Фонда Ли – Нефритовое наследие (страница 117)

– Еще раз спасибо, что вы наблюдали за моей дуэлью. Для меня это важно.

– Ты очень проворен с саблей, – похвалил его Анден. – Я рад, что ты победил. Предпочитаю лечить твоего противника, а не тебя.

По новым законам теперь на дуэли на чистых клинках должны были присутствовать как минимум два свидетеля, по одному с каждой стороны, и еще кто-нибудь с медицинским образованием. Как наиболее выдающегося врача Равнинного клана Андена постоянно засыпали просьбами наблюдать за дуэлью. Были и другие изменения в правилах поединков. Теперь между вызовом и дуэлью требовался перерыв в двадцать четыре часа. На саблях и боевых ножах разрешалось драться только Зеленым костям, и установили лимит на количество нефрита, которое можно забрать у признавшего поражение соперника.

Предыдущие попытки наложить ограничения на традицию дуэлей на чистых клинках всегда проваливались. А теперь, к потрясению многих, Коул Хило публично поддержал реформу. Мало того, он даже признал, что в некоторых из его многочисленных дуэлей не было необходимости. Зеленые кости, заявил он, могут получить боевой опыт и заработать нефрит, и не подвергая себя риску быть покалеченными или убитыми, а кеконцам без нефрита лучше разрешать споры другим путем. По словам Хило, его собственный сын мог бы сейчас жить, если бы не чувствовал необходимости драться или дуэль отложили и лучше контролировали.

Ошеломительное изменение позиции Колосса вызвало бурные споры среди Зеленых костей, но даже традиционалисты вроде Кобенов не стали спорить с ним, чтобы не выставить себя на посмешище, учитывая, в скольких дуэлях дрался Хило и сколько нефрита выиграл. Колосс гнул свою линию с тем же дружелюбным, но грозным упорством, с каким руководил кланом, и быстро добился своего.

Цам заулыбался.

– Он мог бы меня победить, если бы не переутомился, разбираясь с делом в суде, – сказал он и вежливо, и хвастливо одновременно. Цам был крепким и широкоплечим и ростом пошел в отца, но, в отличие от Кена, все время улыбался и обладал отличным чувством юмора. – А где Цзиру? – спросил он Андена. – Он не пришел?

– Нет. Эта вечеринка… – Анден обвел взглядом собравшихся. – Это мероприятие клана, он такие не любит.

Они с Цзиру пришли к компромиссному решению. Партнер Андена приходит на семейные встречи Коулов, где ему нетрудно найти общий язык с членами семьи, разве что он ведет себя чуть более сдержанно, чем обычно, но избегает крупных мероприятий Равнинного клана. Цзиру носил на большом пальце правой руки кольцо из фальшивого нефрита и не скрывал их отношений, Коулы приняли его, зная, насколько он важен для Андена, но он не желал быть связанным с Равнинными каким-либо иным образом.

Со временем Анден оценил подход Цзиру, раньше казавшийся неразумным страхом выглядеть опекаемым. Анден даже радовался, что карьера его партнера никак не связана с миром Зеленых костей. Цзиру был убежищем Андена, способом скрыться от проблем клана. Он выслушивал Андена и приободрял его, но никогда не просил подробных объяснений касательно дел клана. Взамен Анден не напирал на Цзиру с просьбами теснее взаимодействовать с Равнинными и даже никогда не пытался решить какую-нибудь его проблему, простейшую для Коулов, для чего ему достаточно было сделать один звонок, а давал возможность Цзиру добиться всего самостоятельно, пусть и более сложным путем.

– Нико! – позвал Цам и помахал кузену.

При виде Цама лицо Нико расслабилось, он заулыбался и подошел, тепло обнял Андена и Цама, который наполнил его стаканчик. Несмотря на габариты и грозный вид, Цам умел располагать к себе людей. Когда кузены проводили время вместе, Нико раскрывался совсем с другой стороны.

– Где это ты прятался, кеке? Цзуэны хотят знать, когда мы снова начнем тренироваться вместе с ними.

– Мы же теперь белые воротнички, Цам, – сказал Нико. – Цзуэны с нами разделаются.

Близнецы Ритто и Дин были уже старшими Кулаками.

– Они тоже так считают, – ответил Цам, которому хотелось поскорее воспользоваться недавно полученным нефритом. – Мы не должны позволять нашим Кулакам слишком задаваться.

Анден предоставил племянникам спорить дальше и подошел к Хило и Шаэ.

– Откуда взялась вся эта молодежь? – спросил Хило. – Время слегка за полночь, а я уже устал как собака. Давай тихо улизнем вместе, как будто нас позвали важные дела клана. – Он положил руку на плечо Андену, и они пошли к лифту. Анден улыбнулся, а Хило спросил: – В чем дело?

– Ни в чем, Хило-цзен. Это был отличный вечер.

Катастрофа нагрянула в виде простой заметки в газете, которую Шаэ прочла, пока ждала дочь после танцевального класса. За звуконепроницаемыми окнами школы девочки кружились и подпрыгивали в развевающихся шелковых платьях под музыку, которую Шаэ не слышала. Но она застыла, и в ее ушах стоял оглушительный гул.

Эуманская сделка.

Короткая, но жуткая встреча Шаэ с бандой Фальтас оставила в ее душе глубокие шрамы и лишила способности носить нефрит, но помимо этого Шаэ мучилась вопросом, который похитители-баруканы задали ей, хотя она не знала ответа: что такое эуманская сделка? Расскажи нам про эуманскую сделку. Всякий раз при мысли об этом ее охватывали щупальца паники, но она снова и снова задавала себе этот вопрос, он всплывал в ночных кошмарах, преследовал годы спустя.

Каков грандиозный замысел Горных? Ты же Шелест Равнинных и должна знать, что задумала Айт.

Она исследовала все компании и активы Горных, связанные с островом Эуман. Нашлось немного – несколько ресторанов в центре города, высококлассная эскорт-служба с девушками для иностранцев и верфь. Шаэ не обнаружила никаких указаний на связь какой-либо из этих компаний с баруканами и важной сделкой.

Остров Эуман был известен в основном эспенской военно-морской базой. Может, Горные тайно заключили союз с эспенской армией? Отношения Айт Мады с эспенцами были враждебными, и это выглядело маловероятным, хотя и такой вариант нельзя было полностью исключить. Однако Шаэ не нашла ни следа каких-либо контактов Горных с правительством Эспении. Иначе посол Лонард и полковник Бассо попросили бы разогнать протестующих не Равнинный клан, а Горный.

Известно, что Горные заключили какое-то соглашение с Матиос. Так сказали Фальтас. Матиос перевели Горным деньги. В обмен на что?

Что касается денег, то шпионы Равнинных могли это подтвердить. Баруканы из Матиос перевели миллионы шотарских сепов на зарубежные банковские счета. Информаторы Шаэ уже давно сообщили ей, что Иве Калундо, Шелест Горных, распродает бизнес клана в Югутане. Возможно, он просто не хотел связываться с политически нестабильной страной, проигравшей Вялотекущую войну, но, похоже, клан никуда больше не вложил полученные средства. Не в стиле Айт сидеть сложа руки. Горные и Матиос собрали огромное количество наличных и ликвидных активов. Для чего?

Нико сказал ей, что Джим Сунто и президент «Анорко» Арт Вайлз часто жили рядом с тренировочной базой «Ганлу» на острове Эуман. Возможно, эуманская сделка имела отношение к этим двум иностранцам. Хило и Лотт Цзин уже запустили лазутчиков в компанию Сунто, но не занимались Вайлзом. Шаэ велела накопать на него все, что получится найти. Дала указание отделению в Порт-Масси собирать все упоминания о нем в прессе. И теперь Шаэ просматривала статью из вчерашней газеты «Новости Порт-Масси», которую отправили ей факсом вместе с другими отчетами.

Статья была короткой. В ней объявлялось, что Арт Вайлз, недавно назначенный министром международной торговли, уходит с поста президента и генерального директора «Анорко». Хотя по закону делать это необязательно, он продаст контрольный пакет акций неназванной частной инвестиционной фирме с Кекона. Статья заканчивалась фразой, что «Анорко» оценивается в шестнадцать миллиардов талиров, а активы конгломерата включают запатентованную технологию морской добычи биоэнергетического нефрита и частную военную компанию «Ганлу». Соглашение войдет в силу через три месяца.

Эуманская сделка.

Занятия в танцевальной студии закончились. Девочки поклонились учителю и начали собирать вещи, болтая друг с другом. Тия и еще одна ученица остались, чтобы немного попрактиковаться, прыгая так изящно и высоко, что казалось, будто они используют Легкость. Тия обладала прирожденной грацией Зеленой кости, только дополненной мягкостью и воображением.

В другой день Шаэ помогла бы дочери собраться, помахала бы в окно, напоминая, что их ждут дома к ужину, но сейчас осталась на скамейке, медленно погружаясь в панику по мере того, как складывала все фрагменты мозаики.

Упомянутая в статье «частная инвестиционная фирма с Кекона» – это, разумеется, Горный клан. Средства от продажи югутанских активов вместе с деньгами банды Матиос пойдут на крупнейшее в истории Горного клана поглощение. Айт Мада заберет «Анорко» и получит собственную компанию, добывающую нефрит, с новыми технологиями, которыми не обладает Кеконский нефритовый альянс и кто бы то ни было еще. Она сможет поставлять нефрит армиям и другим организациям по всему миру, без какого-либо присмотра со стороны других кланов. Вдобавок она получит контроль над «Ганлу» с нефритовыми бойцами, тренировочными базами, вертолетами, оружием и прочими военными активами. У «Анорко» и «Ганлу» есть офисы, персонал и активы в Эспении, и Горные одним махом переплюнут все достижения Равнинных в этой стране. Закон, отменяющий запрет на нефрит, которого столько лет методично добивалась Шаэ, по иронии, пойдет на пользу Горным.