Фэва Греховны – Наемники бродячих островов. Том 4 (страница 24)

— К вечеру догоним.

— Тьху! — в сердцах Батя сплюнул за парапет и упёр руки в бока. — Если там кто-то есть, то нас десять раз заметить успеют! Кстати, мужик, корабли не видно?

— Нет. — покачал головой Джой. — Далеко ещё, да и Свет слепит. Разве что очертания различить и могу.

— Ну значит… шо я тебе сказать могу? Стой на стене и ломай свои зенки. Пошлёшь кого-нибудь, как что увидишь.

Однако, ни издали, ни по мере приближения, никаких «мелких» деталей замечено не было. К полудню Свет поднялся уже достаточно высоко в небеса. Но и это тоже не помогло. Вернее — не помогло в обнаружении противника. Видимый край острова просматривался хорошо и демонстрировал исключительно природу поздней осени серединных плоскостей. Чёрные деревья, тёмная земля, кое-где — блестящая каменная гладь невысоких скал…

Обмануться не позволила тонкая струйка дыма. А вскоре его запах начал ощущаться даже простыми солдатами. Джою и говорить ничего не пришлось, посыльного к капитану Сержу отправил какой-то инициативный сержант.

Вообще, во взводе у великана сложилась особенная атмосфера. Подчинённые старались во всём брать с него пример. Не отлынивали от работ, в нарядах не расслаблялись лишний раз, в бою — не трусили, но и на рожон не лезли. В быту тоже пытались подражать манерам своего командира. Уже не единожды сослуживцы из других взводов замечали их почти перманентную серьёзность. Болтливостью не отличались, эмоции проявляли сдержано, если не сказать — холодно.

Вот и в этот раз солдат доложился Бате единственной лаконичной фразой:

— Твердыня обитаемая, есть дым. — коротко и по существу. Никаких тебе расшаркиваний и длинных обращений по должности. Да и задерживаться в тепле не стал, поспешил обратно на пост.

Ишь, какой ответственный! Точно вылитый Даджой!

— Ну шо хлопцы? Подъём! Кто не снарядился — надеваем броню, а остальным ещё раз всё перепроверить. Мушкеты заряжаем все и сразу!

В храмовом холле воцарилось оживление. Команда была настолько долгожданной, что больше половины личного состава давно томились в доспехах. Да и проверено всё уже было по десять раз. Оставалось только вооружиться. Само-собой, каждый сержант хотел выделиться перед высоким начальством и подгонял бойцов в три шеи. Матерщина стояла такая, что даже появившийся Лайонел смутился.

Да уж… Если пустынники не от столкновения островов на уши встанут, то от матерщины уж точно!

Впрочем, крики продлились лишь до момента выхода взводов на позиции. Офицеры же собрались в надвратной башне. Начался традиционный инструктаж:

— Всё как в прошлый раз! Пристали, пострелялись, вышли, дали просраться, ушли! А коли сами обсеримся, значит раньше уйдём. Или даже выходить не будем.

Убедившись, что вопросов нет (да и откуда им взяться?), Батя перешёл к индивидуальным задачам:

— Лай, усиливаешь свой взвод щитоносцами Джоя. Если таки полезем наружу, то ты обезопасишь плацдарм. В идеале — займёшь опушку. Повторяю: всё как в прошлый раз!

— Слушаюсь! — лихо козырнул наёмник.

— Так, дальше Венга. Усиливаешь его подразделение, когда они закрепятся. Вы оба останетесь оборонять пристань, чтобы мы нормально вернуться смогли в случае чего. Поняли?

— Ага… — энтузиазма в голосе девушки не было ни на медяк.

Она конечно и так никогда не страдала излишним оптимизмом, но от её тона Макс нервно сглотнул. А вот Лайонел — наоборот, довольно заулыбался. А как же не улыбаться? Знатную подставу младшему учинил! А если повезёт, то ещё и наварить получится!

— Шо вы мне тут глазки строите?! Отставить! Адъютант, забирай себе людей офицера Кеншина. Пойдём с тобой поселение искать и…

— А где сам Кен? — юноша только сейчас понял, что его наставника с ними нет.

— В донжоне. Чтобы расписание нарядов из-за твоей глупости не сбивать, решили начать круг заново. — снизошёл до объяснений командир, но тут же и спохватился, что рядовые смотрят, — А ну не перебивай! Короче, это… на нас с тобой разведка, а возможно и уничтожение неприятеля силами трёх взводов. Вопросы, жалобы, предложения?

Примерно час спустя раздался приглушённый треск ломаемого камня. Пристань свершилась относительно тихо, даже не качнуло толком, что давало надежду на скрытную высадку и бескровный захват плацдарма. Но это, конечно, если на опушке уже не ждала встречающая партия.

— Никого не вижу. — доложил Даджой.

Голое редколесье хорошо просматривалось с высоты стены. А учитывая любовь бедуинов к разноцветным тряпкам — не заметить их было бы трудно.

Решив не давать врагу лишнее время, Батя скомандовал выход. Загрохотали цепи, заскрипели врата… Две ближайшие башни зашелестели изнутри эхом сотен ног. А не будь там окон и бойниц, то снаружи и вовсе не слыхать было бы.

Первым через пустырь устремилось отделение щитоносцев. Вдруг всё-таки кто-то есть?! Но нет, никого на огонь не спровоцировали. Ну оно и к лучшему!

В виду безопасности, Лайонел не мог не выпендриться и побежал впереди своего взвода. Так сказать — подал личный пример и продемонстрировал лидерские качества.

Остальные предпочли не выделываться. Венга пошла просто позади подчинённых. Макс смешался с бойцами так, что и не понять было, который из латников он. И лишь Батя всё сделал по уму! Двигался внутри коробки, собранной из одного отделения. А что б уж наверняка — держался за спиной сержанта. И команды тоже через него передавал. Чтобы, не приведи Свет, самого горластого кто-нибудь выцелить не решил.

Ни при пересечении пустыря, ни во время организации оцепления ничего не произошло. Осенний лес был мёртв.

Тем не менее, сводное подразделение пошло дальше со всеми предосторожностями. Редкой цепью, без криков и разговоров и, конечно же, с головным дозором. Туда Батя определил Макса. Как самого подготовленного в подобных вопросах. Надо сказать, с похмелья и уставшим — та ещё затея. Хорошо ещё, что пятерых толковых мужиков дал из подчинённых Кеншина. Двое из них — арбалетчики.

И на кой ляд столько тяжести таскать помимо мушкетов?

Ответ пришёл сам собой. Ещё около километра ничего не происходило. А когда уже был виден просвет между деревьями, прямо на дозорных выбрели трое пустынников. Они были настолько увлечены каким-то своим спором, что даже не думали смотреть по сторонам.

Спрятаться и подкараулить их — труда не составило.

По команде одновременно щёлкнули арбалеты и двое бедуинов упали замертво. На оставшегося, не сговариваясь, навалились всей гурьбой. Зря что ли он ружьё за спиной нёс? Всё равно ни достать, ни взвести не успел бы.

Придушили, отпинали, скрутили, ещё немного тумаков добавили… И потащили обратно. А чтобы не заорал — рот заткнули концом размотавшегося тюрбана. Про себя Макс отметил бедняцкий вид убитых. У них не то, что доспехов, но даже приличной верхней одежды не было. Болты из арбалетов — навылет прошили!

Дистанция до основной группы была не так уж велика, так что там всё видели. Батя внезапному языку обрадовался. Но, толку от того оказалось не то, чтобы много.

Сначала делал вид, что на общепринятом не говорит. Быстро выучить диалект помогли выбитые зубы. Потом выяснилось, что бедолага ещё и считать не умеет. Попытались объяснить арифметику на сломанных пальцах… Однако, в этом он похоже не соврал. Численность соотечественников назвать так и не сумел. Стонал только своё «многа-многа» сквозь слёзы, и всё на том. Ну хотя бы на вопрос о количестве кораблей ответил «адын».

— Ну вот. А брехал, шо много. — прокомментировал Батя, вытирая саблю об одежду убитого. У старого волчары заметно прибавилось настроения.

На Макса сцена насилия не произвела впечатления. Ему просто не было жалко безграмотное отребье, которое пришло ломать жизни невинным людям. Да и после выходок наставника, это выглядело не такой уж и пыткой. А вот вчерашние ополченцы так далеко не думали.

Глаза полезли на лоб даже у бандитского вида сержантов… Для них враг всё ещё оставался человеком. И если убить его пулей — это одно дело, то истязать и унижать перед смертью — уже совсем другое.

Как выразился бы начитанный Даджой — гуманные.

Время чтобы спрятать трупы, тратить не стали. Ведь неизвестно, кем были покойники. Может их послали за чем-то и ждут с минуты на минуту. Например, проверить из-за чего твердыню трясло… Если, конечно же, вообще трясло.

Поиски деревни (судя по всего лишь одному кораблю — это была именно небольшая деревня) продолжили в стороне откуда появилась троица. А когда лес сменился пахотой, то дозорные пошли прямо по следам на влажном чернозёме.

Добрались в общей сложности за пол часа. В принципе, могли бы и быстрее, но только в сухую погоду. Уж больно много грязи налипало на обувь.

Поселение раскинулось в узкой лощине и со склона выглядело пустым. Ни патрулей, ни часовых, не видать. Хотя нет! Парочка всё же есть! Стоят-кукуют около хлева. Оттуда же и струйка дыма тянется. Скорее всего, там держат местных. А где же остальные попрятались? Если по домам, то легче тогда ночи дождаться и всю деревушку сжечь за один раз.

Ища подсказку, разведчики стали всматриваться в печные трубы. Как никак, настали холода, а бедуины привычны к жаркому климату, значит и топить должны соответственно. Дым-предатель сдал оккупантов с потрохами!

Подошедшему командиру доложили сразу три хорошие новости. Первая — все враги собрались в одном месте. Вторая — они поместились в единственном здании. Относительно крупная постройка, скорее всего, была деревенским холлом. И третья — селян держали отдельно.