Филип Фармер – Венера на половинке раковины. Другой дневник Филеаса Фогга (страница 67)

Судя по всему, под островком находилось еще одно помещение, и в нем люди раджи управляли механизмом, который поднимал и опускал цилиндр. Они должны были забрать устройство и спрятать его в надежном месте. А солдаты раджи – разобраться с непрошеными гостями.

Киуни даже не замедлил ход и продолжал бегать по кругу. У Фогга и Паспарту уже не было времени привести его в чувства. Фогг жестом велел Паспарту занять его место и скатился с шеи животного. При других обстоятельствах его ловкость наверняка вызвала бы восхищение у профессионального акробата Паспарту, но в тот момент француз был слишком занят, пытаясь удержаться на слоне.

Фогг соскользнул вниз по морщинистому серому боку, затем оттолкнулся, приземлился рядом со слоном и быстро попятился назад, умудрившись удержаться на ногах и не упасть на мраморный пол. Затем Фогг развернулся, выхватил из кармана жилета часы, повернул заводную головку, заглянул в шахту и бросил туда часы. Все это он проделал очень быстро, но без суетливости и с поразительным хладнокровием.

Люди наверху, а наверняка и те, кто находились в ту минуту внизу, громко закричали. Фогг, возможно, не услышал их, так как в ушах у него все еще звенело. Но подняв вверх голову он увидел, хотя это и не стало для него неожиданностью, что в подъемнике пятеро размахивали саблями, а один держал наизготове винтовку. Оружие было совсем новым, возможно, это была винтовка фирмы «Маузер», поступившая на вооружение прусской армии всего год назад. Люди в подъемнике наверняка уже догадались, что у непрошеных гостей не было огнестрельного оружие. После того, как Фогг бросил в шахту часы, дым оттуда так и не пошел, вероятно, поэтому они решили, что если это и была какая-то бомба, она не взорвалась. Возможно, они и не видели, как Фогг бросил что-то в шахту, так как он заслонял им обзор. Но стрелять в незнакомцев они, судя по всему, не собирались, ведь те все равно оказались в ловушке. Они могли без особой спешки избавиться от слона, если тот не успокоится, а после захватить двоих мужчин. К этому времени раджа уже сможет перепрятать исказитель.

Фогг считал, что раджа находился внизу, ведь вряд ли он позволил бы кому-нибудь еще прикоснуться к этому бесценному устройству. Более того, Фогг был уверен, что внизу находился один лишь раджа. Чем меньше людей увидят исказитель, тем лучше. В глазах индусов исказитель мог стать волшебным предметом, завладеть которым захотели бы многие.

Фогг повернулся и достал еще одни часы. Плавным жестом он бросил их в подъемник, который завис над островом на высоте двух с половиной этажей. Люди в подъемнике, успевшие это увидеть, перешли к незамедлительным действиям. Двое спрыгнули в бассейн. Сам подъемник исчез во вспышке пламени, повалил дым. Путешественники и Киуни почти не услышали грохота взрыва, но ощутили на себе его действие: словно огромная невидимая рука со всей силой ударила их, и дождем посыпались стальные осколки с фрагментами плоти и костей.

Фогг не устоял на ногах и упал. Паспарту свалился с шеи Киуни. Слон развернулся и побежал вдоль бортика островка в противоположную сторону. Паспарту не пострадал при падении, он покатился по полу, а затем вскочил, словно только что исполнил какой-то трюк. Его волосы были растрепанны сильнее обычного, а голубые глаза выпучены. Фогг вернулся к отверстию в центре, в это время дым от взрыва, который сначала опустился вниз, стал клубами подниматься вокруг него. Фогг присел на корточки и заглянул в шахту. Корпус часов, в котором не оказалось никакого часового механизма, можно было настроить так, чтобы его содержимое взорвалось и превратилось в газ. Газ быстро заполнил все пространство небольшого помещения внизу. Содержавшийся в нем яд сразу же начал разлагаться, поэтому можно было без опасений дышать воздухом, выходившим из шахты.

Лицо мистера Фогга оставалось безмятежным, однако в дневнике он описывает свое изумление и тревогу. Цилиндр с содержимым продолжал опускаться в шахту, в находившееся внизу помещение. Наконец, он остановился примерно в трех футах от пола, на котором лежал невысокий плотный смуглокожий мужчина в роскошных одеяниях. Его пальцы и запястья украшали кольца и браслеты с жемчугом и драгоценными камнями, позволить себе которые мог только очень богатый раджа. Его борода была седой, а лицо с крючковатым носом все покрыто морщинами. Фогг знал, что седина и морщины были гримом. Раджа Даккар из Бунделькханда не хотел, чтобы поползли слухи о его умении сохранять молодость. Они привлекли бы к нему внимание эриданеан гораздо раньше, чем следовало, да и британцы могли сильно разозлиться, если бы узнали, что он раскрыл секрет продления жизни.

Раджа успел открыть крышку цилиндра, прежде чем тот прекратил опускаться. Если бы не наркотический газ, раджа уже забрал бы исказитель и вышел с ним из комнаты. Но устройство, заключенное в золотые карманные часы, украшенные бриллиантами, лежало прямо перед Фоггом, всего в девяти футах от него. Ему нужно было отстегнуть от пояса магнит, который был закреплен на длинном и тонком шелковом шнурке, и спустить его вниз. Золотой корпус не отреагировал бы на действие магнита, в отличие от стальных пластин и стального часового механизма, которые мог притянуть к себе магнит. После этого Фогг с помощью шнурка извлек бы драгоценный предмет.

Но около мраморного цилиндра стоял еще один человек, который потянулся за устройством. Однако он вдруг замер, возможно, внутреннее чутье подсказало ему, что за ним наблюдали. Он посмотрел наверх. Фогг сдержал крик, хотя трудно себе представить, как ему удалось сохранить присутствие духа. Он знал этого человека. Его борода исчезла, а глаза были уже не черными, а темно-серыми. Фогг мог бы и не узнать его сейчас, если бы не его неестественно широко расставленные глаза.

Теперь на этом человеке была форма офицера индийских саперов Ее Величества. Именно поэтому Фогг не смог сразу опознать его. Когда эффект, который произвела на него эта форма исчез, Фогг увидел определенное сходство между ним и тем типом, которого он заметил в дверном проеме рядом с Реформ-клубом. Да, это был он. Человек, под началом которого он когда-то служил, человек в дверях и человек около исказителя были одной и той же персоной. Но как ему удалось добраться сюда быстрее Фогга? Или он тоже перенесся с помощью исказителя?

Человек едва слышно прошептал его имя:

– Фогг!

Значит, он не узнал в Фогге бывшего члена своего экипажа. В противном случае, разве не сообщил бы он Фоггу, что сумел разоблачить его?

Фогг тихо пробормотал:

– Капитан Немо!

10

В своем секретном дневнике Фогг много писал о том, как удивило его появление этого человека, но в тот момент у него не было времени подумать над мучившими его вопросами. Почему он, высокопоставленный (насколько это было известно Фоггу) капелеанин оказался в обществе предателя-раджи? Или же он убедил Даккара, что сам тоже являлся предателем? Как он пробрался сюда? Почему на него не подействовал газ?

Последнее можно было объяснить тем, что Немо быстро выскочил из комнаты, как только упали часы. Или, возможно, он находился снаружи и только что вошел в помещение?

Фогг бросил магнит в шахту прямо на часы. Немо оказался безоружным, его кобура была пуста. Разумеется, раджа не допускал, чтобы рядом с ним присутствовали вооруженные люди, за исключением его самых верных стражников. Немо, повинуясь инстинкту, потянул руку к несуществующему оружию, но тут же, осознав истинное положение вещей, вскрикнул – Фогг едва расслышал его голос – и отклонился в сторону. Фогг больше не видел его. Но если бы Немо решил, что Фогг бросил еще одни часы с бомбой, газовой или взрывной, он бы незамедлительно покинул комнату и, вероятно, закрыл бы за собой дверь. Да, Фогг услышал приглушенный хлопок, но Немо мог сразу же вернуться. И привести с собой целую армию солдат, которые должны были проверить, нет ли в часах какого-нибудь смертоносного оружия. К тому же Немо всегда отличался особой проницательностью и мог понять значение шнурка, а также то, что к нему были привязаны не часы, а магнит, и вернуться обратно уже с оружием.

Кроме того, он мог послать солдат в большой зал. Фогг удивлялся, что там до сих пор никто не появился, он готов был в любой момент услышать грохот выстрелов. Фогг поднял голову и огляделся. В арках по-прежнему не возникло ни одной фигуры. Значит, раджа хотел, чтобы к исказителю приближалось как можно меньше людей. Он считал, что те несколько солдат на подъемнике, а также они с Немо справятся с эриданеанами.

Но в скором времени сюда все же должны прибежать солдаты.

Однако в эту минуту еще одно событие отвлекло его внимание. Паспарту вытаскивал из воды одного из солдат, который спрыгнул с подъемника. Он старался сделать это как можно быстрее, чтобы не оказаться под ногами Киуни, продолжавшего бегать по периметру. Взрыв напугал огромных ящеров, поэтому одному из солдат удалось уцелеть. Второму повезло меньше. Некоторые крокодилы пришли в себя быстрее своих собратьев и накинулись на него. Только бурление воды в том месте, где вращался крокодил, пытаясь оторвать ногу или руку, говорило о том, что совсем недавно здесь еще находился живой человек.