Филип Квантрелл – Восхождение рейнджера (страница 73)
Она парировала удар справа, швырнула влево огненный шар, послав аракеша в полет со стены, быстро пригнулась и, развернувшись на одном колене, вспорола живот несущейся на нее убийце, без труда разрубив доспех. На энергии удара она проскользила на коленях по мокрому камню прямо к трем аракешам, не ожидавшим такого. Среагировали они, увы, быстро, но это им не помогло: всех троих ждало острие скимитара.
Подпрыгнув и закрутившись, словно лист на ветру, Фэйлен била во все стороны клинком, руками, ногами. Аракеши упали замертво еще до того, как она приземлилась. Серые плащи уставились в восхищении.
– Нужно закрыть портал! За мной! – крикнула она рыцарям.
Они тараном понеслись на выбегающих из портала убийц. В последнюю секунду перед столкновением Фэйлен, оттолкнувшись от контрфорса стены, прыгнула, приземлившись за спинами первой шеренги аракешей. Это их отвлекло. Серые плащи прорвали строй и быстро задавили сопротивление.
Фэйлен чувствовала, что ранена, что для нее это все даром не прошло, но осматривать раны было никогда. Шаровой молнией она отшвырнула аракеша в поле и, бросив скимитар, подняла руки, призывая собственную магию, чтобы закрыть портал.
Серый плащ метнулся перед ней, вонзив меч в грудь другому убийце, пытавшемуся прорваться на стену, но Фэйлен некогда было обращать внимание на него. Магия, с которой приходилось бороться, была так сильна…
С яростным криком она, напрягая все силы, закрыла наконец портал и опустила руки, чувствуя, как кровь течет из носа. В ушах так звенело, что радостные возгласы за спиной казались совсем далекими. Какие-то Серые плащи, мужчина и женщина, помогли ей не упасть и подали скимитар. Со стены она видела другой портал во внутреннем дворе – аракеши сыпались и сыпались оттуда.
«Я закрою и этот», – подумала она. Главное, чтобы ноги послушались…
Рейна танцевала, уворачиваясь от летящих в нее стрел и не забывая стрелять в аракешей, рвавшихся через главные ворота. Ее усилия позволяли Эшеру кое-как держаться, сокращая число его противников.
Никогда еще чужие боевые навыки ее так не впечатляли! В Эландриле она видела лучших воинов своего народа, но ни один из них не смог бы выстоять против такой толпы. Одинокий Эшер, в повязке на глазах, сражался так, словно в него вселился сам бог войны Крайт.
Натаниэль и Элайт храбро сражались за ее спиной, пытаясь сдерживать убийц, но аракеши на внешней стене заметили, что она помогает Эшеру, и шестеро из них ринулись к мостику, соединявшему две стены. Стреляла Рейна с убийственной точностью, но аракеши с их эликсиром ночного зрения смогли увернуться на бегу. Все, кроме одного: он слишком рано вышел из кувырка и получил стрелу прямо в горло.
Рейна выступила им навстречу. Внизу Эшер метался, как зверь в клетке, прыгая и отталкиваясь от стен. Если уж он мог сдерживать стольких противников, то она, эльфийка, точно сумеет одолеть пятерых. Шла она уверенным шагом, смотрела вдаль, чтобы взглядом не выдать своих намерений.
Первый аракеш бросился на нее, но Рейна чуть отклонилась вправо, уходя от удара, и покрепче стиснула лук. Поняв, что окружена, она почувствовала, как знакомое спокойствие наполняет ее тело – как обычно в бою. Да, ее тело знало, что делать, нужно было лишь прислушаться к нему.
С невероятной быстротой она вскинула лук, отбив им два меча, и, наклонившись, резко ударила ногой стоявшего позади аракеша – так, что его грудная клетка вогнулась и несчастный улетел во внутренний дворик, который Эшер добросовестно превращал в братскую могилу. Не останавливаясь, Рейна отклонилась и не менее сильно пнула в грудь стоявшего перед ней аракеша. Тот, перелетев через стену, провалился сквозь крышу стойла.
Вновь и вновь она отбивалась от нападающих луком, раздавая пинки и удары.
Вспомнив прием, который показывала мама, Рейна с силой натянула лук на голову противнику, придушив тетивой, а потом, дернув лук на себя, врезала потерявшему равновесие аракешу кулаком в нос – его шея хрустнула – и отшвырнула его на ближайшую чашу с огнем. Чаша опрокинулась вместе с ним, и убийца заорал, катаясь по камням и безуспешно пытаясь сбить пламя, пока не свалился со стены.
Оставшиеся двое не впечатлилась ее техникой и бросились в атаку. В последний момент Рейна выхватила скимитар из ножен и, уворачиваясь, пролетела между двумя убийцами, развернулась и подсекла мечом их сухожилия. Оба рухнули на колени, подставив беззащитные затылки под смертоносную эльфийскую сталь.
Ее отвлек треск дерева слева: аракеш, провалившийся сквозь крышу, пытался выбраться. Рейна сунула скимитар в ножны и нацелилась на последнего убийцу, как вдруг тот упал, сраженный чужой стрелой. Рейна обернулась и увидела Натаниэля, стоявшего с луком над главными воротами. Судя по взгляду, который он бросил на валявшихся вокруг убийц, сцена его прилично впечатлила. Элайт же устроила для другого аракеша фейерверк из порошка Тало.
– Не стой! Вперед! – крикнула Фэйлен с внешней стены. Она бежала с отрядом Серых плащей ко второму порталу, прорываясь через отряд аракешей.
– Надо помочь Эшеру! – Натаниэль пораженно уставился вниз, во внутренний дворик. – Элайт!
Девушка, ужасно довольная своей победой, побежала к нему.
Рейна разрывалась от противоречивых чувств. Фэйлен была ей как мать, и хотелось ее защитить, но мечом она владела прекрасно, к тому же могла закрыть портал, убив всех на своем пути. Но вот Эшер и ее друзья были в сложном положении. А она, в случае чего, могла их спасти.
Рейна спрыгнула на крышу конюшни, на грязную землю, где лежали убитые стрелой Аделлума. Натаниэль и Элайт тут же последовали за ней, ненадолго остановившись, чтобы прикончить аракеша, имевшего неосторожность на них кинуться.
– У тебя стрелы когда-нибудь кончаются? – Натаниэль бросил взгляд на ее полный колчан.
– Нет. Колчан зачарованный. – Если бы она не устала так сильно и не замерзла под дождем, посмеялась бы над его удивлением.
– Боги всемогущие… – А вот это уже относилось к тому, что происходило внизу, в «мышеловке».
Мертвых аракешей стало так много, что они начали мешать лезущим в проход собратьям. Ручейки дождя, бежавшие между стойлами, были красны от крови. Рейна даже растерялась: а нужна ли Эшеру помощь? Он все еще сохранял невероятную скорость благодаря выносливости и годам тренировок. Его двуручный меч разил, бил, вонзался, уничтожал всякого, кто смел ступить в разрушенные ворота.
Повязка, мокрая от дождя и крови, прилипла к лицу Эшера. Двигаться приходилось все осторожнее, чтобы не запнуться об валяющиеся повсюду тела. Чем дольше длился бой, тем сильнее давали о себе знать раны. Из-за удара, пришедшегося по спине, пришлось сменить стиль – некоторые приемы стали даваться труднее. Рана на левом бедре не позволяла ни бить этой ногой, ни отталкиваться для прыжка.
Он нашел ключ к выживанию в этом бою: каждым ударом меча убивать больше одного аракеша. И уверен был, что к концу боя шипы на навершии меча затупятся, столько скул и челюстей он ими переломал!
Из его плеча, конечно, тоже торчал кинжал, но это потом…
Шквал атак прекратился так же внезапно, как и начался. Мгновение – и ярость аракешей испарилась, они медленно попятились, словно стая гиен, осознавшая, что им не одолеть льва.
– Идите сюда! – заорал Эшер, вне себя от жажды крови.
Но аракеши продолжили пятиться и вдруг разделились, давая кому-то дорогу.
Магическое чутье Эшера сработало прежде телесного. Он понял, что Аделлум Бово идет, еще до того, как тот появился. Пламя, занявшееся во рву, отбрасывало на него зловещие отсветы, из-под капюшона блестели внимательные, живые глаза.
Без предупреждения он вскинул руку и принялся швырять заклинание за заклинанием: огонь, лед, молнии. Но каждое отражалось от Эшера или затухало – так защищал его кристалл Палдоры.
– Ты и есть тот рейнджер! – объявил Аделлум. Он заметил тела, сваленные вокруг, но все его эмоции скрывала маска.
Эшер окинул темную фигуру взглядом и понял, что этому воину он не ровня. Бой вымотал его так сильно, что усталость он начал чувствовать, лишь когда остановился. Раны замедлят его, и эльф позаботится, чтобы их стало больше. Разумеется, если Аделлум решит стрелять, все планы можно будет выкинуть в выгребную яму. Эшеру уже приходилось отбивать стрелы мечом, но стрела, выпущенная из этого лука, разорвет его пополам.
До его слуха донеслось и сердцебиение эльфа, медленное, размеренное и самое громкое, что рейнджер слышал в жизни, – оно было похоже на раскаты грома. Магия, окружавшая темного эльфа, пронизывавшая его, искрила, Эшер чувствовал ее кожей…
Битва на стенах и в глубине крепости все бушевала, лишь собравшиеся во дворике остановились посмотреть на дуэль этих бойцов. Эшер чувствовал за спиной, между стойлами, Рейну, Натаниэля и Элайт. Слышал, как поскрипывает натянутая тетива: они в любой миг готовы были выстрелить в Аделлума.
– Отдай кристалл, и я дарую тебе быструю смерть, – продолжил темный эльф.
– Мертвецам побрякушки не нужны. – Эшер поднял меч и оскалился.
– Как пожелаешь. – Казалось, Аделлума это даже забавляет.
Они одновременно шагнули друг к другу: Эшер – высоко подняв меч, Аделлум – опустив лук. Эшер знал, как именно враг атакует, но сделать ничего не мог, понимая, что не успеет. Аделлум прыгнул и, развернувшись в воздухе, ударил Эшера ногой в грудь.