Франциска Вудорт – Жар огня (СИ) (страница 88)

Оказывается, он уже все продумал! Но меня устраивало.

– Отличный план!

– Рад, что ты согласна. Раз с этим все выяснили и ты меня уже оторвала от дел, – неожиданно меня подхватили на руки и понесли наверх, – у нас есть немного времени до прибытия портного.

– Не надо портного!

Лоргус не остановился, но вопросительно приподнял бровь.

– Я надену свое платье. Харну обещала.

Мой муж замедлил шаг, и вопросов в его глазах стало больше.

– Не знаю, может, ему уже и не надо, но я дала слово. Да и просто выбрасывать платье жаль…

– Что ж, ладно. Извини, я забыл, что тебе нужно готовиться к балу, – ровным тоном произнес Лоргус.

Чувствуя, что все же задела его, и благодарная за то, что принял мое решение, обняла за шею, заставляя посмотреть на себя.

– Нужно, но у меня есть немного времени, пока тебя не позовут дела.

За смелость я была вознаграждена вспыхнувшими искорками в серых глазах и от облегчения рассмеялась:

– Ты мне только потом служанку мою пришли с вещами, если можно.

Но на меня смотрели уже таким взглядом, что сразу стало не до вещей. В груди будто цветок распустился от предвкушения и радости, что он больше не скрывает своих чувств. Я еще только привыкаю к самой мысли, что мы пара, а сердце замирает от счастья: этот невероятный мужчина со мной! И ощущаю я себя рядом с ним раскованно и даже бесшабашно и получаю особое удовольствие, говоря ему «ты». Утверждаюсь для себя в праве так к нему обращаться, с каждым разом делать это все легче и легче.

После нашей ночи решила, что стала чувствовать и понимать его на новом уровне, но мужу удалось открыться с новой стороны. И раньше знала, что он просчитывает все наперед, но, получив еще одно подтверждение, откровенно поразилась. Лоргус спокойно перекраивал собственную жизнь с расчетом на меня. Наш брак стал неожиданностью, но он уже продумывал наше будущее. Признаться, морально я была готова видеть мужа редко, зная его занятость, но он удивил. Приятно удивил, и мои чувства к нему стали лишь сильнее. Он безоговорочно принимал меня, целиком и полностью пуская в свою жизнь, и душа пела.

Представить не могла раньше, насколько счастье пьянит. От эмоций кружилась голова, а тело наполняла легкость. Казалось, стоит только раскинуть руки – и взлетишь. Честное слово, если бы не обнимала его за шею, так и сделала бы, но ничто не идет в сравнение с правом прикасаться к нему. Я зарылась ладонью в волосы мужа, пропуская между пальцами пряди, и щедро делилась эмоциями, отмечая, как уже от этого его дыхание сбивается, а светло-серые глаза наполняются светом.

– Девочка моя, что же ты делаешь со мной! – выдохнул Лоргус, в пару шагов преодолевая расстояние до дверей спальни.

Но правда была в том, что это он менял меня, делая дерзкой и наполняя своей силой. Одно его присутствие отогнало все тревоги. Угрозы Харна, прибытие императора темных – все отошло на второй план, становясь несущественным. Просто знала: пока он рядом, мне бояться нечего.

Именно присутствие Тени помогло мне сохранить спокойствие, когда на балу взоры присутствующих обратились на нашу пару. Мы специально прибыли в числе последних. Стоило нам появиться вместе, как шепот пронесся по залу и все стали оборачиваться. На наших руках сияли родовые артефакты, привлекая внимание, но татуировки надежно скрывались перчатками. Никогда еще не видела столько изумленных лиц одновременно. Даже явление принцев во главе с королевой произвело меньшее впечатление.

Харн меня игнорировал, окидывая зал безразличным взглядом и скрывая эмоции за маской высокомерия и скуки. Меня это все же задело. Чего стоили тогда его хорошее отношение и дружба, если он не захотел понять и принять мой выбор? Принц Гредиан, наоборот, наградил нашу пару пристальным и насмешливым взглядом. Лишь Нэйтан был более доброжелателен, но все внимание уделял невесте, время от времени что-то ей нашептывая. Илия заметно нервничала.

Последними появились три монарха, олицетворяя собой силу альянса и единство стран. В роскошных одеждах, очень разные внешне, они производили внушительное зрелище. Теперь стало понятно, почему королева вопреки протоколу пришла с сыновьями. В наступившей тишине все склонили головы. Пока Его Величество говорил небольшую речь, Повелитель эльфов нашел в толпе взглядом меня и с трудом сдержал удивление. Конечно, наш брак с Лоргусом еще не стал достоянием общественности. Но и без этого все ждали моей помолвки с младшим принцем, но никак не с Тенью.

Я же жадно изучала императора темных. Вопреки ожиданиям он оказался не злобным монстром, а весьма красивым мужчиной. Моложе, чем я думала, без единого седого волоса в черной гриве. Суровые, но резкие черты обладали странной привлекательностью, а выразительные черные глаза под смоляными бровями таинственно мерцали, оглядывая зал. Одежда была черной, лишь мантия подбита алым, еще более выделяя фигуру императора. Повелитель эльфов оделся в белое с золотым, а наш король избрал синюю с серебром гамму и как бы объединял собой этих двоих.

Его Величество открыл бал, заиграла музыка, и все оживились. К Лоргусу стали подходить знакомые и поздравлять с помолвкой. Кажется, многие хотели убедиться вблизи, что глаза их не обманывают и на нас действительно родовые артефакты. Но всем пришлось расступиться, когда к нам подошел сам Повелитель эльфов и пригласил меня на танец. Я даже пожалела, что мы с Логусом решили сразу не танцевать. Думала затеряться среди гостей, а теперь внимание присутствующих точно будет сосредоточено на мне. Но выбора нет.

Повелитель был выше меня головы на полторы и худощав. Эльфы вообще отличались грациозностью движений и тонким сложением, но под обманчивой хрупкостью скрывались стальные мускулы и сила.

– Вас можно поздравить? – начал он разговор.

– Благодарю.

– Признаться, ваш выбор избранника… неожиданный.

О да! Это еще мягко сказано. Тут весь двор в шоке.

– Или это был не ваш выбор?

На меня бросили пронзительный взгляд. Прощупывает почву, чтобы предложить помощь?

– Мой. Мы планировали не афишировать помолвку, пока я не закончу Академию, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Что же заставило вас поспешить?

– Аромат… – Следуя танцу, я обошла его кругом и, подав руку, закончила: – Аромат чувств.

Готова поспорить, эльф понял меня, тем самым подтверждая, что действовал Асхан с его одобрения.

– Да, чувства кружат голову. К сожалению, потом всегда наступает отрезвление.

Я изобразила неопределенную улыбку.

– Молодость предпочитает учиться на своих ошибках, – заметил Повелитель. Не добившись реакции, зашел с другой стороны: – Не вижу на вас браслета опекуна. Принц одобрил ваш выбор?

– Разве бы иначе он его снял? – ушла от ответа я.

– Он не выглядит довольным. – Эльф посмотрел в сторону Харна, который наблюдал за танцующими с каменным лицом.

– Даже передав права мужу, братья не перестают беспокоиться за сестру, а Его Высочество мне как старший брат.

– Может, стоит прислушаться к его опасениям и не торопиться? Иногда под мелодией чувств трудно заметить чью-то искусную игру.

Танец закончился, и я присела перед партнером, склонив голову:

– Для меня ваше дружеское участие бесценно.

А что я могла сказать? И без него знала, что Тень тот еще манипулятор, вот только подобный расклад даже он не планировал.

– Есть такие ошибки, последствия которых очень трудно исправить. Принимая важные решения, лучше лишний раз подумать или дать себе время и посмотреть на все со стороны. Вы слышали о нашем храме Жизни? Многие приходят туда, чтобы убедиться в правильности выбранного пути. Существует целая церемония по очищению тела и мыслей, чтобы ничто наносное не исказило ответ сердца. Я дарую вам разрешение посетить его.

Вот так, всеми силами во мне стремились поселить сомнения, намекнув, что, вдыхая ассанию без предварительной церемонии, легко ошибиться.

– Благодарю. – Я снова склонила голову, пряча глаза. Смутить меня Повелителю не удалось. Свой выбор я сделала сердцем и задолго до того, как вдохнула запах эльфийского цветка.

Больше Повелитель ничего не сказал, передав меня мужу и холодно поздравив того с выбором невесты. Даже в построении фразы я услышала намек на то, что мне следует образумиться и не играть навязанную роль. Лоргус, считав мои эмоции, повел в круг танцующих, избавляя от желающих с нами пообщаться. Внимание я к себе и так привлекла, терять уже нечего. Успокаивало, что, пока мы танцевали с эльфом, Император темных за мной не следил, только бросил несколько взглядов вскользь. Значит, пока еще не знает, кто именно его дочь. Это давало передышку. Еще одного танца с власть имущим я бы не осилила.

Примечательно, что темного я рассматривала именно как императора, а не как своего отца. В душе ничего не шевельнулось, лишь желала, чтобы он держался от меня подальше.

– Что тебе сказал эльф?

«Пригласил в храм Жизни, убеждал, что нужно пройти церемонию очищения, чтобы услышать правильный ответ», – произнесла мысленно.

– Ты хочешь поехать?

Я взглянула на Лоргуса – он с нейтральным выражением на лице ждал моего ответа.

– Зачем? В выборе собственного сердца я и без всяких цветов уверена.

Взгляд мужа стал мягче, и он чуть крепче прижал меня к себе. Лоргус пытался оставаться бесстрастным, но удавалось с трудом. Искренние эмоции пробивались как лучи солнца сквозь облака – завораживающее зрелище! Мои губы изогнулись в лукавой улыбке, и я раскрылась перед ним, не тая чувств: «Люблю тебя!» Сияние глаз мужа заставило забыть об окружающей действительности. В конце концов, сегодня бал, и я просто счастлива танцевать с ним. Один танец сменялся другим, и мы как будто парили.