Эйрик Годвирдсон – Дорога за горизонт. Где ты, враг мой? (страница 3)

Амир подтянул к себе свиток, бестрепетно сломал позолоченные печати – ишь, расщедрились!

Само письмо оказалось супротив богатой внешней стороне на редкость скучным. Потоки любезностей в адрес «сиятельного всадника-на-драконе Та-Амира», заверения в том, что «прошлые недоразумения» могут считаться забытыми, да под конец – приглашение посетить Эллераль по поводу грядущих весенних празднеств. Последние – приглашения то есть – подтверждались не только королевской печатью, но и приписками от двух других всадников – Йэстена и Силаса. Амир со смешанными чувствами снова свернул письмо.

– Ну что там? – жадно вопросил Гилри.

– Поток бесконечных витиеватых любезностей и приглашение на грядущие праздники, – честно ответил Имбар.

– И все?!

– Ну да.

– А чего лицо такое недовольное? Точно лягушку за шиворот сунули!

– Да не хочу я к ним ехать! – искренне подосадовал молодой конунг. – Но придется!

– Почему придется-то?

– Ну, во-первых, меня лично просили об этом друг детства и наставник, это раз. Два… лучше уж худой мир, я полагаю. Не хватало, чтоб они еще расценили отказ как оскорбление. Серебряные эльфы очень заносчивый народ, если честно.

– А, ну раз так, – Гилри кивнул. – Что еще остается!

После гости принялись рассказывать остальные новости – их, мелких, но не менее оттого интересных, было в избытке. Слушая рассказы, молодой правитель Нордгарда, конунг народа Горскун Амир-Имбар Ингольвсон понимал – кажется, все-таки зима и в самом деле была слишком долгой, и друзей, товарищей и союзников он уже не видел довольно давно. Да, дел после военного похода хватало всем, но сейчас как раз появилась передышка. Узнать бы поближе, что там творится, не только со слов Гилри!

Вот и он сам о том же, точно уловив настроения хозяина Фрамстаага, завел речь:

– Да, еще, Имбар, такой вот момент есть… конечно, эллеральские дела – это твои личные дела и все такое, но в столице выражают надежду, что ты вскорости навестишь двор. Идут приготовления к торжественной коронации короля Мааркана, ты, само собой, будешь приглашен официально, но… до или после визита к серебряным – загляни в Даар-Кандр, вот тебе мой совет!

– Без ценного слова всадника никак? – хмыкнул иронично Амир.

– Вроде того, да. Но на самом деле все проще – Айду Мааркан наверняка соскучилась, а ты же не хочешь расстраивать такую славную девушку, к тому же еще и принцессу! – лорд Гилри старательно сдерживал широкую улыбку – правда, безуспешно.

Амир не подал виду, но в душе у него разом потеплело – точно солнцем пригрело, не по-зимнему ярким.

– Да и к тому же, там сейчас знатный кавардак – и сиятельный лорд Ардэйх был весьма не рад моему отъезду. Говорит – если еще кто-то из северных не появится в самое ближайшее время в этой обители суеты… в общем, я тебе не буду дословно пересказывать, что именно и в каких выражениях он сказал. Но я уже заранее не завидую тем, кто попадет под тяжелую руку!

– А что король? – думая все еще немного о другом, вопросил Амир.

– А что король? Король ему сейчас слово поперек сказать боится – нарадоваться не может, что тот вернулся на пост военного советника. Мааркан, конечно, излишне мягок порой – но он совсем не дурак! Ну и тебе, конечно, государь Леон обрадуется – он тебя очень ценит. Ты же знаешь. Вот, заодно на послов этих глянешь. И рыцаря этого из-за моря тоже, да.

Амир кивнул. На этом тему политических сплетней свернули – и остаток вечера обсуждали простые и более насущные вопросы, вроде грядущих ярмарок, какой ждать погоды и прочем подобном – правители самых северных пределов Гаэли знали, что для их земель сейчас, в грядущее межсезонье, куда как важнее далеких дрязг, и тем общих имели преизрядно много. Разговор вышел долог – и небесполезен и конунгу Нордгарда, и лорду гор Конрэй.

А там и стемнело, довольно рано – день еще не начал прибывать, а здесь, в северных землях, и против обычного был короток по холодному времени-то. Гости остались на ночлег – но утром собирались двинуться домой. Оно и понятно – если Гилри столько времени был в столице, верно, уже успел по дому соскучиться. И даром, что глава клана Конрэй холост – повидать родных все равно наверняка не терпится!

Амир подумал, что, по иронии, как раз он сам отнюдь не рад перспективе в скором времени ехать туда, где, в общем-то, как раз в понимании кого-то со стороны и должна быть его семья. Эллераль, земля за морем… земля детских лет всадника Та-Амира.

В ответ на сетования Амира-Имбара Имор – старый ярл выполнил свое обещание, и поддерживал конунга советом и делом неотлучно, посему и сейчас внимательно выслушал новости, привезенные гаэльскими князьями – лишь хмыкнул и предложил держаться, как подобает королю. И добавил:

– В конце концов, Имбар, ты появишься там уже не как мальчишка-изгнанник, только и славный тем, что летает на драконе, а как конунг страны, внесший довольно большой вклад в победу над Шан-Каэ. Если они забыли об этом порождении Пустоты – так ты напомни им, напомни, Ингольвсон! Такие вещи забывать вредно.

– В Эллераль я поеду только ради того, чтобы повидать мать и Силаса с Фоксом, да еще драконов, и все, – скривился тот. – Не слишком горю желанием общаться с тамошним Советом! Но, видимо, придется, ты снова прав, Имор. А ты что скажешь, Льюла?

– Ну я что скажу – я очень соскучилась по Саире и Скаю! Поэтому мне скорее радостно – но я вижу, что ты не слишком рад. И все же – тут я тоже согласна и с Имором, и с твоими собственными рассуждениями – не ехать как-то… неправильно, что ли. А что до прошлых дел, – Льюла слегка замялась, но тут ее снова перебил Имор:

– Ты, конунг, просто сделай вид, что приехал получить поздравления, и не береди прошлое! – пожал плечами ярл гнорргов.

Льюла согласно закивала:

– И добавить нечего, да. Но я смотрю, ты куда как с большим интересом думаешь о поездке сперва в Даар-Кандр!

– Это точно. В конце концов, Конрэи привезли много интересных новостей, взглянуть на происходящее все любопытнее и любопытнее.

– К тому же – они нам не чужие, – подтвердил Имор. – Отношения с Даар-Кандром в нашем случае поважнее, чем с серебряными эльфами!

– Ну и порт их все же поюжнее – оттуда отбыть в дальнюю дорогу будет гораздо удобнее, чем от нас – море неспокойно что-то в последние дни.

– Так зимние шторма, – кивнул седобородый гноррг. – В наших землях дело не редкое. Каждая лига к югу будет служить усмирением неспокойного нрава морских просторов сейчас, если хочешь моего мнения.

– Зачем порт! Мы и так…

– Нет, Льюла, сейчас все еще слишком холодно, даже в Даар-Кандре. И я бы не рискнул поднимать тебя на полные сутки в небо по такой погоде. Ты не серебряный и не черный, уж прости. Это как-то необдуманно выйдет.

– Так в тех краях, куда мы полетим, гораздо теплее! Но как знаешь, я не настаиваю. Хорошо хоть, ты не стал вообще противиться самой идее этой поездки!

– Если бы я был таким же юнцом, как еще полгода назад, то стал бы. Но сейчас – нет, сейчас я уже понимаю гораздо больше, к счастью. А кстати, у меня идея – давай уговорим Айенгу перебраться к нам?

– Конунг, если тебе это удастся, все люди Нордгарда будут совершенно счастливы! – с чувством произнес Имор, что продолжал слушать и драконицу, и конунга.

– Я думаю, с этим не будет больших трудностей, – хмыкнул Амир. – И это одна из причин, по которой я не слишком мрачно смотрю на это приглашение. Но сразу после Молочной Луны я вернусь сюда, и точка!!!

Гилри, лорд Конрэй, был прав – ветра об эту пору в горных перевалах бродили лютые, но Амир, поразмыслив, все же уступил своему дракону – до Даар-Кандра они полетели. Это не на другой континент, а какие-то пару-тройку часов ледяных объятий неба вполне можно было перетерпеть – по крайней мере, гораздо легче, чем пару суток пути по земле.

К тому же – над Даар-Кандром зависли сонные, теплые снеговые облака, и режущие, точно сколы хрустального клинка, ветра окончания зимней поры, гуляющие в пронзительно-яркой синеве неба, тут притихли и не буянили так, как над горами.

Снег и в самом деле шел – влажный, пушистый, но не слишком густой, и потому трудностей с полетом не создавал. Амира с Льюлой, видимо, заметили в небе давно – и потому уже встречали. Едва лапы янтарной коснулись присыпанного снегом камня главной площади гаэльской столицы, их тут же окликнул звонкий женский голос:

– Как полет, конунг? Продрогли?

– Есть немного! – весело отозвался Амир, спускаясь с седла и оборачиваясь к источнику звука.

От знакомого голоса сердце в груди на миг сбилось с ритма, сладко заныв. Спешившись, он, пряча улыбку, позвал по имени окликнувшую:

– Айду!

Девушка быстрым шагом приблизилась к путникам, и Амир, сбросив рукавицы, обеими руками поймал ладони принцессы, мягко сжав их. Сама же Айду, ярко улыбнувшись, заключила всадника в объятия – по-видимому, нимало не печалясь о том, кто и что на это может сказать.

– Я ждала вашего визита, Амир, – негромко сказала она. – Зима выдалась длинной, как никогда.

– Но она уже заканчивается, – Амир обнял ее тоже, отпустил и поцеловал ей руку, как самого начала собирался, и с удовольствием отметил, как блеснули глаза Айду. – И сулит многие перемены!

– Ох, это точно! Но давай об этом все же в тепле – там, откуда вы держите путь, наверняка гораздо более суровая погода, чем у нас!