Франциска Вудворт – Особый случай (СИ) (страница 63)

Голова кружилась от столь крутых изменений в жизни, но я привык быстро принимать решения. Еще придумаю, чем заняться в будущем. Главное, чтобы Арлиса была со мной. За свою семью я буду сражаться до последнего.

Поэтому выдержал, когда маг усаживал в кресло Арлису, излишне близко наклоняясь и спрашивая, удобно ли ей. Специально дразнил меня, желая вывести из равновесия. Мне сесть не предложил, а сам расположился за столом, вынудив стоять перед ним, как просителя.

– Расскажите, что вы собой представляете. Хочу понять, что вы можете предложить моей подопечной такого, чего не могу дать ей я.

Прозвучало издевательски.

Я подошел к Арлисе, став рядом с ее креслом и положив руку на спинку.

– Свою любовь. Верность. Обещание, что никогда ее не обижу и буду защищать до последней капли крови.

По лицу мага прошла гримаса, как будто он съел нечто кислое. Но я продолжил, не давая себя прервать:

– Я заметил, как сильно Арлиса любит природу, тепло. У меня есть остров, утопающий в зелени, и я обещаю, что приведу ее в дом на вершине холма. С балкона нашей спальни можно будет любоваться рассветами, а на открытой террасе наблюдать, как солнце садится в море.

– Надеюсь, там не убогая хижина? – ядовито осведомился маг. – Ваш дом точно годится, чтобы привести туда жену, воспитывать там детей? И что помешает вашим врагам причалить к острову и напасть?

– Туман и рифы. Остров окружен густым туманом, не позволяющим постороннему подойти к нему и увидеть даже намек на берег. А через рифы знаю дорогу лишь я.

Я говорил чистую правду. Давно обустроил себе тайное безопасное место, где можно отдохнуть или зализать раны. Раньше остров был безлюдным, но сейчас там скрываются опальные жители Асдора, некоторые с семьями. Я предоставил им убежище. Не висельники, вполне приличные люди, среди которых есть и аристократы в немилости, пережидающие гнев императора. Арлисе будет с кем поговорить, не заскучает.

– А дом большой и уютный. Арлиса может обустроить его по своему вкусу. Да, я не рассчитывал так рано обзаводиться наследниками, и детской в нем нет. Но пока будут идти ремонтные работы, мы сможем совершить свадебное путешествие и посетить те места, где Арлиса хотела бы побывать.

При этих словах она судорожно вздохнула и подняла голову, счастливо глядя на меня.

«Да, мое солнце! Я готов идти до конца, и свадьбы тебе не избежать», – сообщил ей взглядом.

И был вознагражден живым блеском глаз, румянцем на щеках. Моя девочка! Так и хотелось стащить с нее эти тряпки, избавить от корсета! Она прекрасна, но словно чужая. Мне больше нравится видеть ее в одежде, которая не сковывает движений. А еще лучше – без нее. Максимум в своей рубашке…

– Кхм… кхм.

Недовольное покашливание мага прервало мои фантазии и заставило отвести глаза от Огонька.

На его лице была написана острая неприязнь. Но мне и не нужна его любовь. Главное – чувства Арлисы, а она готова пойти со мной хоть сейчас. Из нас двоих я оказался более удачлив и не собирался упускать свой шанс. А вот он упустил. Теперь это моя женщина! И мой ребенок.

Стоило Арлисе повернуть голову к опекуну, тот мгновенно вернул себе прежнюю невозмутимость.

– Не боитесь путешествовать? А вдруг в вас узнают пирата? Часто свои же выдают властям тех, кто промышлял разбоем.

– Не боюсь. Я давно показал, что со мной лучше или дружить, или не связываться.

Ледяной маг никак не прокомментировал мой ответ и задал следующий вопрос:

– И чем вы планируете заняться в дальнейшем?

– Еще не решил, но это не бросит тени на мою семью.

– Пожалуй, здесь я могу вам помочь, – как бы в раздумье произнес опекун Арлисы. – Как раз будет видно, на что вы способны и насколько искренни ваши намерения.

Я ни на минуту не поверил в его желание помочь. Скорее, этот хитрый нарр придумал мне испытание.

– О чем идет речь?

– Мы налаживаем торговые отношения с Асдором. Слышал, основной торговый путь идет через эльфов и Игенборг.

– Да, это так, – осторожно заметил я, догадываясь, к чему он ведет.

– Было бы неплохо заключить договор напрямую с эльфами, а еще лучше с самим Игенборгом.

– И чем я могу быть полезен?

– Не прибедняйтесь. Давно известно, что вы покровительствуете на море одной эльфийской фирме. Ее владелица не так давно стала супругой акифа Игенборга. Думаю, вам не составит труда поднять ваши знакомства и организовать наше сотрудничество.

Хитер! И шпионы у него не зря свой хлеб едят, доложили. Вместо того чтобы вести долгие переговоры с Владыкой эльфов, склоняя его перейти дорогу императору Асдора и заключить договоры о поставках, решил через меня напрямую выйти на Игенборг.

Поставками туда товаров сейчас занимается фирма Иррилия, брата Риналлии. Если он заключит договор с Льдорром, то ни Владыка, ни император в открытую недовольство выражать не станут, побоятся испортить отношения с Игенборгом. Владыка так вообще будет рад утереть нос Асдору, сам оставаясь как бы ни при чем.

Пожалуй, эта авантюра может удаться. Особенно если я пообещаю обеспечить безопасность груза на море. Если с пиратством покончено, то можно организовать охранную фирму, подписать с Иррилием договор и сопровождать груз на законных основаниях.

– У вас есть цветы, растения, которые растут только в вашем краю?

Маг удивился моему вопросу.

– Могу уточнить. Но зачем?

– Жена акифа Игенборга увлечена производством духов, и новые ингредиенты стали бы неплохим стимулом для налаживания сотрудничества.

– Хорошо, мы подготовим дары, которые могли бы ее заинтересовать. Когда вы планируете отправиться?

Так и знал, что меня желают убрать с глаз долой. Да не выйдет!

– Написать предложение о сотрудничестве могу и сейчас. А вот служить посредником в переговорах лучше после нашей свадьбы с Арлисой. В Игенборге особое отношение к женщинам, и ни один муж не станет одобрять общение своей жены с холостым мужчиной. Супруга акифа – моя давняя знакомая, и если переговоры от лица Льдорра буду вести я, дело ускорится.

По тому, как сверкнули льдистые глаза мага, я понял, что этот раунд остался за мной.

– Прежде чем говорить о свадьбе, хотелось бы услышать мнение моей подопечной.

«Что ж ты им не интересовался, когда наносил руны на тело и собирался лишить сил?» – выругался я про себя. Но усилием воли прогнал гнев, сосредоточиваясь на другом. На самом важном. Игнорируя сверлящий взгляд ледяного мага и забывая о его присутствии.

Обойдя кресло, я опустился на одно колено перед Огоньком, заглядывая в ее широко распахнутые и такие родные глаза.

– Арлиса, ты согласишься сделать меня самым счастливым из смертных и стать моей женой?

Эпилог

Год спустя

Арлиса

Я вышла на террасу, которая окружала весь дом, и вдохнула утренний воздух. Он пах свежестью, морем и счастьем. А еще оказался наполнен шепотом леса вокруг. Деревья спешили сообщить мне новость: мой капитан возвращается! Им передали это чайки, что кружили неподалеку от острова.

«Я иду!» – принес послание южный ветер, подтверждая известие. И игриво взлохматил мои волосы, собранные в хвост. Лента развязалась, локоны рассыпались.

Я ахнула, убирая от лица волосы, и увидела, как голубая лента летит уже высоко, трепеща на ветру. Вот же разбойник! Унес трофей капитану. Не знаю, как Рейну удается с ним договариваться. Со мной ветер резвится и играет, как расшалившийся малыш, и приструнить не получается, а к мужу ластится, словно верный пес.

– Арлиса…

Я повернулась, встречаясь взглядом с Рэмом. Он остался с нами на острове, сообщив, что «дочке кэпа нужно качественно питаться». Обороты там, правда, были типично пиратские, но смысл тот же.

Пока Эирин не родилась, усиленно кормили меня, выполняя любой каприз, не обращая внимания на время суток. Я и ночью могла захотеть чего-нибудь сладенького, а через десять минут солененького. Но стоило малышке появиться на свет, как мир перевернулся для Рэма. Меня посадили на диету, заставив правильно питаться, пока кормлю грудью. О любимом остром перце и сладостях пришлось забыть.

В отместку я потребовала от кока не выражаться при ребенке. Нечего плохим словам малышку с детства учить. Надо было видеть, чего это ему стоило, особенно если Санни доводил. Скажу по секрету, у меня были подозрения, что мелкий паршивец его специально провоцировал и наслаждался, когда тролль краснел и пыхтел, подбирая слова.

– Рейн возвращается, – сообщила я Рэму. – Скоро войдет в туман, а там уже до острова рукой подать.

– То-то Эирин у вас вон в кровати не спит, а… разговаривает.

Ну да, разговаривает. Дочка в четыре месяца выдавала забавные мелодичные звуки. И родилась она просто копией Рейна, отчего тот чуть не лопнул от гордости. Чувствую, когда малышка вырастет, ее отец станет самым суровым папочкой в мире. И женихов станет гонять как нарров ободранных.

– Она чувствует возвращение папы, – улыбнулась я. – Побудешь с ней?

– А то ж! – Огромный матерый тролль улыбнулся, продемонстрировав клыки. С рождения Эирин Рэм стал ее верной нянькой. Нет, он по-прежнему готовил, но стоило ребенку пискнуть, как Рэм тут же возникал рядом. Это при том, что малышка родилась дивой и сама природа воспитывала и охраняла ее.

– Ты иди, – сказал Рэм, – встречай кэпа. А мы с принцессой следом отправимся. Эх, нарр… – Он кинул быстрый взгляд на меня и тут же исправился: – Голуби меня дери, люблю я с ней гулять. Вот пройдешься, и уже скальпы не так сильно снимать хочется.