Фиона Литч – Смерть накануне свадьбы (страница 45)
Я почувствовала, как мама стоит у нас за спиной в саду, и обернулась. В руках у нее было две кружки.
— Подумала, вам захочется чаю.
— Спасибо, Ширли, — сказал Тони. — Присоединишься?
— Нет-нет, оставлю вас двоих… — Она юркнула прочь с многозначительной улыбкой. Интересно, была бы она так же довольна, если бы знала, что днем я пила кофе с симпатичным старшим инспектором полиции.
— Так вот, Шерил выпустили под залог, — сказал Тони, не отрывая глаз от горизонта.
— Я слышала, пересекалась сегодня с Натаном Уитерсом.
Я скорее почувствовала, чем увидела, как он повернулся ко мне с неодобрительным удивлением:
— А, теперь уже Натан, да?
— Он нормальный мужик, — сказала я, а Тони фыркнул. — В конце концов он ведь все сделал как надо, а?
— В конце концов, — нехотя ответил Тони. — Я бы все еще сидел за решеткой, если бы не ты.
— Насчет этого я не уверена.
Мы снова посидели в молчании, наслаждаясь обществом друг друга и видом, даже если и расходились во мнениях относительно местного инспектора полиции.
— Она приходила ко мне, — сказал он спустя время.
— Шерил?
— Да.
— О. — Мне хотелось задать ему миллион вопросов, но я промолчала.
— Она спросила, не попробовать ли нам еще раз, — сказал он, преувеличенно пристально вглядываясь в даль.
— Правда? — И снова у меня скрутило живот. Я не была до конца уверена, что чувствую по поводу того, что он и Шерил могут опять сойтись. Не то чтобы это было мое дело — ну, я же не хотела Тони себе или что-то в этом роде, — но он был моим самым давним и, как я осознала к собственному изумлению, самым близким другом. Эта непривычная эмоциональная сумятица была для меня слишком сильной. Наверное, у меня уже начиналась язва. — Знаешь, ее ведь могут посадить. Я понимаю, это была самооборона, и я ее не виню, но все же…
— Я сказал «нет».
Тони протянул руку и сорвал розовую армерию — из трещины в стене торчал целый кустик.
— Я простил ее, но этого недостаточно. Сказал, что если бы она по-настоящему любила меня, то доверилась бы мне и позволила помочь ей освободиться от Крэйга. Все, что ей нужно было сделать, — это быть со мной честной, но она не смогла. А потом — даже подумать о том, чтобы исчезнуть, не сообщив мне, что с ней все в порядке… Я знаю, Полин ее запугала, но она даже не задумалась, как это отразится на мне. Доказывать мою невиновность должна была не ты. Но я рад, что ты это сделала.
Он улыбнулся и повернулся ко мне, протянув цветок. Я взяла его.
— Ну, а ты как себя чувствуешь? Все будет в порядке? — спросила я. Он действительно заслуживал счастья.
— Да, все будет хорошо. Единственное, о чем жалею, так это о том, что так и не попробовал твою стряпню.
Я рассмеялась:
— Ну, это легко исправить. У меня в холодильнике двести свиных колбасок.
Я перекинула ноги обратно в сад и поднялась, протянув руку, и Тони последовал моему примеру. Я помогла ему подняться.
— Пойдем, — сказала я. — Пойдем, и я приготовлю тебе лучший в мире бутерброд с колбаской.
Проверенный рецепт Джоди № 1
Отличный рецепт, чтобы пустить в дело все завалявшиеся овощи. Быстро, вкусно и, пока все рубите и кидаете в духовку, у вас будет уйма времени поразмышлять над своим последним расследованием и придумать, как доказать невиновность своего старого друга. Самое то!
1. Разогрейте духовку до 200°C. Вам будет жарко, но не так жарко, как в присутствии одного местного инспектора криминальной полиции (на такие температуры моя духовка не рассчитана).
2. Нарежьте морковь, батат, картошку и все прочее, что завалялось, крупными кусками. Помните: чем больше кусок, тем дольше он готовится. Это правило работает не только в кулинарии, но и в жизни. Отлично подойдут тыква и кабачок. Цветную капусту разделите на соцветия. Красный лук нарежьте на четвертинки, раздавите минимум два зубчика чеснока (никогда не доверяйте рецепту, где написано «1 зубчик чеснока». Одного зубчика не хватает ни на что, даже на блюдо под названием «Один зубчик чеснока»). Если планируете играть в «Целуй, женись, посторонись», чеснок лучше не класть, иначе посторониться придется именно вам. Красный перец сюда тоже отлично идет — порежьте крупными кусками.
3. Сбрызните все оливковым маслом, посолите, поперчите, сложите в форму и запекайте. Это займет примерно 30–40 минут, в зависимости от размеров ваших кусков. У меня, кстати, куски явно стали больше с тех пор, как я ушла из полиции. Наверное, стоит купить велотренажер. Или утягивающее белье.
4. Возьмите куриные грудки (по одной на человека). Насыпьте на доску молотый кумин, кориандр и хлопья чили (если любите остренькое), а затем обваляйте грудки в этой смеси, тщательно покрыв обе стороны.
Если вы учитесь в кулинарном колледже, денег у вас кот наплакал и нужно растянуть маленький кусочек курицы — порежьте ее на кубики, насадите на шпажки, чередуя с грибами, перцем и луком.
Как-то раз я попробовала заменить курицу на сосиски из моего любимого немецкого дискаунтера — они стоили всего 10 пенсов за банку — но, честно говоря, получилось не совсем то…
Закидывайте курицу в духовку. Грудки будут готовиться… трудно сказать точно сколько. Минут 20, в зависимости от толщины. Шашлычки чуть быстрее. А сосиски приготовятся быстрее всех — но на вкус выйдет гадость, так что они достанутся собаке.
5. Отмерьте одну чашку израильского кускуса, засыпьте в кастрюлю и залейте горячей водой. Раскрошите туда кубик бульона и кипятите примерно 7 минут, пока не станет мягким.
Примечание для читателей: когда готовите что-то впервые, все-таки посмотрите инструкцию на пачке.
В первый раз, когда я готовила израильский кускус, я решила, что он как обычный: ждала, пока впитает всю воду. В итоге он превратился в лягушачью икру — огромную, клейкую массу, больше подходящую для наклейки обоев, чем для еды.
Это было даже хуже, чем те шашлычки из сосисок, с которыми я его подала.
Можно использовать и обычный кускус, но израильский особенно хорош с пряностями и придает блюду оттенок настоящего «среднего класса».
6. Слейте воду и вывалите кускус в миску с запеченными овощами. Добавьте столовую ложку пасты харисса (или больше, если любите «жгуче, как инспектор полиции») и все перемешайте.
Подавайте курицу на подушке из кускуса с овощами.
Если есть, подавайте с питой или лепешками: ими удобно подбирать с тарелки острый соус из хариссы и сок от курицы.
Или можно просто поставить тарелку на пол и дать собаке все вылизать.
Примечание для читателей: не делайте так. Убирать за собакой, страдающей бешеным поносом — так себе удовольствие.
Ваша дочь-подросток, вся из себя принцесса, конечно, помогать откажется, а пожилая матушка тут же посмотрит на часы и объявит, что ей срочно пора домой.
Ешьте, голубчики, это чертовски вкусно!
Благодарности
Эта книга была написана в необычное время. Пандемия обошла мой Пенстоун стороной, потому что все мы уже устали от разговоров о ней, но здесь, в благодарностях, я не могу не упомянуть ее.
Последние четырнадцать лет я прожила между Новой Зеландией и Великобританией. В 2019-м я в последний раз перебралась из одного полушария в другое (и останусь здесь до тех времен, когда смогу наконец позволить себе домик в Корнуолле или венецианское палаццо). Любые сомнения насчет возвращения в Новую Зеландию рассеялись довольно быстро — в марте 2020 года, когда до этих берегов дошел Covid-19. В среду, 25 марта, премьер-министр Джасинда Ардерн и министр здравоохранения доктор Эшли Блумфилд отправили всю страну в строгий карантин, что означало никаких выходов из дома (кроме как на прогулку) как минимум на четыре недели. По факту он тянулся куда дольше, и условия были весьма суровы, но эта мера сработала, и сейчас, в октябре 2020 года, я пишу эти строки благодарности года в стране, где жизнь более или менее вернулась в норму.
Во время карантина я не могла работать, так как моя основная деятельность связана с традиционными (не онлайн) магазинами, но правительство быстро ввело субсидии на зарплаты. Благодаря этим «деньгам Джасинды», как их тут же окрестил мой сын, мне не пришлось беспокоиться о финансах. А это означало, что, когда, через две недели после начала карантина, замечательные сотрудники издательства One More Chapter предложили мне контракт на книгу, я могла сосредоточиться на сочинительстве и не думать об оплате счетов. По сути, правительство Новой Зеландии оплатило написание этой книги, и было бы невежливо не посвятить ее ему! Спасибо, Джасинда и Эшли, и спасибо, Новая Зеландия («команда пяти миллионов»), за то, что соблюдали правила, были добры друг к другу, и победили коронавирус.
Эта книга также посвящена моим маме и папе и написана для них. Моя мама, Маргарет, живет вместе с моей сестрой Сью в небольшом городе в Девоне, прямо на границе с Корнуоллом. Именно этот городок (и подобные ему поблизости) послужили вдохновением для вымышленного Пенстоуна. Утренняя встреча пенсионеров за кофе — настоящая, и мне доводилось бывать в зале собраний при церкви и запивать чаем шоколадное печенье. Готовить я действительно научилась, помогая маме, и хорошо помню званые ужины, которые они с папой устраивали. Моя мама куда нормальнее Ширли, но такая же добродушная и веселая.
Как и у Джоди, моего папу тоже звали Эдди. Он был каменщиком, а не полицейским (что, возможно, объясняет, почему, в отличие от Джоди, я не горела желанием идти по его стопам). Это был мужчина крупный и сильный. Но при этом он был до смешного сентиментален и, когда впервые увидел внука, расплакался. Детективных навыков я от него не унаследовала, но, наблюдая, как он переклеивает обои или ремонтирует всякие мелочи в доме (периодически щедро приправляя процесс крепкими выражениями), я научилась понимать, что порой надо справляться самой, а порой лучше признать поражение и вызвать мастера. Он обожал гольф (и пончики), а его прах развеян на 18-й лунке в гольф-клубе Хоулсуэрти. Каждый раз, когда я проезжаю мимо поля для гольфа, навещая маму, я машу ему рукой, и я не могу съесть плитку шоколада «Кэдбери» с орехами и изюмом (его любимую) без воспоминаний о нем.