Франциска Вудворт – Сердце василиска (антология) (страница 2)

— Барсуков не звонил?

— Нет.

— Ладно, иди. Я сама его наберу.

Поставила телефон на зарядку и погрузилась на некоторое время в работу, проверяя как обстоят дела у ребят на заказах. После увиденной сцены хотелось отвлечься и ощутить себя живой. Не думать о том, как скоротечна жизнь, ведь никогда не знаешь, в какой момент она по случайности оборвется.

Что ж, вроде ничего срочного нет, можно уходить. Внутренним чувством ощущала, что Дармерхан уже подъезжает. Не хотела, чтобы он заходил в офис, поэтому собралась, попрощалась с секретаршей и вышла на улицу, набирая его.

Тело уже увезли, лишь пэпээсники разбирались с водителями, чтобы освободить создавшийся затор.

Демон ответил, и я сказала:

— Дармерхан, попроси водителя остановиться на повороте. У нас здесь пробка из-за аварии, я сейчас подойду.

— Хорошо, драгоценная.

И ведь не льстит. Я для них очень дорога! Настолько, что Повелитель прислал по мою душу представителей лучших родов.

И тут мое внимание привлек блеск в снегу у обочины. Я подошла и наклонилась, беря в руки шар, внутри которого снег, ели, домик… Игрушка. Это вещь погибшего. Ему она больше ни к чему, а выбросить рука не поднялась. Отряхнула перчатками от налипшего снега и сунула в сумку, спеша на встречу.

Джип демона как раз затормозил на красный, и я села в салон.

— Привет!

— Рад тебя видеть. — Он захватил мою ладонь и поцеловал.

Я знаю, какие демоны чудовища, но манеры у них не отнять. Неожиданно Дармерхан нахмурился и принюхался.

— Почему твои пальцы пахнут недавней смертью и еще чем-то странным?

Звериное чутье, еще раз подтверждающее, что они не люди! Потянула ладонь на себя, но он удержал. И, судя по виду, лишь манеры удерживали его от того, чтобы еще раз уткнуться носом в мою ладонь.

— Там человека сбили, наверное, со снегом запах попал, я его отряхивала. Здесь есть влажные салфетки?

У меня были и в сумке, но не хотела ее открывать и показывать свою находку. Водитель потянулся к бардачку и протянул мне пачку. Новенький. Впрочем, они у демона долго не задерживаются. Он и сам садится за руль под настроение, технику они освоили быстро, но любит погонять, а не тащиться черепахой в пробках.

Глава 3

Дармерхан приятно удивил. Для ужина он выбрал ресторан на крыше с купольными беседками и с красивым видом на город. Внутри тепло от обогревателей внизу, дующих теплым воздухом на ноги, и газового камина, в котором весело танцуют языки пламени. Мягкие диваны с пледами и теплая подсветка гирлянд создают уютную и в то же время праздничную атмосферу.

— Тебе здесь нравится, — резюмировал демон, расплывшись в довольной улыбке, отслеживая мою реакцию.

Просто куда они меня только ни водили до этого: в самые пафосные и дорогие рестораны города, снимали для ужина весь зал, чтобы нам никто не мешал, заказывали выступления фокусников, танцоров и музыкантов в качестве развлечения. Особо не впечатлили, если честно. Ведь мало удовольствия, когда ты вынуждена идти на свидание.

— Да, приятное место, — не стала лукавить я.

Нужно признать, что встреча экспромтом ему удалась.

— Я рад. Тогда тебе понравится и в моем загородном доме. Знаешь, в хорошую погоду люблю завтракать на террасе, откуда открывается прекрасный вид. Мой садовник самый лучший в Альхейме, — похвастался он.

Настроение сразу же упало на несколько градусов. Из рассказов дочери знала, что после свадьбы беременных жен у них принято отправлять загород, усиливая максимально охрану.

— А что же, в городском доме террасы нет? — поддела его. — Какая жалость. Я вот полностью городской житель, и деревенские просторы восторгов у меня не вызывают.

В детстве накушалась досыта природы!

— Светлана, одно твое слово — и они будут в каждом моем доме! — тут же заверили меня.

На что я ответила неопределенной улыбкой и принялась изучать меню. Хорошо, хоть в этом их выдрессировала и отучила делать заказ за меня.

Не повезло им со мной. Как рассказывала дочка, по договору с лунными ведьмами те предоставляют демонам пять девушек каждые три года. Нет, не принуждают к браку, те идут замуж только по любви.

Вот только вскружить и задурить голову юной, невинной девушке намного проще, чем циничной и побитой жизнью мне. И представители самых родовитых демонических семей, которым оказали честь ухаживать за редкой солнечной ведьмой, очень быстро обломали об меня зубы.

Меня же не соблазнить ни сладкими речами, ни дорогими подарками, ни обещаниями роскошной, сладкой жизни. Принуждать тоже нельзя, я же теща наследника, вот и приходится скакать вокруг меня, обхаживая. Так что уверена, когда мы не видимся, они носом землю роют, пытаясь найти здесь еще похожих на меня ведьм. Недаром живо интересовались историей моей семьи. Но и здесь облом, мать моя из детдома, и я у нее единственный ребенок. Хотя была бы не против, найди они ее родственников. Может, от меня бы отстали!

Мы сделали заказ, и я откинулась на спинку дивана, смотря на своего кавалера. Породистый мужчина. По возрасту старший из всех четверых, глава рода, вдовец. Жена умерла при родах, а взрослый сын несколько лет назад. Поэтому Повелитель одобрил его кандидатуру, чтобы не прервался род. К сожалению, родить от высшего демона не каждая демоница может. С лунными ведьмами у них сочетаемость лучше.

Как и с солнечными, как оказалось. Моя Ирина уже беременна от своего принца, но там у них такая любовь, что даже я с моим отношением к демонам приняла зятя и новость о пополнении. Сама рано родила, не мне жизни учить.

Но как бы я не сочувствовала Дармерхану, участвовать в бэби-буме в мои планы не входит. Заметила, что и демон меня изучает, словно стараясь угадать настроение.

— Дармерхан, почему у меня такое чувство, что ты мне хочешь что-то сообщить, но поджидаешь удобного момента?

— В который раз восхищаюсь твоей проницательности. Что ж, ты права. Мы понимаем твою загруженность делами, но впереди праздники. И мы подготовили сюрприз для тебя.

Меня уже это напрягло!

— Сюрприз? Надеюсь, ты скажешь мне какой? — вкрадчиво спросила я.

— Хотя сюрприз должен оставаться сюрпризом, я настаивал на том, чтобы предупредить тебя. Чтобы ты могла подготовиться и не расстраивалась из-за того, что мы спутали тебе все планы на праздники.

— Так что вы задумали?

— Хотим увезти тебя на остров с шикарной виллой на берегу. Тебя ждет лазурное море, солнце, белый песок пляжа, прогулки на яхте.

— Я не люблю летать!

— Светлана, поверь, мы не позволим ничему плохому с тобой случиться. И нам важны лишь твои приятные эмоции. Не переживай, мы все подготовили и откроем портал. Не хотим тратить на дорогу драгоценное время с тобой.

Эм-м… Просто нет слов! Пока я переживала, что придется скучать на праздники, они уже организовали мне отдых. Но оказаться с ними четырьмя на острове восторга не вызывало.

— Не переживай, дом большой, у каждого будет отдельная спальня. Мы просто хотим пообщаться с тобой ближе, да и чтобы ты смогла посмотреть на нас в неформальной обстановке, лучше узнать, — словно читая мои мысли, добавил он.

Хорошо, что нам принесли напитки и это избавило меня от ответа и дало время переварить новость. Кажется, им надоело ждать и хотят переломить ситуацию в свою пользу. Будут соблазнять на отдыхе.

— Драгоценная, не хмурься, — произнес демон, когда официант ушел. — Там будем только мы, твоя репутация не пострадает. Никто тебя не будет ни к чему принуждать. Мы просто хотим провести больше времени рядом с тобой. А то дни идут, а ты всех нас держишь на расстоянии, не давая приблизиться.

— Слушай, вот не надо упреков! Это не я к вам явилась, а вы ко мне. Лично я вам ничего не должна.

— Никаких упреков, что ты. Мы подчинились твоим установленным правилам, идя навстречу, так сделай шаг и ты к нам. Иначе мои более нетерпеливые собратья начнут настойчивее добиваться твоей благосклонности, появляясь на твоих деловых встречах, в кругу твоих друзей и знакомых.

О, а вот и завуалированные угрозы в ход пошли! И как виртуозно он это сделал: вроде сам не при делах, а это все другие пакостить будут и усложнять мне жизнь.

— Интересно, и как вы себе представляете такой отдых? Вы сами между собой не передеретесь?

— Не переживай за нас, если только спустим пар. Мы поклялись Повелителю не убивать соперников, кому бы из нас ты предпочтение ни отдала. А насчет того, как это будет… У вас же по телевизору показывают шоу, где за любовь одного мужчины борются девушки. Своеобразный отбор. Они общаются, путешествуют, устраивают романтические свидания, лучше узнают друг друга. Надеюсь, так и тебе будет легче сделать свой выбор.

Ага, одна лишь проблема: я не собираюсь никого из них выбирать. Роль призовой свиноматки меня не прельщает. А я ведь сразу им сказала, что ни замуж, ни детей я больше не хочу. Чисто гипотетически можно было бы выбрать одного из них себе в любовники, но тогда — уверена! — другие тоже начнут настаивать показать свои способности. Ведь говорить, что определилась с выбором и согласна выйти замуж за одного из них, я не готова.

Решили, что после почти полугода воздержания я стану сговорчивей? Ну-ну! Но выбор женихов от Повелителя я оценила. Что называется на любой взыскательный вкус!

Аластар — самый юный из них. Внешне лет двадцать пять, рыжеволосый, и характер такой же огненный: горячий, порывистый, вспыльчивый, любит экстрим, клубы, тусовки. У нас свидания с ним всегда с какой-нибудь перчинкой.