Фред Адра – Лис Улисс и долгая зима (страница 59)
Торговцы выглядели сильно встревоженными, а Стиг охотно объяснил:
– Наши колдуны нередко сцеживают магию…
Константин не поверил своим ушам.
– Что они с ней делают?
– Сцеживают… Ну… Собирают ее в жидком виде в каком-нибудь сосуде и так хранят. На черный день.
– Как интересно! – воскликнул Улисс. – И что, такой сосуд может заполучить кто-то другой и использовать эту жидкую магию?
– Использовать может, но только если он способен ее контролировать. Это под силу только жителям Ледовых чертогов, и то не всем. А вот заполучить такой сосуд очень непросто. Кто же его отдаст! Разве только… – Стиг поперхнулся и перевел взгляд на торговцев. Его глаза осветились ужасным пониманием. – Вы украли магию!
– Ничего мы не украли! – выкрикнул Ларе.
– Нам она нужнее! – выкрикнул Свен.
Улисс примирительно поднял лапы.
– Давайте отнесемся к делу цивилизованно. Вы ведь уже использовали магию для нужных вам целей, верно? Она вам больше не очень нужна?
Ларе ответил:
– Нет, нам еще нужно с ее помощью от вас избавиться.
– Так давайте мы купим у вас ее остатки и мирно удалимся! – предложил Улисс.
– Купите? – насторожились торговцы.
– Конечно! Как сувенир!
– Нам надо посоветоваться!
– Нет проблем, – сказал Улисс, сделал несколько шагов назад и дал знак спутникам последовать его примеру.
– Они, кстати, и прежде попадались на воровстве, – сообщил Стиг.
– Они больны, – важно сказал начитанный Евгений. – Это болезнь такая. Клептомания.
– Ты хотел сказать: клептомагия? – предположил не столь начитанный Константин. Пингвин в ответ лишь фыркнул. Он все еще не мог простить другу его признанных заслуг.
Торговцы косо поглядывали на Улисса и шушукались. Правда, делали это так громко, что обрывки фраз с легкостью долетали до чутких ушей Константина. Кот тут же озвучивал их друзьям, раздуваясь от гордости за свои выдающиеся способности.
– Сейчас они говорят, что продать остатки магии – это круто, но еще круче при помощи магии забрать у нас деньги. А теперь говорят, что забрать не выйдет, потому что мы не позволим им колдовать. А теперь – что они продадут нам бутылку, а потом отнимут ее, натравив на нас… кого-то. Не слышно.
– Не такие уж и крутые у тебя способности, – фыркнул Евгений.
– В общем, таков их план, – сказал Константин.
– Ясно, – сказал Улисс и перешел на совсем тихий шепот. – А вот какой план у нас…
Торговцы закончили обсуждение, приблизились и сообщили, что они согласны.
– Но вы должны отдать нам все ваши деньги!
Константин и Евгений возмутились, а Улисс, не раздумывая, выгреб из кошелька все наличные и протянул Ларсу.
– Я покупатель, я и плачу. Остальные ни при чем.
Ларе взял деньги, вытащил бутылку и осторожно передал ее Улиссу. Но, как только лис завладел покупкой, торговцы истошно завопили:
– В атаку! Фас!
Со всех сторон, откуда ни возьмись, на путников накинулись «оживленные» ветки. Они кружились в воздухе, били по щекам, сбивали с лап.
Торговцы не стали даром терять время и набросились на Улисса, чтобы отнять у него бутылку с жидкой магией. Но, к их удивлению, противник оказался готов к нападению. Спутники Улисса, включая и Стига, изо всех сил отбиваясь от веток, окружили предводителя, да так, что пробиться к нему у горе-колдунов никак не выходило. Защищенный со всех сторон, лис спешно откупорил бутылку, вылил на снег несколько капель жидкой магии и громко воскликнул:
– Сгинь прочь, заколдованная древесина!
Того, что произошло дальше, не ожидал никто. Грянул гром, сверкнула молния и раздался визг – казалось, сам лес вопит от боли. А когда все стихло, обнаружилось, что ветки пропали. Но не только заколдованные. Все ветки. Со всех деревьев вокруг. Всюду, куда падал взгляд, остались лишь голые стволы.
Потасовка прекратилась. Ошеломленные звери пытались прийти в себя. Никому, разумеется, и в голову не могло прийти, что действие колдовства распространилось далеко за пределы их круга и что в этот момент на турбазе рассыпался на опилки зачарованный табурет.
Стиг положил лапу на плечо Улисса и тихо произнес:
– Как я и говорил, не уроженцу нашей деревни лучше с этой магией не играть. Может, лучше отдадите бутылку мне, пока лес не спалили? Я, может, и не колдун, но все же чертожник.
Улисс отдал Стигу бутылку. Тот аккуратно ее закрыл и спрятал в карман куртки.
Евгению это ужасно не понравилось.
– Ты что! – гневно зашептал он Улиссу на ухо. – Как можно отдать тайному врагу такое оружие!
Лис проигнорировал его слова. Он видел, что торговцы потрясены и дезориентированы, и хотел использовать их замешательство, пока оно не прошло. Он приблизился к Ларсу, схватил его за шиворот и грозно спросил:
– У кого и зачем вы украли магию?!
Натиск сработал. Ларе нервно сглотнул и пролепетал:
– У одного могущественного колдуна в деревне… Он не поверил, что Посланец настоящий, и не захотел помочь. Поэтому мы взяли немного его магии… Пока Посланец и мальчик ждали здесь…
– Но здесь никого не было!
– Были. Мы спрятали их в кармане…
– В чем?
– В колдовском кармане. Это магическое укрытие, простым смертным не видно… И из него простых смертных не видно. Правда, ваш уникальный кот смог что-то услышать… Он крут!
При этих словах Константин раздулся от важности, а Евгений затрясся от негодования.
Улиссу не было до них дела, он продолжал допрос:
– Этот колдовской карман… Что-то вроде параллельного мира?
– Э… Не знаю, что это, но звучит подходяще. У нас было немного жидкой магии, мы спрятали Посланца и побежали в деревню, чтобы украсть… в смысле взять побольше магии, чтобы помочь им…
– Помочь в чем?!
– Добраться…
– Куда?! Что нужно Посланцу от мальчика?!
Ларе молчал. Он начал приходить в себя и понимать, что и так сболтнул лишнее. Свен тоже стряхнул с себя оцепенение. Он оттолкнул лапу Улисса от подельника и рявкнул:
– Все, интервью окончено!
Торговцы развернулись и зашагали прочь.
– Остановить их? – Стиг выразительно помахал бутылкой с жидкой магией.
– Там много магии осталось? – спросил Улисс.
– Нет.
– Тогда потратим ее иначе. Время поджимает, срочно выбираемся отсюда, да не куда попало, а в нужном направлении. Стиг, вы сможете открыть портал?
– Попытаюсь. Но успех не гарантирую, я все же не колдун. А разве мы знаем, что это за нужное направление?