Фенид Ладосский – Путь изгоя: Хроники павшего мира. Книга 1 (страница 2)
– О нет, – прошептал он, чувствуя, как ноги подкашиваются. – Это не может быть реальным.
Существо заметило его. Оно остановилось, повернув голову в его сторону, и издало низкий, хриплый звук, похожий на смех. Алексей понял, что нужно бежать. Он развернулся и бросился прочь, не разбирая дороги. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, но он знал, что остановиться – значит погибнуть.
Он бежал, пока ноги не начали подкашиваться, а в глазах не потемнело. Наконец, он упал на колени, чувствуя, как силы покидают его. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, – это тени, приближающиеся к нему из тумана.
Алексей рывком очнулся. Его тело напряглось, как пружина, и он вскочил на ноги, инстинктивно отпрянув назад. Сердце бешено колотилось, а в ушах звенело. Он огляделся, пытаясь понять, сколько времени прошло. Туман вокруг стал еще гуще, а багровый свет на небе сменился глубоким, почти черным мраком.
– Это не сон, это не сон, – повторял он про себя, сжимая кулаки, чтобы остановить дрожь в руках.
Его взгляд упал на медальон, который он всё ещё держал в руке. Символы на нем слабо светились, будто реагируя на что-то в окружающем мире. Алексей судорожно засунул его в карман, чувствуя, что сейчас не время разбираться с загадками медальона. Нужно было двигаться.
Он прислушался. Тишина. Но это была не та тишина, которая приносит покой. Это была зловещая, гнетущая тишина, которая словно давила на уши. Он словно находился на дне океана и давление толщи воды, прижимало его к земле и давило на уши. Алексей знал, что существо, которое он видел, всё ещё где-то рядом. Оно не просто исчезло. Оно ждало момента что бы накинуться на бедного айтишника.
– Надо выбираться отсюда, – прошептал он, оглядываясь в поисках хоть какого-то ориентира.
Вдалеке он заметил что-то, напоминающее холм или руины. Это было лучше, чем ничего. Алексей двинулся в ту сторону, стараясь идти как можно тише. Каждый шаг по пеплу и камням казался невероятно громким, и он постоянно оглядывался, ожидая, что из тумана выскочит очередное чудовище.
Но он не успел пройти и десятка шагов, как услышал тот самый скрежет. На этот раз он был ближе. Алексей замер, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Он медленно повернул голову и увидел – существо было всего в нескольких метрах от него. Его пустые глазницы, казалось, смотрели прямо в душу, а длинные, костлявые пальцы сжимались и разжимались, как будто готовясь к атаке.
– Охренеть, – прошептал Алексей, чувствуя, как ноги подкашиваются.
Существо двинулось к нему, сначала медленно, но затем ускорилось. Алексей понял, что бежать поздно, да и бесполезно – он не сможет обогнать это… это что-то. Он огляделся в поисках оружия, но вокруг не было ничего, кроме камней и пепла.
– Ладно, – сказал он себе, сжимая кулаки. – Если умирать, то с боем.
Он схватил первый попавшийся камень и бросил его в существо. Камень попал в цель, но существо даже не обратило на это внимание и не замедлилось. Оно продолжало приближаться, монотонно, неотвратимо, издавая тот же хриплый звук, который Алексей уже слышал раньше.
– Черт, – прошептал он, отступая.
В этот момент он почувствовал странное тепло в кармане. Медальон. Он вытащил его и увидел, что символы светятся ярче, чем раньше. Алексей не понимал, что это значит, но у него не было времени думать. Существо было уже в двух шагах.
– Ну и что ты собираешься делать? – прошипел он, сжимая медальон в руке.
И тогда произошло нечто неожиданное. Медальон вспыхнул ярким светом, и Алексей почувствовал, как по его руке пробежала волна тепла. Свет ударил в существо, заставив его отшатнуться и издать пронзительный вопль. Алексей, не понимая, что происходит, воспользовался моментом и бросился прочь.
Он бежал, не разбирая дороги, пока не почувствовал, что силы на исходе. Наконец, он упал на колени, тяжело дыша. Медальон в его руке всё ещё светился, но теперь слабее, будто разрядившись или перестав предупреждать о чем-то. Алексей смотрел на него, пытаясь осмыслить то, что только что произошло.
– Что ты за штука такая? – прошептал он, чувствуя, как страх смешивается с любопытством.
Но ответа не последовало. Алексей знал, что ему нужно двигаться дальше. Эти серые пустоши явно были не местом для отдыха. Он встал, огляделся и снова двинулся в сторону холма. Хоть у него было больше вопросов, чем ответов, но одно он знал точно: это не сон и если он умрёт то это насовсем.
Алексей, едва переводя дыхание, добрался до холма. Его ноги горели от усталости, а в груди кололо, но он знал, что останавливаться нельзя. Он взобрался на вершину, цепляясь за камни и редкую сухую траву, и, наконец, оказался наверху.
Открывшийся вид заставил его замереть. Вдалеке, насколько хватало глаз, простирались всё те же бескрайние пустоши, покрытые пеплом и клочьями тумана. Но прямо перед ним, в нескольких сотнях метров, он увидел то, что заставило его сердце забиться чаще – развалины.
Это были остатки древнего строения, возможно, замка или храма. Высокие каменные стены, частично обрушенные, возвышались над землей, как скелеты забытой эпохи. Башни, когда-то величественные, теперь были лишь тенями самих себя, а между ними виднелись арки и проходы, ведущие вглубь комплекса. Развалины казались заброшенными, но в них была какая-то странная, почти зловещая притягательность.
– Наконец-то хоть какие-то следы людей, хоть что-то кроме серого цвета, – прошептал Алексей, чувствуя, как в его груди вспыхивает слабая надежда. – Может, там есть люди, карта… или хотя бы вода.
Он спустился с холма и двинулся в сторону развалин, стараясь идти как можно тише. Каждый шаг по пеплу и камням казался невероятно громким, и он постоянно оглядывался, ожидая, что из тумана выскочит очередное чудовище. Но вокруг было тихо. Слишком тихо.
Когда он подошел ближе, развалины стали казаться ещё более внушительными. Камни, из которых они были сложены, были покрыты странными символами, похожими на те, что он видел на медальоне. Алексей потрогал один из них, чувствуя, как холодный камень слегка вибрирует под его пальцами.
– Что это за место? – прошептал он, оглядываясь.
Внутри развалин царила полутьма. Солнце, если оно вообще было здесь, не пробивалось сквозь густой туман. Алексей осторожно шагнул внутрь, чувствуя, как воздух становится ещё холоднее. Его шаги эхом разносились по пустым коридорам, и он невольно напрягся, ожидая, что из-за каждого угла на него кто-то набросится.
Он прошел несколько метров, пока не наткнулся на что-то, что заставило его остановиться. На полу лежал скелет. Он был одет в странные, потрёпанные доспехи, а рядом с ним лежал меч, покрытый ржавчиной. Алексей наклонился, чтобы рассмотреть его поближе, и заметил, что на рукояти меча выгравированы те же символы, что и на медальоне.
– Кто же ты, что лежишь тут без погребения? – прошептал он, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
В этот момент он услышал звук. Сначала тихий, едва уловимый, но постепенно нарастающий. Это был скрежет, смешанный с хриплым дыханием. Алексей замер. Он знал этот звук. Существо, которое он видел раньше, было здесь, или еще одно такое же.
– Нет, нет, нет, – прошептал он, оглядываясь в поисках укрытия.
Он схватил меч со скелета, чувствуя, как ржавая рукоять впивается в ладонь. Меч был тяжелым и неудобным, но это было лучше, чем ничего. Алексей прижался к стене, стараясь не дышать. Звук становился всё ближе.
Из-за угла показалось существо. Оно двигалось медленно, как будто выслеживая добычу. Алексей сжал меч в руке, чувствуя, как страх смешивается с адреналином. Он знал, что деваться некуда. Либо он либо его. Его потряхивало и зубы стучали но нужно было сражаться.
– Ладно, – прошептал он. – Хрен угадали, что я здесь умру.
Он выскочил из укрытия и с криком бросился на существо. Меч ударил по его телу, но лезвие почти не причинило вреда, а вот от кромки меча откололось несколько кусочков метала. Существо отшатнулось, но затем снова двинулось к нему, издавая тот же хриплый звук.
– Черт! – крикнул Алексей, отступая.
В этот момент он снова почувствовал тепло в кармане. Медальон. Он вытащил его и увидел, что символы светятся намного ярче, чем в последний раз когда он держал его в руках. Алексей не понимал, что это значит, но раз уж медальон ему один раз помог то может и снова поможет. Существо было уже в двух шагах.
– Ну, иди сюда падла? – прошипел он, сжимая медальон в руке.
И тогда медальон опять вспыхнул ярчайшим светом, и Алексей почувствовал, как по его руке пробежала волна тепла. Свет ударил в существо, заставив его отшатнуться и издать пронзительный вопль. Алексей, решил воспользовался моментом и ударил мечом снова. На этот раз лезвие пронзило тело существа как кусок теплого масла, и оно рухнуло на землю, издавая последний хриплый звук.
Алексей стоял над ним, тяжело дыша. Его руки дрожали, а в голове крутилась только одна мысль:
– Да что-же за чертовщина здесь происходит?
Глава 2: Тени прошлого
Алексей стоял над поверженным существом, тяжело дыша. Его руки всё ещё дрожали, а в голове крутились обрывки мыслей: