Феникс Фламм – Астрал. Некроманты не ездят на метро (страница 10)

Но в его красных глазах не было глупости. Скорее, холодное, методичное любопытство.

— А если, допустим, кто‑то… — начал он и замялся, подбирая слово, — несколько… сильнее среднего. Можно обойти эти ранги?

— Обойти? — Анна опешила. — Ну… формально — нет. Все начинают с бронзы. Даже если вы… очень сильны. Но за один подвиг можно получить сразу несколько повышений. Или титул. В истории такое бывало. Раз-два за столетие.

— Ага. — Он кивнул так, словно сравнивал это с таблицей дропа. — Понятно.

Когда разговор подошёл к концу, Сергей вдруг спросил:

— Слушай, а купить тут можно что-то? Или вы только принимаете хлам?

— Ну… — Анна не ожидала такого перехода, — у нас есть магазин за углом. Там продают снаряжение и всё необходимое. Зелья, броня, свитки, карты.

— А по поводу регистрации… — Сергей почесал затылок. — Если я захочу взять задание, мне нужно вступать в гильдию?

— Для официальных заданий — да. Нужно зарегистрироваться, мы выдадим вам жетон, внесём в книги. Тогда вы сможете брать квесты по своему рангу. Но сдавать трофеи может кто угодно. Даже… — она запнулась, — просто прохожий.

Сергей хмыкнул. Он не горел желанием вступать в какие-то клубы, светиться в чужих книгах и получать копеечные награды под протокол. Он просто хотел найти место, где можно размяться и заодно срубить деньжат — а ещё лучше, не привлекая к себе слишком много внимания.

Он уже разворачивался, когда его осенило:

— Кстати, Анна… — он посмотрел на неё внимательнее. — Не было ли в старых хрониках упоминаний о Некроманте, который работал с Гильдией? Не в качестве «святого спасителя», а так — по делу. Контракты, совместные рейды, гильдии, с которыми он держал связь.

Анна нахмурилась, перебирая в голове то, что читала и слышала.

— Ну… — осторожно начала она, — в легендах говорится, что Круг Героев сотрудничал с Гильдией. Но это было давно, задолго до реформ. И… — она виновато пожала плечами, — честно говоря, о нём больше пишут как о мифе. Как о символе. Конкретных имён Гильдия не приводят. Историки спорят, были ли у него «друзья» в обычном смысле или только соратники в походе.

Сергей кивнул. Внутри что‑то коротко кольнуло.

Значит, никакой «старой гильдии», которая радостно бросится ему на шею, скорее всего, не осталось. Его связи за эти пятьсот лет либо сгнили, либо превратились в сухие строки в хрониках и витражи.

— Ясно, — сказал он. — Тогда будем считать, что друзей у меня нет. Это упрощает бухгалтерию.

Анна не поняла, шутка это была или нет.

Он поблагодарил её и направился к выходу. Девушка ещё долго смотрела ему вслед, гадая, кем был этот странный демон в старинной мантии, который говорил о легендах так, будто вспоминал вчерашний день.

А Сергей тем временем вышел на улицу и посмотрел на карту.

— Значит, Меридиан, — пробормотал он. — Как туда попасть? Поезд или ногами?

В груди заныло от странного смешения предвкушения и усталости. Он не был готов возвращаться в столицу, где его, возможно, никто уже и не ждал. Как он понял, здесь будут только те, кто читал о нём в книгах, смотрел на витражи, спорил, существовал ли он вообще. Узнают ли они его, если он придёт сам? И захотят ли?

Но другого пути не было.

Он сделал глубокий вдох, поднял воротник мантии и растворился в толпе, празднующей столетие мира.

Глава 6

Неожиданно дорогу ему преградила незнакомка, которая схватила его за руку. Это было странно, потому, что насколько помнил Сергей, это считалось неуважением. Женщина, перехватившая Сергея, была с зелёными волосами, что в мире «Астрала» не было чем-то необычным. Коричневый и чёрный встречались чаще всего, но помимо блондинистого и рыжего, попадались и более яркие цвета. Она была высокой, худой и носила лёгкий кожаный доспех, который выдавал в ней разбойницу.

Она виновато улыбнулась, извиняясь за то, что остановила его.

— Извините. Не хотела мешать, но я услышала конец вашего разговора. Вы видимо прибыли издалека? — Она спохватилась: — То есть, новенький? Не хотела подслушивать, просто не смогла удержаться — я сидела прямо там. — Она указала на столик, где сидел широкоплечий мужчина со шрамом через глаз. Весьма колоритный тип. Когда Сергей перевёл взгляд на него, мужчина поднял руку в знак приветствия. Сергей кивнул в ответ.

— Да, — медленно сказал Сергей. — Я только что прибыл.

— И вы не зарегистрированы в Гильдии. Это не редкость, знаете. В Гильдии рано или поздно оказываются почти все, кто не вписывается в обычную жизнь.

Сергей не знал, что на это ответить, поэтому промолчал.

Девушка с зелёными волосами рассмеялась.

— Ладно, перейду к делу. Мы пытаемся собрать группу. Мы здесь на фестивале — как и вы, наверное? — но из нашей компании только я и Дом хотели забраться так далеко на север. Хотя фестиваль в Астралионе считается лучшим в королевствах, всё-таки последнее пристанище Круга Героев и всё такое. Остальные поленились. Вы можете в это поверить?

Сергей никогда не ладил с общительными бабочками.

— Понятно, — сказал он. Он не собирался отвечать холодно, но это слово, вероятно, именно так и прозвучало.

Женщина продолжала наступать.

— В общем, я хотела спросить, не хотите ли вы сходить с нами в вылазку, — её улыбка чуть поблекла, но не стала недружелюбной. — Только на сегодня. У вас нет официального ранга, но какой у вас уровень, если не секрет? Или хотя бы примерно? Мы оба — среднее серебро.

Сергей обдумал варианты и в конце концов решил соврать.

— Примерно так же. Может, чуть выше, я не уверен. Я здесь действительно новенький.

— Понятно, — мягко сказала девушка. — А, меня зовут Лейла. Приятно познакомиться.

— Взаимно.

— Итак, какой у вас ранг? Что-то около серебра, но конкретнее? — Она окинула Сергея взглядом с ног до головы. — Вы выглядите как заклинатель. Вы маг или целитель?

— Маг. Но… нет, спасибо. Я не ищу группу.

Ему было в какой‑то степени интересно общаться с местными, но не сейчас. Он хотел заработать монет и устроить свои дела, не говоря уже об экспериментах с магией. Это было лишнее усложнение, которое ему сейчас не нужно.

Лейла сдулась.

— Вы уверены? Мы ничего безумного не планируем. Так, лёгкая вылазка, просто убить время до начала празднеств.

Если бы его так легко можно было вытащить из социофобии, он возможно бы принял приглашение настойчивой дамочки.

— Я уверен. — Он не хотел быть грубым, поэтому добавил: — У меня свои планы. Спасибо за предложение.

— Ну ладно. Если передумаете — я буду ещё здесь. Увидимся?

Сергей кивнул, и на этом их короткий диалог закончился.

***

Он подошёл к доске с заданиями и принялся просматривать объявления, с интересом читая. Каждое сопровождалось названием, описанием, требуемым рангом и наградами: в основном монеты и «очки ранга».

Неужели так работала местная ранговая система? Будет ли кто-то вроде него, двухтысячного с лишним уровня, считаться серебром только потому, что у него нет этих «очков ранга»? Нельзя ли перепрыгнуть выше чистой силой?

В какой‑то степени в этом был смысл. Как и сказала Даша, неважно, убил ли ты монстра, если по дороге сровнял с землёй полгорода. Это было не совсем иррационально — он видел и куда более кривые системы в прошлой жизни. И кто знал, возможно, для очень высоких рангов были исключения. Просто секретарша могла о них не упомянуть.

Его размышления прервал второй человек, подошедший к нему.

— Эй, — раздалось рядом короткое, довольно резкое.

На этот раз Сергей повернулся и увидел девушку с рыжими волосами, в типичном авантюристском снаряжении, прижимавшую к груди стопку бумаг.

У неё были кошачьи уши.

Зверолюди были распространённой расой в «Астрале». Они были его вторым выбором при создании персонажа, проиграв только потому, что в тот период жизни он больше тянулся к «мрачности», а не к «мимимишности». Но это был близкий выбор.

Сергей старался не пялиться. Пара высоких рыжих кошачьих ушей дёрнулась, словно почувствовав внимание. Сергей перевёл взгляд вниз, чтобы встретиться с глазами девушки.

— Ты с Лейлой разговаривал, да? — спросила она требовательно. Её тон был полной противоположностью предыдущей женщины — не враждебный, но и не пытающийся понравиться.

— Да, — медленно сказал Сергей. — А что?

Девушка нахмурилась. Она взглянула на зеленоволосую, которая уже вернулась за свой столик у стойки секретаря. Затем снова посмотрела на Сергея и внимательно его изучила.

— Что думаешь о ней? — спросила девушка, словно они были старыми приятелями.

Сергей заколебался.