Филипп Краснов – Денетория. Вторжение аргондцев (страница 9)

К слову сказать, жители Денетории, так возвеличив Триаду, построив им храмы в столице, не забыли и о других богах своего пантеона. Храмы им раскинулись по всей стране, и стали излюбленным объектом паломников, многие из которых избрали целью своей жизни непременно посетить их все.

В Храме Орогона было пусто. В это время дня здесь не было даже служителей, которые по заведённой давно традиции появлялись в его стенах утром, как в Храме Гортанта они появлялись после обеда, а в Храме Ратота вечером.

Подойдя к алтарю, Килан положил на небольшую серебряную чащу для подношений свою руку и испросил у бога разрешения открыть вход в подземелья. Немного подождав и убедившись, что великий Орогон не против, король опустился на колени, и после нескольких минут поисков нашёл в самом основании алтаря небольшую замочную скважину, искусно спрятанную под нависающим сверху плоским камешком.

После этого он извлёк из своего кармана маленький искривлённый ключ, вставил его в отверстие и несколько раз провернул. Где-то справа послышался гулкий стук – в одной из стен под большим портретом, изображающим Орогона с молотом в руках, открылась потайная дверь. Килан улыбнулся.

– Хоть я и был здесь не так давно, – вкрадчиво проговорил он, – но эта хитроумная дверца всё равно чарующе действует на меня. Всё-таки гномы, чего ни говори, мастера своего дела.

– Ну, ещё бы, – ухмыльнулся Форин, – странно, однако, что я ничего не знал об этом проходе. Почему гномы, не поведали о нём тогдашнему своему королю?

– Они поклялись, что не расскажут ни единой душе о своём творении. Эта тайна должна была принадлежать только правителю государства. А теперь… ну что ж, времена меняются, да и к тому же, один бы я уж точно не нашёл Библиотеку Времени, скорее бы заблудился в туннелях подземелья и сгинул бы, зная, что никто и никогда меня не найдёт.

Ещё несколько минут постояв возле входа, они, наконец, собрались с духом и двинулись вперёд. Как только все ступили на ведущие вниз во тьму ступени, Килан высветил факелом справа в стене небольшой рычаг, и, надавив на него, закрыл дверь. Увидев, как испугались его соратники, он поспешил объяснить, что сделал это из простой предосторожности, дабы случайно попавший в храм не узнал тайну входа в подземелья.

– Да и к тому же, – добавил после Килан, – стоит лишь поднять этот рычаг вверх и дверь откроется.

И чтобы успокоить всех окончательно, Килан тут же продемонстрировал это наглядно и открыл дверь.

Убедившись, что опасаться нечего, люди, эльфы и гном разожгли ещё несколько факелов, и, осветили, насколько было возможно, узкую, но очень качественно сделанную лестницу, уходившую вниз, туда, куда не доставал свет факелов. Начался медленный осторожный спуск. Лестница хоть и выглядела внешне крепкой, всё равно была подвержена влиянию времени и сырости, и поэтому в любой момент могла искрошиться и увлечь путников вниз.

– И лестницу эту тоже делали гномы? – поравнявшись с отцом, спросил Эльрин.

– Да. А вот сами туннели подземелья, если верить легендам сотворили боги.

– Но зачем?

– Всё, ради великой Библиотеки. Когда боги приняли решение оставить своих детей и сокрыть Аратас, они оставили людям, эльфам и гномам свои знания. Бог мудрости Ратот лично создал эту библиотеку, а Орогон выковал эти подземелья в земной толще. Гномы же уже многим позже построили Храм, сделали лестницу и дверь. Ключи же они вручили, по слухам, самому влиятельному тогда вождю одного из крупнейших племён Денетории.

– И ты уверен, что мы найдём в ней ответ на наш вопрос?

– Я уверен в том, что если мы его там не найдём, то обман орков будет очевиден, и я даже не стану сомневаться в этом.

– А если, к примеру, – вмешался в разговор отца и сына Дроу, – это вот королевство с пламенем на чёрном фоне появилось многим позже ухода богов?

– Видишь ли, мой друг, – осторожно обойдя треснувшую ступень, ответил Килан, – Библиотека Времени потому и называется так, что в ней хранятся знания не только о прошлом, но и о будущем. Именно поэтому пользоваться ей нужно очень осторожно, чтобы случайно не заглянуть туда, куда заглядывать ещё рано.

– Но что плохого в том, что мы узнаем своё будущее? – внимательно посмотрев на короля, спросил Стогар.

– Мы можем нарушить суть мироздания. Вот если, к примеру, ты бы узнал, что, не дай, конечно, боги, умрёшь через несколько лет, ты разве не захотел бы, уже зная это, попытаться изменить свою судьбу? Конечно, захотел бы, и я бы захотел спасти Денеторию, если бы узнал, что в будущем ей будут грозить порабощение или какой-нибудь катаклизм. Но мы не должны лезть туда, куда не нужно. Возомнив себя выше богов и решив, что мы сами способны позаботиться о благосостоянии мира, мы не только навлечём на себя их гнев, это не самое страшное. Мы подпадём под власть гордыни, а это уже хуже смерти.

На этом расспросы прекратились, все узнали всё что хотели и молча продолжили свой путь глубже в подземелья.

Спуск по лестнице занял у них не меньше двадцати минут, поэтому, когда была пройдена последняя ступенька, Килан разрешил всем немного передохнуть. Да и к тому же, практически сразу возле лестницы туннель разделился на два ветвления, и нужно было не спеша, прислушавшись к своему внутреннему голосу, решить в какое именно ветвление необходимо идти.

Тут мнения их резко разделились, Эльрин, Меагорн, Дэгарон и Форин, хотели идти в правый туннель, Стогар, Ремир, Аэлмар и Килан в левый. Лишь один Дроу очень долго не мог определиться с выбором. Постояв около каждого туннеля добрых десять минут к чему-то прислушиваясь, он, наконец, без особой уверенности выбрал правый проход. Против большинства спорить не стали. Подняв с земли вещи, все двинулись в правый туннель.

В подземельях было очень сыро и холодно. Несмотря на то, что на улице уже вовсю кипело жаркое лето, здесь это не чувствовалось совершенно.

– Странное это всё-таки место, – проговорил Форин, когда они миновали ещё одну развилку, – хоть это и подземелье, и я уже заведомо должен его любить всей своей большой гномьей душой, мне здесь отчего-то очень неуютно, сам воздух здесь пропитан чем-то…

– Магическим, – неожиданно вставил Меагорн. – я уже давно это заметил. Причём магия здесь древняя и тёмная, и чем дальше мы идем, тем сильней она становится.

– Может быть, мы движемся не в ту сторону? – предположил Аэлмар.

– Предлагаешь вернуться? – со всей серьёзностью откликнулся король. – А ты Меагорн? Что там впереди? В своих поисках я не посещал эти туннели…

– Не знаю, Килан, – откровенно проговорил маг, – я думаю нам нужно идти вперёд, однако в то же время что-то тянет меня назад.

Так и не придя к какому-либо дельному решению, они продолжили путь вперёд и уже через несколько минут туннель начал сильно раздаваться в стороны, и вскоре они вошли в большой зал.

– Остановитесь! – неожиданно прокричал Меагорн.

– Что? Что такое? – бережно положив руку на плечо друга, спросил Килан.

– Дальше идти нельзя, дальше тьма… Нам нужно было тогда повернуть, но теперь… – Меагорн глубоко вздохнул и опустил свою сумку на землю, – теперь уже поздно…

Едва последние слова слетели с его губ, весь зал заполнился шипением и хрустом. На границе, разделяющей тьму и свет факелов, начали возникать тёмные фигуры.

– Клинки из ножен! – скомандовал Килан. – Приготовиться к бою! Что бы там ни было, стоять на местах и не отступать!

В эту минуту Килан был уверен, что, кто бы ни вышел к ним из тьмы, он в любом случае окажется врагом. Врагом, который всё это время скрывался под его столицей, врагом которого нужно было уничтожить.

С протяжным звоном клинки покинули ножны, и девять воинов встав плечом к плечу, приготовились к встрече с неведомым.

Как только они это сделали, шипение прекратилось. Несколько минут, единственным, что нарушало всеобщую тишину, было их гулкое биение сердец. А после на границе света раздался странный звук – будто по земле что-то протащили – и на свет вышло странное существо. В неверном свете факелов казалось, что это был человек, однако приглядевшись получше они увидели, что к ним движется иссохший скелет. Одежда на нём, которая судя по всему, когда-то имела вид весьма изысканный, сейчас вся изорвалась и сгнила, и поэтому прикрывала его сморщенное тёмно-зелёное тело лишь наполовину. В правой руке скелет держал топор.

Подойдя к пришлецам на расстояние вытянутой руки, он остановился и прошипел:

– Место мёртвых… здесь живут мёртвые, живым сюда путь закрыт. Живые здесь становятся мёртвыми!

Глубокие впадины, в которых когда-то были глаза, наполнились ярко-синим пламенем и, издав ужасающий рёв, скелет вскинул свой топор вверх и устремил его к голове Килана. Обладая великолепной реакцией, король с большим трудом сумел парировать этот удар. И в тот же миг, когда он отвёл выпад врага, и сам уже хотел было проломить своим клинком из Драконьей стали его череп, скелеты напали на нарушителей их покоя со всех сторон.

Вооружённые ржавыми топорами и мечами, с неестественными «магическими» глазами, они жаждали убить своих врагов и пополнить их числом свои ряды, дабы и дальше блуждать во тьме мрачных подземелий. У Килана же и остальных были несколько иные планы.

– А ну-ка иди сюда, гнилая башка! – прорычал, замахнувшись своей секирой Форин. – Я вам покажу нечисть, как в подземельях селиться! Как говорится, умерший один раз сможет умереть и ещё раз!