Фэва Греховны – Наемники бродячих островов. Том 2 (страница 36)
— Бля, Папаш! Не перегибай! — попробовал заступиться Лайонел.
— А что я мог, дядька Сергий?
— Типа, теперь ты больше можешь?!
— Показать?! — не своим голосом рыкнул Макс и волчонком, исподлобья, уставился на старого головореза.
ДУДУХ!!!
Даджой ударил кулаком о стол и пробасил:
— Вам и пустынники так не понадобятся!
Наёмники переглянулись. Батя смотрел на Макса с улыбкой и тенью восхищения. Лай обалдел от такой демонстрации характера. Напрягся и Кеншин. Он тренировал парнишку и хорошо знал о его юношеской горячности. Нет-нет, да дерзнёт! А вот Венга… Она в миг проснулась. От скуки не осталось и следа, а во взгляде заиграл хищный интерес к младшему.
Великан продолжил:
— Макс, мы тебя услышали. Твоя мотивация понятна. Я согласен и по возможности поддержу. Мне тоже не нравятся методы пустынников. То, что они устраивают, называется геноцид.
— Солидарен. — отозвался Кен. — Триста лет назад степняки себя так не вели.
— Ага, не вели! Только вывезли всё, что под землю не было зарыто, и трахнули всех, у кого дырка нашлась! — несмотря на тон, Батя по немного успокаивался. — Демоны с вами, герои! Я тоже поддерживаю. Но с оговоркой! В первую очередь — свои шкуры и полные карманы!
— Само собой. — ответил Джой, а остальные закивали.
— Хорошо. Но если кто передумает — говорите, сойти никогда не поздно. Заберёте снаряжение, оружие и свою часть общака — всё как договаривались. Пока ещё не далеко улетели — можем даже до Стиллролла довезти. Денег и на хату хватит и семью первое время обеспечить, если заведёте. Подумайте, хорошо! — командир обвёл подопечных тяжёлым взглядом.
— Нечего тут думать! Раз такое дело — идём вместе до конца! Се ля ви! — торжественно изрёк Лайонел.
Батя от такого пафоса поморщился. Он достаточно прожил, чтобы знать цену красивых слов. В частности, про «вместе» и «до конца». Но вот у остальных наёмников лирический порыв Лая нашёл внезапный отклик:
— Вместе и до конца! — произнесли по очереди Джой, Кен и Макс. Заминка вышла только с Венгой. Девушка со скепсисом обвела мужчин глазами, остановилась на Бате и тихонько отчеканила:
— До конца.
А затем… Наступила пауза.
— Всё? Навыпендривались? Давайте жрать уже! — совсем не поэтично завершилось совещание.
Болтовня — она болтовня и есть.
Дальнейшая жизнь на небесном бродяге ничем не отличалась от сотен других дней полёта. Враги тоже не собирались появляться за стенами сию минуту после принятия решения.
Исключительно ради приличия, Батя наказал проверить доспехи и обслужить оружие.
Под мерное потрескивание костра это занятие больше походило на медитацию, чем на технический процесс. Достоверности облику прибавляли высокие своды и эхо от редких позвякиваний и стуков.
Относительно суетились только Кен с Максом. Стала известна тайна странных покупок степняка. Сначала он шокировал всех, портя бесценную ткань: нарезал на мелкие лоскуты! Хорошо ещё, что Венга не видела, от возни с железками она сбежала в караул на донжон. Хотя, в принципе, дорогое тряпьё её и в магазине не впечатлило.
Далее, Кеншин стал нашивать получившиеся полоски на один из своих балахонов. Причём, делал это без видимого порядка. Тут — тёмно-зелёный, рядом — светлый лоскут присобачит. И так далее, каждые несколько сантиметров.
Получающуюся хламиду, он обозвал лесным маскхалатом. Зимние аналоги в отряде уже видели, так что не удивились. Но всё равно предупредили товарища, чтобы не вздумал в этом в приличное поселение с ними идти.
Во время, свободное от еды и тренировок, к шитью приобщился и Макс. Ткани как раз хватало на два комплекта. Старую одежду для основы предоставил Лай. Он как раз крупный мужик, можно будет поверх доспехов маскировку одевать.
— Толку только. У тебя ж кольчуга звенит как колокольчик, с таким музыкальным сопровождением — не спрячешься. Кстати, Кен, а почему твоя не звенит? Это из-за формы сочленения звеньев?
— Нет. Там каждый сегмент на подкладку нашит. А Максу мы кожаных шнуров в кольца наплетём. Если и так не поможет, тогда салом смажем пожирнее.
Степнячий доспех лежал на столе. Кеншин собирался обновить эти самые нитки на рукаве, после того, как поймал им стрелу.
— Не надо салом! Давай лучше шнурков больше навяжем. — Макс представил, какой будет скользкий. Ещё и запах! Да уж. Такая модификация не добавит образу героичности.
Наставник правильно понял его беспокойство:
— Да ладно тебе. С травами и цветами жир выпарим, будешь как парфюмом благоухать.
— Это жир, как он может приятно пахнуть?! — возмутилась Венга. Она заканчивала обедать и собиралась вернуться на башню.
— Подруга, ты что, кремами для кожи не пользуешься? — обернулся Лайонел. Кеншин, кажется, тоже удивился.
— Нет. А вы?
Мужики замялись. Первым нашёлся Лай:
— Я зимой губы мазал, чтобы не трескались на морозе. Кстати, тебе бы тоже не помешало.
Взгляды скрестились на степняке.
— Ладони и стопы. — признался он и сразу объяснил, — Мне по специальности положено, чтобы они мягкие были.
— А голову, не?
— Нет. А зачем? — не смотря на наигранный прищур товарища, Кен совершенно серьёзно отнёсся к его вопросу.
— Да у тебя лысина так блестит…
— У тебя сейчас задница заблестит!
Лайонел с Венгой добродушно засмеялись. Да и лицо Кеншина тоже на секунду оттаяло.
Незаметно пролетела неделя. За ней другая.
Прошли несколько весенних ливней и в крепости начала пробуждаться куцая природа. Набухли почки на деревьях в саду, да какая-то травка-муравка проклюнулась по краю пруда.
Стихийному разнообразию были рады все кроме курей и часовых, стоявших в дождливые дни. Хотя, Макс, например, ни разу не расстроился. Ему это напомнило начало хозяйственных работ в родной деревне, когда они с отцом наводили порядок в сарае и во дворе. А ещё была целая череда праздников, приуроченных к весеннему равноденствию: три островные деревни собирали народные гуляния с игрищами и обязательным большим костром. На этот счёт, младшая сестра совсем не по-детски щебетала о расточительстве леса. Соседи нахваливали, какая растёт хозяйка и умничка. Малышка и рада! Сразу делала важный вид и обязательно локон из-под косынки выбрасывала, как бы невзначай. А взрослые ещё пуще умилялись. Мол, с таким огнём в волосах — никакой костёр и даром не нужен!
Хех! Пожалуй, дождь был очень даже кстати в минуты воспоминаний. Парнишка откидывал капюшон и подставлял лицо под крупные капли, чтобы скрыть разбушевавшиеся эмоции…
А вот последние дни месяца выдались ясными. Свет прогревал воздух на столько, что Кеншин заставлял тренироваться с голым торсом. Закалка лишней не будет!
Что до цели перелёта — крепость давно достигла нижней плоскости и теперь догоняла твердыню по орбите. Догоняла, надо сказать — с трудом! Ещё вчера небесный бродяга появился на пределе видимости, а сегодня, в каплевидном силуэте едва ли были различимы отдельные холмы.
Если пристанут ночью — Джой останется в карауле. Но если до утра не успеют, что весьма вероятно — не будет сходить Венга. На что девушка надеялась и не преминула высказаться вслух.
— Фу-ты ну-ты! Лентяйка, ты как воевать собралась? Что если несколько суток в засаде сидеть придётся? Или по пять бросков в день, туда-сюда через остров?
— Вот сам садись и бросайся сколько влезет! А я сестрой милосердия пойду. В этот, как его… В госпиталь!
— Балбеска! Сёстры — это волонтёры из церкви Света! Они за бесплатно трудятся!
— Ничего. Буду украшения с раненных снимать и карманы проверять.
— Поймают — выпорют. — встрял Лайонел. — Хотя, я бы на такое представление глянул, как сестра милосердия, отбиваясь, бойню учинит!
— А тебе лишь бы девку выпороть! Тфу на вас обоих! Тем более, что за такое руки рубят. Раньше рубили, по крайней мере. Если война по правилам будет, расскажу вам законы неписанные. — подвёл Батя черту на серьёзной ноте и уточнил у Даджоя, — Дым видно?
— Далеко ещё. Вроде, нет. Но точно без большого поселения, такие чадят, что даже ночью разглядеть могу. Да и запаха нет, а ведь мы за ними летим.
— Хорошо, если так. Хоть дров натырим. — вздохнул командир.
Пристали аж в первой половине дня. К тому моменту удалось различить несколько жиденьких струек дыма. Судя по ним — хутор, но никак не больше!
Наёмники вооружились, на всякий случай закинули в сумки по паре бутербродов и сошли. Остров показался небольшим, так что на долгое пребывание не рассчитывали. И даже если трактира не будет — вернуться на обед не далеко.
Так и случилось. До первых полей дошли всего за пол часа. Лес оказался настолько жидким, что не будь холмов — деревушку можно было бы рассмотреть от самой бездны.
Да, именно деревушку. Джой ошибся в своём выводе. Поселение раскинулось в низине и насчитывало не меньше пяти десятков дворов. Другой вопрос, что дыма почти не было, да и вырубка по пути не попадалась. И…