Филип Дик – Золотой человек (страница 93)
Чернильная фабрика. Запах чернил Гаскелл на дух не выносил. Пусть ее место займет хлебопекарня. Хлеб печь он обожает. Долой чернильную фабрику!
Элм-стрит с наступлением вечера слишком темна. Пару раз он там спотыкался и чуть нос не разбил. Еще полдюжины уличных фонарей вовсе не помешают.
А вот на Хай-стрит явно маловато баров, зато ювелирных магазинов, дорогих шляпных и меховых ателье и магазинов модных дамских нарядов – хоть отбавляй. Сейчас он это исправит. Сорвав со стола целую горсть крохотных домиков, Гаскелл отнес магазинчики к верстаку.
Дверь в подвал медленно приоткрылась. В щели показалось лицо перепуганной, побледневшей от страха Мэдж.
– Верн?..
– Чего тебе? – раздраженно откликнулся Гаскелл, даже не взглянув на жену.
Мэдж робко спустилась вниз. За ней в подвал спустился и доктор Тайлер – лощеный, вкрадчивый, в солидном сером костюме.
– Верн… все в порядке?
– Разумеется.
– Ты… ты правда с работы уволился?
Гаскелл кивнул и, по-прежнему не обращая внимания ни на жену, ни на доктора Тайлера, принялся разбирать здание чернильной фабрики.
– Но почему?
– Времени нет, – в нетерпении буркнул Гаскелл.
На лице доктора Тайлера отразилась тревога.
– Прости… я не ослышался? Ты так занят, что у тебя больше нет времени на работу?
– Именно.
– Чем же ты настолько занят? – В голосе Тайлера зазвучали визгливые нотки, все его тело затряслось нервной дрожью. – Работой здесь, над этим своим городком? Переделками?
– Отстань, – буркнул Гаскелл.
За разговором он сноровисто собирал симпатичное, небольшое здание «Хлебопекарни Лангендорфа». Завершив сборку, он полюбовался макетом, взялся за аэрограф, покрыл стены ровным слоем белой краски, к парадным дверям проложил посыпанную щебнем дорожку из серых опилок, по бокам от нее наклеил два ряда кустов, отложил хлебопекарню в сторонку и принялся за парк. Просторный зеленый парк. Парк Вудленду необходим настоятельно, а вот без отеля «Стейт-стрит» городок обойдется вполне.
Тайлер увлек Мэдж за собой и оттащил ее от стола в дальний угол подвала.
– Боже правый, – выдохнул он, кое-как выдернув сигарету из пачки.
Сигарета, выпав из его трясущихся пальцев, откатилась прочь. Тайлер, поморщившись, полез за другой.
– Видишь? Видишь, чем он занят?
Мэдж в недоумении покачала головой.
– Что все это значит? Ума не приложу, какой в него…
– Сколько лет он трудился над этой игрушкой? Всю свою жизнь, так?
– Да, всю свою жизнь, – побледнев как мел, закивала она.
Тайлер нервно дернул щекой.
– Боже мой, Мэдж, да этого более чем достаточно, чтоб повредиться умом! Просто не верится… Надо что-то делать. Что-то предпринимать.
– Да что происходит-то? – застонала она. – Что с ним?
На лице Тайлера застыла гримаса крайнего изумления.
– Эта забава затягивает его все глубже и глубже. Все быстрее и быстрее. Еще немного, и он уйдет в нее полностью.
– Но он каждый день по вечерам здесь торчит, – неуверенно возразила Мэдж. – Ничего нового. Все время только и смотрит, как бы сюда сбежать поскорей.
– Вот-вот… сбежать…
Передернувшись, Тайлер сжал кулаки, собрался с мыслями и вновь подошел к Верну Гаскеллу.
– Чего тебе? – проворчал Гаскелл, заметив его.
Тайлер облизнул губы.
– Ты что-то сюда добавляешь, так? Новые здания…
Гаскелл кивнул.
Тайлер коснулся трясущимся пальцем крыши крохотной хлебопекарни.
– Что это? Хлебопекарня? Но куда она встанет?
Сощурившись, он обошел городок на столе кругом и вновь развернулся к Гаскеллу.
– Лично я никаких хлебопекарен в Вудленде не припоминаю. Ты, часом, не улучшаешь ли наш городок? Не наводишь в нем порядок по собственному разумению?
– Убирайтесь к дьяволу. Оба, – со зловещим спокойствием в голосе велел Гаскелл. – Оба!
– Верн! – пискнула Мэдж.
– У меня еще уйма дел. Часам к одиннадцати можешь принести сандвичей. Надеюсь, до утра все закончу.
– Закончишь? – переспросил Тайлер.
– Закончу, – повторил Гаскелл и вновь с головой погрузился в работу.
Тайлер, подхватив Мэдж под локоть, поволок ее к лестнице.
– Идем. Идем отсюда, скорее.
Устремившись вперед, он поднялся наверх первым.
– Скорее!
Как только Мэдж поднялась в кухню, Тайлер плотно затворил за обоими дверь.
Мэдж, истерически всхлипнув, промокнула глаза платком.
– Он спятил, Пол! Совсем спятил! Что же нам делать?
– Помолчи. Мне нужно подумать.
Задумчиво сдвинув брови, окаменев лицом, Тайлер зашагал из угла в угол.
– При таких-то темпах, – заговорил он, – ждать осталось недолго. Очевидно, где-нибудь среди ночи он и…
– Что «и»? Чего ждать?!
– Его окончательного ухода. Туда. В свой суррогатный мир. В усовершенствованный игрушечный мир, с которым он что захочет, то и сотворит. Где может от всех вокруг спрятаться.
– И что же нам с этим делать?
– Делать? – блекло улыбнулся Тайлер. – А хочется ли нам с этим что-либо делать?
Мэдж ахнула.
– Но нельзя же просто…
– Возможно, это решит нашу с тобой проблему. Возможно, именно этого мы и ждали, – возразил Тайлер, не сводя с миссис Гаскелл задумчивого взгляда. – Возможно, это как раз то, что нам нужно.