Филипп Краснов – Денетория. Месть изгнанника (страница 10)
Вечером, когда солнце уже начало потихоньку заплывать за горизонт, небольшой отряд из восьми воинов, собрав весь имеющийся у них скудный скарб, навсегда покинули свой «скрытый приют».
Каждый из них был погружён в тягостные размышления. Весёлых разговоров, которые, казалось, только недавно резали воздух радостным смехом в лагере возле Ивора, не было. Все были хмуры и сосредоточены на новой цели.
Они шли в полной тишине, как вдруг Килану, который был больше всех мрачен, вдруг вспомнилась одна старая песня. Она была из числа тех песен, которые он написал ещё в юношеские годы в академии. Тогда, смешно даже подумать, принц всерьёз думал о том, чтобы стать менестрелем. Но пришедшая война перечеркнула все эти планы. Припомнив слова, Килан начал тихонько напевать:
Ответь мне, старый ворон,
Где мой путь, куда ведёт тропа?
С дороги сбился, обездолен я…
Все невольно прислушались к завораживающему, чарующему голосу принца.
Блуждал средь мрачных фьордов,
В тени лесов свой жёг огонь.
Кричал, звал, но в ответ – безмолвье, грохот волн…
Голос Килана становился всё сильнее и сильнее. Это был уже не тихий шёпот, а грозный, наполненный болью и страданием, возглас:
Закрыты двери в храм Богов,
Пустой очаг в долине гор.
Я не святой и не герой, простой солдат…
Земли моей родная кровь
Сочится насквозь чрез ладонь.
А в небе лики праотцов роптят…
Слёзы невольно накатили на глаза Килана. Последние строки он просто проговорил, срывающимся дрожащим голосом:
Отринут, брошен, обречён
На вечный плен.
Словами, громом – пригвождён к земле…
Скажи мне, старый ворон, —
Но он лишь взмахнул своим крылом.
Последний взгляд на небо бросил Царь Времён…
Он замолчал. Округа погрузилась в тишину, в этих строках о безмолвном, всеми забытом изгнаннике каждый из идущих рядом с ним воинов увидел себя…
Утром следующего дня, утомившись от ночного перехода, который был предпринят отрядом в целях безопасности, воины устроились на привал. Несколько часов назад они покинули зону равнин и вошли в лес. Он носил название Драхм, и был самым большим лесным массивом в Денетории. Этот лес тянулся на многие километры вперёд и занимал собой чуть ли не всю территорию Забытых земель, на которых жили самые что ни на есть ужасные твари. Существа, которым не нашлось места в мире людей. Для того чтобы обезопасить свои жизни и обеспечить себе спокойный сон, воины решили сделать привал не внизу – на земле, где на них в любой момент, потеряй они бдительность, могло напасть какое-нибудь чудовище, – а вверху, на крепких ветвях тысячелетних деревьев.
На страже в этот раз остался один из трёх воинов, спасшихся вместе с командующими из Ивора.
Ложась спать, Килан услышал, как этот воин что-то тихо шепчет.
– Что-то не так? – спустившись и подойдя к нему, спросил принц.
Воин невольно вздрогнул от неожиданности.
– Нет, Ваше Величество, – дрожащим голосом проговорил он. – Но место это очень тёмное.
– Это почему же? – заинтересовался Килан.
Воин с удивлением посмотрел на своего командира.
– А вы разве не слышали легенду о Повелителе тьмы?
– Не доводилось, – Килан поближе придвинулся к своему собеседнику.
Воин немного замялся, но вскоре, подобрав нужные слова, кратко объяснил суть этой старой как мир легенды.
– В древние времена, – робким голосом начал он, – когда ещё не было на земле людей, Денеторию населяли демоны. И главным посередь них был самый могущественный и самый сильный демон, все называли его Повелителем тьмы. До поры до времени демоны уживались с богами, и никто из них тогда не строил козни друг другу. Но однажды Повелитель тьмы, неуёмная жажда власти которого с каждым годом росла всё больше и больше, разорвал тонкую завесу мира и напал на град богов. Завязалась ужасная война, которая продлилась ни много ни мало – две тысячи лет. В конце её лишь общими усилиями, соединившись воедино, боги смогли поймать Повелителя тьмы и заточить его в старинный лес. Лес Драхм. Тёмный лес. С тех пор говорят, что он бродит здесь среди деревьев и убивает одиноких путников, забредших глубоко в чащу…
Кончив свой рассказ, воин вздрогнул и положил правую руку на рукоять своего меча.
– Но ведь это всего лишь легенда, – Килан медленно встал, – не стоит относиться к ней так серьёзно.
Принц оставил их стража наедине со своими мыслями, а сам отправился на заранее заготовленное место на одном из деревьев.
Не сказать, чтобы Килан испугался его россказней, но последние обстоятельства и те ситуации, в которые он попадал, заставили его поверить во многие легенды.
Принц долго не мог уснуть. Перед тем как погрузиться в мир сновидений, он беспомощно ёрзал по стволу, как улитка, переворачиваясь то на одну, то на другую сторону. Но даже когда блаженное забытьё пришло, оно было тяжёлым и мрачным. Во сне к Килану то и дело лезли какие-то страшные чудовища, они наставляли на него свои лапы и громко смеялись, тыкая в него пальцами. Когда одно из них оказалось совсем близко, Килан усилием воли заставил себя проснуться.
Он быстро протёр глаза и по привычке, совершенно забыв, что спит не на земле, приподнялся на руках, и чуть было, не свалился с ветки. Приступ страха заставил его проснуться окончательно. Килан спрыгнул с дерева и огляделся вокруг.
Что-то во всей этой местности было не так. Вроде бы такие же деревья, такая же земля, такое же небо над головой, но всё же – что-то здесь было не на своём месте.
Килан медленно, как бы крадучись, подошёл к воину, который ранее поведал ему легенду об этом лесе. Он сидел на бревне, прислонившись к дереву, и, казалось, спал. Точно Килан не мог этого видеть, так как воин сидел к нему спиной, но поза его тела и склонённая вниз голова говорили о том, что их страж уже давно видел седьмой сон.
– Эй, воин, просыпайся, – вполголоса проговорил Килан.
Тишина в ответ.
– Просыпайся! – Килан уже начинал терять терпение.
Когда воин не откликнулся и на третий раз, Килан, грозно покачав головой, направился к нему, твёрдо решив выговорить ему за такую халатность. Но едва принц коснулся рукой плеча воина и развернул его лицом к себе, кровь в его жилах застыла. Он был мёртв… Причём умерщвлён он был каким-то ужасным способом: от головы его остался лишь череп с перекошенной от ужаса челюстью, а тело представляло собой высохшие кости скелета.
Килан отпрянул назад от тела и вытащил меч. Теперь принц отчётливо понимал, что именно изменилось вокруг. Воздух стал намного гуще, просветы между деревьями были залеплены непроглядной тьмой, а звёзды и месяц, которые своим ласковым светом освещали поляну, теперь были сокрыты плотной грядой свинцовых туч.
– Кто здесь? – прошептал принц, потихоньку отходя в сторону дерева, где спали остальные. – Покажись!
Неожиданно подуло замогильным холодным ветром, и что-то со всей силы врезалось Килану в грудь, сбив его с ног.
На центре небольшой площадки, обрамлённой вокруг деревьями, вдруг поднялся маленький вихрь, который через несколько минут обрёл форму. На Килана, широко скаля беззубый рот, смотрело ужасное существо. Оно было всё чёрным, а на вид представляло собой сгусток густого тумана. Голова его была похожа на череп, вместо рта была большая дыра, а глаза твари – единственное, что выделялось на общем тёмном фоне, – горели красными зловещими огнями.
– Показался, – прошипело потусторонним голосом существо. – Ты доволен?
Как бы Килан ни пытался держать себя в руках, волосы на его затылке предательски зашевелились.
Существо ещё больше разинуло свою беззубую пасть.
– Рад видеть тебя в своих владениях, принц, – оно развело руками. – Я ждал тебя. Ждал, чтобы наказать.
Монстр ринулся вперёд на Килана, но принц ловким движением увернулся от ужасающего противника.
– Что ты за существо?! – севшим голосом прокричал принц. – Что тебе от меня надо?!
– Ох, – извиняющимся тоном прошипел монстр, – забыл представиться. Я – Повелитель тьмы, демон, и хранитель этих земель. А надо мне от тебя, – глаза его коварно полыхнули, – всего-то твою душу.
Килан сильнее попятился назад и упёрся в ствол дерева.
– Или, может быть, ты думал, что сможешь безнаказанно зайти в Валонорд, побродить там по запретным залам, а потом вернуться назад на землю? Боги слепы – да, это их право. Они заточили меня здесь, чтобы я следил за равновесием сил. И я слежу, десять тысяч лет уже слежу. А таких нарушителей как ты, я отправляю в тёмную бездну времени, из которой никому нет возврата.
Едва договорив последнюю фразу, демон ринулся на принца. Так как отступать Килану было некуда – дерево, к которому он прижался, не давало никакой манёвренности действий, – он выставил вперёд клинок и со всей силы, целясь в пульсирующее тело демона, нанёс удар.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».