Фред Адра – Лис Улисс и долгая зима (страница 38)
Проспер обреченно покачал головой.
– Тогда она будет стучать еще час, а потом останется ждать под дверью. Впусти ее. Обещаю, я буду тверд в своем «нет».
Антуанетта наморщила носик, выражая тем самым несогласие с шефом, но спорить не стала и послушно отворила дверь.
Это была не Валерия. За дверью стояла молодая волчица в спортивном костюме и теплой куртке. Взгляд незнакомки выражал серьезную обеспокоенность.
– Чем обязаны? – спросила Антуанетта.
Волчица не стала ходить вокруг да около.
– Мой брат пропал. Я думаю, его похитили.
Антуанетта адресовала немой вопрос шефу. Проспер кивнул, и лисица пригласила гостью войти.
– Меня зовут Ирма, – представилась волчица, усаживаясь в кресло напротив сыщика. Она выложила на столик фотографию улыбающегося волчонка. – Это мой младший брат Олег.
– Когда он пропал?
– Вчера утром.
– В полицию обращались?
– О чем вы, мэтр? Ближайший участок – в Градбурге! И потом я знаю, что полиция берется за поиски пропавших зверей только спустя несколько суток, потому что, если нет свидетельств преступления, они могут сами вернуться.
– А администрация турбазы?
– К ним обращалась. Обещали сделать все, что в их силах, но мне слабо верится в их силы. К тому же они не приняли всерьез мою версию о похищении.
– Я пока тоже ее всерьез не принял, – признался Проспер. – Почему вы считаете, что Олега похитили?
– Мы из богатой семьи.
– У вас потребовали выкуп? Были какие-то звонки, письма?
– Пока нет.
– Тогда версия похищения ради наживы маловероятна.
– Есть и другая версия…
– Внимательно слушаю.
Ирма чуть помедлила с ответом.
– Чертожники…
– Кто?
– Колдуны из Ледовых чертогов!
– А там есть колдуны?
Ирма несказанно удивилась такому вопросу.
– Конечно! Разве вы не слышали про Ледовые чертоги?
– Слышал. В основном всякие сплетни. Строить на них версии я бы поостерегся.
– Культ Ледяной царицы не сплетни! – возразила Ирма.
– А вы не допускаете, что юный Олег мог просто заблудиться в лесу?
– Допускаю. Заблудился в лесу и попал в лапы чертожников, ищущих жертву для своих кровавых ритуалов!
Сыщики обменялись мимолетными взглядами, означавшими «не хватало нам еще одной сумасшедшей».
– Скажите, Ирма, у вас или вашего брата есть враги? – спросил Проспер.
Девушка задумалась.
– Да нет… Вроде…
– А у ваших родителей?
– У папы полно. Он успешный бизнесмен, занимается экспортом предметов старины, так что сами понимаете… Вы полагаете, это сделал кто-то из папиных недоброжелателей?
– Я пока ничего не полагаю.
Ирма хотела что-то сказать, но замялась. Это не ускользнуло от опытного глаза детектива.
– Говорите! – велел Проспер.
– У меня есть еще версия, – нерешительно произнесла волчица. – Только она несколько безумная…
«Более безумная, чем кровавые ритуалы?» – хотела спросить Антуанетта, но сдержалась.
– Все равно говорите! – велел Проспер.
– Может, его похитила Ледяная царица? – выпалила Ирма и тут же принялась оправдываться: – Просто… Ну, знаете, в легендах Ледяная царица похищает мальчика, сестра его ищет…
Мысленно усмехнувшись, Проспер сказал:
– И вы, как хорошая сестра, решили отправиться на его поиски?
– Нет, я, как хорошая сестра, решила нанять вас. Мэтр Проспер, я очень на вас надеюсь и, поверьте, не поскуплюсь на оплату вашего труда.
– Сами не поскупитесь? Правильно ли я понимаю, что родители не в курсе?
– Правильно. Я не хочу их волновать раньше времени.
Сыщик кивнул:
– Я берусь за ваше дело. Похищение это или нет, мальчика нужно вернуть. Антуанетта, похоже, к Разлому мы сегодня не попадем.
Посетительница впервые за визит улыбнулась:
– Спасибо, мэтр!
– Пожалуйста. А теперь подробно опишите вчерашнее утро вплоть до исчезновения Олега…
ТУРИСТИЧЕСКИЙ АВТОБУС,
ПО ДОРОГЕ К РАЗЛОМУ
1 ФЕВРАЛЯ, 09:25
– Будь я суеверным… – таинственно прошептал гид-горностай. Поскольку говорил он в микрофон, его шепот разнесся по всему автобусу. – Верь я в приметы и темные силы, я бы сказал вам ни в коем случае не смотреть направо!
Все тут же посмотрели направо. За окнами простирался снежный лес, ничем не отличавшийся от снежного леса, который они проезжали раньше.
– За этими деревьями… – продолжал гид голосом рассказчика у ночного костра. – За этими мрачными древними древами скрывается деревня Ледовые чертоги.
– Та самая? – пискнула одна юная белка.
– Даже хуже, – ответил гид.
– А не опасно рядом с ней проезжать? – не унималась белка.