Федор Анатольев – Из рода Бурого Медведя. Том 3 (страница 21)

— Тс… ка… тс… ка! — завыл звероподобный с бородой и вдруг принюхался.

Я знал что эти существа падшие души, которые из-за своих грехов не смогли пройти долину мёртвых, что бы перейти дальше. Они обитали по краям этой долины, по краям от основной дороги.

Наконец они закончили с женщиной. А та продолжала валяться, без руки и ноги, на снегу. Двое ушли дальше, забрав с собой её руку и ногу. Странно что не было крови, хотя плоть вроде и была красной. Я двинулся мимо женщины, чуть подальше от протоптанной дорожки.

На женщину начали слетаться вороны. И начался новый пир...

Когда я подошёл к странному месту, похожему на руины замка, меня опять настиг Хранитель. Заглядывая в глаза своим балахоном, в котором с трудом угадывались черты старика, он начал опять вопрошать:

— Что ищешь ты?.. живой иль мёртвый?

Живой иль мёртвый что ищешь ты?

Живой иль мёртвый, иль живой?

Я ускорил шаг к таверне, что была в нижнем этаже замковых руин и Хранитель в этот раз сразу отстал. Там в подвальном этаже светились окна, слышались голоса и даже играла подобие музыки — скрипка.

Я начал спускаться вниз. Внутри, на полугнилых деревянных стульях, за столами сидели какие-то люди, горел в камине огонь... но всё равно там было жутко холодно. Мне казалось, что ещё холодней, чем снаружи. Хотя снаружи мне хватало теплоты своего… тела или души.

Десять человек. И двое нелюди. За стойкой бара разливало что-то красное, похожее на кровь существо с козлиной головой.

— Мее, бее, — сказало оно. — Новый посетитель? Вы тут проездом? Случайно? Или как?

— Ты не похож на человека, вы оба не похожи, — заметил я, глядя на второго музыканта, что с таким же козлиным рылом проникновенно выводил на скрипке печальную, жалостливую мелодию.

— А мы и не человеки! Б-е-е-е! — рассмеялся бармен блеющим голосом, так что затряслись его козлиные свисающие уши. — Мы демоны…

— Что это? — указал я на прозрачные стаканы с красной жидкостью.

— Тепло жизни, согреть душу…

— И это вы меняете на плоть? — догадался я.

— На плоть души…

— А в чём разница между плотью души и теплом жизни…

— В том что плоть души насыщает, а тепло души греет. Людям, которые не могут пройти Долину смерти, холодно и голодно в этих местах. Голод можно восполнить поедая чужие души, а вот тепло можно получить лишь у меня.

Продолжала играть печально скрипка. Тогда я подумал что это верно некая уловка. Наверно слыша печальную мелодию, падшие погружались в ещё большую тоску и им хотелось ещё больше демонического пойла «тепло души».

— Откуда же ты берёшь это «тепло души», демон? — спросил я из любопытства, подозревая что он ответит. И не ошибся…

— Изготавливаю из плоти душ, — отозвалась козлиная борода и противно заблеяла.

— И сколько выходит из условно килограмма?

— Много вопросов, б-е-е-е, — забелял недовольно козлоподобный демон. — Скажу лишь что для меня это дичайшее выгодно. Дичайшее! Б-е-е-е-е!

— Не сомневаюсь… Михаила Финеева ты тут не видел?

— А… этот мерзкий тип, всё торговался за капли тепла…

— И куда пошёл? — спросил я с надеждой. Я начинал всё больше нервничать. Хранитель уже два раза меня озадачивал своим вниманием и вопросами. Ещё один раз и время пойдёт быстрей.

— А ты мне что? — заблеял противно демон, почесал лоб и с подозрительным видом принюхался. — Ты живой что ли?

— А что тебе надо? — спросил я проигнорировав слова о том что я живой. Но те десять мужиков, которые пили «тепло души», сидя а полугнилых стульях, уже стали на меня пялиться.

— Мне надо, что бы ты избавился от ближайших ворон, которые слишком активно доедают мою потенциальную плоть душ. Да, это будет приемлемый обмен. И всё таки ты живой…

— Я просто недавно умер, — начал я.

— Живой, живой, — заблеял козёл. — И мА-А-Агия есть! Есть!

Козёл провокатор! Падла! Но я знал, что тронуть его это привлечь ещё больше внимания к себе в этом месте и восстановить против себя других демонов.

— Иди ты нахер, — сказал я и обнажил меч. Меня стали окружать десяток падших. Сытьян с кровавой бородой замычал и растопырив руки пошёл на меня первым. Срез! Мычащая голова покатилась по полу, тело рухнуло. Ко мне метнулись ещё двое. Подрубил ноги одному, отскочил. Напоролся спиной на ещё одного. Он тут же плотно сковал меня руками. Я дёрнулся, встретил ударом ноги в живот другого. Поднял руки, вывернувшись, и разрубил надвое того кто пытался меня держать…

Козёл скрипач продолжал играть жалостливую мелодию на скрипке. Что он оплакивал на этот раз, смерть падших в долине? Так они и так по сути умерли.

Ещё одна попытка нападения. Отбив ногой, удар мечом, подсечка! Двое на земле. Ещё один изрублен. Тяжело дыша, я оглянулся и увидел дохлого мужичка стоявшего за столом и делающего вид что его это не касается. Он цедил своё красное «тепло души», успев собрать прозрачные недопитые кружки с других столов и молча пялился на бой, а теперь на меня.

Рядом уже блеял демон Козлович и суетливо собирал изрубленные остатки людей. Кто-то из них ругался, протестовал. Кто-то молчал, так как голова разрублена надвое.

— Ну казлина! — возмутился я. — Где Финеев Михаил?! Ты меня специально подставил что бы я их для тебя изрубил! Теперь говори! Никак ворон я не буду тебе убивать. Иначе клянусь порешу тебя и весь долбанный ансамбль.

Всё это время демон скрипач играл жалостливую музыку на скрипке.

— Ушёл в сторону скалы, в пещеры… в коридоры страданий, — проблеял демон Козлович.

Я подошёл к камину, где полыхал огонь, что бы погреть руки. Но огонь не грел. Обманка.

Увидев мои потуги, Козлович пояснил:

— Это моё адское пламя, оно не греет…

— Сам понял, — пробурчал я и стал подниматься наверх.

Наверху чуть потеплело, но там меня опять ждал Хранитель, требующий объяснений:

— Кто ходит по краям моих чертогов?

Кто души рубит словно на дрова?

Кто не даёт ответа на мои слова?

Считает: тень его нам не видна

Но будь уверен видима она!

В последний раз тебя я вопрошаю:

Живой иль мёртвый? Мёртвый иль живой?

Началось! Я резко скакнул вперёд и разрубил его надвое. Как и в прошлый раз балахон пал на снег пустым, а само тело исчезло. Зато я услышал звук колоколов. Вспорхнули и улетели в небо вороны, громко каркая. На меня началась охота…

Побежал вперёд. Серая скала стремительно увеличивалась, словно двигаясь мне навстречу. Особенность этого места, километры словно

сокращаются, когда знаешь куда идти. Но тратилась магия. Тянуть я не стал, потому что слышал топот лошадей. За мной вышли всадники. Насколько они сильны, проверять не хотелось.

Оказавшись возле самой скалы, я влетел без раздумий, в тёмную пещеру. И оказался во тьме, в коридорах страданий. Потолок тонет во тьме, завывает ветер в этих бесконечных коридорах. Я почему-то знаю, что в них можно бродить вечно. Шёпот мёртвых, сущностей, демонов. Они рыщут по этим коридорам и скоро найдут меня, если я тут задержусь. Входа не видно, топот всадников тоже не слышен.

Используя магию для освещения, я иду вперёд. Из стен торчат руки мертвецов, они тянутся ко мне… но я их стараюсь не касаться. В следующей пещере, с бесконечным потолком, стоит звенящая тишина, лишь далёкие капли… И ветер, бешенный сквозняк, который увлекает меня в эти чертоги страданий.

Как мне найти Михаила Финеева? Всё что у меня есть это его лицо, показанное мне Наставником. Я подхожу к стене. Светит, дрожит магический огонёк. Дрожат зловещие тени, на рельефе стены… Подхожу ближе и понимаю что на стенах лица падших, застывшие каменные лица полные страданий, скорби. Серая стена поглотила падшие души и теперь они испытывают вечные страдания. Это способ сохраниться как можно дольше, единственный возможный для тех кто не осилил дорогу. Там внутри стен их плоть души терзают демонические сущности, в обмен на сохранение… Поэтому, если приложить ухо к этой каменой стене, и долго-долго прислушиваться, можно услышать слабые глухие стоны с той стороны... Едва-едва различимые. Я иду вдоль стены дальше, освещая себе путь магическим огоньком.

По прежнему завывает ветер. Трясётся огонёк, но не тухнет. Странно ведь, он магический, но и ветер не простой. Он словно продувает меня насквозь, временами пронизывает до костей. Всхлипы! Резко обрываются. И опять тишина.

Кажется, что стена бесконечна. Так и есть. Но душа Финеев оказался здесь недавно, поэтому скоро я нахожу это лицо. Прикасаюсь к нему рукой… оживляю магией. Тело выпадет из стены словно обожжённое морозом, бледное, белое, даже лицо. Скрючившись, он смотрит на меня с надеждой…

Не смотрю ему в глаза, хоть он был и подонком…

Отрубаю ему голову и с помощью специального заклинания отделяю его слепок внешности от души. Каменная маска теперь у меня в руках. Посмертная маска. Она ничего не выражает. Душа Финеева тут же растворяется в каменном полу, окончательно канув в коридорах страданий…

Шёпот заполняет округу. Я слышу как по коридорам спешат некие существа. Тёмные сущности, способные вытащить из меня дух и оставить его здесь. Живые здесь становятся мёртвыми... что-то тёмное мелькает вдалеке. Тёмное с синим пламенем в подобии глаз…

Пора уходить!