Фред Адра – Лис Улисс и клад саблезубых (страница 50)

– Это тайное знание, – ответил Улисс. – Оно доступно только мне.

– Хм… – Евгений с недоумением почесал лоб. – А ты уверен, что все это не придумал?

– Конечно, придумал, – сказал Улисс. – Только что. Правда, хорошо получилось?

– Не знаю. А зачем?

– Чтобы тебе было легче смириться с ролью павлина.

– Но ведь все, что ты сказал, – выдумка!

– Выдумка – очень сильная штука, – заметил Улисс. – Ты же много книг прочитал, должен знать.

Евгений прислушался к собственным ощущениям.

– Мне и вправду почему-то легче. Странно…

– Да ладно, Евгений, не дрейфь! – бросил Константин. – Не съест тебя Бездыханная. Классная тетка.

А Берта добавила:

– К тому же не зря ведь звучит похоже – пинг-вин, пав-лин. Это знак!

– Точно! – подхватил идею Константин. – Вот «кот» и «павлин» – совсем не похоже. И вообще, радуйся, что тебе не надо быть страусом. – Константин потряс указательным пальцем. – А то бы тебе пришлось быстро-быстро бегать и прятать в голову песок. То есть наоборот.

– Да я прямо сейчас готов спрятать голову в песок, – проворчал Евгений. – Принесите мне песок, я спрячу в нем голову. А еще лучше зароюсь весь. Это проще, чем пингвину притвориться павлином. А уж быстро-быстро бегать при такой жизни мне точно придется научиться.

– Евгений, все будет хорошо, – заверил Улисс. – У тебя прекрасно все получится, вот увидишь. Завтра мы пойдем к моему другу, который держит магазин маскарадных костюмов… Он поможет превратить тебя в павлина. А потом обсудим, как провернуть всю операцию. Но это завтра. Сегодня у нас другое дело. Этой ночью нам всем предстоит нанести визит Бенджамину Кроту…

– Морду набить? – с надеждой спросил Константин.

– Мы? Морду? Фу, Константин! Как ты мог подумать!

– Уже стыжусь, – заявил кот и глазом не моргнув. – А зачем тогда?

– Мы явимся к Бенджамину Кроту в костюмах грабителей могил, – объяснил Улисс. – Напугаем его. А Берта его от нас спасет.

– Я? Спасу? – удивилась лисичка. – Зачем?

– Чтобы заинтриговать его! Войти к нему в доверие, вызвать интерес. Мы будем грабителями могил, у которых с Кротом старые счеты. А ты будешь тайным агентом какой-нибудь жутко засекреченной и мощной спецслужбы! Я даже купил для тебя специальную одежду тайного агента.

– Ты купил для меня одежду? – прошептала Берта, и глаза ее засветились счастьем.

– Да. У своего друга в маскарадном магазине. Я думаю, она тебе понравится…

– Она мне нравится! Скорее, поехали!

– Погоди, погоди, – осадил ее Константин. – Шеф, а зачем Берте интриговать Крота?

Улисс налил себе в чашку еще чаю, насыпал две ложки сахара, размешал и взял пончик. Поднес его ко рту, но есть не стал.

– У меня есть подозрение, что этот Крот сложнее, чем кажется. Думаю, он многое скрывает. К тому же видел меня во сне. Плюс – археолог: древние гробницы, умершие цивилизации… Неслучайно же такая личность появилась у нас на пути, верно? Должен быть смысл… Ведь не сводится все к тому, что он нам постоянно мешает. Тут должно быть что-то еще. В общем, не удивлюсь, если он выведет нас на часть карты… А раскрутить его на это может только Берта, потому что она – единственная из нас, кого он еще ни разу не видел. – С этими словами Улисс вернул пончик обратно на блюдо и сделал глоток чая.

– А у нас тоже будут костюмы? – поинтересовался Константин.

– Разумеется. Наряды грабителей могил. Маски, плащи, лопаты, кирки – все как полагается. Крот нас не узнает. Скорее всего…

– Не узнает, а все равно подумает на нас, – хихикнул Константин. – Это у него пунктик.

– Кстати, Константин, нам понадобятся твои кошачьи навыки. Тебе надо будет спуститься по веревке с крыши к окну Крота. Это окажет на него психологическое давление. Справишься?

– Конечно! – обрадовался кот. – А физическое давление можно оказать?

– Ты опять за свое? – Улисс укоризненно покачал головой. – Такие мысли тебя недостойны. Следует от них избавиться.

– Шеф, вот заеду этому Кроту в ухо и избавлюсь от них. Вернейший способ!

– Ужас… Константин, как тебе не стыдно! И вообще… А если это Крот тебе в ухо заедет?

– Как так? – удивился кот. – Я же буду с друзьями. Вчетвером мы ему заедем так, что…

– Стоп! – скомандовал Улисс. – Все, Константин! Я больше не желаю этого слышать! Ты позоришь честь мундира.

– Какого мундира? – не понял Константин, принимаясь оглядывать себя, не появился ли на нем внезапно какой-нибудь мундир.

– Это метафора, – объяснил Улисс.

– А-а-а… Как тогда в театре?

– Именно!

– Мне еще в тот раз это не понравилось, – пробурчал кот.

– Улисс, а можно я не поеду? – внезапно спросил Евгений.

– Почему? – удивился Улисс.

– Ну а зачем я вам там нужен? Лучше буду готовить себя к роли павлина.

– Ты что, боишься? – спросил Улисс.

– Нет. Просто мне страшно.

– Понятно, – вздохнул Улисс. – Без тебя нам будет тяжело справиться с делом. Но если тебе страшно – это серьезно. Можешь идти домой.

Евгений замялся.

– Вам правда без меня будет тяжело справиться? – спросил он.

– Да почти что нереально, – ответил Улисс.

– Тогда я обязан поехать! – с пафосом заявил Евгений и тут же пожалел о своих словах, но сразу же пожалел о том, что о них пожалел.

– Молодец! – обрадовался Улисс.

– Все-таки честь мундира… – скромно добавил пингвин.

– Браво! – похвалил Улисс. – Тогда вперед! Времени мало, уже поздно, а до дома, где снял апартаменты Крот, еще добраться надо.

Сидящий в углу и до сих пор молчавший Марио зашевелился, почесал лоб ручкой и произнес:

– Я вас отвезу.

– Ты? – удивился Улисс. – Но тебе ведь не положено. Ты должен за нами шпионить. Или опять будешь таксистом?

– Нет, – ответил Марио, пряча в нагрудный карман блокнот и ручку. – Просто я все равно еду в ту сторону. Так что могу вас подбросить. Попутка.

– А зачем тебе в ту сторону?

– Чтобы вас отвезти.

– Но ведь так не положено!

– Почему? Я же все равно еду в ту сторону.

Улисс посмотрел на Соглядатая с уважением.

– Марио, до чего же приятно, что именно тебя Кроликонне послал за нами шпионить. Мы определенно находим общий язык.