Фэва Греховны – Наемники бродячих островов. Том 2 (страница 22)

Пухлые щёки мэра растянула чуть ли не счастливая улыбка:

— О-о-о! Мсье и мадам — мерсеры! Проходите! Проходите! Прошу Вас!

Стоило зайти в мэрию, как сразу стало ясно, кто есть главный и, скорее всего, единственный покупатель той шикарной мебели. Убранство повсеместно блестело, сияло, пахло…

Все члены отряда, не сговариваясь, замялись у самого входа. Никто не решался пачкать паркет, начищенный буквально до отражения. Пример свинства подал сам хозяин. А стоило наёмникам пройти в просторный зал, как в коридоре немедленно появилась прислуга с ведром и шваброй.

Тяга мэра к блестящему начинала казаться нездоровой. Хотя… Может у него и кое-чего другого блестящего в достатке?

Суть дела к наёмникам обсуждалась за чаем, который подала ещё одна служанка. Прошлой осенью на остров заявились небесные торговцы и хотели купить продовольствие. Но, хвала Свету, Мэр не поддался соблазну! Ведь во время скорой пристани с соседями, выяснилось, что у тех сгорели почти все запасы еды.

— Мсье, Серж! Вы представляете какое совпадение?! — руки мэра дрожали от возбуждения, и он тарахтел кружечкой по блюдцу.

Вычурный чайный сервиз был чуть ли не кукольным и не способствовал уверенности. Даже без рукавиц было практически невозможно нормально ухватиться пальцами за ручки. Но Батя не растерялся и поддержал удивление собеседника:

— Невероятное, дорогой Жак!

Не терялся и Лайонел. Он глаз не спускал с молоденькой служанки. А когда она обновляла чай — подмигнул ей.

Не смотря на происхождение, Венга демонстрировала полное отсутствие доброго воспитания. Девушка развалилась в кресле и осушила предложенную чашечку в один глоток. Кажется, она даже удивилась, обнаружив там не что-то крепкое.

Кеншин с Максом тоже не имели понятия, как следует себя вести. Поэтому они придерживались своей обычной тактики — просто копировали поведение, жесты и осанку хозяина дома. Кен, кстати, шлем так и не снял. Приём выглядел пусть и наигранным, но радушным, и было неизвестно, как заказчик отреагирует на степняка.

— В общем, перебрались к нам соседи. Ну, как перебрались… С горем пополам! Лекаря их бывший мэр отпускать не захотел. Так до драки дошло! Еле отбили! Потом кое-как перезимовали, ну а теперь — строиться надо. А те, кто там остались — сам мэр бывший да его близкие, лес не дают! Хотя подумайте только! Для своих же, по сути! А если ещё больше подумать — эти самые люди, его высаживали и растили!

— Какая несправедливость… — покачал головой Батя и ему тут же поддакнул Лайонел:

— Никакая это не несправедливость! Грабёж чистой воды!

— Вот именно, мсье! Но это я неделю назад к ним ходил. А сегодня — просил, чтобы позволил бывшим хозяевам свои дома разобрать. Так он даже слушать не стал, сразу кулаками махать начал! Если бы не стража… — что было бы без стражи, Жак не договорил, а лишь покачал головой. Блюдце с чашечкой в его руках задрожали с новой силой.

Почему он не предложил соседу помощь едой, но переманил к себе его людей, мэр также предпочёл не озвучивать. Отсюда могло проистекать и ухудшившееся отношение. Хотя, сам сосед тоже хорош! Взял и разбазарил благополучие своего народа. Однозначно — быть голоду, если бы Жак оказался таким же лёгким на подкуп.

Батя громко сёрбнул и, как-бы невзначай, спросил:

— А патрули зачем?

— Ле ребель! Эм… Смутьяны! Диссиденты! — в голосе мэра звучало искреннее возмущение. — Приходили к бывшим соотечественникам и требовали вернуться. Говорят — предатели твердыни дедов! Родной город надо любить и уважать! Про былые добрые времена талдычили. Сетовали, что беда должна сплачивать.

— Тю! Ну и пусть бы трепались. Тоже мне, смутьяны!

— Так то оно так, мсье воин. Но кто не согласен был — угрожать начинали. Одному даже по физиономии дали. — мэр неумело сжал и махнул пухлым кулачком. — При жене и детях! Шутка ли?! И это за какие-то метафоричные понятия! А ещё… — Жак понизил голос, — про наши амбары и склады расспрашивали!

— О-о-о… — Батя покачал головой. — Тут карательная экспедиция нужна!

— Что Вы, мсье!

— Да! А иначе никак! Не в эту пристань, так в следующую. Наглости наберутся и либо амбары Вам спалят, либо народ угонят. Из-за леса смута? Вот они Ваши леса и подожгут. Мне нужно объяснять, что такое лесной пожар? А для небольшого острова? А для стремительно растущего города?

От такой тирады у мэра задрожали подбородок и пухлые щёки. По глазам можно было легко судить, что за мысли снуют в его голове.

— Зиму не переживёте. — резко похолодевшим голосом отчеканил Батя, окончательно добивая заказчика. — В общем, дорогой Жак, думайте. Мы наёмники, всё сделаем в лучшем виде. А что именно — решать Вам. Будем ждать распоряжений в этом, как его… В шалмане!

На этом старый лис поднялся с кресла.

— Благодарим за гостеприимство! Не прощаемся. — он кивнул озадаченному мэру.

Обсуждение грядущей работы, наёмники продолжили уже за обеденным столом.

Кстати, сомнений в заказе не возникало. Сразу за отрядом в шалман пришла служанка градоправителя и передала хозяйке его распоряжение: комнату, еду и даже баню дорогим гостям оплачивал город.

Но Лайонел обломал радость товарищей. Он советовал предупредить заказчика, что гостеприимство в оплату контракта входить не будет.

— И вообще, что ты там за страшилку заладил? Пожар, зима, карательная экспедиция… Молодость вспомнить решил?

Бойцы уставились на командира. Тот, в свою очередь, оглянулся, убеждаясь в отсутствии любопытных ушей, и склонился над столом:

— Тихо ты. Во-первых, это стоит дороже, чем обычная охрана лесорубов. Во-вторых, ты правда веришь, что амбары соседа вместе с едой сгорели? Руку на отсечение даю! Перед пожаром, туда тоже небесные торговцы наведывались!

— И что? — не понял Лай, остальные тоже нахмурились. А вот Кеншин хитро заулыбался. Кажется, только он осознал второе дно задумки.

— А вот что! Настоим на праве на трофеи и сами пойдём на штурм резиденции.

— Что ты там найти собираешься? Тяпку в алебарду переделанную?

— Бездна! Лай, ты дубина! — Батя перестал таить голос и выругался на весь шалман, но продолжил снова шёпотом, — Не бесплатно же он пустынникам продовольствие отдал?

— Тьфу ты! Сразу бы так и сказал.

— Дядь Сергей. — подал голос Макс. — Мы грабить будем?

Парень не испытывал иллюзий в отношении старших товарищей. Он помнил, как в самом начале знакомства, его сперва хотели ограбить или затребовать за него выкуп, а потом ещё и убить подумывали. Тем не менее, на фоне междоусобицы, мысль о грабеже выглядела кощунственно.

— Ну-у-у… Да. Но мы же не у честного фермера последний кусок хлеба отберём? Этот хрен подставил под угрозу голода весь свой город. А теперь ещё и соседям гадит. Его подопечным крупно повезло, что соседский мэр не таким козлом оказался.

Похоже, что остальные были полностью согласны с доводами. В том числе и Кеншин не выглядел сколько-нибудь обеспокоенным моралью. А раз даже наставник одобрил идею, то — да, ничего плохого в этом наверняка не было.

— Что если мэр не решится войну устраивать? — задал закономерный вопрос Кен.

— На этот случай у нас есть ты и твой подмастерье. Ну и Джой тоже. Его тут пока не видели, так что, в случае разборок — не смогут к нам приплести. Запишетесь на частный приём. Само-собой, на ночной!

Парнишка нахмурился. Зачем записываться на приём к человеку, которого собираешься грабить? Но игра слов прояснилась сама-собой.

На ночной, значит!

На юном лице заиграла хищная улыбка.

Да уж… Время шло, всё вокруг менялось, а следом менялся и он. Макс сам не заметил, как начал брать пример с наёмного убийцы и ровняться на вояк с сомнительными нравами.

Отряд встретил вечер не вставая из-за стола. Тому способствовали брага и добрые закуски. Ну ещё и недобрые взгляды местных. Мало ли, кому что стрельнет в голову по темноте. Ведь, своих планов вояки не афишировали, а подробностей горожанам знать было неоткуда.

Какой-то выпивоха даже пробовал спровоцировать чужаков. Он в полный голос рассуждал о ненужности в городе гостей в такое непростое время. Говорил об узкоглазых чертях и о бабах в брюках.

Сам не представляя на что нарывается, задира даже сплюнул в сторону их стола.

Весь акт демонстрации гостеприимства, Батя держал Лая за рукав. Тот лишь кисло улыбался. Была бы его воля — встал бы между столами и уработал бы пол шалмана своими кастетами. И зря, что местных многократно больше! Узкое пространство сыграло бы на стороне опыта.

Но вот, когда хозяйка уже подавала ужин, появился мэр.

Отсутствие улыбки и посерьёзневший взгляд говорили за него. Работе — быть! Причём, именно в нужном объёме.

— Мсье Серж. Мне жаль это признавать, но, скорее всего, Вы правы!

Сердце командира наёмников пропустило один удар. «Будь проклят этот артист с его драматическими подвывертами речи!»— подумал Батя, но вслух был вынужден подыграть:

— К сожалению, дорогой Жак. К сожалению… — и при этом натянул на лицо маску искренней скорби.

Мэр уселся за стол и началось то, что нельзя было назвать никак иначе как торгом!

Надуть с завышенной ценой не вышло. Доплату за ранения, или, не приведи Свет, смерти пришлось объяснять наймом отряда, а не воинов поголовно. Да и за порох содрать не светило. Мэр сразу заявил, что боеприпасы возместит натурально. Предупреждая возможное мошенничество, Батя контратаковал с предупреждением, что будет взвешивать каждый патрон.