Фэва Греховны – Наемники бродячих островов. Том 2 (страница 14)

— Последнее — как раз от близкородственных связей. — подал голос Даджой.

— А это тут при чём? — не понял Батя. — Можно подумать, что в крупных городах убогие не водятся?

— Согласен! Они даже в маленьких отрядах есть!

— Да иди ты, Лай!

— Понимаешь, одно дело, когда пара дурачков на поколение островитян, а другое — эти… — Лайонел махнул головой куда-то за спину, намекая на варваров. — Видел, как они за соседним столом сидели? Чуть не слюни по подбородкам пускали. А ночью какое представление устроили?

— Ладно, пойдёмте. — Джой поднялся с земли и небрежно обмахнул сзади стёганные брюки.

Вопреки прогнозам ярла, до края твердыни дошли поздним вечером, а не к следующему утру.

Правда, ещё с пяток километров пришлось добираться до пристани. А качающаяся твердыня по ту сторону обрыва, не внушала веры в лёгкий переход.

Стык между островами то представлял собой ступеньку по пояс, то проваливался на несколько метров. Но большую часть времени колебался на уровне человеческого роста. И как только тут вся та толпа прошла? Да и девку потом спускать — то ещё приключение. Ага! А обратно, значится, поднимать её…

Дождавшись удобной высоты, наёмники одновременно спрыгнули.

Узенькая прореха бездны прямо под ногами, напомнила Максу его первый самостоятельный переход. Правда, ему тогда пришлось сигануть на мчащуюся мимо твердыню, а не спокойно перебраться чуть ниже. Но под ложечкой всё равно засосало. Неприятный холодок пробежал по спине и в памяти воскресло чувство потерянности и одиночества.

Твердыня чуть подалась вверх как раз в момент приземления. По ногам неприятно ударило, словно Макс прибавил в весе. Зато, вместе с тем, на смену воспоминаниям в голову пришли излюбленные ругательства Бати.

Сам же старый вояка не преминул их озвучить. Соответственно, к ругательствам были присовокуплены старость, суставы и присная бездна.

Снова потянулись часы ходьбы.

Когда стемнело, темп пришлось существенно сбавить. Плохая видимость и незнание местности усугублялись постоянным ненулевым риском столкнуться с местными. Это цивилизованному человеку ночью в лесу делать нечего, а варваров — поди разбери! Мало ли, что им в головы стукнет?

Вся надежда была на острые слух и зрение Даджоя. Но, на всякий случай, решили дать небольшой крюк в сторону от пристани.

Спать улеглись, когда время уже давно перевалило за полночь. Можно было бы и чуть больше пройтись, но благоразумно решили не рисковать. По примерным прикидкам, были проделаны три четверти пути, и чем дальше — тем больше становилось шансов улечься на чьём-нибудь поле или вырубке.

Караулом не стали пренебрегать и из других соображений. Дикари обильно украшали свои дома черепами зверья. Так что, не хватало ещё пойти на корм каким-нибудь кабанам!

Спали как убитые.

Два последних дня выдались для половины отряда непривычно тяжёлыми. Чудодейственный чай, ходьба, алкоголь, снова ходьба… Джой самолично принял решение не беспокоить ночью всех, кто употреблял. В итоге, наряд поделили с Максом.

Побудка утром тоже не далась наёмникам легко. Бодрости не способствовал даже предрассветный холодок.

— Может ну его, этого Хакона? Напросимся на свадьбу, наедимся, согреемся… — мечтательно протянул Лайонел, кутаясь в шкуру.

— А ну цыц! Перебежчик! — прыснул Батя, с полным ртом вяленого мяса. — Знаем мы, что ты там греть собрался.

— И что же?

— Языка своего длинного!

— Во-во! — неожиданно согласился Лай. — Потому-то у тебя баб и не бывает, что языка своего не греешь, где надо!

— Ах ты… Кхе! Да ты мне… Кхе! Кху! — от возмущения командир аж подавился. Да так, что Джою пришлось хлопать его по спине.

И снова от старших товарищей пошли явно пошлые шуточки про язык и женщин. Любопытство пересилило стеснение и Макс поинтересовался в чём же суть.

— Оральный секс. — коротко пояснил Кеншин.

— Во! Правильно! Хоть чему-то полезному научишь. — возликовал Лай и добавил ещё более довольным тоном, — Гляди-гляди, как покраснел!

— Нет, такое ему сам рассказывай. — Кен тоже заметил смущение ученика и похлопал его по плечу.

— Короче, смотри. С женщиной надо нежно. Что такое поцелуй, знаешь? Вот это тоже самое, только…

Но договорить не дал Батя. Он буквально выплёвывал своё возмущение вместе с пережёванным мясом:

— Твою, мать! Поганец! Не за едой же!

Завтракать отряд заканчивал с улыбками и с добродушным смехом.

Маневр по обходу возможных троп помог наёмникам перехитрить разве что самих себя.

К поселению вышли далеко за полдень. Причём с обратной стороны от пристани. Ситуацию снова спас острый слух Даджоя. Он вовремя заметил звуки, свойственные местной «цивилизации». Причём — практически за спиной, когда отряд вот-вот рисковал углубиться в необжитые дебри твердыни. А это, в свою очередь, грозило потерей времени.

— А куда спешить, дядь Сергий? — не понял Макс. — Вы же за посуточную оплату договорились. Чем дольше проходим — тем больше получим.

— И тем больше шансов, что девку в отчий дом вернём уже порченой! Кто его знает, ярла этого? А нас пятеро всего. В случае чего — против всей деревни не попрём.

— Согласен. Еды достаточно, так что поплутать и заблудиться можно на обратной дороге. — поддержал Кеншин.

В виду озвученных опасений, подготовка к празднику выглядела добрым знаком. Если никакой ритуал или гуляния ещё не случились, то, скорее всего, и невеста пока в девках.

До наступления темноты, наёмники следили за варварами из ближайшей к деревушке рощи. Определить место проведения свадьбы труда не составило — это был трактир. Народ наводил вокруг него порядок, кое-кто приносил домашние гостинцы, будь то пузатые бочонки или бадьи с какой-то едой. Старшие мужчины уже разводили несколько костров, на которых собирались жарить молочных поросят.

По большому счёту, предпраздничная активность ничем не отличалась от аналогичной, на любом другом острове.

Вскоре пятачок перед таверной оживился и откуда-то из недр села появилась шумная делегация. Родные, друзья, соседи и даже пара собак сопровождали по улице молодых. Жених был в том же «богатом» облачении, в котором приходил свататься. Невеста — дочь ярла Хакона, оказалась не особо рослой. Рассмотреть её среди людей не получилось.

Уже перед трактиром от толпы отделился мужчина. По всей видимости — отец жениха. Он встал перед соплеменниками и завёл речь. Вёл долго… Даже с расстояния было видно, что задние ряды откровенно заскучали.

Но вот люд возликовал. Раздались торжественные возгласы, смех и присвистывания. Откуда не возьмись появились пара человек с музыкальными инструментами. Звуки дудки и барабана слились в незамысловатую, но задорную мелодию.

Первыми в помещение вошли молодые. Остальные — кто следом, а кто остался с мужиками у костров.

Приближался вечер.

Выкрики и музыка перемежались с короткими тостами, время от времени что-то взвизгивали женщины, пару раз затягивали песни.

Кострища на площадке пускали в темнеющее небо последние искры. Народ явно охмелел: гомон изнутри постепенно терял всякую систематичность. Наружу выходили разве что справить нужду под ближайшее дерево.

На радость наблюдателям, ставни весь день оставались распахнуты. Судя по столбу дыма из трубы, в таверне было хорошо натоплено. А пляски и какие-то ритуальные игры только добавляли атмосфере жару.

Выйти из лесу и приблизиться к цели рискнули только когда Свет окончательно померк.

Усевшись за забором, аккурат напротив одного из окон, наёмники начали планировать похищение. Что правда, кроме наглого нападения и стремительного бегства, на ум ничего не приходило. Такой план был жизнеспособен исключительно ввиду нетрезвого состояния варваров.

Насмотревшись на пьяное веселье, Батя начал инструктаж:

— Значит так. Кен, заходишь через окно, хватаешь и тащишь невесту. Двери мы подопрём, так что погоня сходу не заладится. Джой, на тебе особо ретивые. Если завяжется драка — попробуй увести их в другую сторону, а потом отрывайся. По скорости ты там любому фору дашь, да и дорогу точно лучше нас найдёшь. Остальные — по ситуации. Макс, глянь какой-нибудь инструмент в том сарае, чтобы подпереть можно было.

Через минуту парень вернулся с какой-то изогнутой палкой, типа лука, но явно не предназначенной для стрельбы.

— Что это за хрень? Не мог вилы или лопату свиснуть?

— Какую лопату, дядь Сергий? У них же тут железо на вес золота… А это — коромысло.

— Ай, ладно! — командир отмахнулся. — Значит тебе и подпирать.

Но стоило степняку устроиться у окна позади молодых, как плану потребовались коррективы.

— Батя, беда. — коротко доложил он. — Даже если я её подниму, то в окно точно не выберусь.

— Шо, прям такая добротная?

— На двух стульях сидит. — Кеншин развёл руками, описывая объём прелестей невесты.

— Твою мать… Хорошо. Джой, девка на тебе. Ждём.

Ждать пришлось не долго. В кои-то веки, шаг за шагом, всё складывалось наиблагоприятнейшим для банды образом.