Фэва Греховны – Наемники бродячих островов (страница 52)

Блеснув мощами, подобающими стати, великан проследовал к своей одежде.

Внутри ванной обнаружилась новая интересность — у её дна было течение. По всей видимости, в стене или под полом был какой-то механизм, регулирующий уровень воды. Вскоре, он выровнялся почти до краёв.

— Неплохо. — подметил Кеншин. — Я про такое только читал. Когда вода остынет — появится новое течение, которое будет гнать её вокруг труб обогрева и возвращать обратно.

— Слушай… — Макс начал как-то неуверенно. — Зачем Джой и ТАМ тоже побрил?

Мальчишка ни разу в жизни не слышал об интимных процедурах такого толка. И если бритые подмышки легко объяснялись меньшим потоотделением, то какой может быть смысл, избавляться от волос в паху?

— А он не брил. Как я понял, у него только на голове волосы растут. По возможности, обрати внимание на руки и грудь — ни волоска нет. Ну и на лице тоже, само-собой. — усмехнувшись, степняк шутливо добавил, — Лайонел за такое отдал бы все деньги Архипелага.

По возвращении, на посту у библиотеки обнаружились Венга с Джоем.

Остальные были в выделенной комнате. Батя валялся на кровати, а Лай наводил красоту на лице. Пользуясь маленьким зеркальцем, он превращал свою щетину в узкие ровные полоски вдоль челюсти и вокруг рта.

— Значит так… — командир поднялся на локтях, — Придут эти… Копчёные... Встречаем их в кабинете заказчика. Макс с двустволкой, остальные с пистолетами. Естественно, всё взведено. Что у тебя самое убойное по патронам, малый?

— На кабана крупная дробь и пули на оленя.

— Дробь бери. Ружьё за Джоем спрячешь. Если ерунда случится — оба ствола в темнокожего разряжай. Остальных это тоже касается: сначала хашашин, потом те, у кого огнестрел.

— Не многовато ли чести одному убийце? — Лай оторвался от любования своим отражением.

— Если чего-нибудь наглотается или выкурит — ещё и мало будет. Тогда только в голову стрелять. — объяснил Кеншин. — Поэтому, лучше сразу наверняка бейте.

За пустыми и не очень разговорами время подошло к вечеру.

На всякий случай, лорд вызвал отдыхающие смены стражников. Их разместили в соседних с кабинетом помещениях и предупредили об угрозе. В случае шума, врагами становились все чужаки, кроме наёмников.

За окнами начало смеркаться. Хлопья снега, падающие с необозримой выси, приобрели голубоватый оттенок.

Кеншин предположил, что время тянут специально, чтобы ночью было проще скрыться. Но, в ту же минуту, пришёл стражник и доложил о прибывших бедуинах.

— Веди их сюда. — распорядился Колдролл.

Кажется, под столом он взялся за пистолет. Это подтвердила Венга: её поставили за спиной заказчика и теперь она скептически улыбалась.

— Господа, прошу сюда! Вас ожидают!

Дверь снова распахнулась и внутрь проследовала уже знакомая делегация пустынников.

Обнаружив себя в окружении вооружённых людей, недвусмысленно держащихся за оружие, пустынники стушевались. Трое молодых пялились на латников как звери, попавшие в западню. Темнокожий оценивающе осмотрел бойцов и зацепился взглядом за великана. А вот старший из торговцев оказался тёртым калачом — даже виду не подал, что заметил в помещении кого-то ещё.

— Добрый вечер, друг. — поздоровался он. На морщинистом лице не осталось и следа от той злости, с которой он выходил из резиденции утром.

— Добрый. — кивнул Колдролл и жестом предложил гостю сесть.

Кресла заранее были отодвинуты от «хвостика» Т-образного стола. Тут-то и получился первый просчёт: сесть изволили только старик и хашашин, а молодёжь встала плечом к плечу за спиной последнего. Вроде бы и бесхитростный приём, но большая часть телохранителей разом потеряли преимущество окружения против убийцы. Захоти он расправиться с несговорчивым правителем в тот момент, и, скорее всего, у него это получилось бы.

Обеим сторонам были прекрасно понятны действия оппонентов. Повисла неловкая пауза.

Сердце в груди Макса заколотилось. Он положил палец на спуск двустволки и уже представлял, как попытается одним выстрелом задеть сразу двоих молодчиков. Старшие товарищи тоже напряглись. На руках нескольких из них заскрипели кожаные рукавицы — наёмники крепче и удобнее брались за рукояти пистолетов.

Старший пустынник уже было открыл рот, собираясь нарушить затянувшуюся тишину, но Колдролл его опередил:

— Ужасная погода! — и тут же предложил, — Чаю?

Лицо торговца озарила улыбка и он покачал головой:

— Лучше бы еды. Да побольше.

— Побольше — исключено! — отрезал лорд. — Мы уже говорили об этом. Голод нам устроить хотите?

Ответом послужил тяжёлый вздох.

Правитель продолжил на тон громче:

— У нас не сельскохозяйственный остров и Вам это известно! К тому же, Стиллролл — город ремесленников и кузнецов! Плуги, лопаты, гвозди… Да хоть наковальни! Сколько угодно! Но не еду!

Однако, ни аргумент, ни грубый говор не возымели ровно никакого влияния.

— Я называл цену! И я поднимаю её ещё на треть! Светом тебе клянусь, никто столько не даст!

— Да что ты заладил?! — лорд заговорил в тон собеседнику. — Горожан я деньгами кормить буду?!

Только торговец хотел что-то возразить, как рядом с ним чихнул один из молодых. На резкий звук чуть не отреагировал Макс. Но Даджой вовремя подставил руку и задвинул мальчишку обратно за себя. Гости оглянулись на резкое движение. От них не укрылось растущее напряжение телохранителей.

— Мой народ голодает прямо сейчас! А твой не будет! Ты купишь продовольствие у соседей! Друг. — бедуин надавил на последнем слове.

— Вот дела! Так сам и купи у моих соседей! Тебе до них добраться проще будет! — Колдролл зло ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла. Забывшись, он потянул из-под стола пистолет.

Оружие не осталось незамеченным, но не более того. Пустынников и так окружали вооружённые до зубов люди.

Спор продолжился:

— Погода портится! Время терять нельзя! Даже если мы долетим до ближайших твердынь — к тому моменту похолодает так, что придётся там зимовать! Скольких жизней будет стоить моим соотечественникам голодная зима?!

Казалось бы — аргумент! Ведь на Архипелаге в экстренной помощи стараются не отказывать. Ещё и за бешенные деньги! Вот только имелось одно «но». Наёмники рассказали о небесных торговцах, скупающих провиант на соседних плоскостях. Массово и за большие деньги!

Народ они не многочисленный, да и голод не мог случиться на всех их землях разом. Даже если забыть о странностях, сопровождающих их коллег, то еды уже должно было хватать!

Выходит — лгут.

Зачем? Это уже совсем другая история. Теперь было важно спровадить настырных гостей.

— Ну? — бедуину наскучило ждать, пока Колдролл соберётся с мыслями.

— Я сказал своё слово.

Спор продолжался в том же духе ещё битый час. Оба собеседника приводили от части схожие аргументы и оба стояли на своём. К тому же, чем настырнее становился чужеземец, тем меньше хозяин желал продать ему хоть что-нибудь.

В конце концов, разозлённый пустынник рыкнул что-то своей свите, поднялся и направился к выходу. Уже переступая порог кабинета, он пообещал зайти в другой день и желал хорошо подумать над решением.

— Вот так вот… — на выдохе протянул лорд, когда с лестницы донеслись шаги. — Что скажете, Сергий?

— Вам не… — начал было главный телохранитель, но мимо него просеменил Кеншин. Степняк замер перед дверью, прислушался и беззвучно шмыгнул в коридор. Да так, что даже петли не скрипнули!

— Вам не понрав… — но Батю опять перебили.

Теперь это был Макс. По всей видимости, наставник был ему интереснее, чем болтовня старых дядек, и он поспешил его догнать.

— Ну-ну? Что мне не понравится? Дисциплина в Вашем отряде? — Колдролл попытался пошутить, но наёмник пропустил шутку мимо ушей:

— Приоритеты пустынников. Парни защищали своими телами самого способного бойца, а не старшего торговой экспедиции.

— И это значит… — лорд нахмурил брови, не поняв сути.

— Значит, что убить Вас им было важнее, чем выжить самим.

Макс догнал наставника, когда тот уже поднимался по ступеням. Он не стал ничего объяснять, но кивком дал понять, что не против компании мальчишки.

Лестница ожидаемо вывела к люку на смотровую площадку на крыше. Стоило откинуть дверцу наружу, как с краёв отверстия посыпался снег. Да и вылезать тоже пришлось буквально в сугроб.

На улице почти стемнело. Свет отдавал последние лучи завершающемуся дню, да и те, терялись в снегопаде. В окнах домов вокруг площади уже горели тусклые огоньки.

Но воинов не отвлекали ни завораживающий вид на светящийся город, ни намокшие от снежинок лица. Им были интересны только фигуры пустынников, бредущих через площадь.

— Один, два, три, четыре. — сосчитал Кеншин. — А должно быть пять…