Эйрин Фаррон – Месть магов (страница 36)

Непогода усилилась, когда Фабиан въехал в богатый пригород. Здесь оранжевые бусины уличных фонарей сменились белыми диодами. Остановившись перед нужными воротами, маг взял с заднего сиденья большой черный зонт-трость и вышел из автомобиля.

Из-за дождя резко похолодало, и Фабиан зябко поежился. Крупные капли с громким стуком разбивались о зонт, соскальзывали по гладкому нейлоновому покрытию вниз и срывались на землю. Маг подошел к калитке богато украшенных ворот и протянул руку, но та открылась сама. Не сдержав усмешки, оперативник миновал ворота и торопливо зашагал к большому мрачному особняку, который темнел на холме.

Оказавшись под навесом, Фабиан сложил зонт. Дверь в дом открылась сама собой, точно так же, как и калитка ворот. Бар’Риш мог быть гостеприимным и милым, когда хотел. Он как обычно ждал мага в комнате для приема посетителей. Крылатая фигура, словно уродливая гротескная статуя, стояла у камина. Огненные отблески выбивали из полумрака ее контуры. Демон повернул к Фабиану лицо, напоминавшее маску, вырезанную из камня плохим скульптором. Черные губы скривились от отвращения при виде старого закадычного врага.

– Рад видеть, что ты меня ждал, Бар’Риш. Хотя, конечно, гостей хозяин дома обычно встречает сам, выходя к ним на порог. Ну да ладно, я слишком многого от тебя хочу.

Демон с недовольством взглянул на зонт мага, с которого на дорогой темный паркет капала вода. Лужица с каждой секундой росла, эдак покрытие придется менять. Бар’Риш поднял взгляд ярко-красных глаз на Фабиана.

– Хватит, Карриган! Я пригласил тебя, чтобы ты отдал свой долг. Я помог тебе найти «крота» в твоей конторе, теперь ты поможешь мне.

– Что тебе нужно, Бар’Риш? – маг снова вернулся к своему холодному и раздраженному тону.

Демон медлил с ответом. Наконец он тряхнул головой и, к удивлению Фабиана, отвел взгляд. Его внимание приковали языки пламени, змеившиеся в камине.

– Защита, – пророкотал Бар’Риш, а маг подумал, что ослышался.

– В смысле? – не понял Фабиан, чувствуя себя идиотом.

– В прямом! – рыкнул монстр. – Демоны обеспокоены. Едва ли не доходят до паники. Смерть Цирано долго скрывать не удалось. И, узнав о том, что его убили люди, какая-то банда, многие из нас как с ума посходили.

– И ты тоже? – уязвил его Фабиан.

Бар’Риш глухо зарычал. Его ладони с черными длинными когтями несколько раз сжались в кулаки.

– Имей уважение, таракан! – не сдержался демон. – То, что я тебе говорю, тянет на еще один долг. Ты такой глупец, что не понимаешь этого? Заткнись и слушай, Карриган. Многие собратья, кто повоинственнее, требуют, чтобы Цирано объявили войну. Заган тянет, и это подрывает его авторитет. Он никому, естественно, не рассказывает о своих планах, и из-за этого к нему растет недоверие.

Фабиан ничего не ответил. Бар’Риш прав: информация ценнейшая. И лучше тварь не злить, а то замолчит навеки. И раз демоны не знают, почему Заган Цирано тянет с объявлением войны людям, то «крысу» в рядах Департамента, похоже, все-таки поймали. Но сейчас это не столь важно. Хмурясь, маг не сводил с демона взгляда, ожидая продолжения.

– Демоны требуют войны не только ради мести. Они боятся, что станут следующими. Ты сам понимаешь, что значит смерть Цирано для нас.

– Конечно, – бросил Фабиан, убирая правую ладонь в карман брюк, – то, что вы не так уж неуязвимы, как считает большинство и людей, и демонов.

Бар’Риш тряхнул белогривой головой.

– Заган еще способен диктовать собратьям условия. Страх перед ним пока сильнее страха перед людьми. И все же в какой-то момент критическая масса обязательно наберется – тогда Цирано окажется в меньшинстве.

– Хорошо, Бар’Риш, я понял. Спасибо, что рассказал, буду иметь в виду. Но что там про защиту?..

– Я хочу, чтобы ты обеспечил мне ее, – сквозь зубы процедил демон, – в уплату долга.

Фабиан с сомнением окинул взглядом мощное тело монстра.

– Ты получил истинную оболочку, Бар’Риш, попав в наш мир через носителя-глупца. В твоих руках почти безграничная мощь. И ты просишь меня помочь тебе, стать твоим верным стражем?

– Цирано тоже обладал истинной оболочкой. И где он сейчас? В том-то и дело, Карриган, я не хочу рисковать. Если со мной что-то случится, я не смогу вернуться. А такой исход мне очень не нравится.

Фабиан потер переносицу.

– Ну хорошо, – согласился он. – Мне, в общем-то, все равно, каким образом я окажу тебе ответную услугу.

Магу показалось, что Бар’Риш немного расслабился. Однако он все равно выглядел раздраженным и недовольным.

– Ты хоть из дома-то выходишь? – насмешливо спросил Фабиан.

– Разумеется, – демон поскреб когтями мощный подбородок. – Кто вместо меня будет вести дела? Поэтому я и прошу защиты. Сынок Цирано тоже в своей крепости не сидел. А зря.

– Может, и ты зря выходишь за порог?..

Бар’Риш с угрозой посмотрел на гостя, но тот едва отреагировал на нее. Фабиан о чем-то задумался на несколько минут, а потом снова взглянул на демона.

– Я прилечу, если ты окажешься в опасности, Бар’Риш. Но есть один момент… Если на тебя нападут, ты вряд ли успеешь мне позвонить. У тебя есть какая-нибудь вещица, не слишком нужная? Что-то вроде украшения подойдет.

– Что ты задумал?

– Сейчас увидишь. Ну? Мне нужно что-то мелкое, что я мог бы носить с собой!

Бар’Риш посмотрел на каминную полку, а потом поднял в воздух небольшой предмет. Тот, повинуясь воле демона, пролетел через комнату и упал в ладонь мага. Предметом оказалась старая брошь. «Как будто из бабушкиного сундука», – подумалось Фабиану. Перламутрово-белый камень в обрамлении потемневшего от времени золота слабо поблескивал, отражая блики огня в камине.

Как бы по-дурацки брошь ни выглядела, камень в ней очень походил на «Глаз Люцифера», демонический артефакт. Он давал получившим истинную оболочку тварям возможность создавать астральные проекции, чтобы перемещаться в ад. А вот в руках человека вещица была бесполезной безделушкой.

– Так, отлично. – Фабиан поставил зонт рядом с креслом, с него стала натекать еще одна лужица. – Теперь нужна твоя кровь.

– Что?!

– Не ломайся, Бар’Риш, – рявкнул маг, рассердившись. – Капля крови. Давай. Тебе даже больно не будет.

Но демон колебался, подозревая, что закадычный враг может использовать его кровь против него же самого.

– Ты хочешь получить защиту или нет?

Тихо рыча сквозь зубы, Бар’Риш шагнул к магу и занес руку над брошью. Собственным когтем он распорол фиолетовую кожу на мускулистом предплечье. Несколько капель черной крови, прочертив дорожки, упали на поднесенное к руке демона украшение. Белый перламутр приобрел серо-грязный оттенок, а Фабиан произнес заклинание.

Брошь поднялась в воздух над ладонью мага, несколько секунд висела над ней, а затем вспыхнула зловещим красным светом. Еще одна формула, и свечение погасло, а украшение вновь упало на руку Фабиана. Следов крови на поверхности больше не было. Маг крепко сжал ее в кулаке.

– Вот и все, – сказал оперативник. – Теперь, если тебе будет угрожать опасность, брошь даст мне знать об этом.

Бар’Риш посмотрел на свою руку, порез на коже затягивался на глазах. Он взглянул на Фабиана.

– Спасибо.

– Да не за что, дружище. Обращайся, если понадобятся мои услуги, – проговорил в ответ маг издевательски-дружелюбным тоном. – Что ж, если это все, я пошел. У меня, знаешь ли, и помимо тебя дел хватает.

– Скатертью дорога, – рыкнул демон в спину магу.

Прежде чем покинуть комнату, Фабиан раскрыл зонт и от души встряхнул его прямо над полом и дорогим ковром.

Глава 14

Игра Безликого

Вечер у Фабиана всегда был любимым временем суток. Нуарвилль укрывался плотной шалью сумерек, искажающих саму суть улиц, проспектов и переулков. Во тьме растворялись переживания и волнения дня, на смену им приходили нечеткие тени страха и тревоги.

В назначенное время Фабиан подъехал к дому Ларри. В ожидании друга маг еще раз посмотрел на себя в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что иллюзия другой внешности действует.

Придирчивый взгляд скользнул по вытянутому лицу, выдающимся скулам и острому носу. Глаза стали чуть у́же, а брови слегка изогнулись. Удовлетворенно кивнув, маг отвернулся от зеркала.

Дверь автомобиля вдруг отворилась, и в салон забрался Ларри.

– Какой ты красавец, – поздоровавшись, усмехнулся он. – Не узнать.

– Значит, хорошо постарался. А ты чего лицо не сделал?

– По дороге займусь, – отмахнулся Ларри. – Времени предостаточно.

– Как знаешь. Тут зеркала крошечные, придется тебе повозиться. Ну, вперед.

Машина выползла со двора на проспект. По пути друзья почти не разговаривали: Фабиан сосредоточился на дороге, а Ларри старательно наводил на свой вид иллюзию.

Медальон с узором лежал на специальной полочке под магнитолой. Бросив на него взгляд, маг нажал на газ, машина рванула через перекресток. Вскоре они были на месте. Фабиан, как обычно, предусмотрительно оставил автомобиль подальше от места, где собирались маги.

– Интересное местечко, – прокомментировал Ларри, выходя из машины и рассматривая тянущиеся вдоль потрескавшегося тротуара старые уличные фонари. Часть из них не горела. Лучи бледно-оранжевого света тенями ложились на выемки и трещины в отделке стен.

Фабиан поискал глазами табличку с адресом, но заметил только светлое пятно на стене в том месте, где она раньше висела. Друзья переглянулись, Ларри пожал плечами. Затем достал смартфон и сверился с картой.