Франциска Вудворт – Особый случай (СИ) (страница 28)
Она сама шагнула ко мне между расставленных ног и с беспокойством заглянула в глаза. Руку не отняла.
– Может, у тебя настойка какая восстанавливающая есть? Я подам.
– Сейчас все пройдет. Не тот случай, чтобы подстегивать себя стимуляторами, – ответил я, с удивлением чувствуя, как от ее прикосновения возвращаются силы. Намного быстрее, чем должны.
– Да, после них потом откат, – со знанием дела согласилась Арлиса. – А что-то другое есть?
– Есть. Но тебе этот способ не понравится.
– Какой?
– Постой так еще чуть-чуть, этого будет достаточно, – ушел я от ответа, но она, кажется, догадалась.
– Поцелуй поможет? – спросила деловито, чем безмерно удивила.
– Себя не уважать – выпрашивать поцелуи, давя на жалость. – Я с сожалением отодвинул ее от себя. – Иди к Рэму, я в порядке.
– Рейн…
– Уходи, Арлиса, иначе я воспользуюсь твоим предложением, но одними поцелуями не ограничусь.
Она отпрянула, а я кривовато улыбнулся.
– Видишь, загадочная девочка. Так что просто принеси мне поесть.
Сказал и замер, глядя ей в глаза. Несмотря на мерзкое состояние, стало интересно: поцелует или нет. Арлиса явно колебалась, прикусила губу. Я осторожно выдохнул, боясь спугнуть. Она стояла так близко, что я чувствовал ее запах.
– Я принесу поесть. А ты – ложись в постель.
У меня хватило сил вздернуть бровь. В словах Арлисы чувствовались практичность и упрямство. И снова она изменилась. Не утонченная леди, не воинственная валькирия, а заботливая девушка, от которой веяло теплом.
Стоило ей выйти за дверь, как я последовал ее приказу: добрался до кровати и рухнул. От прикосновений Арлисы хоть и полегчало, но все же упадок сил давал о себе знать. Поесть и спать.
Я уже задремал, когда снова скрипнула дверь. Мигом вскинулся, но увидел входящую Арлису с подносом в руках. Не удержался от комментария:
– Могла бы попросить Санни принести еду.
– Молчи, капитан пиратов, сейчас командую я. Рэм не против, что я решила сама за тобой поухаживать, и он освободил меня от чистки рыбы. Вместо меня теперь там Санни с Диксом, все равно ничего не делали, а все ныли, что жрать хотят.
– Рэм предложил скормить им рыбьи кишки?
– Боюсь, не только предложил, но и сделает это лично, если продолжат ныть и ворчать.
Я усмехнулся. Чувствовать заботу Арлисы – это как… как окунуться в теплое ласковое море. Даже в тысячу раз приятнее. А она уже хлопотала вокруг меня, точно и не шипела еще утром, не фыркала, точно дикая кошка.
– Я выпросила у Рэма поднос. Только не пролей на постель, пожалуйста.
На деревянном подносе – уже не помню, где Рэм достал его, – оказалась миска с мясом и овощами, хлеб и огромная кружка с отваром. Ничего особенного, травы, мед и немного специй.
Рыжие волосы Арлиса стянула в тугой пучок на затылке, но две прядки выбились и падали на лицо. Я не выдержал, пальцами отвел их назад.
Как и все рыжие, Арлиса моментально покраснела.
Как же мне захотелось отшвырнуть нарров поднос, схватить ее в объятия и не отпускать до утра!
Так и можно сделать. Более того, я подозревал, что она не будет сопротивляться. А если и станет, то скорее по привычке.
Но вместо этого я взял в руку вилку.
Арлиса оставалась, пока я ел, проследила, чтобы выпил весь отвар. А затем поправила подушки и снова положила ладонь на лоб. Я блаженно прикрыл глаза. От ее прикосновений усталость точно уходила куда-то далеко, стиралась.
– Спи, капитан, – донеслось до меня сквозь приближавшуюся дрему, а затем суровое: – Но если ты симулируешь и давишь на жалость, я тебе…
Что она там сделает, не расслышал, потому что уснул. Крепко и так, точно не спал уже двое суток.
То ли из-за упадка магических сил, то ли, напротив, из-за присутствия Арлисы, но проспал я до позднего утра. Не в первый раз. Помнится, после серьезной битвы с парой военных кораблей я спал два дня. На такие случаи Крей брал на себя мои обязанности. А Рэм без конца гонял Санни с отварами или приходил сам. Поил меня, пока я пребывал где-то между сном и явью.
И вот опять разница между магами и колдунами. Маг черпает силу изнутри, а когда они подходят к критической черте, банально останавливается и ждет, пока они восстановятся. Если же исчерпывает их до конца, то часто выгорает, становится пустышкой. Иногда силы удается вернуть, но после очень долгих ритуалов.
Колдуны же черпают магию из природы вокруг. И если не рассчитают своих возможностей, то могут погибнуть от переутомления.
Я проснулся бодрым, точно и не падал вчера от усталости. Повернул голову, чувствуя, как едва уловимо гудят мышцы – обычный откат от сильных заклинаний, – и увидел сопевшую Арлису.
При виде нее, такой теплой и нежной, мирно спящей рядом, внутри что-то сначала замерло, а затем рванулось наружу. Даже руки дернулись обхватить девушку крепче, хотя и так во сне прижал к себе. А она ничего, спит и дышит мне в плечо.
Я скользнул взглядом по ее фигуре, чуть нахмурился. Арлиса спала одетой. В штанах и рубашке, сверху накинут передник, явно выданный Рэмом. Кок сам их шил. И горе тому, кто бы рискнул посмеяться над зрелищем тролля, склонившегося над кусками материи. Один из матросов хихикнул, так летел, пока не встретился с мачтой. Больше желающих не нашлось.
Даже в полумраке каюты волосы Арлисы напоминали пламя. Вот она пошевелилась, глубоко вздохнула и открыла глаза. Пару мгновений в них еще плавали отголоски сна, а затем взгляд изменился.
– Чувствую, тебе лучше.
Интересно, она намекала на мою руку на ее талии или на то, что прижималось к ее бедру?
– Я здоровый, сильный мужчина, у которого уже давно не было женщины, – сообщил ей.
Правда, кстати. После встречи с Арлисой на других не мог смотреть. Хотя пытался. Оттого и злился на нее, пока искал. Оттого сейчас готов был запереть ее в каюте. И только понимание, что так ее не покоришь, заставило отказаться от этой идеи.
– Всегда думала, что для взрослого мужчины это не проблема.
– Да? – поинтересовался я.
– Дать подсказку?
И она вывернулась из моих объятий, руки схватили пустоту. Одним прыжком Арлиса оказалась у двери. И с этакой ехидной улыбкой посмотрела на меня, а я спросонья не мог сообразить: она намекает на продажных женщин или… Да нет, что невинная девушка может знать о том, как мужчины сбрасывают напряжение?
– Вернись! – приказал я.
– Нет, капитан, я встала рано утром, чтобы помочь Рэму, а теперь вот пришла на полчаса перед тем, как взяться за обед. Тем более, кэп, на горизонте какой-то порт Зандар. И все весьма возбуждены. Это что?
– Зандар? Пиратская бухта, – беспечно зевнул я, мысленно же дивясь тому, что за время сна не среагировал на ее перемещения. Обычно я даже в таком состоянии контролирую, кто ко мне заходит, а тут, видимо, подсознательно воспринимал Арлису как свою. – Увидеть могут только такие, как мы. От остальных защищена заклинаниями местных магов.
– А я смогу ее увидеть?
– Ты на нашем корабле, так что сможешь. Но спускаться туда не советую.
– Это еще почему?
Я зевнул еще раз и решил, что пора вставать. Тем более тело звенело от энергии и требовало подвигов.
– Потому, рыжеволоска, что у тебя слишком приметная внешность. Не хочу видеть, как на тебя обращают внимание другие мужчины. Потому что практически все пираты редкостные отморозки, и мне придется учить их уважению к моей женщине. Не стоит их искушать такой красотой. Мы ненадолго сюда. Побудешь на корабле с Санни, Креем и остальными. Думаю, к вечеру отправимся дальше.
Арлиса прожгла меня взглядом, прямо жар по коже, и вышла, сообщив перед этим:
– Я не твоя, кэп, так что не стоит нервничать из-за чужих взглядов.
– Ошибаешься, Арлиса, ты – моя.
Грохот двери, ударившей о косяк, был мне ответом.
– Нарра ты, – сообщил я, но без особой злости. Скорее, с азартом. Арлиса манила, требовала себя покорить, завоевать.
А какой пират не захочет ответить на брошенный ему вызов? Какой пират не любит охоты за сокровищами?
Насвистывая, поднялся с кровати, расстегивая рубашку, чтобы сменить на свежую. Как бы девчонка ни задирала свой носик, я ей все же небезразличен. Она беспокоилась за меня, ухаживала, когда мне было плохо. А могла бы попытаться прирезать и сбежать.
И прикорнула рядом со мной. Сама легла в мою постель. От последнего факта настроение взмыло вверх. Что бы она там ни говорила, но я ей небезразличен! Ее поступки говорят больше слов.
Переодевшись, я вышел на палубу. Вовремя, кстати. Мы подходили к Зандару. Парни настолько оживились, что даже мое появление заметили не сразу. А увидев, тут же посыпали шуточками: