Эйси Такер – Измена. Академия истинных, или Беглянка для ректора (страница 18)

─ И если ты не собираешься завтра пить зелье, то к Аррею я пойду вместе с тобой. И даже не спорь.

─ Это худшая идея, какую ты мог только придумать, ─ вздыхаю и покачиваю головой от неугомонности Эданса. ─ Как только Аррей увидит меня, он в лучшем случае выставит тебя за дверь. А в худшем ─ сделает так, чтобы ты тоже исчез. Так что для нас обоих будет лучше, если ты не станешь лезть на рожон и как можно больше не будешь попадаться Аррею на глаза.

─ Мне что, сидеть теперь все время, сложа руки? ─ хмыкает он, всплеснув руками и вытаращив на меня глаза.

─ Именно это ты и будешь делать. Если тебе, конечно, дороже моя жизнь, а не попытки продемонстрировать свои геройства.

─ А вот это прозвучало обидно, ─ Эданс поджимает губы и складывает руки на груди в замок. ─ Я все только ради тебя, а ты…

─ Я знаю, знаю. Ты просто не так меня понял, ─ тороплюсь объясниться, чтобы напрасно не обижать Эданса. ─ Ты ведь уже так много раз мне помогал, что и не пересчитать по пальцам. И это тебе было под силу. Но есть вещи, которые тебе уже неподвластны. И чтобы не навредить, нужно просто не вмешиваться.

─ Значит, больше не буду, ─ бросает он в ответ и шагает к двери. ─ До завтра, Ри. Надеюсь, еще увидимся.

Хлопок двери эхом разносится по комнате. Эданс все-таки обиделся. Мне этого совсем не хотелось. Только на него я смогу положиться, если мне в чем-то понадобится помощь. Но сейчас я в ней не нуждаюсь, ведь если сама не справлюсь, то Эданс мне точно не поможет, а только навредит еще и себе.

Но он этого не понимает. То ли в силу того, что он знает Аррея лишь на словах, то ли такова его натура. Он хороший, правда. Но иногда его смелость граничит с безумием, будто у него совсем отсутствует инстинкт самосохранения. Возможно, он этого даже сам не осознает. И поэтому ему кажется, что я обесцениваю его старания. Но это совсем не так.

Для меня важно сохранить теплые отношения между нами. И я по-настоящему ценю то, что он уже для меня сделал. Но сейчас ему придется остановиться. Он не понимает всю серьезность положения, а вот я отдаю себе в этом отчет. И если мне придется пожертвовать нашей дружбой ради его безопасности, то я готова на это пойти.

***

Следующим утром я чувствую себя подозрительно спокойно. Возможно, я уже смирилась со своей судьбой. А, может, так сильно перенервничала в последние дни, что истощенный мозг просто перестал работать в привычном режиме. И, кажется, на этот раз инстинкт самосохранения отключился у меня самой, потому что я не испытываю жуткого страха перед встречей с Арреем.

 Умываюсь, завтракаю и надеваю учебную форму. Достаю пузырьки с зельем из кармана мантии и кладу их в шкафчик, чтобы в последний момент не передумать.

Уверенной походкой иду к ректорскому кабинету. Все, хватит беготни, достаточно. Пусть Аррей узнает, что я жива. Я готова принять все последствия, что меня ждут за побег и поджог дома. Но я вовсе не собираюсь сдаваться.

Эти полгода я жила в страхе, но они закалили меня. И если бы прежняя я тогда оказалась перед окнами дома и услышала пугающую правду, то не сбежала бы. Я боролась бы за себя и свое право на жизнь. И сделаю это и сейчас.

В приемной ректора дожидаюсь, когда группа отобранных Аррем студентов выйдет из его кабинета и вхожу, встречаясь с глазу на глаз со своим страхом.

─ Здравствуйте, господин Дрейгарс, ─ уверенным тоном произношу, оценивая реакцию Аррея. ─ Я пришла, как вы и просили.

Глаза дракона становятся цвета ртути ─ такие же холодные и поблескивающие злобой. Хотя нет, это не злоба. Больше похоже на ненависть, жгучую и неприкрытую.

Но внешне Аррей кажется спокойным. Ни один мускул не дрогнул на его лице, при виде меня. Будто он совсем не удивлен.

От его взгляда становится зябко, будто кто-то распахнул окно, сквозь которое ворвалась снежная вьюга и окутала мое тело холодом. А на душе становится все тревожнее от его молчания. Ведь после затишья всегда бывает самая страшная буря.

Наверное, было бы лучше, если бы он сейчас кричал, оскорблял меня, или даже угрожал. Я была готова именно к такому. Знала, что буду противостоять ему. А сейчас я сбита с толку, растеряна и просто не понимаю, что делать. Внутренний механизм дал сбой, и теперь я ощущаю себя абсолютно беззащитной.

─ Я удивлен, ─ с неким презрением отзывается Аррей. ─ Думал, ты так и будешь носить обличие другой девицы. Это ведь ее имя ты украла?

─ Не понимаю, о чем речь, ─ холодно отзываюсь, стараясь сохранить невозмутимое лицо.

─ Разумеется, ─ усмехается он. ─ Неужели ты думала, что сможешь спрятаться от меня с помощью такого дешевого фокуса?

─ Думала, ─ честно отвечаю я, потому что просто не вижу смысла лукавить. ─ Но потом решила, что в этом нет никакого смысла. Иначе не пришла бы сейчас в собственном обличии.

─ Мне даже интересно, храбрость это, или глупость? ─ ведет он бровью и начинает медленно наступать на меня, словно дикий зверь, готовящийся к резкому прыжку.

Так и хочется отшатнуться назад. Но я изо всех стараюсь быть неподвижной, чтобы не демонстрировать дракону своего страха. Иначе заведомо проиграю.

─ Ты полагала, что я никогда тебя не найду? ─ самодовольная ухмылка на его лице вдруг заставляет меня разозлиться.

Наконец-то. Хоть что-то я теперь испытываю, кроме страха.

─ Очень надеялась на это. И долгие месяцы мне это удавалось. И если бы ты случайно здесь не оказался…

─ Случайно, ─ ехидно усмехается Аррей. ─ Ты, правда, такая наивная? Считаешь это случайностью?

От этих слов сердце подпрыгивает в груди. Неужели не случайно? Неужели всё-таки именно он причастен к исчезновению студенток?!

─ Риэль, ─ протягивает Аррей мое имя по слогам, будто пытается распробовать на вкус, и зло прищуривается. ─ Ты меня боишься?

Та самая фраза, что я слышала в своем последнем сне. Вот только сейчас честного признания он от меня не дождется.

─ Нет, ─ отрезаю я.

─ А зря. Очень зря, ─ почти по-змеиному шепчет он и замирает в нескольких сантиметрах от меня. ─ Ты доставила мне очень много хлопот. Сожгла мое имущество и заставила меня тратить время на твои поиски. Но теперь я тебя, наконец нашел. И ты заплатишь за все, что ты сделала.

Тело невольно передергивает. Все же не удалось мне сохранить спокойствие.

─ У меня за душой ничего, и вам это прекрасно известно, господин Дрейгарс, ─ хриплым от волнения голосом отвечаю ему.

─ Разве я что-то говорил про деньги? ─ ухмыляется он, проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, а затем крепко хватает за подбородок. ─ Платой станешь ты сама. Но вот что удивительно ─ ты и так принадлежишь мне.

─ Не трогай меня! ─ выпаливаю я и отступаю назад, но натыкаюсь на шкаф. ─ Ты не имеешь на меня никакого права. У меня другой истинный!

─ Ты спряталась от меня за липовой меткой, но это вовсе не значит, что стала принадлежать кому-то еще, ─ зло цедит он сквозь зубы и нависает, опирая мощные руки по обе стороны от меня.

─ Я личность и принадлежу сама себе, ─ отвечаю я и резко задираю рукав, демонстрируя Аррею свое запястье. ─ Видишь? Твоей метки здесь нет!

─ Это фальшивка. Всего лишь игра, которая скоро для тебя закончится. Не забывай, теперь я ректор. В любой момент могу разорвать эту связь.

─ И что дальше? Что ты хочешь? ─ спрашиваю, совершенно неуверенная в том, что хочу знать ответ на этот вопрос.

─ Тебя, ─ выдыхает он, а меня бросает в холодный пот. ─ Нравится тебе это, или нет, но ты моя истинная и будешь только моей до самой смерти.

─ Тогда убей меня прямо здесь и сейчас! ─ скалюсь я. ─ Зачем оттягивать неизбежное?

─ Убить? ─ хмыкает он. ─ Ну, нет. Для тебя ведь это станет милосердием, не так ли?

─ Верно. Лучше умереть чем быть с тобой, ─ мотаю я головой.

─ Увы, ─ пожимает он плечами. ─ Этому не бывать.

─ Я все равно не буду с тобой! ─ голос дрожит все сильнее, выдержки уже не остается. ─ Ты не заставишь меня, слышишь?! Я снова найду способ избавиться от тебя, сбежать. Я сделаю все что угодно ради этого.

─ Даже не мечтай, ─ самоуверенно усмехается он. ─ Больше ты от меня никогда не сбежишь. Никогда.

─ Ты меня недооцениваешь, ─ сжимаю кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони, и пытаюсь вызвать магию.

Мне нужно показать ему, что я способна защищаться. Но… Ничего не выходит.

─ Как только я закончу с делами в Академии, ─ сурово отзывается Аррей, ─ То заберу тебя отсюда и увезу туда, где ты будешь полностью отрезана от мира. И бежать тебе будет просто некуда, принцесса.

─ Я тебе не принцесса! ─ толкаю его в грудь и резко бросаюсь к двери.

Но стальной капкан смыкается на моей запястье. Аррей резко тянет меня на себя, а я впечатываюсь лицом в его широкую грудь и ощущаю до боли знакомый, но едва уловимый дурманящий аромат.

─ Не делай больше глупостей, Риэль, ─ с фальшивой нежностью произносит он и гладит меня по волосам. ─ Не совершай ошибок, о которых пожалеешь. Если, конечно, тебя волнует судьба твоих друзей. А сейчас иди и будь умницей. Подумай над моими словами. Хорошо подумай. Когда ты мне вновь понадобишься ─ я вызову тебя.

От слов Аррея сердце уходит в пятки, а тело каменеет. И я едва заставляю себя сдвинуться с места и выскочить из кабинета, пока есть такая возможность.

Я до последнего не была уверена в том, что Аррей причастен к похищениям. А сейчас он заявил это прямо в лоб.

Он еще опаснее и страшнее, чем я думала. Но спасения мне теперь нет. По крайней мере сейчас я не вижу такой возможности. Потому что я лучше пожертвую собой, чем отдам Аррею на растерзание всех, кто мне дорог.