Филип Фармер – Венера на половинке раковины. Другой дневник Филеаса Фогга (страница 75)

Он не произнес вслух ни одного ругательства, но мысленно наверняка осыпал их проклятиями. Сигналы, которые он только что услышал, служили призывом к немедленным действиям для всех капеллеан, обладавших исказителем. Немо не мог проигнорировать такой призыв, даже если бы он поступал от самого низкого по рангу капеллеанина. Но на этот раз призыв поступил от их главного руководителя. Он был адресован капеллеанину, у которого находился исказитель, недавно обнаруженный в Китае. А также всем, у кого мог оказаться исказитель, на случай, если китайский агент так и не выйдет на связь.

Тот, кто ответит на это послание, должен был настроить исказитель на переброску, убедившись прежде, что прибор никто не обнаружит, пока он будет находиться без присмотра. То, что их лидер позволял оставить исказитель в незащищенном месте, говорило о срочности этого дела. Кроме того, лидер все еще считал, что раджа Бунделькханда жив, но готов был рискнуть и согласиться даже на переброску, осуществленную раджой. Это свидетельствовало о том, что ситуация была отчаянной.

Лидер просил при возможности перебросить еще двух человек. Предпочтительнее, конечно, трех, но двое его тоже устроили бы. Он не объяснял, для чего ему нужны эти двое. Конечно, лучше всего, чтобы это были капеллеане, но если такой возможности не представится, то его агент в Китае – или любой другой, кто откликнется на призыв – должен выбрать двух землян и под дулом револьвера телепортировать их вместе с собой.

Немо, давно уже не общавшийся с другими капеллеанами, не знал, что могло означать это послание. Однако его планы относительно трех эриданеан изменились. И почему Фикс заболел именно сейчас? Кто-то должен был остаться здесь и убедиться, что Немо и лидер при необходимости смогут вернуться обратно. А в случае их невозвращения Фикс должен был позаботиться об исказителе. Он слишком ценен, и его нельзя лишиться.

И почему не отвечал китайский агент? Он спал? Был пьян? Попал в руки разбойников? Или – какая ужасая мысль – его схватили эриданеане? В таком случае они смогут заполучить исказитель, и даже не зная капеллеанского кода, им удастся настроить исказитель на прием и перенести к себе тех, кто находился в другом месте. Или, что было совсем уж немыслимым, осуществить переброску группы хорошо вооруженных бойцов.

Однако разведка сообщала, что у эриданеан остался всего один исказитель. И он лежал теперь на столе перед Немо. И все же на донесения разведки не всегда следовало полагаться.

Немо хотелось немедленно броситься на помощь лидеру, но прежде нужно было как следует подготовиться. А на это уйдет не меньше десяти минут. Возможно, даже пятнадцать.

По его приказу Паспарту порвал простынь на полоски. Пока он это делал, Немо нажал на заводную головку часов и отправил сообщение лидеру. Затем, целясь в Паспарту, он заставил его связать своему хозяину руки за спиной. После чего Ауда таким же образом связала Паспарту. Немо ударил ее по голове и тоже связал. Оставшиеся три полоски простыни он использовал в качестве кляпа для всех троих. На мгновение у него возникло желание пустить в ход нож и прикончить их всех, но он передумал. Лидеру нужны были трое. Но живые и дееспособные. Что ж, он доставит их ему.

Сначала он должен был убедиться, что они не попытаются выползти за дверь, которую больше невозможно было запереть. Немо оторвал от простыни еще несколько полосок и связал пленникам ноги. Затем из лампы на потолке он вылил керосин на их одежду. Еще три лампы он поставил рядом, чтобы при первой же попытке двинуться пары керосина вспыхнули от пламени трех ламп.

Спрятав часы в карман, он закрыл за собой дверь и отправился за Фиксом.

Фикс находился в полузабытьи. Поняв, наконец, что от него нужно Немо, он начал возмущаться. Он не мог дойти до каюты Фогга, а потом принести часы обратно в свою каюту.

– Тогда ты поползешь, – сказал Немо. – Но лучше – побежишь, ведь от шума проснется весь корабль. Если не вынесешь оттуда часы, ты умрешь. Я лично об этом позабочусь.

– Я просто не могу сделать это, – пробормотал Фикс.

– Тогда ты умрешь прямо сейчас, – ответил Немо.

Фикс попытался встать с кровати и упал на пол.

Немо выругался. Природа все же была сильнее его. Или не сильнее?

Он поднял Фикса, перекинул через плечо и вынес на палубу. Немо надеялся, что не встретит какого-нибудь страдающего от бессонницы пассажира или члена экипажа. В этом случае он объяснит, что его друг напился, и Немо решил отнести его в каюту. Но ему не хотелось, чтобы кто-нибудь что-то заподозрил, а впоследствии, когда паника на корабле стихнет, вспомнил о случившемся.

И все же в ту ночь, похоже, против него была не только Природа, но и еще одна леди – Удача.

Офицер заметил его, когда он вместе со своей ношей был на полпути к каюте Фогга.

Немо объяснил ему, что нашел Фикса спящим на палубе, то ли пьяным, то ли без сознания, и нес его обратно в каюту.

– Вы идете в противоположную сторону, – заметил офицер. – Каюта мистера Фикса вон там.

– Ах да, – спохватился Немо. – Вероятно, я свернул не туда.

– Не думаю, что мистер Фикс пьян, – заметил офицер. – Он был очень болен и вы, как его друг, должны об этом знать. Наверняка, он вышел на палубу в бреду. Я позову врача и прослежу, чтобы мистер Фикс больше не покидал каюту. Попрошу медсестру присмотреть за ним.

– Вы очень добры, – сказала Немо, думая о том, удастся ли ему убить офицера и сбросить его за борт.

Но его размышления прервались с появлением матроса. Офицер настоял, чтобы матрос помог Немо отнести Фикса в его каюту. Матрос выполнил приказ, а офицер пошел будить доктора и медсестру. Немо хотелось немедленно уйти, однако он знал, что членам экипажа могло показаться странным такое отсутствие заботы о «друге» с его стороны.

И все же это не помешало ему передать лидеру сигнал о том, что ситуация изменилась. Он вошел в гальюн, достал часы и переслал зашифрованное сообщение. Лидер сказал ему не спешить, ведь он знал, что помощь уже в пути. Немо хотелось спросить его, где он находился и зачем ему понадобилось столько народа, но услышал, как в каюту вошел врач, и решил не задерживаться. Ему нужно было вернуться в каюту Фогга.

Однако уйти он смог только через шесть минут. В каюту явился сам капитан и захотел узнать о случившемся. Немо ввел его в курс дела. Похоже, капитана удовлетворило услышанное. Он сказал, что утром придет проведать Фикса и пожелал Немо доброй ночи. Немо поспешил обратно, надеясь, что к утру Фикс уже достаточно придет в себя, проберется в каюту Фогга и возьмет часы, которые будут закреплены под крышкой стола. Даже если кто-то из экипажа войдет в каюту, а они вполне могли это сделать, заметив сломанный замок, часы, скорее всего, им не удастся обнаружить. Позже появится Фикс и заберет их.

Немо также надеялся, что трое эриданеан не станут жертвовать собой. Если они подожгут себя, это помешает ему забрать их с собой. А пожар привлечет всеобщее внимание к их каюте.

В таком случае, Немо вернется в свою каюту и организует свою переброску к лидеру. После они вдвоем могли бы вернуться на «Генерала Гранта». Это привело бы к изменению планов, что вряд ли пришлось бы по душе лидеру. Но в таком случае Немо ничего не смог бы уже поделать.

Немо задавался вопросом, где их лидер раздобыл исказитель. Насколько ему было известно, капеллеане обладали на тот момент всего одним устройством – исказителем, обнаруженным в Китае. Однако он располагал далеко не полной информацией. Проклятая секретность была злом и далеко не всегда необходимым.

С такими мыслями он вошел в каюту Фогга.

В следующее мгновение перед глазами у него потемнело, и все мысли тут же улетучились.

Пустая керосиновая лампа со всего маха опустилась ему на голову, едва он вошел.

Когда Немо очнулся, он лежал связанный в позе эмбриона на столе. Он понял, что у него забрали исказитель и закрепили его под столом, на котором он лежал.

По приказу Фогга, Паспарту выглянул из каюту, а вернувшись сказал:

– Фикса нигде не видно, сэр. Может, он и правда тот, за кого себя выдает? Ведь если бы Фикс был капеллеанином, Немо наверняка позвал бы его на помощь? Чтобы охранять исказитель.

– Вполне возможно, – сказал Фогг. – Утром вы сможете навести о нем справки. Когда вернемся.

– Вы все-таки собираетесь принять участие в этой, с позволения сказать, безумной затее? – спросил Паспарту.

– Собираюсь.

– Я буду сопровождать вас и этого человека, сэр?

– Без сомнения.

– Сэр, в прошлый раз нам повезло. Но теперь…

– Мы должны выяснить, что за всем этим стоит.

Паспарту вздохнул, но ничего больше не сказал.

На стуле лежало оружие – Немо прятал его на своем теле. Там находился нож, который крепился в свое время у него к левой ноге, и еще один, в ножнах – к правой. Третий, в ножнах, он носил на поясе за спиной. А еще там был маленький цилиндрический предмет, назначение которого Немо отказался объяснять. Однако Паспарту выяснил, как им пользоваться. Сбоку на нем был маленький ползунок, при нажатии на который цилиндр, очевидно, выстреливал своим содержимым через отверстие на противоположном конце. Поднеся цилиндр к лицу Немо, он спросил:

– А теперь, месье, будьте любезны, введите нас в курс дело. Не то я выстрелю из этой штуковины и, возможно, прикончу вас.