Фалько – Злой демон Василий. Том 6 (страница 53)

Из порта Расколотый вышел за полчаса до заката, сразу беря курс на север. По словам капитана, как раз к вечеру следующего дня мы должны добраться до противоположного берега, если не пересечёмся со штормом. Затем останется небольшой рывок вглубь континента, и, в худшем случае, утром второго дня мы будем на месте. У него была карта, подаренная правителем Силмара, поэтому сориентировался он быстро, говоря, что расстояния здесь смешные для большого летающего корабля.

Ночь и целый день полёта над Тёплым морем прошли почти незаметно. Расколотый мчался с такой скоростью, что на верхнюю палубу выходить разрешалось только опытным морякам. Мы с Зои провели этот день вместе, разговаривая о разном, стараясь не вспоминать герцогов и их наследников. Из интересных событий стоит отметить большое застолье, организованное Максимом Артёмовичем и его замом. Люди вполне искренне радовались за нас с Зои. Мы ещё порт не покинули, а туда уже добрались слухи, что владыка тёмного мира вызвал огромного и злого демона, сожравшего не только наследника, но и самого герцога Арденна. Говорили, что ради принцессы Зои владыка едва ли не душу демонам продал. Многие переживали, как теперь сложится судьба принцессы, но, вспоминая силу и характер королевы Амалии, быстро успокаивались. Тут уже впору было переживать за меня, чем за неё.

Утром второго дня, когда мы с Зои проснулись, Расколотый уже летел над сушей, немного сбросив скорость. По словам капитана, мы почти добрались до какой-то крепости, и нужно было её не проскочить. Он лично поднялся на мостик, вглядываясь вдаль и выбрав необычный маршрут. В том смысле, что летели мы ровно по границе, разделяющей зелёную равнину и серую пустошь. На эту необычную картину я посмотрел, когда поднялся на верхнюю палубу в поисках принца. Нашёл его на носу корабля, наблюдающего за горизонтом.

— Далеко ещё до оазиса? — крикнул я, встав рядом с ним. Скорость-то корабль сбавил, но ветер всё равно мешал нормально поговорить.

— Сложно оценить, — крикнул он. — Я вдоль границы пустоши никогда не путешествовал. Здесь живут только демоны.

Принц жестом показал куда-то направо, в сторону серой равнины. Я не с первого раза увидел далёкое поселение. Маленькие глиняные домики с соломенной крышей, загоны для лошадей и скота. Жаль, что жителей с такого расстояния не разглядеть.

— Кочевники, — крикнул принц. — Скитаются вдоль всей границы, вплоть до самого моря. Мы с ними не воюем, но на их земли лучше не заходить.

Я пару минут постоял на палубе и уже собирался возвращаться в каюты, когда принц оживился. Он ухватил меня за плечо, разворачивая в сторону движения, где виднелись высокие каменные стены крепости, стоявшей прямо посреди поля. Смысла в этом оборонительном сооружении не было никакого. Врагу, вторгающемуся из пустошей, даже осаждать её не требовалось, так как при желании крепость можно обойти с любой стороны.

Принц что-то сказал и побежал к мостику корабля. Когда я поднялся следом за ним, Расколотый сбавил ход ещё сильнее, забирая левее. Послышались команды старпома, и на палубу начали подниматься матросы. Кто-то уже спешил к летающей лодке, чтобы проверить крепления и быть готовым поднять её в воздух.

— Дозорная крепость, — говорил принц капитану, когда я поднялся на мостик. — До Фирузата день пешего пути строго на запад.

Демоны, живущие в Хуме, за день могли пройти пешком километров пятьдесят. Вряд ли люди здесь ходили быстрее. Летающий корабль это расстояние пройдёт меньше чем за час. Кстати, в крепости нас заметили. На стенах появились люди в серых доспехах, послышался далёкий звук рога. Расколотый уже развернулся на запад и, немного набирая скорость, двинулся прямо над дорогой.

— А большой город впереди? — спросил я у принца.

— Большой. Торговый город, соединяющий север королевства и порты Тёплого моря. Ещё он славится лучшей глиняной посудой во всём Силмаре. Скоро сам всё увидишь. По пути мы пролетим рядом с глиняными карьерами.

Поддавшись уговорам, я решил остаться на верхней палубе, глядя на зелёный пейзаж равнины. Пару раз мы пролетели над небольшими речками, извивающимися словно змеи. Я почему-то представлял себе пустынное королевство, живущее либо в песках, либо рядом с ними. Принц только смеялся, говоря, что песков на севере столько, что всем хватит. Там тоже есть большие города, принадлежащие не только их королевству. Жили там и демоны, но крайне недружелюбные.

Где-то через сорок минут мы увидели Фирузат. Большой город, окружённый высокой стеной из бледно-жёлтого камня. Был там и дворец, и высокие здания, и шпили башен, но внимание привлекло вовсе не это. В глаза бросался разлом, высотой метров двадцать, поглотивший уже часть городской стены и несколько прилегающих домов. Я подобного никогда прежде не видел. Капитан Юн Вол решил город облететь по кругу, чтобы оказаться как можно дальше от разлома. Сказал, что из-за искажения сердце корабля плохо слушается.

Глава 12

Как говорил капитан Юн Вол, парящим кораблям не нужен порт. Если позволяла погода, они спокойно могли оставаться в воздухе сколько угодно долго. Не требовалось и присутствие капитана на борту. Достаточно, чтобы помощник или кто-то из доверенных матросов приглядывал за сердцем корабля. Ветер тоже не был проблемой, но корректировать положение парящего корабля мог только капитан. Даже его старший помощник, спокойно управляющий летающей лодкой, подступиться к сердцу корабля не мог.

О хитростях управления парящими кораблями Юн Вол рассказывал мне и Максиму Артёмовичу, когда матросы крепили корабль канатами к зубцам городской стены. Высота позволяла безопасно причалить к каменному сооружению и даже установить сходни. Местная городская стража наблюдала за нами с вытянутыми лицами, вызывая улыбку. Принц Тай Шахир быстро нашёл с ними общий язык. Не дожидаясь, пока будут установлены сходни, он перебрался на узкую стену и уже успел обо всём договориться.

— Не нравится мне штука на той стороне города, — сказал Юн Вол, имея в виду разлом. — Если искажение станет больше, я отведу корабль на север.

— Хорошо, будем искать вас дальше, вдоль главной дороги. Надеюсь, что до вечера мы во всём разберёмся.

У спуска со стены рядом с жилыми домами появился кто-то из важных персон города. Принца он встречал радушно, жестом приглашая к местному аналогу кареты.

— Мы останемся на корабле, — сказал Максим Артёмович. — Купим воды и еды на местном рынке и будем ждать здесь.

Крытый рынок на восточный манер мы видели, когда корабль причаливал к стене. Всего в паре кварталов в сторону центра города. Летающую лодку уже готовили, собираясь отправиться на ней. Кстати, осваивать умение управлять лодкой взял на себя Николай Нефёдов. Из всех старших офицеров он показал лучший результат во время тестов. Вроде бы даже с первого раза умудрился поднять лодку в воздух.

Когда сходни окончательно закрепили, я помог перейти на узкую стену девушкам, включая Иву. Она тоже изъявила желание отправиться с нами. С ней я говорил накануне, пытаясь узнать, что нас ждёт впереди. И не только меня подобное беспокоило, Зои тоже успела перекинуться с ней парой слов. Увы, видения Ивы были туманны. Она говорила, что не может сосредоточиться на ближайшем будущем. При любой попытке прорваться в него, она погибала, убиваемая символом на спине. Горько шутила, что она бесполезный оракул, способный видеть лишь сотни ничего не значащих мелочей. Кстати, отправляясь с нами в город, она не забыла захватить убийственный жезл светлоликих, с символом кровавого цветка внутри. Страшное оружие, если подумать, особенно в её руках.

Стоит сказать, что несмотря на почти безоблачную погоду, на равнине рядом с пустошью было прохладно и ветрено. Стража, дежурившая на городской стене, носила длиннополые кафтаны песочного цвета и конусообразные шлемы с толстой подкладкой. Из оружия предпочитали мечи с широкими изогнутыми лезвиями, но встречались и короткие копья. Хорошо, что кто-то додумался послать за подкреплением, чтобы оцепить район и не подпускать любопытных горожан.

Принц терпеливо дожидался нас рядом с вельможей. В отличие от обычных горожан, носивших серые и коричневые халаты, он был одет в зелёно-золотой расшитый наряд с красным широким поясом. Заметил я и узкий меч в красных ножнах. Завершал картину золочёный тюрбан.

— Владыка Василий, — обратился ко мне принц, — хочу представить тебе Джахагира ар-Касира, моего дядю и шахдара города.

— Добро пожаловать, уважаемый Владыка, — глава города низко кивнул, приложив ладонь к груди. — Пусть стены Фирузата станут для тебя укрытием, а улицы — дорогой к процветанию.

— Так обычно приветствуют в торговых городах Силмара, — подсказал принц.

— До меня доходили слухи из столицы, что хозяин летающего корабля хочет наладить торговлю между Силмаром и Первым царством, — сказал глава города.

— Дядя, разве сейчас есть на это время? — с укоризной сказал принц. — Расскажи, как это случилось? Появлялись ли из разлома демоны? Я никогда не слышал, чтобы проходы между мирами были такими огромными.

— Демонов пока не видели, — нахмурился глава города. Сейчас стало заметно, что выглядел он немного уставшим и невыспавшимся. В уголках глаз залегли глубокие морщинки. — Три дня назад разлом просто вспыхнул за стеной города. Он всё время увеличивается в размерах, убивая тёмными молниями любого, кто осмелится приблизиться. Я отправил вести брату в столицу. Вчера почтовый голубь принёс весть, что на помощь едет мудрец Сайф и его последователи, но прибудут они в лучшем случае через три дня.