Филлип Ламберт – Рожденный быть сильным (страница 2)

Сергей, сидевший на переднем сиденье, обернулся к Валере. "Не слушай его. Обычно до крови не доходит. Просто припугнем немного, и все."

Валера кивнул, но внутри у него все кипело. Он не для того прошел войну, чтобы теперь запугивать мирных граждан.

Машина остановилась у обычной пятиэтажки на окраине города. Они вышли и направились к подъезду. Валера чувствовал, как напрягается каждая мышца в его теле, готовясь к возможному конфликту.

Поднявшись на третий этаж, Сергей постучал в дверь. Долго никто не открывал. Наконец, послышались шаги, и дверь приоткрылась на цепочку.

"Кто там?" – раздался испуганный мужской голос.

"Открывай, Петрович. Разговор есть," – спокойно сказал Сергей.

"Я же сказал, что заплачу на следующей неделе! Мне нужно еще немного времени!" – голос за дверью дрожал.

Сергей переглянулся с Витьком, потом кивнул Валере. "Твой выход, новенький. Покажи, на что способен."

Валера сделал глубокий вдох. Он понимал, что от того, как он поведет себя сейчас, зависит его положение в банде. Но еще он знал, что не сможет просто избить беззащитного человека.

Он подошел к двери и заговорил спокойным, но твердым голосом:

"Послушайте, Петрович. Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Но ситуация серьезная. Давайте вы откроете дверь, мы спокойно поговорим и найдем решение. Обещаю, что если вы будете сотрудничать, никто вас не тронет."

За дверью повисла тишина. Затем послышался звук отодвигаемой цепочки, и дверь медленно открылась.

Перед ними стоял мужчина лет пятидесяти, с испуганными глазами и дрожащими руками. Валера почувствовал угрызение совести. Этот человек не был преступником или врагом – просто обычный гражданин, попавший в трудную ситуацию.

Они вошли в квартиру. Валера осмотрелся – скромная обстановка, старая мебель, на стенах фотографии, видимо, семейные. В углу – детские игрушки. Картина мирной жизни, в которую они вторглись как незваные гости.

"Присядьте, Петрович," – сказал Валера, указывая на диван. "Давайте обсудим вашу ситуацию."

Мужчина нерешительно сел, не сводя глаз с незваных гостей.

"Я… я правда хочу заплатить," – начал он дрожащим голосом. "Просто жена заболела, нужны деньги на лечение. Я думал, что успею заработать, но…"

Валера поднял руку, останавливая его. "Я понимаю. Но долг есть долг. Сколько вы можете заплатить прямо сейчас?"

Петрович начал лихорадочно рыться в карманах. "У меня есть немного… вот, десять тысяч. Это все, что есть."

Сергей фыркнул. "Да ты издеваешься? Ты должен в десять раз больше!"

Валера почувствовал, как нарастает напряжение. Витек уже сжимал кулаки, готовый перейти к более жестким мерам. Нужно было действовать быстро.

"Так, все успокоились," – твердо сказал Валера. "Петрович, вот что мы сделаем. Вы отдаете эти десять тысяч сейчас. Потом составляем график погашения оставшейся суммы. По десять тысяч в неделю. Это реально?"

Петрович с надеждой посмотрел на Валеру. "Да… да, я думаю, смогу. Спасибо вам!"

Сергей недовольно покачал головой. "Босс будет недоволен."

Валера повернулся к нему. "Лучше получить долг по частям, чем не получить вообще. Я возьму ответственность на себя."

Они вышли из квартиры, оставив Петровича с чувством облегчения и страха одновременно. Уже в машине Сергей повернулся к Валере.

"Ты рискуешь, военный. Босс любит быстрые результаты."

Валера пожал плечами. "Результат будет. Просто немного позже. Зато без лишнего шума."

Витек хмыкнул с водительского сиденья. "Смотри, как бы тебя самого не заставили долг выплачивать."

Валера промолчал, глядя в окно. Он понимал, что балансирует на тонкой грани. С одной стороны, он должен был доказать свою ценность для банды. С другой – не мог полностью перешагнуть через свои принципы.

Вернувшись на базу, они доложили боссу о результатах. Как и ожидалось, тот был недоволен.

"Что значит 'график погашения'?" – рявкнул он. "Я что, банк, по-твоему?"

Валера стоял прямо, глядя боссу в глаза. "Это гарантированные деньги. Без риска привлечь внимание полиции. И клиент будет более сговорчив в будущем."

Босс долго смотрел на Валеру, словно оценивая его. Наконец, он усмехнулся.

"Ладно, военный. Посмотрим, как твой план сработает. Но если через месяц не будет всей суммы – ты лично будешь отвечать."

Валера кивнул, чувствуя одновременно облегчение и тяжесть новой ответственности. Он понимал, что только что сделал первый шаг к изменению правил игры в этой банде. Но также он осознавал, что теперь за каждым его действием будут пристально следить.

Выйдя на улицу, Валера глубоко вдохнул прохладный воздух. День только начинался, а он уже чувствовал себя вымотанным. Но где-то глубоко внутри зрело понимание: он нашел способ действовать в этом мире по своим правилам, не переступая через себя. Теперь главное – удержаться на этом.

Валера шел по улице, погруженный в свои мысли. Он понимал, что сегодняшний день был лишь началом. Впереди его ждали новые испытания, новые сложные решения. Но теперь у него появилась цель – не просто выжить в этом мире, а попытаться изменить его изнутри.

Свернув за угол, он неожиданно столкнулся с молодой женщиной. Папка, которую она держала в руках, упала на землю, рассыпав документы.

"Простите," – автоматически сказал Валера, наклоняясь, чтобы помочь собрать бумаги.

"Ничего страшного," – ответила женщина, поднимая глаза.

Их взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось. У нее были удивительные зеленые глаза, в которых читались ум и какая-то затаенная грусть.

"Я Валера," – представился он, протягивая ей собранные документы.

"Анна," – улыбнулась она, забирая папку. "Спасибо за помощь."

Валера почувствовал, как его сердце забилось чаще. В этой случайной встрече было что-то… судьбоносное.

"Может, выпьем кофе?" – неожиданно для себя предложил он. "В качестве извинения за мою неуклюжесть."

Анна на секунду задумалась, потом кивнула. "Почему бы и нет? Здесь недалеко есть неплохая кофейня."

Они направились к небольшому уютному заведению на углу улицы. Валера чувствовал странное волнение – впервые за долгое время он ощущал себя не бывшим военным или членом банды, а просто мужчиной, идущим на свидание с красивой женщиной.

В кофейне они заняли столик у окна. Заказав капучино для Анны и американо для себя, Валера попытался завязать непринужденную беседу.

"Так чем вы занимаетесь, Анна?" – спросил он, отпивая горячий кофе.

"Я юрист," – ответила она. "Работаю в небольшой фирме, специализируемся на гражданских делах. А вы?"

Валера на мгновение замялся. Не мог же он сказать правду о своем нынешнем "занятии".

"Я… в поисках себя," – наконец ответил он. "Недавно вернулся со службы, пытаюсь найти свое место в гражданской жизни."

Анна понимающе кивнула. "Должно быть, непросто возвращаться к обычной жизни после армии."

"Да, есть свои сложности," – признал Валера. "Но я не жалуюсь. Просто нужно время, чтобы адаптироваться."

Их разговор плавно перетекал от темы к теме. Валера узнал, что Анна выросла в этом городе, что у нее есть младшая сестра, которая учится в университете в столице. Он рассказал о своем детстве, о том, как решил пойти в армию, умолчав, конечно, о последних событиях своей жизни.

Время летело незаметно. Когда они наконец посмотрели на часы, оказалось, что прошло уже больше двух часов.

"Ой, мне пора бежать," – спохватилась Анна. "У меня встреча с клиентом через полчаса."

"Понимаю," – кивнул Валера, чувствуя легкое разочарование от того, что их встреча подошла к концу. "Спасибо за компанию. Было очень приятно с вами пообщаться."

Анна улыбнулась. "Мне тоже. Знаете, может быть, мы могли бы как-нибудь повторить?"

Сердце Валеры забилось быстрее. "С удовольствием. Можно я возьму ваш номер телефона?"

Они обменялись контактами, и Анна, еще раз улыбнувшись, поспешила на свою встречу. Валера остался сидеть за столиком, глядя ей вслед. Он чувствовал, как внутри разливается тепло. Впервые за долгое время он ощутил проблеск надежды на нормальную, счастливую жизнь.

Но реальность быстро напомнила о себе. Зазвонил телефон – это был Сергей.

"Валера, ты где? Босс вызывает. У нас новое дело."

Валера вздохнул, возвращаясь из мира мечтаний в суровую действительность. "Уже еду," – коротко ответил он и встал из-за стола.