Филис Каст – Богиня по ошибке (страница 66)

– И я не хочу, – попыталась сострить я.

Он прижал меня к себе еще крепче:

– Это не повод для шуток!

– Извини, – пискнула я, и он ослабил хватку. – Просто такой поворот событий мне не очень нравится. Не хочу тебя пугать, но я не создана для того, чтобы быть медсестрой.

– Знаю. Тебе не нравится то, что плохо пахнет, а болезнь пахнет плохо.

– Что правда, то правда. – Я язвительно улыбнулась. – Кстати, Аланна говорила тебе, что, по нашему мнению, оспа, скорее всего, свирепствует и в Обители муз?

– Да, – вздохнул он. – Это осложняет наши планы.

– Да уж… если мы пошлем туда воинов-людей, они наверняка заразятся. Что плохо скажется на боевом духе армии. – Я немного отпрянула, не выходя из теплой колыбели его объятий. – Скажи, известно ли тебе, чтобы кентавры заражались болезнью, похожей на оспу?

– Нет, – уверенно ответил он. – Кентавров оспа не берет.

– Как я и надеялась.

– Значит, только кентавры могут приближаться к Обители муз. Я уже выслал туда передовой отряд. Мои сородичи расскажут музам о том, что мы задумали, а потом вернутся сюда и сообщат о состоянии здоровья тамошних обитательниц.

– Возможно, там сейчас ужас что творится. Знаю, это очень трудно, но придется изолировать храм и окружающую его территорию. Можно посылать им продукты и лекарства, но нельзя подпускать к храму людей, иначе болезнь распространится на весь Партолон.

– Согласен. Я уже распорядился о карантине. – Он испытующе посмотрел на меня. – А сейчас, по-моему, пора позаботиться и о тебе!

– Обо мне?

– Ты не забыла, что впереди у тебя целая ночь?

Сладким голоском, как у Мерилин Монро, я спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Твое общение с предводителем фоморианцев.

Его слова стали для меня ведром холодной воды. Эротические мысли сразу улетучились. Черт, совсем забыла!

– Ах да…

– Жаль, что нет другого способа. Мне по-прежнему не по себе, когда я думаю, что тебе придется дразнить предводителя черных тварей!

Большими пальцами он как бы невзначай водил по чувствительным точкам на сгибе моих локтей, и мне расхотелось думать о страшных снах и прочей ерунде. Почему нельзя неспешно принять ванну, сытно пообедать, а потом показать ему, где раки зимуют? Я вздохнула. Внутренний голос упорно твердил, что мне предстоит важное дело.

Чертовски трудно не обращать внимания на богиню, которая влезла к тебе в голову и то и дело нажимает на кнопку, которая включает чувство вины.

– Да мне и самой не очень хочется, но это нужно сделать. – Я вздохнула и ткнулась носом ему в шею. – Ты, кажется, говорил, что все время будешь рядом со мной?

– Конечно. Я буду защищать твое тело.

Я могла бы придумать много вещей, которые он мог сделать с моим телом, – и меньше всего я думала как раз о защите.

– Хорошо. Тогда пусти меня – мне надо еще здесь кое-что доделать. Потом мы поужинаем и заодно обсудим, как бы получше провести разговор.

– Богиня тебя научит. – Кланфинтан взял меня за подбородок. – Позволяю тебе отлучиться совсем ненадолго. А потом, если ты не уйдешь из больничных покоев добровольно, я вынесу тебя силой. Пусть ты и не способна заразиться оспой, но о своем здоровье забывать тоже нельзя.

– И о муже, да? – Я попыталась кокетничать, но вряд ли рвота на моем платье способствовала игривому настрою.

– Да, и о муже. – Он взъерошил мои и без того растрепанные волосы и, развернув кругом, легко подтолкнул в сторону двери больничных покоев. – Помни, если скоро не закончишь все дела, я заберу тебя силой!

– Обожаю, когда ты груб со мной, – бросила я через плечо, снова входя в зал.

Вернувшись к больным оспой, я словно пробудилась от сна. Первым делом я увидела, что Каролан медленно накрывает простыней лицо девочки, лежащей среди тяжелобольных. Я поспешила к нему.

– Она первая… – он говорил тихо, чтобы его слышала только я, – но не последняя.

– Кланфинтан говорит, кентавры не болеют оспой.

– Хоть одна хорошая новость. Ты знаешь, что с утра нам доложили еще о двенадцати случаях заражения?

Нет, этого я не знала. Я была всецело поглощена насущными делами. Мне и раньше казалось, что в больничных покоях как будто прибавляется пациентов, но приписывала это моему отвращению к сестринскому труду.

– И пятеро из семи самых тяжелых больных, возможно, не доживут до завтрашнего утра.

– А как вон та девочка? – Я показала на маленькую лошадницу.

Каролан с грустью покачал головой:

– Она в руках Эпоны.

– Черт!

Каролан жестом приказал двум своим помощникам унести тело.

– Трупы тоже заразны, – предупредила я.

Он с удивлением покосился на меня, а потом возвысил голос:

– Отнесите ее в комнату, которая примыкает к моей лечебнице. Позже мы разведем за храмовыми стенами погребальный костер и отправим ее останки к Эпоне!

Я кивнула, при всех соглашаясь с ним:

– Эпона хочет, чтобы все жертвы оспы были кремированы в одном месте, вне храма. Она примет их души, но не желает, чтобы мертвые заражали живых!

Мы молча смотрели, как помощники уносят девочку.

Каролан обратился к одной из самых сведущих своих помощниц:

– Передай, пусть родителей девочки известят о ее смерти.

– Нет! – На сей раз мне не нужно было никакого внутреннего голоса; я сама знала, что говорить и что делать. – Это моя задача! – Я обратилась к помощнице: – Приведи их сюда. Я сама им скажу.

– Слушаюсь, госпожа. – Прислужница присела и поспешила прочь.

– Ты не обязана… – сказал Каролан. – Рианнон так бы не поступила.

– Я не Рианнон, – в сердцах ответила я.

– Да, ты не Рианнон. Прости за то, что я невольно сравнил вас. – В голосе Каролана послышались теплые нотки.

– Ты прощен.

Мы улыбнулись друг другу.

– Кстати, раз уж речь зашла о твоей забывчивости… Ты хоть помнишь, что сегодня у тебя первая брачная ночь?

Клянусь, он густо покраснел под слоем пота и грязи.

– Совсем из головы выскочило!

– Берегись, а то жена тебе задаст!

Он с беспомощным видом огляделся по сторонам:

– Как я могу их покинуть?

– У тебя прекрасные помощницы. Доверься им. Тебе все равно надо сделать перерыв на сон… и на все остальное. – Мне удалось выдавить усталую ободряющую улыбку. – Помойся и иди к новобрачной. Жизнь слишком непредсказуема, чтобы тратить понапрасну хотя бы миг!

– Но… – попробовал возразить Каролан.