Фред Адра – Лис Улисс и долгая зима (страница 82)

– Вы здесь благодаря несуществующим тоннельным почтовым мышам, – напомнил Лаэрт. – Хотите обсудить правдоподобность?

– В другой раз, – покачал головой кот. – Сейчас нужно спешить.

Он направился прямиком к путям. Лаэрт и его спутники, недоумевая, последовали за ним. На мгновение им показалось, что ученый сейчас спрыгнет на рельсы. Но этого не произошло. Вольта прошел вдоль края платформы до конца и только там осторожно – возраст все-таки – спустился на пути и продолжил удаляться в темноту тоннеля.

– Э… дядя! – забеспокоилась Елена.

Ученый, не оборачиваясь, кинул на ходу:

– Давайте быстрее! Хотите, чтобы нас застукали?

Они не хотели. Спрыгнули на рельсы и ускорили шаг.

Во тьму.

Вскоре в стене тоннеля обнаружилась ржавая дверь с надписью: «Вообще не открывается». Исаак Вольта подмигнул спутникам.

– Это неправда. Чтобы никто не догадался, что вообще она открывается.

– Изобретательно, – отметил Лаэрт.

Вольта набрал на замке комбинацию из семи особо редких, по его словам, цифр и открыл дверь.

Они оказались в просторном помещении, похожем одновременно на военный бункер, склад, кухню и научную лабораторию.

– Это наше убежище, – с гордостью объяснил Вольта. – Меня и других ученых-подпольщиков из «Ледяного дворца». Здесь, когда придет час, мы будем пережидать восстание!

– Какое восстание? – испугалась Елена. – Дядя, ты что?

– Против империи, разумеется, – ответил кот.

– Что?! – воскликнули Елена и Артем.

– Спокойно, друзья, – вмешался Лаэрт. – Профессор оговорился. Он хотел сказать не «восстание», а «землетрясение». Верно, профессор?

Вольта пожал плечами:

– Пускай землетрясение. Но чтобы против империи! Если мне больше не придется сидеть в этой тюрьме – простите, я хотел сказать, на этом секретном объекте – и создавать новое оружие, то я за.

– Но это оружие создается в мирных целях, – назидательно заметил Артем.

Вольта фыркнул, а Лаэрт рассмеялся:

– Разумеется, в мирных! А огурцы выращивают для войны!

Елена начала испуганно озираться по сторонам. Но в помещении не оказалось никого, кто мог бы донести на них имперской службе безопасности, и она немного успокоилась. Совсем немного.

Артему тоже не нравилось то, что он слышал.

– Как вы можете такое говорить!

– Друг мой, ты хочешь вернуться к маме с папой? – спросил лис.

– Конечно! Но для империи лучше, что мы врозь!

– Для империи, может, и лучше. А для тебя?

Тигренок запнулся. Для него – хуже. Но произнести это вслух как-то… неправильно, что ли?

– Дядя, Лаэрт, откуда вы знаете друг друга? Я требую ответа! – сердито произнесла Елена.

– Знаем? – удивились Вольта и Лаэрт.

– Вот только не надо! Я же вижу, что вы знакомы! Лаэрт, откуда ты знаешь дядю Исаака?

– Ну… Я читал его работы.

– Чушь! Дядя! Откуда ты знаешь Лаэрта?

– Э… Он читал мои работы.

Глаза кошки недобро сузились.

– Вы так, значит?

– Ну, не сердись. – Вольта сделал попытку обнять племянницу, но та отстранилась.

– Еще как буду! Ты ничего мне не рассказываешь!

– А вот и нет! – обрадовался ученый. – Кое-что рассказываю, и даже очень интересное! Вот прямо сейчас расскажу! Помните, вы показывали мне фотографию непонятного устройства?

Конечно, все помнили снимок таинственного прибора из комнаты Ясона.

– Я вспомнил, что это! – торжественно объявил ученый.

– Дядя, не томи! – нетерпеливо воскликнула Елена.

– Это очень старая военная разработка. Вы ведь знаете, что современные голопроекторы размером с арбуз? А лет сто назад один такой аппарат занимал целую комнату. Был случай, когда военные прятали инопланетный корабль за голографической иллюзией другого инопланетного корабля. И тогдашний голопроектор сам был размером с корабль. В общем, армия решила создать совсем крохотный вариант проектора, портативный, чтобы он помещался на ладони.

– Так это он? – заволновались все. – Портативный голопроектор?

– Не спешите. Военные не смогли его создать. Но кое-кто другой смог. Группа студентов из Сумрачного Кампуса. Они украли идею у военных и создали опытный образец. Я читал о нем когда-то в нелегальном научном журнале «Ученье – тьма». Но потом армия устроила рейд на Сумрачный Кампус, чтобы забрать образец. Они его не нашли, а студенты заявили, что его никогда и не было. Военные удалились ни с чем, а про образец с тех пор никто не слышал. Пока вы не показали мне ту фотографию.

– Так это он? – заволновались все. – Это образец?

Вольта покачал головой:

– Нет. На снимке не он.

Все растерялись. Не такого ответа они ожидали.

Вольта с десяток секунд наслаждался их замешательством, а потом объяснил:

– На фотографии – не сам образец, а зарядное устройство для него!

– А где сам проектор? – требовательно спросил Артем.

Ученый развел лапами.

– Я думал, вы знаете.

– Мы не знаем, – признались кошка и тигренок.

– Знаем! – возразил лис. – Зарядное устройство нашлось в комнате Ясона. Значит, и голопроектор у него! Скажите, профессор, с помощью этого устройства можно создать не просто голограмму, а маскировку для реального зверя? Так, чтобы зверь выглядел кем-то совсем другим?

– Хм… Это не так просто. То есть создать-то можно, но для полноценной маскировки этого недостаточно.

– Почему?

– Голопроектор создает поле омикронных частиц, а затем формирует из них физические объекты. Это не самое сложное. Куда труднее синхронизация мобильности маскировки с движениями тела.

– Но это возможно?

– В общем, да.

Елена и Артем уставились на Лаэрта.

– К чему ты клонишь?