Филипп Ли – Тройной прыжок (страница 29)

Здесь и сейчас его торпедоносец нагло захватывали бесцеремонные земляничные пиратки.

Глава 8. Звездолёты ждут

- Землянички?! Не могу поверить, Ли Ли! Ты действительно заказала их с рисунком? Землянички?! – Гру выскочила из жилого модуля, сжимая в руках новый скафандр.

- Классные, да? – невинно ожидая похвалы, спросила Ли Ли.

- Я думала, ты шутишь! – воскликнула Гру.

- Со скафандрами не шутят, - назидательно возразила девушка-пилот. – Это важный элемент системы аварийного выживания.

- Но зачем землянички? – Гру не оставляла попыток донести до подруги причину своего возмущения. – Так глупо выглядит.

Ли Ли внимательно, как будто впервые, посмотрела на новый скафандр, с ног до головы увитый зелёными листочками и крупными красными ягодами:

- Совсем не глупо. Это называется фирменный стиль – элементарные основы маркетинга, – Ли Ли укоризненно глянула на подругу. – Ты должна в таком разбираться, Гру. Пусть все знают о нас и любуются.

- А если надо будет спрятаться или незаметно куда-нибудь пробраться? – упорно стояла на своём Гру.

- Если мы захотим куда-нибудь пробраться в скафандрах, - рассудительно заметила Ли Ли, - мы всё равно будем выглядеть подозрительно. С земляничками или без. Хотя нет, с земляничками будет не так подозрительно. Это я тебе как специалист по разведывательным операциям говорю, - однако поняв, что такие объяснения не успокоили компаньонку, Ли Ли взяла из её рук скафандр и принудительно активировала его, нажав на утолщение в воротнике. - Иногда ты очень... дотошная, Гру.

С помощью коммуникационного импланта Ли Ли подключилась к интерфейсу ягодного наряда и отключила внешний окрашенный слой. Крупные красные плоды и зелёные побеги тут же поблекли и растворились на белом фоне стандартной расцветки.

- О, я не знала, что это «хамелеон», - смутилась Гру.

Она присела рядом с Ли Ли, возившейся до её появления со своим подводным экзоскелетом в тени челнока и примирительно сказала:

- Ты же знаешь, мне до сих пор тяжело даются перемены.

- Но землянички классные! – предприняла ещё одну попытку оправдать свой выбор Ли Ли.

- Очень классные, - добродушно согласилась Гру. – Дэксу они обязательно понравятся.

- Причём здесь Дэкс? – насторожилась Ли Ли.

- Он будет здесь через пару минут – позвонил мне сейчас с орбиты, - объяснила блондинка.

- Гру! – воскликнула Ли Ли и, позабыв про экзоскелет, бросилась в жилой модуль.

В жилище к ней тут же подскочил услужливый боди-бот и принялся колдовать над правильным оттенком её кожи и гармонирующим цветом губ. Эта штука, отвечающая за все аспекты физической красоты и внешнего вида, появилась у них пару недель назад стараниями Ли Ли и подтвердила подозрения Гру, что её подруга серьёзно заинтересовалась Дэксом. Теперь каждый раз перед встречей с ним Ли Ли мучила ограниченные электронные мозги боди-бота неисполнимыми задачами.

- Может быть оденешь скафандр? Он с классными земляничками, - крикнула ей снаружи Гру.

Несколько секунд Ли Ли всерьёз раздумывала над этим вариантом, но потом её голова всё-таки прояснилась и она сердито фырнула на компаньонку.

Дэксом звали одного из «пенсионеров», с которым они вместе участвовали в церемонии «Возвращения», а после сдружились. Несмотря на свирепый вид и криминальное прошлое, у них с Ли Ли оказалось весьма много общего. Их обоих взрастила и вымуштровала военная академия Объединённых Сил Обороны, приняв в своё лоно пятилетними приютскими детьми. Они никогда не видели родителей, но точно знали в лицо всех вышестоящих командиров. В разные годы они слушали одни и те же стратагемы Дохлого Фиппа! И хотя они навсегда принадлежали в разным воинским кастам, здесь за десятки прыжков от своей «альма матер» и сквозь призму стремительно накопленного жизненного опыта, это обстоятельство уже не казалось непреодолимой пропастью.

Как и Ли Ли, Дэкс довольно рано покинул регулярные войска центральных секторов. После нескольких промежуточных авантюр он оказался в Багровых мирах, где в полной мере смог раскрыться его потенциал профессионального штурмовика. Когда Гру спрашивала его о том, чем конкретно он там занимался, Дэкс обычно отшучивался или уводил разговор в другое русло. Но иногда она замечала, как сквозь расслабленное веселье или вежливое любопытство в его глазах проступал вдруг холодный равнодушный взгляд убийцы.

Однажды Гру поделилась с Ли Ли своими наблюдениями, пытаясь предостеречь добрую доверчивую подругу от чрезмерной открытости. Ли Ли выслушала тогда путанные впечатления Гру, внимательно посмотрела ей в глаза и тихо сказала: «Не всегда убийцы претворяются хорошими людьми. Иногда хороший человек изо всех сил пытается забыть в себе убийцу».

Однако поворотным моментом, превратившим поверхностное знакомство Ли Ли и Дэкса в нечто большее, стал их первый вылет на море. Девушки пригласили тогда его и ещё нескольких человек, с кем поддерживали связь после церемонии, на свой челнок и отправились отдохнуть в живописное местечко где-то посреди Тихого океана, не слишком прохладное, чтобы понравилось всем. Оказалось, что в дополнение к своему богатому набору тактических имплантов, мышечных усилителей и прочих смертоносных модификаций, Дэкс умеет дышать под водой и перемещаться там со скоростью акулы. Они с Ли Ли провели полдня на бирюзовой глубине в догонялках друг за другом, лишь изредка выныривая на поверхность. После такого сердце девушки было завоёвано окончательно.

Уже какое-то время Ли Ли подумывала над тем, чтобы изменить программу в своём гормональном чипе, впервые включив опцию сексуального влечения. До этого момента её короткая жизнь была и так слишком насыщена и интересна, а потом насыщена и слишком проблемна, чтобы вступать ещё и в водоворот любовных отношений.

Но в последнее месяцы, как ей казалось, всё вроде бы начало устаканиваться. Они с Гру получили земное гражданство. Время от времени на орбите появлялись небольшие контракты, позволяя Ли Ли заработать достаточно кредитов, чтобы спокойно жить им вдвоём с Гру на поверхности, купаясь в океане и развлекаясь чуть ли не каждый вечер. Гру заканчивала свой новый прототип и уже планировала программу ходовых испытаний. Жизнь входила в устойчивое русло и всё шло к тому, что пришло время Ли Ли открыть для себя новый горизонт чувств и ощущений.

Дэкс был классный. Он понимал её как никто другой, потому что двадцатью годами раньше прошёл тот же самый путь – академия, армия, отставка, наёмничество. С ним ей было легко, как может быть легко только с по-настоящему понимающим человеком.

С другой стороны, Ли Ли не могла не переживать за Гру. Она боялась, что намечающаяся интимная связь с Дэксом отдалит её от подруги. Ли Ли в очередной раз дала себе обещание непременно поговорить сегодня вечером с ней «насчёт будущего».

Девушка успела только по третьему разу сменить комбинацию тона лица и цвета губ, собираясь перейти к выбору причёски, как снаружи раздался жизнерадостный бас Дэкса:

- Ли Ли, как жизнь?! Ты где?

А вслед за ним послышался ехидный голос Гру:

- Хватит мучить космебота, Ли Ли. Он не рассчитан на такие нагрузки.

Ли Ли шагнула из жилого модуля с твёрдым желанием сначала задушить подругу. А затем задушить Дэкса за то, что он заявился к ним так внезапно. А потом ещё кого-нибудь, чтобы окончательно успокоиться. Но вместо ухмылок и перемигиваний она увидела две спины, склонившиеся над чем-то в руках Дэкса.

- Я раньше видела такой, но не так близко, - услышала Ли Ли заворожённый голос Гру.

- Огромные деньги наверное стоил? – пробасил Дэкс.

- Не то слово, - подтвердила Гру. – Всегда мечтала потрогать. Можно?

- Трогай сколько хочешь, - великодушно разрешил Дэкс. – Никаких 3-d симуляций. Никаких масштабируемых моделей.

- Невероятно, - восхищённо пробормотала девушка.

- И всё это без сопроцессоров и роботов. Только руками, - добавил гость.

Из-за широких спин Ли Ли не могла понять, что же такого интересного сейчас показывает Дэкс её подруге, а воображение рисовало всякое:

- Что здесь происходит?!

- Тебе будет неинтересно, - не оборачиваясь, произнёс Дэкс. – Я эту штуку достал, чтобы порадовать Гру.

Ли Ли энергично втиснулась между ними и посмотрела на «штуку» Дэкса.

- Бумажка? – удивилась Ли Ли.

- Это чертёж, - объяснила Гру. – Двумерная модель трёхмерного объекта для массового производства.

- Зачем? – не поняла Ли Ли.

- Подарок для Гру, - объяснил Дэкс. – Возможно, она захочет воссоздать эту штуку из чертежа в реальность.

- Зачем? – не сдавалась Ли Ли.

- Это интересно, - откликнулась Гру.

- Нет, - продолжала ревниво требовать объяснений Ли Ли. – Зачем ты ей подарки даришь?

- Чтобы компенсировать то, что заберу тебя сегодня на весь вечер. Одну. Вы же никогда не разлучаетесь. Но у меня серьёзные планы сегодня только для нас двоих. Поэтому, чтобы Гру не скучала, я принёс... эту штуку.

Ли Ли вопросительно взглянула на Гру, но по её затуманенному взгляду, поглощённому древним чертежом, было ясно, что та, действительно, не будет скучать в одиночестве, пока не наиграется со своей новой инженерной забавой. Ещё в голове Ли Ли пронеслась мысль, что раз Дэкс понимает, как по-настоящему отвлечь Гру, значит и для неё этот вечер обещает многое.

Дэкс настоял на том, чтобы Ли Ли оставила «мартышку» дома. Он вызвал обычный гражданский шаттл, подбросивший их на орбиту. Но вместо развлекательной станции, где были собраны все модные рестораны и клубы околоземного пространства, шаттл доставил их на транзитно-пограничный хаб, зависший недалеко от выхода из струны.