Франческа Гиббонс – Серебряная королева (страница 10)
– Идём за бабочкой! – воскликнула Имоджен, бросаясь в темноту.
– Подожди меня! – крикнула Мари.
– Маленькие человечки, – запричитал Зуби, устремляясь за ними. – Боюсь, не к добру вы это затеяли!
Глава 13
Здесь не было ни одного знака, предупреждающего, что они нарушают границы частного владения, но Имоджен, конечно же, и без всяких предостережений знала, что она делает.
Трава тут была высокая, кусты жилистые и ветвистые, повсюду валялись сухие листья. Это была территория сов, лис, кар-кар-каркающих ворон и – в последние несколько месяцев – место обитания Зуби.
– Будьте осторожны, – предупредил скрет. – Тут земля немного топкая.
Имоджен включила фонарик на мамином телефоне, чтобы освещать дорогу для себя и Мари. Зуби отлично видел в темноте, поэтому не нуждался в такой «магии».
– Пообещай, что мы заглянем туда только на минуточку, – прошептала Мари, чуть запыхавшаяся от быстрой ходьбы.
– Обещаю, – ответила Имоджен, не оборачиваясь.
– Пообещай, что мы не допустим, чтобы дверь захлопнулась!
– Обещаю! – огрызнулась Имоджен.
– И ещё пообещайте, что вы не покажете этот проход другим человекам, – громко сказал Зуби. – Даже если у вас будет такая возможность, даже если моя бабочка вернётся – всё равно, нужно, чтобы дверь оставалась тайной!
– Это я уже обещала! – со смехом ответила Имоджен. – Я покажу маме только фотографии, а не само место.
Имоджен показалось, будто бы она услышала позади какой-то звук, но когда она обернулась, там ничего не было – только кусты и тени. Она пожала плечами и пошла дальше, впереди скрета и Мари.
Выйдя к реке, они ненадолго остановились. Бабочка первая перелетела на другой берег, посверкивая серебристыми крылышками в темноте. Следующим туда направился Зуби, вскарабкиваясь на поваленное дерево, лежащее поперёк реки.
Эту переправу Зуби преодолел на четвереньках, глубоко впиваясь когтями в кору дерева. Имоджен уже забыла, насколько остры когти скретов! Она знала, что Зуби их друг, но всё равно невольно поёжилась от страха.
Луч фонарика мобильного телефона не доставал до противоположного берега, но Имоджен услышала, как Зуби спрыгнул на землю, и полезла на корни поваленного дерева. Все её движения были резкими, лихорадочными – ей не терпелось увидеть лицо мамы, когда она предъявит ей фотографии, и доказать, что Марк неправ.
«Они не смогут отмахнуться от фотографий Колсанейского леса! – думала Имоджен, медленно продвигаясь по стволу. Она слышала, как Мари пыхтит позади неё. – И ещё я сделаю хорошую фотографию Зуби! Ему это никак не повредит, ведь к этому времени его уже не будет в нашем мире».
Она спрыгнула с дерева, тяжело приземлившись на твёрдую землю. Здесь, на дикой стороне реки, было как будто холоднее. Растения выжидали под землёй, спрятавшись в своих луковицах. Деревья притворялись мёртвыми, чтобы зима их не заметила.
Имоджен помогла Мари слезть со ствола, потом снова переключила своё внимание на бабочку. Она взволнованно металась над головой Зуби.
– Не волнуйся, я уже иду, – сказал скрет хрипло-сиплым голосом, и они снова пустились в путь.
Когда Имоджен обернулась, чтобы посмотреть на Мари, ей показалось, будто она что-то заметила в кустах.
– Что там такое? – Она направила на куст фонарик.
Мари всмотрелась в темноту. Зуби взметнул когтистые руки, приготовившись к нападению.
Но вокруг всё было тихо.
Вдруг из зарослей плюша выпорхнул дикий голубь, несколько раз в панике взмахнул крыльями и улетел.
– Безмозглый серый пухляк, – проворчал Зуби. – Но мясо у него вкусное, сочное.
Имоджен открыла было рот, но сейчас было не время расспрашивать Зуби о том, питался ли он лесными голубями, – бабочка уже улетала. Скрет бросился за ней, и девочки поспешили следом.
Бабочка привела их к огромному дереву, которое Имоджен узнала мгновенно, даже без листьев, ведь в его стволе была дверь. Высотой она была как раз в рост скрета, а значит, подходила и для человеческих детей.
Сердце Имоджен забилось вдвое чаще.
Зуби убрал с порога листья, орудуя когтями, как граблями.
– И всё-таки не думаю, что вам стоит идти со мной, – в последний раз предостерёг он. – В этот раз мезимура прилетела сюда не за вами.
Бабочка уже ползла к замочной скважине, её крылышки сверкали в свете фонарика.
– Чем мы можем подпереть дверь? – спросила Имоджен.
Мари подобрала с земли толстый сук.
– Подойдёт?
– Отлично. Так, улыбнись в камеру!
Вспышка! Имоджен сделала снимок сестры и скрета. Зуби не улыбался. И выглядел ещё более жутким, чем обычно.
– То, что надо, – довольно кивнула Имоджен.
Бабочка сложила крылышки и пролезла в замочную скважину.
– Ты уверена, что всё будет хорошо? – спросила Мари, прикусив нижнюю губу.
– Ну конечно! Что может пойти не так?! – ответила Имоджен.
Зуби взялся за ручку, рывком открыл дверь и шагнул в ослепительное сияние зелени.
– Но что, если… – начала Мари, но Имоджен и слушать её не стала.
Она сфотографировала дверь и перешагнула через порог.
Глава 14
Лес по другую сторону двери был зеленее всего, что Имоджен когда-либо видела в своей жизни. Девочки как будто попали внутрь огромного изумруда: солнечный свет пронизывал листву, воздух звенел от птичьего пения.
Мари стала подпирать дверь веткой, стараясь установить запор в нужном положении.
Имоджен подождала, когда её глаза привыкнут к ослепительному свету, и принялась фотографировать. Щёлк! Она сняла деревья, листья и почки. Щёлк! Сняла Зуби, хмуро разглядывавшего муравейник.
Имоджен чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Она чувствовала себя победительницей. «Вот теперь посмотрим, что скажет Марк!»
У неё были фотографии весны, сделанные в разгар зимы, фотографии скрета и двери в дереве, фотографии леса в сердце садов Хабердэш – там, где не было и не должно быть никаких лесов!
Возможно, этим заинтересуются журналисты, или эти снимки покажут на школьном собрании. Может быть, Имоджен уже сейчас нужно начать работать над своим автографом. Но как бы ни прославили её эти фотографии, она ни за что не забудет своего обещания – место, где находится дверь, навсегда останется тайной.
Имоджен повернулась, чтобы снять дверь с нового, более эффектного ракурса.
В этот миг через порог перешагнул мужчина в костюме, пригибаясь, чтобы пройти под притолокой.
Имоджен опустила телефон.
Мужчина был настолько ослеплён представшим перед ним лесом, что не смотрел под ноги и споткнулся о ветку, которой Мари припёрла дверь.
Зуби рванулся к нему, Имоджен закричала, но никто из них не успел удержать палку, вылетевшую со своего места. Мужчина вывалился прямо в лес – руками вперёд и широко разинув рот.
Дверь за его спиной с грохотом захлопнулась.
Звук эхом пролетел по лесу – бац, бац, БАЦ! Впечатление было такое, как будто не одна, а двадцать дверей захлопываются одна за другой.
Мужчина лежал на земле лицом вниз, но не узнать его было невозможно.
Эти модные туфли и неудобный костюм.
Марк перекатился на бок и застонал.
– Кто положил тут эту палку? – процедил он.