Фэва Греховны – Наемники бродячих островов. Том 5 (страница 34)

— А шо, внатуре рядом?

— Ага. — Джой кивнул. — Плюс две орбиты. Но это если на пальцах считать. На деле же, обе твердыни могут быть с разных сторон от столпа Света.

— А могут и не быть… — задумчиво изрёк лидер.

Тем временем, винтовка перекочевала к Венге. У неё никак не выходило взвести механизм до положения задержки. Древняя пружина с трудом поддавалась женским усилиям. Поэтому, наёмнице пришлось упереть приклад в пол между бёдрами и крепко взяться обеими руками. Она оттянула ручку затвора, сунула в ствол патрон и нажала на кнопку.

ТЫ-ДЫЩ!!!

Дыма от выстрела почти не было. А ведь даже один мушкет возвёл бы в помещение локальную дымовую завесу. Да и звук походил скорее на оглушительный щелчок кнута, чем на привычный громоподобный хлопок.

Наёмники напряглись и молча уставились на Венгу. Во взглядах читалось немое порицание. Сама она кривилась и трусила кистью, словно ушибленной.

— Чо вылупились⁈ Я всё сделала как вы! Ещё и по руке этой вашей затворной дрянью ударило!

— А палец на спуске держала? — уточнил Джой.

Дождаться ответа было не суждено. Девушка молча сунула оружие Максу и принялась растирать ладошку. Парень же, пребывая под впечатлением от инцидента, осваивать древность не торопился. В бездну такие чудеса.

— Ну хотя бы теперь знаем, шо оно рабочее. Так шо, народ, може заскочим к лорду Колдролу на огонёк? — Батя не стал заострять внимание на неосторожности, но с винтовки глаз теперь не спускал. Словно бездушная железка была способна навредить самостоятельно… И правда, в бездну!

— Фиговая идея, папаш. — возбудился Лайонел. — Вспомни как мы их от варваров боронили. Они ж нищие! Ни денег, ни оружия. Бедуины их уже голыми руками взяли, поди. Потому и не прислал никто голубя с весточкой.

Следующим выступил Кеншин, попутно отбирая у ученика опасную игрушку:

— Голуби могли и не долететь, если остров действительно с обратной стороны столпа. Зима, ведь. И да, нам не подходит ни один из этих вариантов.

— Но ведь один хрен, нам до туда лететь? — Батя окинул взглядом товарищей. — Площина до весны обещала продержаться, так шо время ещё есть. Долетим до нужной орбиты и глянем, пару недель в запасе оставим. А если не дождёмся Стиллролла, то пойдём наверх. Ну или если там совсем всё плохо будет — сбежать тоже завсегда успеем. Шо до нищеты — так трофеями заберём. За одно и пустынники награбить успеют. А шо с бою взято — то свято!

Никто не стал спорить с жадностью Бати.

Как известно на Архипелаге: если гонишься за двумя зайцами, то либо ни одно не поймаешь, либо надо быть достаточно метким, чтобы убить обоих одной стрелой!

И уж с чем, с чем, а с меткостью у наёмников было хорошо…

А в последнее время, и с удачей тоже.

Что же до жадности, то и она не всегда губит фрайера. То бишь — жениха, если переводить с диалекта Шварцштайна. И Максом это было доказано неоднократно.

Глава 18

Решение было принято. Небесный бродяга наёмников двигался по плоскости, с каждым днём отдаляясь от столпа Света.

Народные приметы Шварцштайна не обманули — воздух становился всё холоднее. Казалось, что ещё чуть-чуть и он начнёт хрустеть, словно снег под сапогами часовых.

Впрочем, офицеры не давали солдатам замёрзнуть. Для дежурной смены были оборудованы помещения обогрева. Очаги собрали из обломков котлов пустынников прямо в башнях, а входы занавесили тканью от воздушных мешков. Что правда, теперь патрулей на стенах стало заметно меньше: половина людей постоянно грелась.

Зато не становилось меньше народу во дворе.

Кеншин с Даджоем буквально озверели. Бойцов гоняли и в хвост и в гриву. Позавтракали, пол часа отдохнули и вперёд, согреваться. Холодина располагала, так что интенсивность тренировок выросла чуть ли не вдвое.

Кстати, о росте интенсивности тренировок…

Оба наставника нагружали и Макса. Причём, не только профессиональными навыками. Атлетика и гимнастика тоже стали пять крат сложнее и интенсивнее. Если раньше парня заставляли заниматься с отягощениями лишь три раза в неделю, то теперь — каждый Светлый день. Без выходных! Ещё и систему нагрузок какую-то хитрую выдумали. Первая неделя — силовые нагрузки, вторая неделя — на выносливость, но с меньшими весами.

Боевой подготовкой тоже занимались на пару. Теперь Макс истово радовался, когда его избивал только один из воинов, а второй стоял в наряде или был чем-то занят.

Из приятного — пайка тоже выросла. Мяса стало больше раза в три. Ну и время отдыха после трапез тоже увеличили, чтобы не насиловать молодой растущий организм на полный желудок.

А уж как парень радовался дежурствам!!! Особенно, если на донжоне. Как известно, в лютую стужу небесные торговцы не летали. Так что и бдительность можно было ослабить. А в непогоду и вовсе — завалиться спать в уголке под стеночкой. Ведь толку — таращиться в сплошную стену снегопада и вслушиваться в завывание вьюги?

На последнее намекнул сам Кеншин. Он всерьёз опасался, что ученик не станет пренебрегать исполнением обязанностей, даже когда от этого нет проку.

Что же до подготовки личного состава, то и их степняк давил сверх всякой меры. По крайней мере — им самим так казалось. Ну ещё и Батя один раз выразил возмущение, что наёмники рискуют перестать быть самыми опасными воинами подразделения.

Но это утверждение разбилось об аргумент Джоя. С его точки зрения, многолетние теорию и практику невозможно перебить банальными выучкой и физической подготовкой.

И то правда. Даже в тренировочных поединках против Венги, лишь один из пяти умудрялся выходить победителем. И это если считать по первому касанию доспехов. А уж по напору и подлости — девушка уступала в лучшем случае только сержантам.

Кроме подготовки боевиков, Кен не забыл и про свою обновку. С винтовкой он экспериментировал ежедневно. Благо, патронов было навалом.

В частности, удалось выяснить, что противопульные пластины не выдерживают попадания древнего оружия. Острые пули прошивали их как шилом! И с двадцати шагов, и с пятидесяти, и со ста, и даже при выстреле через всю длину острова. Да-да! Точность боя оружия превосходила самые смелые ожидания!

Чтобы произвести такой выстрел, степняк соорудил для себя небольшой помост из пустых бочек на надвратной башне. И на такой же, но на противоположной стороне крепости установил кирасу из запасов бригады. Куда целился — неизвестно, но и грудную пластину, и тыльную, и даже подпорку из досок прошило навылет. Только маленькая круглая дырочка осталась!

После такого результата, его двуствольный штуцер больше не казался хоть сколько-нибудь серьёзным оружием. А что до мушкетов, так то вообще — тьху! Едва ли годятся для ближнего боя…

Ещё и перезарядка такова, что любого мушкетёра за пояс можно затыкать по шесть раз на минуту.

Но был и серьёзный минус. Далеко не во всех патронах порох пережил многовековое заточение. Пятая часть патронов попросту не выстреливала. Капсюль срабатывал, гильзу раздувало и после этого приходилось ковыряться ножом в казённике. Уже после нескольких случаев, Кен просто перестал закрывать крышку ствольной коробки. Да, без неё сильно напрягала прыгающая туда-сюда затворная рама перед лицом, но на том дискомфорт и заканчивался.

Эксперимент с заменой «родного» пороха на более свежий, показал увеличение параболы полёта пули. Зато полностью исключил осечки. Ну ещё и механизм стал засоряться значительно сильнее. Последнее сразу предсказал Даджой. Но даже так, полста выстрелов за бой, до чистки, выглядели существенным преимуществом перед пятью-десятью выстрелами из мушкета. Или ещё меньше из штуцера, учитывая специфику заряжания.

О кучности стрельбы, говорить не приходится и вовсе!

Время шло, день сменял день. Погода ухудшалась: снег валил всё больше и становилось всё холоднее. Но народ не унывал. По сравнению с постоянным напряжением и неопределённостью в Шварцштайне, тренировки и стихия казались ерундой. Ведь согреться можно у огня, а во время пробежки трудно только первый круг, пока дорожку не протопчешь.

Разнообразия добавляли и наряды.

Так, например, однажды приближалась пристань с одним из уже знакомых островов плоскости. Офицер, дежурящий на донжоне, имел инструкции на этот счёт и потянул за нужный рычаг на устройстве управления. Крепость едва заметно дёрнулась и сменила курс.

Но пока летели мимо твердыни — на её краю на опушке показалась одна из спасённых жительниц.

Женщина сразу признала своих героев на стенах. Свою роль сыграла чёрная одежда поверх доспехов и, конечно же, знамёна на надвратной башне. И плевать, что расстояние было несколько сот метров, ведь не ошиблась же?

Она пошла к краю острова, мерно покачивая плетёным лукошком на сгибе локтя. А когда поняла, что пристани не бывать — то побежала наперерез и замерла у самой бездны. Дождавшись наименьшей дистанции, немолодая сочная селянка бросила свою корзину, распахнула кожушок и задрала юбку чуть ли не на голову и на потеху бойцам бригады!

На вой и свист часовых, на стены выбежала почти вся бригада. Да только поздно было. Увы и ах!

Те, кто не успел на зрелище, довольствовались историями о целой толпе голых баб. Да, только дураки не понимали, что товарищи явно приукрасили действительность, но все поголовно слушали взапой. Мало ли когда ещё такое удовольствие получить удастся? Да и не каждый взвод командиры по борделям водят…