Эйрена Космос – Бракованная жена. Хозяйка приюта неугодных (страница 9)
– Не хмурься, дорогая. И не сутулься. – Арчи щурится в мою сторону. – Не позорь благородного меня!
Что? Этот скунс совсем обнаглел?
Глава 11
– Не позорить? – в недоумении переспрашиваю я.
Это же знакомство с работодателем, а не свидание. Что за бред несёт Арчи?!
– Вот-вот! Благородный скуобраз дело говорит, – поддакивает Клаудия, что окончательно выбивает меня из колеи.
Они же враги! Да что тут происходит?
Но не успеваю я и слова произнести, как дверь в карете открывается.
Выйдя из кареты, я нервно поправляю платье. Вид Клаудии настораживает: женщина бледнеет на глазах. Того и гляди в обморок свалится. Да и Арчи необычно молчалив. Можно подумать, они боятся встречи с этим покровителем не меньше меня.
– Давайте поторопимся. Господин Дарквуд не любит ждать, – бросает Клаудия и направляется по аллее к особняку из красного кирпича.
– Не забывай о хороших манерах, – начинает своё нравоучение Арчи, при этом бесстыдно сидя в моих руках.
А он-то не пушинка!
– Не смотри в глаза господину. Не будь дерзкой и, вообще, будь скромна. Хотя первого впечатления уже не исправить. Эх, испорченная девка мне попалась.
– Ну, знаешь, это уже слишком. – Я опускаю скунса на гравий. – Дальше своими лапами, благороднейший скуобраз!
Да сколько можно меня оскорблять? Я хоть раз дала повод думать обо мне подобным образом? То и делаю, что таскаю на руках этого неблагодарного!
– Да как ты… Да как можешь? Да я… Я ведь благороднейший из своего рода! – задыхается от возмущения скунс, едва за мною поспевая.
– Я бы на твоём месте в следующий раз сто раз подумала, прежде чем называть меня испорченной, – спокойно отвечаю я, следуя за Клаудией. – Я ведь тоже могу обидеться.
– На что? Я ведь правду говорю! А ты неблагодарная.
– Хватит ссориться! – шипит Клаудия, поднимаясь по ступенькам. – Хотите вместе опозориться? Пожалуйста! Но не в этот раз и не в моём присутствии! Не забывай, Марианна, ты должна произвести на господина Дарквуда хорошее впечатление.
– Приложу все усилия, Клаудия, – искренне произношу я.
Войдя внутрь, я едва не ахаю от окружающего меня величия. Вовремя язык прикусываю, а то точно бы опозорилась ещё до знакомства с покровителем.
Просторный холл с высокими потолками и роскошной белой мебелью буквально дышит богатством и властью. Повсюду картины, за которые наверняка заплачены баснословные суммы. Но я не могу задерживаться на деталях, поскольку Клаудия уверенно ведёт меня дальше по длинному коридору.
А она здесь хорошо ориентируется, явно не впервой в этом доме.
Наконец, мы подходим к массивным дубовым дверям. Бросив на меня внимательный взгляд, Клаудия коротко стучит и, дождавшись позволения войти, распахивает двери.
Внутри всё сжимается от волнения. Ведь если этот человек – покровитель приюта, то он может и не утвердить мою кандидатуру на должность? Ох, хоть бы этот старичок был добрым, ведь не зря же помогает сиротам. А в том, что он старик, я почему-то уверена. Вон с каким уважением говорят о нём Клаудия и Арчи.
Оказавшись в полутёмном кабинете, я невольно вздрагиваю. Кровь стучит в висках, а пульс участился. Ох, нельзя мне так волноваться, ещё могу что-то не так сделать.
– Доброе утро, господин Дарквуд! – Клаудия делает глубокий реверанс.
– Господин. – Арчи грациозно склоняется, вздыбливая пушистый хвост.
– Доброе утро! – Я неловко приседаю.
Сложно не почувствовать напряжение, которое витает в воздухе. Кажется, звук моего колотящегося сердца, слышат все. Но почему этот мужчина молчит? Так и инфаркт можно схлопотать!
Лица покровителя я не вижу, оно находится в тени. Но широкие плечи незнакомца пугают.
– Господин Дарквуд, позвольте представить нашу новую наставницу – леди Марианну.
Чувствую, как внимание мужчины обращается ко мне. По телу пробегает дрожь, а колени начинают так дрожать, что ещё немного и я рухну на пол. Совсем неблагородно. Придётся Арчи вновь во мне разочароваться.
Вмиг становится тяжело дышать. Что это такое?
Мужчина молчит какое-то время, словно оценивает меня.
– Оставьте нас, – звучит глубокий раскатистый голос, от которого всё переворачивается внутри.
С кем оставить? Я уже собираюсь с духом и хочу бочком пойти к выходу, как происходит то, к чему я явно не готова.
– Но, г-г-господин Дарквуд, это… это не прилично, – вдруг говорит Арчи, запинаясь на каждом слове. – Молодая леди…
– С вашей леди всё будет в порядке, Арчибальд, – властно перебивает скуобраза мужчина.
Под моим слегка ошалевшим взглядом Клаудия берёт не менее ошарашенного Арчи на руки и покидает кабинет.
Что это только что было? Проклятие, куда я попала? Он назвал скуобраза по имени? Они знакомы?
– Может, я тоже пойду? – глупо спрашиваю я, не теряя надежды убежать.
Господин Дарквуд молчит, но исходящая от него аура власти и доминирования парализует моё тело. Ой, как не вовремя! Надо бы взять ноги в руки и бежать!
Из моего горла вырывается вздох, когда глаза мужчины внезапно начинают сверкать.
– У вас глаза горят, – выдаю я, не подумав.
От волнения у меня пересыхает во рту. Внезапно мужчина медленно поднимается из-за стола и выходит из тени.
Ох, мамочки!
– Вы не старик, – вылетает у меня прежде, чем я успеваю подумать.
Глядя на высокого широкоплечего брюнета с пронзительными голубыми глазами, я почему-то делаю шаг назад.
Глаза видят одно, а интуиция кричит: «БЕГИ!»
Этот мужчина невероятно опасен.
– А вы разочарованы, леди …Марианна?
И почему его «леди» звучит так, будто смысл он в него вкладывает совсем другой? Это не уважение, а настоящее оскорбление.
– Совсем нет, – отвечаю я, удерживая его взгляд. – Просто не ожидала.
Зачем он захотел остаться со мной наедине?
– Признаюсь, я удивлен. Ещё ни одна леди не использовала Клаудию, чтобы пробраться в мой дом.
Что? Это он мне?
Глава 12
Да за кого он меня принимает? Пробраться в его дом, чтобы что?
– Не совсем вас поняла, господин Дарквуд, – произношу я, стараясь сдержать свои эмоции.
– На брак вы можете не рассчитывать, леди. Так, что же хотите предложить? – ошарашивает меня вопросом он.
– На что вы намекаете? – задыхаюсь я от возмущения. – Вы ошиблись в своих выводах, господин. Меня интересует работа в приюте, и только!
Вот пусть ещё попробует обвинить меня в распущенности. Тогда моему терпению придёт конец.
Мужчина некоторое время пристально изучает меня, будто решая, верить мне или остаться при своём мнении.
– Работа, говорите? – Он прищуривается. – Вы хоть знаете, с кем вам придётся иметь дело? Большинство дальше недели не выдерживает. Вы справитесь?