Франклин Фоер – Последний политик. Внутри Белого дома Джо Байдена и борьба за будущее Америки (страница 9)

Когда команда Байдена по проверке деятельности агентства прибыла в HHS, они надеялись, что почтенные традиции сотрудничества во время президентских перестановок возобладают. Их контактным лицом стала заместитель генерального хирурга, контр-адмирал Эрика Шварц. Ее военно-морское звание объясняло ее долгую карьеру в службе общественного здравоохранения. Ее резюме навело добровольцев Байдена на мысль, что им выпал счастливый случай. Однако это чувство оптимизма не пережило их первой встречи. С самого начала командам Байдена было сказано, что они могут разговаривать с карьерными государственными служащими только в присутствии назначенного Трампом куратора, и это требование, похоже, было призвано запугать бюрократов и не позволить им говорить свободно. Волонтерам Байдена даже не разрешали случайные разговоры с чиновниками, которых они знали годами, без предварительного разрешения департамента. Шварц сказал им: "Существует только одно правительство, и нынешняя администрация имеет право знать, чему учится следующая".

Смысл работы групп по изучению деятельности агентств заключался в том, чтобы за кулисами получить представление о правительстве, которое достанется новой администрации. Но Шварц сказал добровольцам Байдена, что они могут получить только общедоступную информацию, поскольку администрация Трампа не хочет нарушать исполнительную привилегию. Неважно, что администрация Трампа потребовала, чтобы команды Байдена подписали соглашения о неразглашении. Когда лидеры команды Байдена пожаловались Шварц на отсутствие сотрудничества, она сказала им, что они могут приехать в штаб-квартиру агентства и лично встретиться, чтобы обсудить свои вопросы, что показалось им крайне неосмотрительным, учитывая пандемию и неприятие ношения масок, которое они наблюдали в своих беседах с сотрудниками HHS.

Пока добровольцы Байдена пытались задобрить контр-адмирала Шварца, Натали Квиллиан продолжала убеждать их в необходимости выяснить план Трампа по распространению вакцин. Сначала она беспокоилась, что задает неправильные вопросы неправильным чиновникам. Возможно, планы разрабатывались не в Министерстве здравоохранения и социального обеспечения. Поэтому она обратилась с запросом в Министерство обороны. Затем она начала предполагать, что администрация не делится своими планами, потому что они еще не закончены. К середине декабря она потеряла терпение от бесплодных поисков и пришла к неизбежному выводу. Она не могла найти план, потому что его не было.

 

-

В канун Нового года команда Зиенца связалась с CVS и Walgreens. Было удивительно, что люди Трампа не додумались обратиться к ним. Компании охотно присоединились к вакцинации и решили основные проблемы, которые, по мнению экспертов, могли помешать работе администрации. У них были складские помещения, сети распространения и персонал с опытом введения прививок от гриппа. Таким образом, аптеки стали центральным звеном плана Байдена.

Реальность пандемии была расовой. Негры, коренные американцы и латиноамериканцы умирали непропорционально часто. Зиентс и Куиллиан разработали план по устранению этого неравенства, распространяя прививки через общественные медицинские центры в бедных районах и привлекая церкви для распространения евангелия о вакцинации, ручаясь за ее безопасность и необходимость.

Всю первую неделю января команда Зиенца проводила симуляции, пытаясь предугадать первую неделю работы, оттачивая методы, которые они будут использовать, чтобы убедить бюрократов быстро изменить курс и реализовать новый план по борьбе с пандемией. Большинство планов сводились к здравому смыслу; борьба заключалась в том, чтобы реализовать их достаточно быстро, чтобы предотвратить смерть.

 

-

Протоколы COVID Белого дома ограничивали Зинтса двумя заместителями, которые могли работать с ним лично. В дополнение к Куиллиану он взял с собой Энди Славитта, заросшего щетиной бывшего руководителя системы здравоохранения из пригорода Чикаго. Впервые Зиентс работал с ним в администрации Обамы в составе небольшой команды, которая спасла сайт healthcare.gov.

Как и Зиентс, Славитт получил образование консультанта по управлению. Но он также мечтал стать иностранным корреспондентом. В первые дни работы COVID он направил эту репортерскую энергию в свой Twitter. В длинных сообщениях Славитт записывал все, что узнал за дни, проведенные в телефонных разговорах с правительственными чиновниками и эпидемиологами, и дополнял свое повествование пароксизмами грубых, но искренних эмоций. Зиентс поручил ему применить свои навыки объяснения, но в более официальном качестве. Среди прочих задач он должен был стать главным представителем команды COVID.

Славитт не особенно стремился к этой должности. Он дважды отказывался от нее, прежде чем наконец согласился переехать в Вашингтон. Ему казалось, что общественность застряла в цикле вечного разочарования. Трамп постоянно уверял нацию, что она находится на пороге поворота, но этого так и не произошло. Было утомительно просыпаться и узнавать, что дела обстоят хуже некуда.

Согласно плану Зиентса, в течение первой недели Славитт должен был информировать общественность о состоянии пандемии. Но прежде чем Славитт сможет предоставить информацию, ему нужно было получить ее от бюрократии. В свой первый день в Белом доме Славитт назначил встречу с генералом Гасом Перной, который возглавлял программу администрации Трампа по распределению вакцин.

Теперь, когда у Славитта на телефоне были Перна и несколько высокопоставленных специалистов из Центров по контролю и профилактике заболеваний, он завалил их списком основных вопросов: "Сколько доз было произведено? Сколько доз было отправлено?"

Когда они просматривали данные, Перна отметил, что только 46 процентов доз, доставленных в штаты, были введены в оружие.

"Этого не может быть", - сказал ему Славитт. Он знал, что подобные проблемы существуют, но не в таких масштабах. И если Перна был прав, это означало ужасающий сбой в системе.

Славитт сидел ошеломленный. Вакцина была лучшей надеждой на то, чтобы остановить распространение вируса, от которого ежедневно погибали 3 500 человек, но подавляющее большинство доз вакцины лежали в морозильных камерах неиспользованными.

"Как такое может быть?" - спросил он.

Приехавшие на вызов специалисты сказали ему, что хорошего ответа нет. Федеральное правительство поставляло вакцину в штаты, но механизма отслеживания прививки не было. Хорошо продуманная система нанесла бы штрих-код на каждую вакцину, но это не была хорошо продуманная система. Компания Walmart знает больше о своих запасах голубых джинсов, подумал Славитт.

Перна предположил, что больницы и штаты запасались вакциной впрок. Поскольку каждому пациенту требуется две прививки с разницей примерно в три недели, никто из медицинских учреждений не хотел остаться без вакцины. И они не верили, что федеральное правительство пополнит их запасы, если они закончатся. Трудно было восстановить доверие к системе, если система не доверяла сама себе.

По мере того как Славитт вникал в суть проблемы, он начал обдумывать решения. Администрация могла бы гарантировать штатам количество уколов, которые они будут получать каждую неделю, что ослабило бы чувство паники. Однако это было лишь лоскутное решение. Зиентс проповедовал, что единственный способ решить проблему нехватки и вызванного ею беспокойства - это изобилие. А это потребует от правительства решительных действий по увеличению запасов вакцин.

Несмотря на собственные сомнения, Зиентс согласился поручить задачу по расширению поставок вакцин известному оператору, прославленному драчуну с длинным списком врагов.

 

-

В марте 2020 года, когда COVID поразил Сиэтл, затем затронул внутренние пригороды Нью-Йорка и начал распространяться по всей стране, стало очевидно, что кампании необходимо пополнить свой список экспертов. Рон Клейн предложил привлечь врача по имени Дэвид Кесслер.

Кесслер уже несколько десятилетий официально не работал в Вашингтоне, но память о нем все еще не угасала. Когда Кесслеру, которому тогда было тридцать девять лет, руководил больницей в Бронксе, Джордж Буш назначил его самым могущественным регулятором медицины в стране - директором Управления по контролю за продуктами и лекарствами. Кесслер считал, что эта должность еще более могущественна, чем представлял себе его босс, и решил испытать ее на прочность. Однажды он конфисковал двенадцать тысяч галлонов апельсинового сока Citrus Hill, который компания обманным путем маркировала как "свежий" или "чисто выжатый". Впервые в истории FDA Кесслер приказал агентству регулировать продажу табака. Бросить вызов такой индустрии, как табачная, представленной хорошо финансируемым, изысканно связанным лобби, - это акт монументальной наглости, которую, по словам критиков Кесслера, он источал из каждой своей поры. Кесслер не возражал против потасовок с чиновниками кабинета министров. На самом деле он действовал так быстро, что иногда пренебрегал консультациями с Белым домом. О его трудовой этике ходили легенды. Поскольку он никогда не мог найти время для дневной пробежки, он бегал по улицам Вашингтона посреди ночи.

В начале пандемии Байден попросил Кесслера, а также его бывшего ученика, бывшего генерального хирурга Вивека Мурти, начать виртуальный брифинг. Байден называл эту пару "моими докторами". В то время как Байден раздражается на экспертов, которые говорят на обскурантистском жаргоне - и которые, по его мнению, используют свой академический жаргон, чтобы принизить его, - он возносит ученых на пьедестал. И, похоже, он впитывал советы Кесслера и Мерти так, словно получал консультацию от своего собственного терапевта. Действительно, ему также было поручено защищать свое здоровье. Они разработали правила, определяющие, кто может войти в "пузырь" Байдена; они посоветовали ему, как строить свои публичные выступления; они организовали режим тестирования для предвыборной кампании.