Ежи Тумановский – Проект «Минотавр» (страница 46)

— По вживлению человеку артефактов. Очередная попытка создать суперсолдата. Термоядерной бомбы мало же! Да и неинтересно так! Гораздо веселее, когда людей именно люди уничтожают. Сволочи.

— Знаешь, звучит немного… фантастически.

— Правда, что ли? — хмыкнул Артист. — А ты у своих друзей спроси, что для них реально, а что фантастика?

Лис понурил голову, новый знакомый тем временем продолжал:

— Только нестыковка одна. В документах, что были у Брига, говорилось об одном объекте. Откуда второй взялся?

У Лиса ответа на этот вопрос не было. Он вообще удивился, что какой-то сталкер владеет такой секретной информацией, о которой даже им не сообщили.

Какое-то время оба сидели молча, погруженные в размышления.

Артист вертел в руках фляжку с отваром. Емкость, судя по плеску содержимого, полупустая.

— Что у тебя там?

— Хреновина, которая поможет Сувениру встать на ноги, но заодно сделает абсолютно чокнутым.

Лис вдруг засмеялся.

— И чего смешного?

— Нет, нет! Все в порядке. Твой друг тут к месту, что называется. Посмотри на меня и на себя, ну просто образцы нормальности. Ха-ха!

Артист тоже не смог сдержаться, но почти сразу посмурнел, вздохнул и протянул:

— Н-да.

— Ну и возглавляет нашу гарную компанию предводитель всех уродов и хозяин этого лабиринта — Минотавр.

— Как ты сказал?

— Минотавр, ну, из мифологии…

— Да знаю я, просто… не понимаю… Если вы знали о Минотавре, то почему оказались не готовы?

— О чем ты? — не понял Лис.

Артист подошел к нему и показал детектор. Открыл папку с названием «Проект „Минотавр“» и ее содержимое.

— Ваш же девайс.

— Наш, — кивнул слегка ошарашенный Лис. — Только ни у кого из нас такой папки не имелось.

— Ну, значит, я тебя поздравляю! Вас отправляли сюда, как бычков, на заклание.

Слова Артиста вызвали неожиданный приступ ярости, кулаки непроизвольно стиснулись, гримаса исказила лицо.

— А чего ты на меня злишься-то? — спокойно пожал плечами новый знакомый. — Не я же вас сюда отправлял. Не я эти эксперименты тут ставил.

Немного уняв эмоциональную бурю, Лис согласно кивнул и спросил, не скрывая злости:

— Как ты планируешь взорвать комплекс?

— Уже никак, — грустно усмехнулся Артист. — Там у входа взорвалась половина артефакта, который должен был уничтожить это поганое место. И взорвавшись, перекрыла нам единственный выход. Так что, дружище, мы тут заперты. Прости, что не смогли помочь и лишь отсрочили неизбежное.

— Как артефакт выглядел?

Сталкер покопался в одном из рюкзаков и выудил матовую коробку.

— Примерно так же, — протянул Лису. — Можешь не бояться, он не радиоактивен.

— Да, именно об этом я сейчас и думаю, ага.

— Ну да, ты прав, — засмеялся Артист, вспомнив сцену из одного известного фильма, в котором встретились двое смертельно больных людей, жить обоим осталось всего ничего, и вот один из них закурил, а другой с возмущением восклицает: «Ты что делаешь? Курить — вредно для здоровья!» Не удержался и продекламировал: — Стоишь на берегу моря и чувствуешь соленый ветер…

Лис узнал фразу, и в груди защемило.

— Что ж ты творишь, сучара? — беззлобно проговорил он.

И оба захохотали.

Открыв контейнер, Лис вдруг подался вперед.

— Я знаю, где такой есть!

— Где?! — встрепенулся Артист.

— Там, где впервые встретили этого ублюдка — Минотавра! У него гора всяких артефактов, и такой точно есть! А еще… — Он вдруг сам себе показался невероятно, просто эпически тупым. — А еще там у Мартына — нашего командира, в кармане лежит ключ-карта от аварийного выхода!

— Так чего же сидим? — Сталкер поднялся.

Но стоило Лису подумать, что придется снова возвращаться туда, видеть мертвых товарищей, чьи тела наверняка начали разлагаться, что, возможно, снова придется столкнуться с монстром, ужас сковал все члены. Даже если бы он захотел, то не смог бы встать.

— Артист, — проговорил Лис едва слышно, стесняясь собственных слов, проклиная себя мысленно, но не в силах совладать с охватившим страхом, — я… не могу… прости. Не могу вернуться. Только не туда.

Представилось, что во взгляде нового знакомого скопился весь гнев предстоящего Страшного суда, но это не помогло.

— Ладно… — кивнул Артист, и Лис был благодарен ему за понимание. — Тогда показывай и рассказывай все, что знаешь.

Протянул фляжку:

— Сделаешь пару глотков и столько же дашь Сувениру, но ни в коем случае не больше. Иначе он окончательно свихнется. В малых дозах бодрит, а когда в организме скапливается — вызывает необратимые изменения психики. Сразу говорю — он, как очнется, пургу будет нести. Не удивляйся, не перечь, просто постарайся контролировать. Оружие не забирай. Можешь рассказать все то же, что и мне.

Лис кивнул и пояснил, как найти артефакт и ключ-карту. Помещение показал на схеме детектора.

Перед тем как уйти, Артист сказал:

— Будьте готовы сразу сваливать, когда я вернусь.

Глава 14

Артист быстро шел по длинному темному коридору, не переставая удивляться размерам лабораторного комплекса. Сплошные анфилады однотипных комнат с прочными металлическими дверями, несколько уровней коридоров, которые расходились и сходились, образуя самые настоящие перекрестки, лестницы, воздушные шлюзы, вентиляционные шахты, узкие и забранные решетками, чтобы по ним мог пробираться человек. Пятно фонаря весело скакало по стенам, демонстрируя не просто заброшенность и упадок, но и абсолютную необитаемость комплекса. Когда они еще только планировали эту ходку, Сувенир предупреждал, что здесь запросто могут жить целые колонии мелких мутантов, а то и что-то серьезнее, если сумело найти вход, но сейчас ни малейших признаков жизни видно не было. Видимо, сказывалось присутствие Минотавра, как назвал его спецназовец с простреленными щеками. Мысли вернулись к Лису. Если верить всему, что тот рассказал, то на его долю выпало столько ужаса и тягот, что не каждый с таким справился бы. Поэтому винить его за страх даже в голову не приходило.

Артист размышлял о том, как же такое вообще может происходить? Зачем люди все это творят? Почему не могут жить мирно и спокойно, работать, любить, растить детей? Что с нами, людьми, не так? Какой вообще смысл во всем этом? Но ответа не находил. Коридоры сменялись один другим, всюду царило запустение и непроглядный мрак. О том, что он приближается к операционному залу, его возвестила приторная вонь разложения. Дальше шел крадучись. Артист совершенно не представлял, что будет делать, если существо — Минотавр — окажется там.

Но отступать все равно некуда — либо попытаться что-то сделать, либо подохнуть, как крыса, в пыльных закоулках этого проклятого комплекса.

Здесь, на глубине, не было слышно ни малейшего звука с поверхности. Артист понимал, что, пока наемники не решат, например, взорвать завал, он вообще не будет иметь ни малейшего представления о том, что происходит несколькими уровнями выше. Мысль об этом вызывала приступ клаустрофобии и казалась просто невыносимой; чтобы отвлечься, время от времени Артист даже переходил на легкий бег.

Часто ему попадались метки — кто-то чертил их на стенах рядом с пересечениями коридоров и лестницами обугленной палкой. Широкий коридор, идущий поперек, заставил его остановиться и внимательно осмотреть пол. Кто-то здесь явно ходил, и ходил совсем недавно. Помимо смазанных полос грязи отчетливо виднелись и бурые потеки, словно прошедший здесь человек был ранен. Либо Минотавр тащил к себе в убежище очередную жертву.

Страх засел в животе тяжелым комом. Пришлось даже остановиться, чтобы побороть приступ. После чего он решительно пошел дальше. Буквально через несколько метров ему под ноги что-то попало, и он чуть было не упал в полный рост. Посветив фонариком, он понял, что наступил на несколько крупных костей. Они были разломаны и раздроблены, но самое неприятное заключалось в том, что выглядели относительно свежими. Артист снял автомат с предохранителя и приготовился в случае чего немедленно стрелять. Но никто не спешил нападать на человека, шумно топающего по гулким коридорам и подсвечивающего себе дорогу фонариком.

Вскоре путь Артисту преградила дверь. Подобных дверей он за сегодня открыл уже немало, поэтому, практически не останавливаясь, схватился за штурвал и потянул массивную створку вправо. Как и все предыдущие двери, эта открылась без малейшего скрипа. Артист шагнул в дверной проем и тут же сморщился из-за ударившей в нос вони. Его едва не стошнило. Предупрежденный Лисом, он обмотал лицо припасенной тряпкой, хотя помогало это мало. За дверью тянулся небольшой коридорчик, в конце которого открывалась достаточно большая комната, освещенная неярким мерцающим светом, который давали многочисленные артефакты, в беспорядке лежавшие на полу, как обычный мусор.

Почти сразу в глаза бросился пришпиленный к стене обломком трубы труп капитана Мартыненко — командира Лиса. Ниже у стены лежали тела еще двух спецназовцев.

Еще раз оглядев помещение, Артист не обнаружил никого, напоминавшего по описанию Минотавра. Только посреди комнаты на искореженном железном ящике, в котором с трудом угадывался сейф, застыл в сидячей позе человеческий труп. Что случилось с бедолагой, понять было решительно невозможно, поскольку тело его в неярком свете выглядело неестественно угловатым и словно бы даже изломанным. Непонятен был и тот факт, что тело отлично сохранилось — ни следов разложения, ни намека на пиршество мутантов.