Фиона Литч – Смерть накануне свадьбы (страница 42)

— С какой стати она велела тебе убрать тело? И почему решила оставить Мел? Я не понимаю.

— Она сказала, что полиция в таких случаях женщинам никогда не верит. Сказала, что они увидят фотографии, которые Крэйг сделал со мной, поймут, что мы любовники, и решат, что я убила их обоих, чтобы они не сообщили Тони.

— Чушь собачья. Если бы ты сразу пошла в полицию и все рассказала, тебе бы поверили. Тем более с репутацией Крэйга. А Тони? Ты просто бросила его, он понятия не имел, что с тобой стряслось.

— Полин говорит, что полиция считает, будто я убила их обоих, и теперь ищет меня. Тони, должно быть, понимает, что ему будет лучше без меня. Вот почему я прячусь здесь, пока дядя с тетей не помогут мне уехать за границу.

Я презрительно рассмеялась:

— Полин сошла с ума. Все думают, что ты мертва. А полиция арестовала Тони за убийство вас троих. — Я не стала добавлять, что его уже отпустили: если я не приведу в полицию саму Шерил, я вовсе не уверена, что его снова не арестуют.

— Но это же… Тони и мухи не обидит! — Шерил выглядела по-настоящему потрясенной. — Почему Полин мне не сказала? Я не понимаю…

— Чего ты не понимаешь? — Мы обе вздрогнули и обернулись: в боковой двери стояла Полин Лейти. — Ты! Что ты, ради всего святого, здесь делаешь? Ты же просто кухарка! Почему ты занимаешься чем угодно, только не своей дурацкой стряпней? Шерил, милая, я не знаю, что эта женщина тебе наговорила, но не слушай ее. Она охотится за Тони и хочет убрать тебя с дороги.

— Чушь! — сказала я. — Шерил, твоя тетя спятила. Если это она велела тебе перетащить тело Крэйга и бросить его в болоте, она только сделала все в сто раз хуже.

— Ты бросила его в болоте? — Шерил была в ужасе. — Я думала… Ты же сказала, что похоронишь его! Это же твой сын! Как ты могла?..

— Как я могла помочь женщине, которая его убила? — процедила Полин, и я вдруг удивилась, как кто-то мог считать эту женщину «мышкой». Она обманула Тони, обвела вокруг пальца даже инспектора Уитерса, купившегося на ее образ убитой горем матери. — Как я могла помочь женщине, которая разбила ему сердце и увела его у меня?

До меня наконец дошло.

— Вы и не думали ей помогать, — сказала я. — Вы делаете все, чтобы она оказалась виновной.

— Она и есть виновная! Она его убила!

— В целях самообороны, — спокойно сказала я. — Вам это известно. Иначе зачем было так стараться ее подставить и делать вид, будто она все спланировала? Ведь мы-то знаем, что это не так.

— Ничего ты не знаешь, — выплюнула Полин, но уже не так уверенно.

— Нет? Мы знаем, что тело Крэйга перевозили на автомобиле Роджера. Мы знаем, что он стоял на обочине, пока вы вдвоем тащили его тело по высокой траве и переваливали через забор. Мы знаем, что он въезжал на болото. Кто был за рулем — ты или он, — я не знаю. Думаю, ты втянула в это Роджера, а сама тем временем притащила сюда Шерил. Ты знала, что он готов ради нее на все.

Шерил выглядела растерянной:

— С чего это ты взяла?

Полин злобно уставилась на меня:

— Знаешь ли ты, сколько лет понадобилось Роджеру, чтобы он принял Крэйга как сына? Когда мы поженились, ему было всего четыре: он был ребенком, и ему нужен был отец. Каждый раз, когда Роджер представлял его как своего пасынка, у меня сердце разрывалось. А потом появилась ты, маленькая мисс Совершенство.

— Но дядя Роджер никогда…

— Но он же ей не дядя, правда? — сказала я.

Шерил уставилась на меня во все глаза, а Полин посмотрела на меня так, как кошка смотрит на мышь перед тем, как прыгнуть. Жутко.

Она медленно прошла на кухню, открыла ящик, достала большой нож и положила его на столешницу. Я внимательно следила за ее руками, пока она говорила.

— Мужчины такие тупицы. Ему понадобилось время, чтобы понять, но я знала это сразу, как только ты появилась, — сказала Полин. — Вот почему твоя мать сбежала, дорогая… Потому что знала: ребенок, которого она носила, был не от мужа, а от его брата. Я знала это, просто знала. А потом, когда Роджер наконец понял… Ты ведь знаешь, что он изменил завещание? Все, что должно было достаться Крэйгу, теперь твое. И мне пришлось смириться, относиться к тебе как к дочери. Будто мне было мало того, что он никогда не любил меня так, как любил твою мать.

— А вы знали об их связи? Знали, что Крэйг с ней делал?

Она снова рассмеялась:

— Что он с ней делал? Это она его использовала, пока не нашла кого-то, кто, как ей казалось, богаче. Вся в мать.

Шерил вскочила на ноги и рванулась к Полин, но я тоже вскочила и схватила ее за руку.

— Нет, — тихо сказала я.

Полин рассмеялась и подняла нож, рассматривая лезвие.

— У меня никогда не было ни малейшего желания убивать, — сказала Полин. — Я и тебя убивать не планировала, даже после того, как ты убила моего любимого мальчика.

— Любимый мальчик — мерзкий манипулятор и абьюзер? Отличная работа, Полин. Для вас наверняка найдется премия «Мать года», — сказала я, дразня ее. Мне нужно было выманить ее из-за стойки.

Я мягко оттолкнула Шерил за себя, к стеклянным дверям. Снаружи залаяла собака. Я узнала этот лай…

— Ты все только испортила своим появлением, — сказала Полин, все еще глядя на нож в руке. — Я думала продержать ее здесь как можно дольше, пока она не сойдет с ума, а потом сдать полиции. К тому времени она выглядела бы настолько виноватой, что села бы за оба убийства. А может, я дождалась бы, что она сама с собой покончит, не знаю. Я так далеко не загадывала.

Я отступила, заставив и Шерил сделать шаг назад. Полин вышла из-за стойки.

— Куда же вы так рано? Побудьте еще немного! — проговорила она, наступая на нас.

Лай снаружи становился все громче, Жермен снова сбежала и была прямо у стеклянных дверей. Я чуть повернулась и подтолкнула Шерил к выходу, а Полин бросилась на меня с поднятым ножом…

Все случилось разом. Шерил только протянула руку к дверям, как они распахнулись — на пороге стоял Уитерс, а за спиной у него Тони. Жермен ворвалась в трейлер и прыгнула на Полин, та вскрикнула и обернулась к собаке вместе с ножом.

— Не тронь мою собаку! — закричала я и со всей силы замахнулась огнетушителем, который заранее приметила у телевизора, и попала прямо ей по голове. Раздался громкий ШМЯК! — и Полин без сознания рухнула на пол.

— С вами все в поряд… — начал Уитерс, но замолчал, увидев меня над распростертым телом Полин.

— Тут было жарковато, — сказала я, помахав огнетушителем. — Но теперь все в порядке.

Я нервно рассмеялась и сползла на пол, где Жермен тут же покрыла меня восторженными собачьими поцелуями.

Глава 30

К моему облегчению, Полин пришла в себя через несколько минут. Поначалу я целилась ей в руку — хотела, чтобы она уронила нож, а не потеряла сознание, — но, когда она набросилась на Жермен, у меня в глазах просто потемнело. Судя по ее виду, она пожалела, что очнулась: руки в наручниках, а сама она под бдительным оком Старины Дэйви Трелони. Приехала скорая, ее подняли на ноги и отвезли, чтобы осмотреть, а потом доставить в полицейский участок Пенстоуна.

Шерил бросилась в объятия Тони и разрыдалась у него на груди. Тони явно испытал облегчение, увидев, что с ней все в порядке, но я не могла не заметить: он выглядел неловко и даже слегка отстраненно.

— Ты как? — спросил Уитерс.

Я устроилась на переднем сиденье его машины. Меня закутали в одеяло — я тоже всегда автоматически укрывала одеялом людей, испытавших шок, не особо понимая зачем, и сейчас это сделали со мной. Вначале было даже уютно, но теперь становилось все жарче (или это из-за присутствия самого инспектора Уитерса?). Кто-то принес мне кофе, а Жермен лежала у моих ног. У меня было чувство, что теперь она с меня глаз не спустит — и Дейзи, скорее всего, тоже, когда мы вернемся домой. Конечно, если я ей расскажу.

— Со мной все хорошо, — сказала я. — Но я очень, очень рада тебя видеть. Ты появился как раз вовремя.

— Ситуация была близка к критической, — заметил он. — Может, это наконец заставит тебя сосредоточиться на кулинарии?

— Разумеется, инспектор Уитерс, — улыбнулась я. Он рассмеялся.

— Господи, да тебе это все нравится, правда? — Он покачал головой. — Похоже, придется держать тебя под наблюдением.

Я сбросила одеяло, пока не загорелась. Несомненно, мне было жарко от солнца, а вовсе не от мысли о том, что инспектор Уитерс будет за мной присматривать…

— Так как же ты меня нашел? — спросила я. — Тони позвонил?

— О боже, нет. Я заехал к нему, чтобы снова арестовать, а он как раз выходил. — Он усмехнулся, и я поняла, что это шутка. — Он влетел в участок, тараторя про голосовое сообщение, которое ты ему оставила, и я решил приехать сюда, пока ты не вляпалась в неприятности.

— Несколько поздновато, — легкомысленно заметила я.

— Как всегда, — с кривой улыбкой сказал он. — Надо было догадаться, что к нашему приезду ты уже раскроешь дело. Твоя сумасшедшая собака как раз выбралась из машины, когда мы подъехали, так что мы просто пошли за ней — и она привела нас прямо к трейлеру.

Мы наблюдали, как парамедики закончили осмотр Шерил и кивнули Уитерсу, а тот жестом подозвал другого оперативника в штатском. Шерил аккуратно посадили в полицейскую машину и увезли.

— Что теперь с ней будет? — спросила я.

Он пожал плечами:

— Точно не скажу. В целом ясно, что Крэйга она убила в целях самообороны, а весь этот цирк устроила Полин Лейти, а не она. Думаю, она получит срок, но небольшой. Она ведь не представляет опасности. А вот Полин… страшная женщина. — Я рассмеялась, но он был прав: она ненормальная. — Она и Роджер оба сядут за воспрепятствование правосудию и пособничество убийству постфактум… Похоже, Роджер был готов на все ради своей дочурки.