Что же касается партии Крозье, она с трудом тащилась вдоль берегов острова, устилая свой путь трагическими следами: брошенным снаряжением и непогребенными трупами.
Еще до того, как отряд подошел к южному берегу острова, он, думается, разбился на две группы. Одна в составе 40 человек под командой Крозье продолжала пробиваться к реке Бакс, другая же повернула на восток. Введенные в заблуждение неточными картами, на которых остров Кинг-Вильям соединяется с Бутией, те, кто пошел на восток, надеялись добраться по следам Джона Росса к складу на берегу Фьюри, а оттуда к входу в пролив Ланкастер. Возможно, они рассчитывали встретить спасательную экспедицию на западном побережье бассейна Фокс.
Группа Крозье, все более редевшая по мере того, как кончалось лето, достигла пролива Симпсон и после зимнего ледостава пересекла его, минуя острова Тодд (где многие оставили свои кости). Эта партия дошла до конечного пункта своего безнадежного шествия — маленького залива на полуострове Аделайда, — который с тех пор зовется бухтой Голода (Старвейшен-Ков). Именно здесь через один-два года эскимосы нашли 30–35 скелетов, а также массу бумаг — вероятно, журналов и дневников экспедиции. То была ужасная находка, ибо большая часть трупов была съедена, причем съедена людьми. Многие кости оказались перепиленными, а в черепах зияли отверстия, через которые извлекали мозг.
Но не все там погибли. Крозье и еще четверо пережили зиму 1849 года и, отказавшись от безнадежных попыток пробиться к реке Бакс, повернули на северо-восток к полуострову Бутия, где встретили эскимосов, оказавших им помощь. Они, видимо, с запозданием поняли, что единственная надежда на спасение заключается в том, чтобы воспринять образ жизни эскимосов, и оставались с ними, переходя из кочевья в кочевье в течение двух-трех лет. Превратившись в почти эскимосов, они, несомненно, лелеяли надежду, что их найдет спасательная экспедиция. Но в конце концов Крозье, кажется, потерял надежду, что их найдут в этих далеких краях, и тогда самое малое еще с одним спутником он решил снова попытаться достичь территории «Компании Гудзонова залива» по реке Бакс. Захватив ружья, боеприпасы и складную резиновую лодку, белые расстались со своими эскимосскими друзьями и направились обратно к заливу Чантри.
Если они поняли основной закон, как остаться в живых в этих краях (а они, видимо, его поняли), и продолжали вести образ жизни эскимосов и поддерживать тесный контакт с группами, встречавшимися им по пути, то им без особого труда удалось достичь устья реки Бакс.
Но здесь они должны были узнать от речных эскимосов, что попытка достичь верховьев реки Бакс на шатком челне почти равносильна самоубийству. Этому помешали бы не только бурное течение, но и индейцы, населявшие земли в верховье реки. Эти индейцы в течение многих столетий вели войну с эскимосами, совершая на них налеты и устраивая засады, и наверняка пристрелили бы чужеземцев, появившихся с севера, раньше, чем те успели бы сказать, что они белые.
Эскимосы с реки Бакс вполне могли предложить Крозье следовать другим довольно оживленным сухопутным маршрутом к системе озера Бейкер — Телон, где белые попали бы в страну оленьих эскимосов, которые вели регулярную торговлю с факторией «Компании Гудзонова залива» в Чёрчилле. В том, что Крозье действительно так поступил, есть определенная уверенность, ибо позднее эскимосы сообщили, что Крозье и еще одного белого человека видели в районе озера Бейкер примерно между 1852 и 1858 годами. Далее этого озера и позднее 1858 года никаких достоверных следов последних двух оставшихся в живых людей из южного отряда не сохранилось. В 1948 году я со своим спутником оказался у озера Ангикуни на реке Казан, в центре округа Киватин, вблизи известного узлового пункта, где сходятся эскимосские торговые пути между Черчиллем и арктическим побережьем. Здесь мы нашли очень старый гурий необычной для эскимосов кладки. Под ним были остатки коробки из твердого дерева, углы которой оказались скрепленными шипами. Известно, что в отдаленные времена этот район посетил только один человек — Сэмюэл Херн (1770), и было высказано предположение, что гурий сооружен им. Но поскольку Херн не упоминает о гурии в своих дневниках, можно предположить, что этот немой памятник сооружил Крозье, перед тем как навсегда исчезнуть.
Что же касается группы, отделившейся от партии Крозье летом 1848 года и направившейся на восток, то не менее четырех человек оставались, судя по всему, в живых до 1862 или 1863 года, когда их несколько раз видели эскимосы близ северо-западного угла полуострова Мелвилл-, эта группа, вероятно, шла к острову Иглулик, где зимовали в 1821–1823 годах корабли Парри и где можно было надеяться на встречу с китобойным судном. К несчастью, эскимосы приняли этих чужеземцев за далеко забредшую группу грозных иткилитов — индейцев Барренленда[116] и не показывались им на глаза. Несколько лет спустя после описываемого события эти эскимосы поняли, что поддались ложной панике и ошибочно приняли чужестранцев за индейцев. Но когда в 1868 году Холл посетил этот район, единственное, что говорило о последних забытых скитальцах, было место, где некогда стояла брошенная палатка да несколько почерневших от огня камней.
Сообщенные эскимосами сведения, на основе которых восстановлена такая последовательность событий, исключительно обстоятельны и подробны. Как и во всех устных сообщениях, в них встречаются несоответствия и необъяснимые эпизоды, но не может быть никакого сомнения в том, что они относятся к реальным событиям. Однако сообщения эскимосов не принимает во внимание или открыто объявляет ложными большинство авторов, пытающихся восстановить детали судьбы Франклина. Поэтому официально тайна, окружающая смерть или исчезновение 105 человек, покинувших «Эребус» и «Террор», все еще считается полностью не раскрытой.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Почти эскимос
В 1860 году интерес к Северо-западному проходу почти угас. Хотя теперь стало известно, что, вероятно, имеется два пути, оба они были непроходимы для парусных или паровых судов тех времен. Ослаблению интереса способствовало и то, что большая часть самых важных «белых пятен» на картах Американской Арктики теперь была заполнена, а тайна Франклина разгадана — по крайней мере в общих чертах.
Теперь стимулом для предстоящих арктических путешествий стало одно из самых старых стремлений, заставлявшее посылать суда во льды еще в XVI веке, а именно стремление достичь Северного полюса.
Это оказалось делом чрезвычайно трудным, история открытия Северного полюса изобилует трагедиями и грубейшими ошибками, тщетным героизмом, величайшим мужеством, обманами и бедствиями.
Однако не только желание первым стать на льдину на 90-й параллели притягивало людей к Северу, хотя к этому и стремилось большинство арктических исследователей. Нашелся все же человек, который чутко прислушивался к известиям о поисках Франклина. Это был Чарлз Френсис Холл, американец с неясной биографией. Он был, между прочим, подмастерьем кузнеца и издателем дешевой газетки. У Холла была склонность к мистицизму, и с ним случались галлюцинации. Во время одной из них его охватил почти религиозный порыв продолжить уже прекращенные поиски оставшихся в живых участников экспедиции Франклина.
Средства, которые он в конце концов получил для этой цели, были такими скудными, что их едва хватило на покупку маленького беспалубного суденышка и самых скудных запасов продовольствия. Достаточно сказать, что основным продуктом были свиные шкварки, подаренные Холлу каким-то другом из Цинциннати. Чтобы как-то попасть на Север, Холл попросил, чтобы его бесплатно перевез из Новой Англии китобой, который держал путь к восточному побережью Баффиновой Земли.
Восточная часть Баффиновой Земли находилась далеко от того места, где разыгралась трагедия Франклина, и путь туда был труден, но Холла это не смущало. Весной 1860 года он поднялся на китобойное судно «Джордж Генри»[117] в Нью-Бедфорде, решив сойти с него, когда достигнет берега Баффиновой Земли, а затем добраться на своем беспалубном суденышке до острова Кинг-Вильям. Это был дикий, фантастический план, но ведь и сам Холл был фантастом.
Дело кончилось тем, что маленькое судно энтузиаста разбилось вскоре после того, как «Джордж Генри» достиг Баффиновой Земли. Это внезапное крушение всех замыслов не рассеяло мечты Холла. Он сразу же приступил к разработке нового плана, которому было суждено привести к раскрытию большинства фактов о судьбе людей Франклина после того, как они оставили корабли. Но все это было делом будущего, а пока Холлу предстояло провести два года на Баффиновой Земле, и он не хотел зря терять это время. Он, видимо, интуитивно осознал основной принцип, ускользнувший от внимания большинства его предшественников, — успеха в Арктике может добиться только тот исследователь, который сумеет перевоплотиться и жить единой жизнью с этим краем, а для этого нужно знать страну, ее животный мир и людей. И Холл обратился непосредственно к чистому источнику такой информации, которым до него почти все белые в Арктике высокомерно пренебрегали, — к эскимосам. Этот мечтатель направился к аборигенам и стал первым белым, который сознательно решил вести в течение продолжительного времени тот же образ жизни, который приняли эскимосы.
