Эйми Картер – Наследие Богини (страница 42)
Вздохнув, я начала рассказывать обо всём, что произошло с того момента, как она покинула дворец после первой битвы. О том, как Каллиопа спланировала моё похищение, как я провела девять месяцев у неё в плену, о Майло, о наших отношениях с Кроносом, о том, что я предлагала ему, а он мне, о разрушенных Афинах и Египте, о борьбе Генри за жизнь, о его самопожертвовании ради меня и Майло. В общем, обо всём.
— А теперь их ждёт величайшая битва в истории против двух сильнейших противников без какой-либо надежды на успех.
Я прижала к себе Пого, он лизнул мой локоть с внутренней стороны.
Персефона постучала ноготками по деревянному столу с отстранённым выражением лица.
— И ты планируешь всё это время проторчать здесь, даже не попытаешься им помочь?
— Я разве что могла бы отвлечь Кроноса и Каллиопу, больше от меня никакого толку. Но ты слышала маму: она этого не хочет.
— Будь я на твоём месте, я бы сражалась за всё хорошее, что есть в моей жизни. Чёрта с два меня бы кто остановил, — сказала Персефона. — Не всем выпадает такой шанс. Твои отношения с матерью, с Генри… Из-за вас двоих я стала тётушкой, а ты сидишь тут, сжавшись в комочек, вместо того, чтобы делать всё возможное, чтобы вернуть их.
— Думаешь, я хочу просто сидеть здесь? Если бы я могла им чем-то помочь, я бы уже это делала, но я ничего не могу…
— Чёрта с два. — Персефона сощурила глаза. — Подумай, Кейт. Просто остановись на секунду и подумай. Ты пересекла пол Подземного мира в поисках меня из-за крошечной вероятности, что я могу знать, где находится Кронос, а сейчас ты сдаёшься? Не верю.
Они с Джеймсом сговорились, что ли, чтобы заставить меня почувствовать себя полной неудачницей? Я открыла рот, чтобы возразить, но Персефона вскинула руку.
— Из любой сложной ситуации можно найти выход. У тебя есть полчаса, чтобы это сделать, пока битва не началась. Так скажи мне, Кейт, после всего, через что ты прошла, ты просто просидишь здесь всю битву или будешь сражаться?
Я сделала глубокий вдох. Персефона права, решение есть всегда. Всегда можно исправить положение, как бы трудно это ни было. Даже если это почти невозможно.
Голос Генри. Слова Генри. Он верил в меня, даже когда я перестала верить в себя.
Думай. Думай. Оружие. Сделка с Кроносом. Планировка дворца. Николас. Персефона.
Я распахнула глаза. Кусочки пазла сложились.
— Я знаю, что делать.
Персефона ухмыльнулась.
— Самое время, чёрт побери.
Глава 17
ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ
Мы вошли рука об руку в лес Персефоны. Как только земля под нашими ногами пришла в движение, сестра выпустила мою руку, но мне было всё равно. Впервые за долгое время я чётко знала, что нужно делать.
Схватив Персефону за руку, я потащила её через лес, к рыжеволосой девушке, окружённой самыми послушными зверушками, которых я когда-либо видела. Маленький оленёнок лежал рядом с ней на траве, на плече устроилась поющая малиновка, а на коленях ютились несколько крольчат размером с мой кулак.
Персефона прищурилась.
— Кто это?
— Я сама с ней поговорю, — ответила я и, как только мы подошли достаточно близко, позвала чуть громче: — Привет, Ингрид!
— Ингрид? Та самая первая девушка, которой не хватило ума выжить? — спросила Персефона. Я пихнула её локтем.
— Кейт! — воскликнула Ингрид, и эхо повторило за ней, напоминая, что мы всё ещё в пещерах Подземного мира. — Ты правда пришла! Я-то думала, что ты пообещала чисто из вежливости, но ты правда здесь!
— Да, я здесь. — Когда я опустилась на колени, чтобы погладить ручного оленёнка, лес Персефоны превратился в луг Ингрид с красочными цветами. — Но не для того, чтобы просто поболтать, к сожалению.
Лицо Ингрид помрачнело, однако не успела она расстроиться, как Персефона подала голос за моей спиной:
— Ты ведь даже кинжал в руках не держала, верно?
Ингрид нервно заправила прядь волос за ухо.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что Кронос собирается уничтожить мир, а у Совета нет шансов против него, — сказала я. — Им нужна помощь. Мёртвые — единственные, кому Каллиопа и Кронос не смогут причинить вреда. А у них во дворце куча оружия, которое можно использовать против них.
По крайней мере, против Каллиопы. Если они бесполезны против Кроноса…
Рискнуть стоит. Это наш единственный шанс.
— И вы хотите, чтобы я вам помогла? — спросила Ингрид.
— Мы хотим, чтобы нам помогли все девушки. Персефона их не знает, но мы подумали, что ты можешь знать.
Ингрид переложила кроликов на траву и встала, отряхивая белое платье, которое наверняка было на пике моды в 1920-е.
— Так уж вышло, что я не просто знаю, кто они, но ещё и встречалась с ними — Генри разрешил, пока пытался вычислить убийцу. Придётся немного прогуляться, но я вас проведу.
Хоть в чём-то нам повезло.
— У нас нет времени идти пешком. Битва вот-вот начнётся, — заметила я. — Я знаю способ быстрее.
С помощью Ингрид мы собрали восемь из десяти девушек. Двух не было на тех участках Подземного мира, которые им выделил Генри, а время было на исходе. Восьми пока хватит.
Я остановилась перед ними, нервно шаркая. Поскольку я стояла рядом с Ингрид, передо мной виднелся луг, но стоило приблизиться какой-либо другой девушке, как пейзаж сменялся. Лес, пляж с белым песком, пустой тематический парк — это было странно, но я не позволяла себе отвлекаться. Главное, что все девушки видят меня и друг друга.
— Я Кейт. Жена Генри.
Слова ощущались странно на языке, но вызвали мгновенную реакцию у девушек. Волной пошли шепотки, и те, что стояли позади, подошли ближе.
— Это невозможно. Ты реально прошла испытания? — спросила девушка с вьющимися рыжими волосами. — И типа выжила?
Я прикусила язык. Для них это, конечно же, было странно. Каллиопа убила каждую из них. Даже Генри потерял веру в то, что это возможно.
— Это было непросто, но мне повезло.
— Поверить не могу, что всё это время это был Каллиопа, — воскликнула та же самая девушка. — Эта сучка воткнула мне нож в спину и бросила в реку. А я грешила на Джеймса.
— Да, выходит, ты всё-таки не так уж умна, Анна, — прокомментировала темноволосая девушка с другой стороны группы. Она едва доставала макушкой до моего подбородка.
Первая девушка, Анна, фыркнула.
— Как будто ты лучше, Эмми. Не ты ли считала, что убийцей была Ава?
— Она переспала чуть ли не со всеми богами, — сказала Эмми. — Она вполне могла захотеть и Генри.
— Хватит, — оборвала их Персефона. — Дайте высказаться Кейт.
В третий раз за последний час я рассказала, что сейчас происходит. Никто меня не перебивал.
— Битва вот-вот начнётся, а мы уступаем в численности, — завершила я. — Я бы не стала вас об этом просить, не будь мы в отчаянном положении. Но так уж вышло — нам нужно подкрепление.
— Я не умею сражаться, — призналась Эмми, и другие девочки повторили за ней. Анна же выступила вперёд, разминая кулаки. Окружающая среда сменилась садами, которым мог бы позавидовать Версаль.
— Шанс отомстить Каллиопе? Я в деле.
Одна есть, осталось семь.
— Я могу провести вас во дворец незамеченными, — сказала я. — Каллиопа и Кронос ничего не смогут вам сделать.
— Ты уверена? — пропищал голосок сзади.
— Не глупи, Бетани, — сказала Анна. — Конечно, она уверена.
— Да, — поспешила добавить я. — Клянусь, если вы нам поможете, вам ничто не будет угрожать.
— Это правда, — подтвердила Персефона. — Я уже выступала против Кроноса и Каллиопы год назад. Они старались, как могли, но вот она я, без единой царапины.