Филис Каст – Богиня по выбору (страница 49)

– Оно уже пришло?

– Пока нет, но скоро будет. Солнце взойдет несколько раз, и оно придет.

– Ты предупредишь меня, когда оно появится?

– Только попроси, Избранная.

– Благодарю тебя. – Я повернулась к Клинту. – Надо возвращаться. Я замерзла.

Мы вернулись на тропу и быстрым шагом двинулись к дому.

– Думаешь, это Нуада?

– Конечно, кто же еще. Дерево сказало: «оно возвращается». Слава богу, он пока далеко. – Я попыталась высвободить руку, но пальцы Клинта сжали ее сильнее, призывая оставаться рядом. – Мне становится жутко от того, что в Нуаде столько демонического, и деревья чувствуют его даже издалека. – Я поежилась, не столько от холода, сколько от страха. – Рианнон вернула его. Черт, что она за человек?

Клинт пожал плечами.

– Нет, правда, это все очень странно. Она похожа на меня внешне, ты говоришь, у нас одинаковые ауры. Почему же у нее такая темная душа?

– Возможно, она собрала в себе все плохое, а ты все хорошее.

– Ой, я тебя умоляю, не надо делать из меня святую. Я тоже совершила немало дурных поступков. И мысли мои не всегда добрые. Я обычный человек, и уж точно не святая.

– Ты нормальная. Во всех людях намешано разное.

– В этом ты прав. Послушай, значит, и в Рианнон должно быть что-то хорошее.

Клинт вскинул бровь и посмотрел на меня, как на чокнутую.

– Все может быть, – неуверенно произнес он, когда мы уже переступали порог. – Извини, но я скажу, что не разделяю твоих надежд. Все же я провел с ней больше времени, чем ты.

Продолжая размышлять, я сняла ботинки и куртку.

– Шеннон, ты голодная? – спросил Клинт из глубины комнаты.

– Что? А, да, пожалуй.

– Тогда посмотри в том ящике, может, найдешь что-то удобнее для сна, чем джинсы, а я пока приготовлю сэндвичи с ветчиной и сыром.

– Твой план мне нравится, – бросила я ему в спину и направилась к комоду.

Первое, что я нащупала, была мягкая ткань плотной футболки с длинным рукавом. Я вытащила ее и развернула на вытянутых руках. Футболка была такой застиранной, что я едва разглядела рисунок и надпись на груди – бобер в черном цилиндре держал в одной руке игральные карты, в другой тросточку с белым набалдашником, он был похож на завсегдатая казино. Сверху полукругом шла надпись: «125-я эскадра истребителей ВВС «Бобры». Перевернув, я увидела на спине контур штата Оклахома, на нем черный Ф-16, еще одного бобра-игрока с надписью жирным шрифтом на груди: «Летающие бобры» и слова: «138-й отряд, Талса, Оклахома».

Значит, «летающие бобры». Господи. Ну и мужчины… Я покачала головой и улыбнулась. Прислушавшись, я поняла, что Клинт все еще занят в кухне, и расстегнула джинсы, затем сняла толстовку, бюстгальтер и быстро надела футболку Клинта. Она оказалась длинной, почти до колен, и очень приятной для тела. Закатав рукава почти до локтей, я направилась в кухню.

– О, как вкусно пахнет. – В чугунной сковороде шипели кусочки ветчины. – Давай я чем-нибудь помогу.

Клинт повернулся и оглядел меня с ног до головы.

– Вижу, ты нашла мою любимую, – улыбнулся он.

– Да? Прости, я не знала, поищу что-то другое…

– Не стоит, – остановил меня Клинт. – Ты мне нравишься в ней. – Видя, что я краснею, он поспешил добавить: – Кстати, ты действительно можешь помочь. Сделай парочку салатов. Все овощи найдешь в ящике в холодильнике.

Мы некоторое время занимались каждый своим делом в полной тишине и вскоре уже с удовольствием ели вкусные сэндвичи с салатами.

– Скажи, ты действительно придумала, как справиться с Нуадой с помощью деревьев, или это была сказка для папы? – спросил Клинт, пережевывая хрусткий салат.

– Ну, это не совсем сказка. Честно говоря, четкого плана у меня нет. Кстати, спасибо, что не поднял меня на смех, когда я намекнула на помощь Рианнон. Отцу сейчас надо думать о выздоровлении, а не волноваться за меня.

Клинт усмехнулся и отдал мне честь:

– Ты Избранная богини, а я лишь один из обожающих тебя подданных.

Я решила не обращать внимания на его ироничное замечание.

– Да, и ты очень вкусно готовишь, – произнесла я.

– Что ж, благодарю, моя милая Шеннон.

Клинт опять улыбнулся и принялся убирать со стола.

– Давай я помогу. – Я встала и неприлично широко зевнула.

– Нет, ты все равно не знаешь, куда все раскладывать. Я один справлюсь быстрее. А ты ложись. Вам с дочерью нужен отдых. – Он кивнул в сторону комнаты.

Откровенно говоря, я была безмерно ему благодарна. Часы над камином показывали восемь, но по моим ощущениям была уже полночь. Уставший организм требовал сна. Постель Клинта манила мягкими подушками и теплым одеялом, под которое я с удовольствием забралась. Устроившись на своей половине кровати, я радовалась тому, что наконец согрелась, и смотрела на потрескивавшее пламя. Веки сами собой сомкнулись, и я погрузилась в сладкий сон.

Мы с Шоном Коннери плавали на огромной надувной лодке в форме сердца. Вода в лагуне у одного из Карибских островов была цвета прозрачной бирюзы. В руках я держала большой бокал с коктейлем «Маргарита», на теле не было… ничего, кроме загара и улыбки на лице. Похоже, в стране снов я не была беременна. Шон гладил меня по спине, нанося пахучее кокосовое масло на кожу, и шептал на ухо, глубоким голосом с сексуальным шотландским акцентом, с каким удовольствием он потом будет слизывать его…

…И я оказалась над самой крышей дома Клинта.

– Нельзя было подождать, пока мы с Шоном закончим начатое? – вздохнула я. Мои сны очень изменились после того, как ими стала управлять богиня. Надо сказать, она никак не отреагировала на мое замечание.

– Возлюбленная моя, пора тебе понять, в чем причина этих событий.

– Каких событий? – заинтересовалась я.

– Падения Рианнон, – с грустью произнесла богиня.

– Знаешь, а ты права. Мне очень хочется узнать.

В конце концов, Рианнон – часть меня, любопытно узнать, почему мы такие разные.

– Путешествие будет нелегким, Возлюбленная. Надо преодолеть значительный пласт времени, и оставаться долго там мы не сможем. Молчи и ничего не говори. В прошлом ты имеешь право только наблюдать и ни в коем случае не вмешиваться.

– Как в путешествии Скруджа с Духом Прошлого Рождества?

– Возможно.

Мне показалось, богиня рассмеялась, потом я услышала:

– Готовься, Избранная. И помни, я всегда рядом.

Слова, которые, казалось, должны были успокоить, навеяли на меня ужас. Не успев испугаться, я понеслась сквозь черное небо. Преодолев плотный слой лопающихся от снега облаков, я очутилась в холодном безмолвном пространстве. Вокруг сверкали звезды, так много я не видела даже в Партолоне. Похоже, богиня порвала бриллиантовое ожерелье и рассыпала бусины на черном бархате. Лоскут неба прямо передо мной зарябил и расползся, открывая проход. Я осторожно заглянула и увидела темный туннель. Неожиданно мое полупрозрачное тело тоже завибрировало, и я полетела вперед в неизвестность.

Мне было невыносимо холодно. Обычно я не испытываю в Волшебном сне чувств, присущих физическому телу, но в этом туннеле безвременья ощущения были схожи с земными. Будто тысячи игл пронзали мое тело, а каждая клеточка молила согреть его. Я закричала, но звуки мгновенно поглощала темнота.

Я вылетела из туннеля и зависла под ночным небом другого времени и мира. Подо мной светился мраморный храм Эпоны. К счастью, здесь была весна, и теплый воздух быстро согрел меня. Я перевела дыхание, чувствуя, как страхи отступают, и сразу расслабилась и успокоилась. Вокруг фонтана с термальной водой, выбрасывающего ввысь мощные струи, буйно цвела сирень. Я улыбнулась, увидев знакомую сцену внизу. Однако… Я растерянно заморгала. Но ведь раньше кусты сирени росли только у фонтана со статуей лошади. Я оглядела светящиеся жемчужным блеском стены храма. Перед ними я заметила ряды кустарников и множество пестрых клумб. Раньше их точно не было.

Потрясенная, я уставилась на ветви плюща с красными и желтыми цветами, вьющиеся по балюстраде. Когда я жила в храме, все было иначе. Как храм богини, он, конечно, был удивительно красив, но являлся не только местом поклонения красоте, но и крепостью. Мы всегда были готовы к военным действиям. То, что я сейчас видела, больше походило на место для увеселений.

– Это моя Избранная. Она занимала место до Рианнон и теперь достигла преклонного возраста.

Голос богини, как и прежде, звучал в моей голове, но сейчас ее присутствие было почти реальным. Я отвлеклась от происходящего внизу и посмотрела перед собой, чуть не задохнувшись, когда увидела проявлявшиеся сверкающие очертания Эпоны. Покачнувшись в воздухе, образ стал совершенно четким. Подобной красоты я не видела никогда в жизни. Густые волосы цвета спелой пшеницы развевались, закрывая часть лица, и струились вниз вдоль тела. Льняной хитон красиво драпировался складками и был цвета мрамора, из которого выложены стены храма. Ткань парила в воздухе, местами облегая ее совершенное тело. Я с восторгом смотрела на Эпону, не в силах отвести взгляда.

– Богиня… – прошептала я и склонила голову в почтении, когда она повернулась ко мне.

Красота Эпоны завораживала. Это был идеал всех времен, всех народов во всех мирах. Именно его многие века пытались воссоздать скульпторы и художники в своих произведениях. Одно осознание того, что я нахожусь рядом, лишило меня дара речи.

С улыбкой, излучавшей любовь и понимание, богиня махнула рукой и стала растворяться в воздухе, лишь легкий дымок несколько мгновений хранил ее очертания.