Филин Пернатович – Две Жизни (страница 8)

– Сколько с нас за три крюка и рукав на остаток дня? Хочу сразу рассчитаться, – уже более приветливо осведомилась девушка.

Керн, услышав о деньгах, сразу собрался и, нахмурившись, стал подсчитывать.

– Так, по 20 крон за каждый крюк, и по 10 за каждый час работы топки… – Мужчина сверился с большими часами, висевшими под сводами потолка. – Сейчас у нас четыре часа, итого значит выходит… 110 крон, Мисс Трескот.

Амели немного вздёрнула бровь, но, решив не комментировать, достала купюрник и, отсчитав необходимое количество, вручила Керну. Параллельно в её голове промелькнула фраза, сказанная ворчливым голосом: «Кабак с Клещами», и в итоге получилось, что Вольник сам на них и отыгрался, хотя если это настоящая цена, она действительно была грабительской.

Старший с кивком принял оплату, а после снова открыл блокнот и начал что-то писать.

– Мы тут печати не ставим, сами понимаете, но вот это, – мужчина под корень вырвал только что написанное и протянул ей, – лучше держать у себя до отбытия. Добро пожаловать на Вентуру.

Амели кивнула, обходя Вольных и тем самым задавая ритм всей процессии, уже на ходу небрежно пробежала взглядом по листу. Там были написаны несколько цифр, слово «оплачено» и загадочная закорючка, по всей видимости – подпись этого «Джентльмена».

Офицеры пошли следом. Когда Канонир проходил мимо всё ещё ошарашенного паренька, он дружелюбно, почти с теплотой хлопнул его по плечу:

– Не расстраивайся, друг. В другой раз повезёт.

Матросы, проходя мимо, едва сдерживали смешки. Плотная колонна пересекла зал и оказалась на площади. Здесь было менее людно, чем в здании, но несколько десятков прохожих легко попадались на глаза в такой час.

Купол над ними лениво отсвечивал бледным светом далёкой звезды. В основном большее освещение давали рассеянные прожекторы под потолком и скудная зелёная подсветка тротуара в важных местах наподобие этого. По площади перед доком гулял искусственный ветерок – лёгкий, с привкусом металла и пыли. Амели на миг прикрыла глаза, ловя ощущение почти планетарного пространства, которого здесь, конечно, не было.

Но время на отдых и ностальгию не было предусмотрено. Она обернулась к своим.

– Ладно, – сказала девушка негромко, чтобы слышали только свои. – Начнём поиски нашего Связного. Не думаю, что он сидит где-нибудь в кабаке с кружкой эля и машет табличкой "Я тот самый". Попробуем для начала выйти на след и позадавать правильные вопросы.

Канонир, Финч и Врач кивнули. Сигнальщик только слегка приподнял бровь, но промолчал. Пять матросов, что пошли с ними, держались чуть поодаль, молча, но готовые выполнить приказ, как только он будет.

– Учитывайте, что те, кто тут работает на наших нанимателей, прямо говорить не будут, им это невыгодно. – Амели достала из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист, оставленный заказчиком. – Начнём с этих адресов. Проверим всех поимённо, и, если повезёт, вернёмся на корабль до ужина.

После короткого брифинга, не сговариваясь, Команда выдвинулась с площади. Городок жил своей жизнью. Каменные дома, иногда с добротной кирпичной отделкой, чаще – просто грубо выложенные блоки, все высотой в несколько этажей, создавали причудливую архитектуру. Множество небольших улочек, что сужались от центральной, петляли, образовывая запутанную для неместных сеть. Небольшие балкончики, где иногда праздно сидели люди, столы, стоявшие прямо в переулках и собиравшие всех желающих перекинуться в карты. Тут и там мелькали вывески мастерских, лавок, заведений с непонятными названиями, появившимися, видимо, в рамках местной истории и культуры.

Нужные люди по наводке Синдиката попадались редко. Кто-то был в рейде, кого-то уже не было в живых, о чём группе рассказывали не всегда приветливые соседи, а кого-то просто уже не видели ни одну неделю. Всё это было не так странно, если учитывать тот факт, что последний раз после создания своей Сети на Вентуре лично люди Синдиката были тут больше года назад, но пока хоть какая-то информация отсюда продолжала им поступать, они не видели необходимости тратить ресурсы для столь дальнего полёта.

Те, кого им удалось отыскать, были по большей части «пустышки», не обладающие нужной информацией всё по той же причине в виде плохой организации местной Сети.

Амели было странно видеть людей, что отзываются на условные знаки и коды этой организации, но не могут выдать элементарную информацию в виде адреса. После года работы на Синдикат на Доминионе и в около планетарном поясе, где всё было чётко, буквально выверено по нотам, а иногда казалось, что связные приходят на место встречи раньше, чем она успевала о нём узнать, такой непрофессионализм казался ей специально разыгранным шоу. Очередной проверкой, чем славилась организация и которых она прошла не один десяток, прежде чем получить это задание.

Это раздражало девушку, настолько, что очередной человек из списка, оказавшись пьяным в хлам и в попытке ответить на условный знак, проливший на нее спиртное, получил в морду, отправившись спать. А матрос, что попытался увязаться за местной «Ночной Бабочкой», получил звонкую затрещину за нарушение приказа. Её Офицеры всячески старались подбодрить Капитана, но несколько безуспешных часов, что они слонялись по городу, давили сильнее. Да и ещё это ощущение, чутьё, что было у нее с детства, не давало покоя, словно подсказывая, что они слишком сильно наследили и кому-то этот след нужен. Девушка не могла объяснить это: где-то тень за углом, где-то косой взгляд прохожего, где-то дымящийся окурок в месте, явно неудобном для курения, но удобном для наблюдения за местом, где команда была пару минут назад. Как и всегда, оставалась надежда, что всё это просто её паранойя, но как редко это бывало правдой.

Сходя в этот день с корабля, она не думала ни о новом порте, ни о его красотах, она желала лишь прийти, получить координаты и отправиться за своими ответами, что впервые были так близко, но судьба распоряжалась иначе.

Команда всё ближе подходила к окраинам города, а значит, и к местным трущобам, где жили самые нищие или те, кому повезло ещё меньше. Город переходил к ним плавно, дома становились ниже, теряли лоск, на кирпичной и каменной кладке появлялись сколы и пятна грязи, поднимающиеся выше уровня мостовой. Впереди уже замаячили первые жестяные навесы, палатки и наваленные блоки, по всей видимости превращённые в жилища.

И в этот момент Амели почувствовала лёгкое дёрганье за полу камзола.

Она обернулась. Перед ней стоял мальчишка. Лет десять, не больше. Костюмчик на нём когда-то, возможно, был форменным – из местной школы или, скорее, приюта. Сейчас же – в заплатках, заляпанный сажей, но одет аккуратно и по всем правилам Доминионского Общества.

– Тётя, – сказал он серьёзно. – Вы Капитан Черепахи, да?

Амели опустилась чуть ниже, глядя прямо ему в глаза.

– Да. А ты?

– Я Лайно, – отчеканил он, чуть заметно выпрямившись. – Мне дядя в «Хромом Гниляке» сказал… Он сказал, что ему нужно поговорить с вами. Он сказал: «Скажи Капитану Черепахи, что это связано с Тареном». Я не знаю, что это значит, но он сказал – вы поймёте.

Внутри у Амели как будто что-то щёлкнуло. Глаза расширились. Имя… Слишком личное.

Не «Трескот», не «Офицер Тарентон», не «Тот самый хлыщ с ПИПа». А просто – Тарен.

Так говорили только те, кто знал её отца по-настоящему или делал такой вид, но, тем не менее, что-то знал.

– Спасибо, Лайно. – Голос её стал мягче. – Где это место?

– Я могу показать! – воскликнул мальчик, оживляясь. – А вы дадите мне монетку?

Амели тихо усмехнулась, вытаскивая из кармана монету крупного номинала, и показала её Лайно как приманку.

– Вот. Это твоя награда, как только доведёшь меня туда. Договорились?

Он с энтузиазмом закивал. Амели выпрямилась и обернулась к своей команде, которая уже начала сбиваться в плотный кружок, уловив новые обстоятельства.

– Конрад, – обратилась она к Канониру. – Ты за старшего. Продолжайте искать связного по оставшимся именам. – Амели передала Офицеру листок с наводками. – Лишние я уже вычеркнула. Если ничего не найдёте – возвращайтесь в этот «Гниляк», а если у меня будет пустышка, я сама вас найду. На крайний случай, через пару часов все должны быть у здания Вокзала. Я не могу упустить это. Не сейчас.

– Ты точно хочешь идти одна? – обеспокоенно спросил Врач, и даже обычно отстранённый Финч насупился.

– Так я буду быстрее, а разделившись, мы сэкономим и без того упущенное время. – Она хмыкнула. – И ты же знаешь, я умею за себя постоять. Сами глядите в оба, не влипните в неприятности. У меня «чуйка»… – она прищурилась, – мы по улицам не одни туда-сюда слоняемся. Возможно, наш Связной нужен не только нам. Будьте осторожны.

Канонир кивнул без лишних слов. Остальные тоже.

– Всё, расходимся. Вы знаете, что делать.

Амели снова повернулась к мальчишке и показала монету.

– Готов? Веди.

– Хоп! – радостно хлопнул в ладоши Лайно и поманил её рукой, сворачивая в ближайший переулок.

Он рванул вперёд, огибая ящики и ступени, увлекая Амели за собой в глубину переулков, где было совсем тесно и пахло гнилыми отбросами.

Команда во главе с Конрадом бросила тревожный взгляд на удаляющуюся парочку и продолжила двигаться дальше, заходя на территорию трущоб.