Фарли Моуэт – Испытание льдом (страница 5)

По сохранившимся письменным документам, повесть о плаваниях в этом ледовом районе начинается с Пифея, однако есть основание полагать, что за сотни лет до него обитатели побережья Шотландии и Ирландии уже далеко заходили в субарктические воды и там встречались со льдом. Суда этих доисторических моряков, вероятно, очень напоминали курраки, на которых в первые века нашей эры совершали плавания жители Северной Ирландии, Шотландии, Фарерских и Шетландских островов. Курраки состояли из деревянного каркаса, туго обтянутого кожей. Это были не маленькие рыбачьи лодки, какими пользовались жители Британии во времена римского владычества, а настоящие суда. Самые крупные курраки могли взять на борт до 60 человек со всем имуществом и запасами продовольствия на несколько недель. Они, видимо, очень напоминали большие кожаные умиаки[11], которыми эскимосы пользуются и в наши дни. Умиаки обладают такими высокими мореходными качествами, что несколько десятков лет назад отнюдь не считалось необычным перевозить на них по 70 человек с грузом через широкие полосы открытого моря в штормовую погоду. Шло ли такое похожее на умиак судно под веслами или под парусами, несомненно, первые ирландцы и шотландцы могли относительно легко и безопасно совершать плавания в северных районах Западного моря.

В любом случае представляется бесспорным, и это предположение поддерживают такие авторитеты, как Вильяльмур Стефансон, посвятивший всю свою жизнь данной проблеме, что когда Пифей достиг северной Шотландии, он встретился там с местными мореплавателями, которые уже были знакомы с морскими путями, ведущими на северо-запад до самой Исландии.

Но если даже дело обстояло иначе, а в наши дни нельзя привести достоверных доказательств плавания в арктические моря в доисторические времена, то мы по крайней мере располагаем довольно многочисленными косвенными свидетельствами того, что священник Брандан около 550 года нашей эры отплыл из Ирландии[12] на большой кожаной рыбачьей лодке и не только посетил южную Гренландию, но на обратном пути так далеко зашел на север, что открыл остров Ян-Майен, окруженный льдами большую часть года. Как и в случае с Пифеем, плавания Брандана (он, по-видимому, совершал их неоднократно) в основном были продиктованы любознательностью. Впрочем, здесь не исключаются и причины религиозного характера, ведь через 200 лет с лишним другие ирландские монахи, искавшие спасения от мирской суеты, регулярно плавали в Исландию (до них необитаемую) и строили там монастыри и церкви. Упоминания об Исландии, а также о Гренландии начинают появляться в средневековой литературе именно в те времена. Но раз литературное творчество было тогда монополией церкви, можно предположить, что европейцы узнали о далеких западных островах благодаря плаваниям ирландских монахов на северо-запад.

Ирландцы владели Исландией сравнительно недолго. «Драконы»[13] норманнов отправлялись в дальние плавания из глубоких фьордов северных стран вдоль всего побережья Западной Европы задолго до начала IX века. В первые века нашей эры скандинавы стали величайшими мореходами, преемниками карфагенян, и им неизбежно предстояло со временем заняться исследованием тайн северо-западного моря.

Наши сведения о первых экспедициях скандинавов почти целиком заимствованы из саг, которые были первоначально устными сказаниями, передававшимися из уст в уста на протяжении многих поколений специально обученными и обладавшими прекрасной памятью «живыми книгами», пока они наконец не были напечатаны. Однако до нас дошли лишь немногие из бесчисленных саг, слагавшихся на протяжении столетий, и поэтому мы располагаем лишь отрывочными сведениями об экспедициях викингов. Хотя в целом можно положиться на достоверность тех саг, которые нам известны, было бы ошибкой считать, что вся история ими исчерпана. Так, например, первое упоминание в сагах о плавании норманнов в Исландию относится к 850 году, но вопреки мнению многих историков, это отнюдь не означает, что именно в 850 году викинги впервые узнали об Исландии или даже впервые ее посетили. Наоборот, доказано, что викинги задолго до этой даты основали колонии в Северной Ирландии, на Фарерских и Шетландских островах и в Кейтнессе (северная Шотландия) и что бесспорно норманские колонисты слышали об Исландии не меньше, чем местные жители, которые, несомненно, в течение столетий знали о существовании Туле Пифея.

Важное значение плавания 850 года заключается в том, что оно носило характер разведки, предшествовавшей попытке викингов колонизовать Исландию, которую они, безусловно, время от времени посещали на протяжении многих лет.

В любом случае известно, что некий Гардар достиг Исландии в 850 году и обошел ее кругом[14]. К 871 году другим норманнам удалось создать постоянные поселения, и к 874 году они прочно обосновались в стране.

Переселение норманнов в Исландию носило столь массовый характер, что четверть века спустя на острове насчитывалось 25 тысяч жителей. Число судов, совершавших плавания между Исландией, норманскими поселениями в Ирландии, Шотландии, с одной стороны, и Норвегией — с другой, было, вероятно, исключительно велико. И неизбежное приключилось. Одно или несколько судов были отнесены штормом так далеко на запад, что их команда заметила Гренландию, или же преднамеренно поплыли на запад, чтобы подтвердить существование Гренландии, о которой ходили легенды среди ирландцев. Как бы то ни было, по дошедшим до нас сагам, первым достиг Гренландии Гунбьёрн в 900 году[15].

За последующие 80 с лишним лет в сагах, как ни странно, не встречается упоминаний о Гренландии. Но это не означает, что она была забыта или ею не интересовались. Вероятно, такое молчание объясняется тем, что новая земля, горы которой можно было рассмотреть в ясную погоду с самых высоких вершин Исландии, оказалась недоступной для исландцев. А это могло случиться только по одной причине. Широкая полоса льда, относимая на юг Гренландским течением из полярного бассейна, почти полностью закрывает доступ к восточному побережью Гренландии даже в наши дни. Эти льды были непроходимым барьером для ладей викингов.

И вот в 981 году живший в Исландии норвежский изгнанник Эйрик Рыжий узнал, что ему и здесь отказывают в убежище. Вновь приговоренный к трехлетнему изгнанию, норвежец решил использовать это время и попытаться обойти ледовый барьер, пробраться далее на запад и исследовать те земли, которые видели Гунбьёрн и, несомненно, многие другие мореходы. Так викинг Эйрик отважился на маленьком суденышке поплыть на запад. С ним отправились около 30 человек, забравших с собой скот и земледельческий инвентарь. Спутники Эйрика собирались надолго поселиться на вновь открытых западных землях, если только удастся пробиться сквозь льды.

Начало плавания не предвещало удачи. Эйрик взял курс прямо на Гренландию и подошел к ее восточному побережью на широте современного Ангмагсалика[16]. Но путь к берегу преградил лед. Видимо, Эйрик предпринял ряд попыток пробиться сквозь барьер, но все они оказались тщетными. Не смущаясь этим, он поплыл на юг, непрестанно отыскивая проход, ведущий к земле. До самого мыса Фарвель дорогу ему преграждали льды, и наконец, обогнув этот мыс, он смог высадиться на землю, вероятнее всего, вблизи современного Юлианехоба.

После высадки три года ушло на разведывание. Эйрик исследовал берег минимум до 64-й параллели и, вероятно, продвинулся еще дальше на север, пока ему не преградили путь льды Баффинова залива. Эйрику приглянулась исследованная им свободная от ледяного покрова часть побережья, и он вернулся в Исландию с намерением создать постоянные поселения на новой земле, которую он назвал Гренландией [то есть Зеленой Землей]. Эйрику была чужда склонность к мошенничеству современных агентов по продаже земельных участков; берега юго-западных фьордов острова действительно зеленые и плодородные. В Исландии восторженные описания Эйрика сразу же нашли живой отклик, и в 985 году он отплыл обратно в Гренландию во главе флотилии из 25 судов. Но до Гренландии дошло только 14 судов. Остальные погибли или повернули назад, и, хотя в сагах причины постигшей их неудачи не указываются, нетрудно догадаться, что помешали льды.

Триста пробившихся к Гренландии смельчаков прочно там обосновались, создав первую в истории европейскую колонию в Новом Свете. Через 15 лет Гренландская республика укрепилась. Население острова превысило тысячу человек; фермы и поселения протянулись на 300 миль вдоль южного побережья огромного острова. Менее чем в 500 милях далее к юго-западу находился новый материк, а прямо на запад на расстоянии всего 200 миль — Баффинова Земля. Людям, которые пересекли Западное море, оставалось сделать еще одно относительно небольшое усилие, чтобы достичь собственно Северной Америки.

Не ясно, когда же именно это было сделано. Почти с самого начала заселения Гренландии в дошедших до нас сообщениях о плаваниях викингов на запад появляются существенные пробелы. Все сохранившиеся саги на эту тему — исландские, и, поскольку они в основном касаются истории Исландии, в них отмечаются только те события, имеющие отношение к Гренландии, которые касаются исландцев или имеют значение для их истории. Ни одной саге, сложенной самими гренландцами, не было суждено дожить до нашего времени, как и их творцам. Итак, большая часть истории и окончательная судьба гренландских поселенцев окружены непроницаемым мраком. Лишь изредка слабый свет на них проливают отдельные упоминания в исландских сагах и отрывочные сведения, извлеченные археологами из старых английских, норвежских и ватиканских документов.