Эйси Такер – Измена. Академия истинных, или Беглянка для ректора (страница 10)
─ Это лучший комплимент, который я когда-либо слышал, ─ усмехается он. ─ Пожалуйста. Рад был помочь. Кстати, как теперь тебя зовут?
Непонимающе смотрю на Эданса и только через несколько мгновений понимаю, что он говорит про имя настоящей владелицы письма. Опускаю взгляд в текст и отвечаю:
─ Ария Ранвер.
─ Приятно познакомиться, Ария Ранвер, ─ ехидно отзывается Эданс и протягивает мне руку.
─ Можно просто Ри, ─ усмехаюсь я и пожимаю его ладонь.
─ Какое удачное имя тебе попалось, ─ подмечает Фрелия. ─ Тебя по-прежнему можно называть Ри. Ну, сокращенно от «Ария».
─ Я поняла тебя, ─ улыбаюсь подруге и обнимаю ее. ─ Слава Богам, мой кошмар окончен.
─ Это точно. Можно выдохнуть с облегчением, ─ соглашается она.
Но до момента облегчения мне еще далеко. И оно не наступает даже тогда, когда я беспрепятственно прохожу через портал и оказываюсь посреди шумной толпы студентов в стенах Академии. Пости все трудности пройдены, но остается последняя и самая главная ─ спрятать свою метку, получив искусственную.
В нервном ожидании проходит еще около часа, и, наконец, в переполненном зале появляются несколько мужчин и женщин в сапфировых мантиях.
─ Рад приветствовать всех вас в нашей Академии! ─ громогласно произносит статный мужчина с короткой седой бородой. ─ Меня зовут Сайрус Ренд, и я ректор этой Академии.
Затем он рассказывает немного об Академии, о планах и желаемых целях. А потом представляет остальных магов, сопровождающих его ─ деканов и преподавателей.
─ А теперь мы переходим к самому главному, ─ оповещает он. ─ Сейчас каждого из вас просканируют с помощью специального прибора, и наша система сформирует пары, которые будут максимально подходить друг другу по всем параметрам. Прошу вас выстроиться в очередь и не создавать суету.
Без малого два часа уходит на сканирование каждого студента вместе с раздачей номерков. Ноги гудят, желудок сводит от голода. И это еще не конец.
─ А теперь, ─ вновь произносит ректор, ─ Мы начинаем распределение. Подходите к этому алтарю, когда будет назван ваш номер.
Он отступает в сторону и указывает на каменную стену позади себя, и я вижу круг с рельефом драконьей головы, в пасти которого зияет дыра.
Снова нетерпеливое ожидание во время отбора. Парни и девушки, которых вызывают, подходят к алтарю, сцепляют свои ладони и помещают в пасть каменному дракону. А затем с улыбкой демонстрируют метки, загоревшиеся на их запястьях, и покидают зал.
Наконец, звучат номера, один из которых принадлежит Фрелии. Подруга перепугано смотрит на меня и несмело идет вперед, встречаясь у алтаря с темноволосым грозным парнем, который раза в полтора выше ее. На первый взгляд симпатичный, но это вовсе не так уж и важно. Главное, чтобы он человеком оказался хорошим. А не как Аррей…
Проходит еще время, и в зале остается совсем мало будущих студентов. Я теперь даже в состоянии их пересчитать: пятнадцать парней и шестнадцать девушек… Одна лишняя. И, надеюсь, это не я.
─ Волнуешься? ─ с улыбкой на губах шепчет Эданс и слегка толкает меня плечом.
─ Естественно, ─ хмыкаю я. ─ В зале на одну девушку больше. Кому-то не достанется пара.
─ Откуда ты знаешь? ─ беззаботно спрашивает он. ─ Может, просто кому-то из парней повезет, и у него будет сразу две истинных.
─ Это называется «повезет»? ─ недовольно вздергиваю бровь. ─ Пара ─ значит двое, а не трое. Если ты не в курсе. Но вам, мужчинам, всегда ведь мало, да?
─ Ой, да чего ты злишься? Я ведь просто пошутил. Хотел тебя подбодрить.
─ Такие вещи меня не подбадривают, ─ фыркаю я и отворачиваюсь спиной к Эдансу.
─ Номер триста восемьдесят восемь, ─ наконец, звучит мой номер, и сердце подпрыгивает в груди.
Бодро шагаю вперед и судорожно оглядываю оставшихся парней. Интересно, кто из них станет моим истинным? Моим новым истинным…
─ И номер триста восемьдесят семь, ─ произносят второй номерок, и мои глаза лезут на лоб.
Это же номер Эданса!
Медленно поворачиваю голову и вижу его самодовольную ухмылку.
Надо же, какое совпадение. Я в шоке.
─ Выходит, я тебя привел в Академию для себя? ─ шепчет он, поравнявшись со мной, и берет меня за руку.
─ Не зазнавайся, ─ хмыкаю я.
Подходим к алтарю и несколько мгновений помещаем в пасть к дракону свои ладони.
─ Ну, вот и все. Покажи, ─ произносит Эданс и демонстрирует мне свою метку в виде красного круга с начертанием рун внутри.
Поворачиваю свою руку вверх запястьем и заступаю от шока: на моей руке по-прежнему истинная метка дракона. Но еще через мгновение она исчезает, и на ее месте появляется точно такая же метка, как и у Эданса.
Он ведь увидел это, да?! Боги, какая же я дура! Нужно было сначала самой незаметно проверить…
Поднимаю перепуганный взгляд на Эданса и вижу на его лице полное недоумение.
─ Что это значит, Ри? ─ строго спрашивает он.
─ Потом все объясню, ─ дрожащим голосом отвечаю я. ─ А сейчас давай просто натянем улыбки и продемонстрируем наши метки…
Я не хотела, чтобы о моей истинной связи знал кто-то еще, кроме подруги. Ведь это опасная тайна, а я совсем не уверена, что Эдансу можно доверять…
Глава 11
─ Ри, ты собираешься ложиться спать? ─ бурчит Фрелия, прикрываясь краем подушки от света настольной лампы.
─ Еще нет, ─ тяжело вздыхаю я, захлопываю учебник и встаю из-за письменного стола. ─ Завтра нам с Эдансом работу сдавать, а я никак не могу разобраться в одном моменте. Схожу к нему за помощью, а потом пойду в библиотеку. Там все доделаю, чтобы тебе не мешать спать.
─ Нет-нет, что ты! ─ отмахивается подруга. ─ Не надо в библиотеку. Ты пока к Эдансу сходишь, я уже уснуть успею. А там мне уже будет все равно. Меня ж из пушки потом не разбудишь.
─ Это верно, ─ усмехаюсь я, беру свою работу и выключаю лампу. ─ Ладно, спокойной тебе ночи, Фрели. Постараюсь быть потише.
─ А тебе желаю поскорее закончить с работой и тоже лечь спать, ─ отвечает подруга, и в темноте я вижу, как она машет мне рукой.
Спешно иду по коридорам Академии и оглядываюсь по сторонам. Совсем недавно пропали три студентки, и мне уж очень не хочется оказаться в их числе.
Вообще их исчезновения очень странные. Администрация не признает, что что-то случилось. Ссылаются на то, что девушки сами внезапно уехали по семейным обстоятельствам. Но, очевидно, они просто пытаются замять происходящее, чтобы не сеять панику, ведь соседки этих девушек и их истинные пары ни сном, ни духом об их отъезде. Разве не предупредили бы они?
Большинство, конечно, верит в сказки вышестоящих, а вот я нет. Потому у меня всегда в кармане мантии есть баллончик с парализующим зельем. От банды похитителей он меня, конечно, не спасет, но вряд ли за этим стоят несколько человек. Кто-то действует в одиночку. И, скорее всего, это кто-то из своих. Иначе как бы он до сих пор оставался в Академии незамеченным?
─ Эданс ушел в библиотеку, ─ недовольно отвечает мне его сосед по комнате, открывший мне дверь.
Очевидно, я его разбудила.
─ Поняла. Ладно, извини за беспокойство. Спокойной ночи.
─ Ага, ─ бурчит он и захлопывает дверь.
Что ж, я все равно потом хотела идти в библиотеку, чтобы не тревожить Фрелию. Так даже лучше.
Уже на подходе к читательской зале слышу кроткое девичье хихиканье. Обычно в такое время библиотека пустует, а сегодня, похоже, будет аншлаг. Не получится позаниматься в полной тишине.
Странно. Все столы пустуют. И Эданса нигде нет.
И тут вновь хихиканье.
─ Иди уже ко мне, ─ в тихом шепоте я безоговорочно узнаю голос Эданса.
Сердце подпрыгивает в груди и сжимается. Стремительно иду на звук, не чувствуя пола под ногами, и вижу своего истинного в объятиях с белокурой девицей! И меня будто бросает в прошлое…
─ Эданс, какого демона? ─ выпаливаю я, и только сейчас парочка замечает меня и вздрагивает от неожиданности.
─ Ри, ты что здесь делаешь в такое время?
─ Хотела бы я спросить у тебя то же самое, но не буду, ─ зло усмехаюсь я. ─ И так все своими глазами вижу.
Стиснув от злости челюсти, я резко разворачиваюсь и иду прочь, едва не срываясь на бег.