не оставалось сил и, свернувшись в клубок, как учил Дима, скатилась по последней полудюжине изогнутых ступенек. Тихо выругавшись, она поднялась и потрясла руками и ногами, чтобы убедиться, что ничего не сломалось при падении.

Она возблагодарила своего ангела-хранителя за то, что падение осталось незамеченным.

А затем побежала.

Выскользнув из замка, Тэмпест стащила плащ, который поклялась вернуть, и сбежала из города Дотэ, не осмелившись забежать в казарму, чтобы собрать сумку или попрощаться. Она устало шла по улицам, пытаясь осмыслить то, что происходило. Когда девушка достигла опушки разросшегося леса, являющегося отправной точкой долгой дороги к горам, она не остановилась.

Тэмпест бежала между деревьями настолько быстро, насколько могла, хотя знала, что пока за ней никто не гонится. Но они отправятся на ее поиски, как только поймут, что она пропала, и подобное осознание являлось достаточной мотивацией, чтобы бежать все быстрее и упорнее, пока легкие не станут железными, а желудок не взмолится об остановке, иначе ее стошнит на бегу.

Но Тэмпест не могла остановиться. Она не могла. По крайней мере, до тех пор, пока не найдет мужчину, которого искала. Мужчину, которому нужно передать все, что она услышала, как можно скорее.

Он враг. И все же враг ее врага – друг. Совести придется с этим смириться.

Мозг лихорадочно работал. Вопрос за вопросом проносились в голове. Сколько времени потребуется королю, чтобы обнаружить ее исчезновение? Как мог король потворствовать подобным бессмысленным убийствам? В памяти всплыл труп ребенка.

Из-за полнейшего изнеможения девушка остановилась. Тэмпест упала на колени. Ее рвало, и она хватала ртом воздух. Капли пота падали со лба на прохладную лесную землю под ногами. Шип вонзился в ладонь левой руки Тэмпест, и по щекам потекли слезы. Дети.

Дети.

Слева раздался извещающий о чьем-то присутствии треск ветки под ботинком, и она замерла. Вскинув голову, она вгляделась в мелькающие тени между деревьями.

Сердце громко забилось в груди. Ее нашли. Откуда король узнал настолько быстро? Тэмпест схватила острый камень израненной ладонью и встала, заняв оборонительную позицию. Этот монстр не возьмет ее живой, и она убьет как можно больше его приспешников.

Девушка мрачно улыбнулась. Они сделали из нее убийцу. Смерть у нее в крови.

Тени приняли очертания людей, но не тех, которых она ожидала. Огромный черный волк выпрыгнул из-за деревьев и зарычал.

Не двинувшись с места, она оскалилась на Брайна:

– Не знаю, понимаешь ли ты меня, но мне нужно увидеться с ним. Срочно.

Брайн опустил морду, и шерсть у него на спине встала дыбом.

– Не смей рычать на меня, – пробурчала она. – У меня был ужасный день. Я знаю, что ты здесь не просто так. – Улыбка Тэмпест стала еще шире. – Отведи меня к Шуту.

Из-за массивного ствола дерева показалась крупная фигура. Она подняла руки вверх, сдаваясь, но выражение лица смягчилось, как только Бриггс ободряюще улыбнулся ей. Взглянув на волка в последний раз, Тэмпест сосредоточила внимание на целителе. Если бы он был здесь, все обошлось бы без крови. В любом случае она не прольет кровь первой, но если этот мерзкий зверь не возьмет себя в руки, придется познакомить его поближе со своим камнем.

Она сделала глубокий вдох.

– Шут, – повторила она. – У меня есть информация, которая ему нужна.

– Что, правда? – игриво промурлыкал соблазнительный голос.

Тэмпест подумала, что ее сердце выпрыгнет из груди при звуке мелодичного голоса, который принадлежал одному-единственному мужчине. Обернувшись, она посмотрела на кицунэ, выглянувшего из тени орешника. Он выглядел подобно мифическому лесному королю в плаще цвета мха, который идеально оттенял красновато-коричневый оттенок его кожи. Он хитро посмотрел на нее своими глазами с золотыми радужками, словно сделанными из настоящего чистого золота, а не янтарными, как у короля Дестина.

Хитрый лис.

Он вздохнул.

– Тебе правда нужен этот камень?

– Ты удивишься, узнав, что я могу сделать с камнем.

– Ни капли не сомневаюсь, – усмехнулся он и протянул руку. – Готова присоединиться ко мне?

– Не к тебе, – начала она, – а к стороне правосудия.

Пайр широко улыбнулся, обнажая острые сияющие клыки.

– Как же хорошо в таком случае, что это одно и то же.

Продолжение следует…

Об авторе

Спасибо вам за то, что прочитали «Гончую». Надеюсь, она вам понравилась!

Если вы хотите узнать больше обо мне, моих книгах или связаться со мной онлайн, то можете посетить мою веб-страницу: https:// www.frostkay.net/.

От книжного червя книжному червю: отзывы важны. Отзывы могут помочь читателям найти книги, а я благодарна за все честные отзывы. Спасибо вам за то, что нашли время сообщить другим о том, что вы прочитали и что вы об этом подумали. Помните, не обязательно писать что-то длинное или эпическое, просто будьте честными.