Faster – Рефугиум (страница 107)

Закончив разглядывать содержимое аквариума, направился в противоположный конец зала, где должен был находиться нужный агрегат. Узкая стойка устройства уходила в пол, а её верх венчал механизм, фиксировавший прозрачную ёмкость, под которой располагалась обычного вида сенсорная панель. Тщательно осмотрев верхнюю часть, удалось найти рычаг, при нажатии на который освобождалась небольшая, на пол-литра примерно колба, выполненная из прозрачного материала.

Именно в неё на предоставленных мне кадрах насыпал порошок один из внешников, после чего размещал ту обратно, а вот что он нажимал на панели из-за ракурса было не видно. Бросив взгляд на гигантское стекло, я подспудно ждал, что хотя бы сейчас существо должно как-то пошевелиться или проявить себя, но обвитое трубками и кабелями губчатое тело так и продолжало плавать без единого шевеления. Вскрыв прихваченный кейс, достал жемчужину, бросил её на дно колбы, после чего вернул ту обратно в агрегат и замер, размышляя над тем, что делать дальше.

Панель с кнопками, которые посерели после изъятия ёмкости, вновь засветилась, давая понять, что активна, вот только прочитать имевшиеся надписи я не мог, а, следовательно, и какое действие запускают кнопки, не знал. Нет, по логике вещей отдельная красная кнопка была чем-то не очень хорошим, но две голубых и две зелёных уже давали варианты действий.

Ещё раз мысленно прокрутив переданный мне момент с внешником у этого же агрегата, так и не смог получить готового ответа, решив, что придётся экспериментировать. Как говорится, метод научного тыка, по-другому без вариантов, окончательно решил я, ткнув в крайнюю зелёную кнопку. В ответ на мои действия агрегат высветил очередную непонятную надпись, а ёмкость начала шустро наполняться сероватой мутной жидкостью. Процесс завершился в тот момент, когда уровень в колбе достиг примерно трети, текст на панели сменился другим и всё замерло.

Немного подождав, понял: это не тот вариант, что мне нужен. А судя по тому, что цвет жидкости напоминал ту, что была в аквариуме, произошел забор пробы, ну или что-то в таком роде. “Хм, ну ладно”, - пробормотал я, нажав рычаг, извлекая снова ёмкость, наблюдая как окно с надписью посерело, уже было хотел вернуть обратно с жемчужиной, но без жидкости, тут же слитой на пол, но почему-то забрал ту, разместив в устройство лишь грязную ёмкость, и оказался прав. Едва та зафиксировалась, агрегат подал внутрь струю воды, потом резким движением опрокинув, слил её куда-то в своё чрево, а после того как повторил эти действия трижды, принялся сушить колбу, подавая горячий воздух, если судить по температуре и по звуку, сопровождавшим процесс.

Повезло, а то бы пришлось обследовать местную систему канализации в поисках белой жемчужины, подумал я пока дожидался окончания работы устройства. Вскоре аппарат закончил цикл очистки, и я, вновь разместив жемчуг в колбу, предстал перед новым выбором, но уже из трёх оставшихся вариантов. Рассудив, что раз нажатая ранее кнопка, скорее всего, запускала механизм взятие жидкости на анализы, то и другая зелёная будет иметь аналогичный эффект, ибо логично подсвечивать сходные функции одним цветом, так что в этот раз я решил нажать одну из голубых.

Эффект оказался похож, вот только налитая жидкость не имела мутного оттенка, как в прошлый раз, а сама колба начала вращаться по кругу так, чтобы содержимое в ней перемешивалось. Наблюдая за тем как в ёмкость постепенно добавляется вода, решил, что это вполне логично, ведь внешник высыпал порошок, это было хорошо заметно, так что принялся ожидать завершения операции. Периодически агрегат замирал до полного успокоения жидкости, после чего добавлял ещё и начинал этап перемешивания в другую сторону, а по итогу подал звуковой сигнал.

Я едва не выматерился, понимая, что процесс завершился, а жемчужина так и лежит в ёмкости почти полной воды, но, глянув на изменившуюся панель, отбросил пессимистичный настрой. Экран отобразил уже ранее виденное меню, только в этот раз активных кнопок осталось всего две, красная и голубая, та, что находилась по соседству с активированной мной. Ясно, одна кнопка для отвешивания порошков, а вторая, видимо, сразу должна использоваться для подачи жидкостей. “Ну что же, не угадал, зато функционал изучил”, - подумал я, нажимая единственную оставшуюся по логике кнопку.

В ёмкость начала опускаться трубка диаметром едва ли не в треть самого стакана, шумно всасывая его содержимое, а когда она уткнулась в дно, то резко удалилась, и я вновь увидел как начинается процесс промывки. Наблюдать за тем, как емкость промывается, желания не было, и я вновь подошёл к гигантскому стеклу в надежде увидеть хоть какие-то изменения, но, потеряв с десяток минут в ожидании, осознал, что их не будет.

Замысел этого странного создания и скреббера был понятен и довольно прост, но с тех пор как я разглядел вблизи обитателя аквариума, задался вопросом: “Как это мягкое существо собирается его покинуть и выбраться наружу?” Что-то мне подсказывало: нечто вроде договорённостей со скреббером должно получить дальнейшее развитие, вот только вопрос: нужно ли это нам? Тем более, что сейчас наверху образуется проблема объёмом в несколько тысяч иммунных.

“Ну что же, здесь вроде как всё”, - подумал я, глядя в ту самую камеру, с которой мне ранее демонстрировали этот зал. Прикинув сколько реального времени прошло, решил, что группа ещё не должна начать беспокоиться, это я, используя смену пространств, потратил больше двадцати часов на преодоление заградительного кордона. В реальности, скорее всего, прошло чуть больше часа, уточнить не выходило, наруч после стольких смен пространств безбожно врал, и, пока не восстановится связь с группой, синхронизировать часы не выйдет. Видимо, база внешников как-то экранирована, или уже глубина залегания так влияет, вопрос тоже не праздный и стоит этот аспект изучить.

Нащупав взором ранее обнаруженное скопление неиммунных решил, что пришло время разобраться и с данным вопросом. Я довольно сильно наследил на этом объекте и не уверен, что все площадки имеют собственную систему фильтрации, так что в скором времени вместо тех, кого можно будет расспросить, по помещениям начнут шататься пустыши. Не везде конечно, я видел тех, кто одевался в полностью закрытые костюмы, но и это не гарантия долгого выживания для них, фильтры тоже имеют свой ресурс.

Никаких попыток остановить меня или иного сопротивления не было, я же, в свою очередь, миновал все помещения так, чтобы избегать тех, где имелись неиммунные, обходя их через соседние. Вскоре добравшись до места виденного мною скопления внешников, взором наблюдал суету, те поняли, что я направляюсь к ним, и теперь спешно облачались в защитные костюмы. Все, кроме одного, находившегося в отсеке по соседству, что вызвало у меня неподдельный интерес. Я даже предположил, что он спит, так как интерьер помещения походил на комнату отдыха, но тот явно шевелился, а не знать о том, что в коридоре чужак, не мог.

Дополнительный факт, вызвавший интерес именно к нему, заключался в наличии у него на поясе оружия. Судя по тому, что я сумел распознать даром, это был почти классического вида пистолет, а среди всех неиммунных лишь он и ещё один в большом зале имели оружие. Это наводило на мысль о руководящем составе, так что именно с него я и решил начать знакомство с аборигенами базы.

Едва я проник в помещение, стало ясно, что моё появление ожидалось, так как сидевший без какого-либо испуга просто перевёл взгляд в мою сторону. Он внимательно рассматривал меня, не выказывая эмоций, а после минутной паузы сделал приглашающий жест в сторону соседнего двухместного дивана. Я же, пройдя пару шагов, указал на его кобуру, так и не выходя из призрачного состояния, на что сидевший коротко кивнул и достал оружие. Извлечённый пистолет он весьма небрежно кинул на небольшой столик, по которому тот заскользил, оказавшись ближе ко мне, чем к внешнику.

В принципе, у меня оставалась ещё как минимум одна смена пространств, но рисковать на пустом месте я не планировал, так что, проявившись, взял оружие, сделав вид, что разглядываю его. Рассмотрев пистолет, мало чем отличавшийся от виденных мною ранее, бросил тот на другой конец дивана, сам же разместился на предложенном мне месте, а внешник сразу же выдал невнятный набор букв:

- Ункаи ма и то карх? - Естественно, что кроме вопросительной интонации, я ничего не разобрал, так что тут же сообщил, используя английский, распространённый на территории протектората, где эти внешники часто бывали:

- Я не знаю вашего языка, - отчего одна из бровей собеседника едва дёрнулась, выразив его удивление, но дальше этого дело не зашло, а он в свою очередь спросил:

- Я поинтересовался: как к вам обращаться? - при этом он произнёс фразу так чисто, что у меня сложилось ощущение, будто я разговариваю с потомственным британским подданным, а не с внешником со своим собственным языком.

- Шустряк, - ответил я, заметив вновь промелькнувшее удивление, видимо, вызванное тем, что произнесённые звуки не походили на английские, и это было очевидно. Проигнорировав реакцию оппонента, я задал ответный вопрос: - А как обращаться к вам?