Франциска Вудворт – Гнев Земли (страница 17)

Кто бы знал, как я обрадовалась вернувшемуся Ричарду, нагруженному вещами.

– Держи, – сунул мне в руки сложенные пледы.

– А это тебе.

Адриану передал кувшин, а сам продел через голову ручку от холщевой сумки с чем-то тяжелым.

– Не отставайте! – Бросил нам и бодро зашагал дальше по улице.

– Я его прибью, – процедил Адриан, и мы поспешили за ним.

Ричард привел нас к реке. Берег в этой части был высокий, но он уверенно шел к краю, и я даже вскрикнула:

– Осторожнее!

Мне показалось, что он шагнул в обрыв.

– Все в порядке. Это вы под ноги смотрите. Здесь ступеньки, – предупредил нас.

Для спуска кто-то сделал в земле ступени, укрепив их деревянными планками, но видимо давно, края осыпались.

– За мной иди, чтобы не оступиться! – Распорядился Адриан, опережая меня. Руки у всех были заняты, и мы с осторожностью спускались вниз.

– Я не понимаю, зачем мы идем к реке? Ночью от воды холодно, – ворчал он.

– Тут грунт размыло и пещеры есть. Разведем костер. Я здесь как-то и без огня ночь переждал, не замерз.

– И что ты здесь делал, позволь узнать?

– Применял правила маскировки. Там такая история произошла, придем, расскажу. Сейчас внимательнее, ноги не замочите, держитесь вплотную, нам не далеко.

По тонкой полоске берега он привел нас к пещере, уверенно нырнув в темный провал. Мне в ноги больно впивались острые камушки, и я раз даже оступилась поскользнувшись на особенно крупном, и все-таки залезла одной ногой в холодную воду.

– Лиз! – Тут же обернулся Адриан.

– Все хорошо, – успокоила его, хотя в туфле противно захлюпало.

Пещера оказалась небольшой, в мой полный рост, а вот парням пришлось стоять пригнувшись. Ричард зажег припрятанную свечу, и в ее слабом свете я увидела, что здесь уже бывали. Лежало бревно, чтобы сидеть и остался след от костра. Из дальнего конца пещеры одноклассник перетащил дрова и сложил их на месте костра.

– Чего застыли? Садитесь.

– Ты же огневик. Займись костром, у тебя быстрее получится, – обратился к Адриану.

Я присела на бревно, а парни занялись делами. Ричард снял с себя сумку и положил рядом со мной на бревно, пойдя еще за дровами, а Адрин без споров присел у моих ног и стал разводить огонь. Эсси, которая все это время сидела тихо чувствуя мое волнение, закопошилась в сумке и высунула мордочку, с любопытством оглядываясь.

– Откуда ты знаешь про это место? – Спросила я.

– Случайно нашел. Помог Марте, владелице таверны, на рынке вернуть кошелек, украденный попрошайкой на моих глазах, и та пригласила меня заходить к ним, сделает скидку. Видимо, это услышали дружки воришки и проследили за ней. А я как дурак приперся к ней с друзьями вечером. Обратно идти, а нас уже поджидали. Человек двадцать, откуда только шпаны столько набралось. Я смекнул, что за мной охотятся, и стал уводить нападавших за собой. В темноте оступился, но повезло, что скатился по ступеням. Меня еще долго искали, и я решил пересидеть здесь, Случайно пещеру нашел, но потом решил, что неплохо ее немного обустроить. Что-то ценное хранить смысла нет, местные мальчишки растащат, а вот свечу припрятать и дров натаскать можно. Здесь берег нависает, свет сверху не виден. А дальше по течению нищие облюбовали местечко и часто жгут костры, на запах дыма никто не обратит внимания.

– Я вижу, ты прекрасно изучил места, где собирается всякое отребье, – съязвил Адриан.

– Так это все нам та Марта дала? – Спросила я, желая сгладить грубость друга детства.

– Да. Утром по пути обратно занесем ей пледы и кувшин. Кстати, выпей из него горячего отвара, погрейся. У нас еще картофель есть, можно запечь и хлеб с сыром.

– О, да мы богачи! – Обрадовалась я.

Незапланированная ночевка в городе обещала перерасти в пикник у реки.

Костер, теплые одеяла и горячий напиток сделали свое дело. Я согрелась, как и парни. Мы сидели втроем и передавали друг другу кувшин. Волшаны спали, зарывшись глубоко в одеяла. Изредка Эсси подергивала лапами, точно за кем-то гналась.

– Ты могла бы отправиться домой, – тихо сказал Адриан.

Я покачала головой. По родителям скучаю, но нет. Все еще в глубине души спал страх, что запрут, помешают учиться. Для отца я теперь позор семьи. Ну как же, из союза воздушника и водника получилась маг земли. В роду только дед обладал таким даром. И он же был исключен из всех семейных историй, фотографий и прочего. За то, что поддерживал Зарекка. Был приближен к нему. Когда была маленькая, то слышала, как взрослые перешептывались о том, каких трудов стоило бабушке не замарать грязью наше имя.

А тут дочь с даром деда. Слухи поползли бы. Отцу они точно не нужны, с его то связями при дворце.

Хлеб с сыром показался вдруг горьким. Мои родители настолько любят роскошь и принадлежность к знати, что решили убрать мою магию? Часть меня?

– Лиз, ты чего?

Ричард сидел справа от меня, дружески толкнул плечом. За что Адриан слева от меня чуть наклонился и наградил его недовольным взглядом.

– Думаю, какое наказание мне выберут, – проговорила я.

Ричарду свои откровения рассказывать не собиралась. Адриану... он бы, наверное меня понял. То есть, другой Адриан бы понял, который сидел со мной в шалаше под яблоней. А этот – вряд ли. У него рыжая Лавиния есть, теперь он будет выслушивать ее проблемы и сомнения.

– Девочек строго не наказывают. – Отмахнулся Ричард. – Даже старик Симптон вечно бубнит, что вам еще замуж выходить и рожать.

– Лорд Симптон может говорить, что угодно, – тут же вмешался Адриан. – Наказывает он всех жестко. Только девочек он не заставляет поднимать тяжести. В прошлом году две школьницы опоздали к закрытию ворот. Они вытирали книги в библиотеке. Каждую, вручную, без применения бытовой магии. Еще кого-то он заставил в подвале вычищать комнату под якобы нужды школы. Пауки, мокрицы и вот это все. Чистить тоже руками.

Я тихо фыркнула. Это не так страшно, как зубной щеткой мыть полы в туалете. Пауки так вообще полезные, они не дают дома появиться другим противным насекомым.

– Ты тоже в наших рядах. – Отметил Ричард. – Только зачем? Мог же вернуться без проблем.

– Ночью в городе может быть небезопасно.

– Ворам у нас нечего взять. – Я возразила скорее из принципа. – Накидки что ли?

– Думаешь, по ночам вылезают только воры? – Усмехнулся Адриан. – Умиляют твои розовые очки, Лиз. Это огромный город, столица. Сюда приезжают не только приличные люди, но и куча отребья. Это не Клейтон, где можно гулять ночь напролет даже детям.

– Ты сказал так, точно это плохо, – прищурилась я от его чуть снисходительного тона.

– Вовсе нет, просто я стараюсь тебе объяснить разницу между маленьким городком и столицей. Здесь все по-другому. И мы стали другими.

– Ну да, – кивнула я. – Выросли, женихов с невестами нашли и все такое. Ричард, вот у тебя есть невеста?

Мой одноклассник явно смутился, начал ворошить веткой в огне. В итоге в темноту взмыл сноп искр. Волшан Адриана тут же взлетел и проглотил их на лету. После чего с довольным вздохом улегся обратно на одеяло.

– У меня есть две кандидатуры, – признался он точно нехотя. – Появились когда... ну когда у отца дела пошли в гору. Они не маги, но зато у их родителей куча денег, и они – ведут с отцом бизнес. Так что...

Я покивала. В нашем возрасте почти у каждого есть жених или невеста. В основном, договариваются родители. В основном, о любви тут речь не идет, голый расчет. Чем семья беднее – тем проще.

– Ты ведь тоже обручена? – Спросил Ричард.

– Ага. Он… не из школы.

– Тоже из простых?

Ненавижу врать, но тут такое.

– Далеко живет, – выдавила я. – Потому не в нашей школе.

На самом деле почти и не соврала. Лео правда живет на другом конце города. И он не из нашей школы. А еще мне стыдно, что не успела вечером толком ничего ему написать.

Адриан промолчал. А вот злой червяк ревности и обиды молчать не желал. Я точно маленький ребенок с упоением ковырялась в душевной ране, сдирала с нее корочку.

– Адриан, ну как подруге детства скажи, ты невесту сам выбирал? Вы с ней так здорово смотритесь!

– Помолвка – не женитьба! – Отрезал он.

– Ну да. Только после нее обычно все равно идет свадьба.

– Не всегда, – возразил Адриан еще более яростно. – Ты глупая! Помолвка делается, чтобы официально признать себя парой, но при этом дается время на обдумывания. Никто не забросает вас камнями, если вы разорвете помолвку.

– Это ты дурак! – Ринулась я в бой. – Зачем делать помолвку, если не собираешься жениться? Думаешь, родители вот так просто покивают головой и скажут: ладно, расходитесь?

– От дуры слышу! – Закипел Адриан. – Мои родители хотя бы слышут меня и считаются со мной! А не стараются спихнуть за кого угодно, лишь бы носил знатную фамилию и имел родословную, точно породистый щенок!