Эйми Картер – Месть тигра (страница 26)
Всего на несколько сантиметров, но когда вновь приземлился – завалился на бок, не в силах поверить, что до сих пор в сознании. Он пошевелил пальцами, покрутил запястьями и лодыжками, согнул колени и локти – и да, он был в полном порядке.
– Саймон! Саймон!
Полярная сова нырнула к нему сквозь кроны деревьев, чертыхнулась и приземлилась рядом.
– Если ты свернул себе шею… – пробормотал Бэк, но Саймон вернул себе человеческий облик и осторожно присел.
– Я в порядке. Вроде. Ну, не хуже, чем раньше. Ты нашёл Вадима?
– Нет, – язвительно сказал Бэк. – А судя по тебе, продолжать слишком опасно. Точно всё хорошо?
Саймон кивнул, но сам так не думал. Как он мог, когда Вадим сбежал с Камнем Судьбы? Когда столько людей и животных покалечилось и погибло? Он понимал: всё будет хорошо только тогда, когда Камень Судьбы вернётся к Наследникам, а с Вадимом и Советом будет покончено раз и навсегда.
Глава 18
Одичалые возвращаются
Когда Саймон с Бэком вернулись к Убежищу, опустилась ночь, и хотя пожар ещё пылал, битва наконец стихла.
Земля была усеяна мёртвыми и умирающими, и хотя в большинстве своём это были солдаты Совета, от вида лежащих среди них животных защемило сердце. Они этого не заслуживали – не заслуживали сражаться в чужой войне, куда их втянули обманом. Отведя взгляд от бойни, он вслед за Бэком обернулся человеком в тени предгорья, где одетые в серый Одичалые оказывали Наследникам первую помощь.
– А, вернулись, – сказал Дмитрий, сидящий на коленях рядом с ворчащей новозеландской Наследницей с перевязанной рукой. – Камень Судьбы вы не нашли, правильно понимаю?
– Как ты догадался? – пробормотал Бэк, а Саймон огляделся. Наследники устроились на окровавленной траве, и хотя бóльшая часть была в сознании, некоторые лежали с закрытыми глазами, не шевелясь.
– А брат… Наследники… Никто не?.. – Саймон замолчал, прервавшись на полуслове, но Дмитрий всё равно его понял.
– Нолан с Эконом и ещё парой ребят прогоняют последних солдат из долины, – сказал он. – Среди Наследников много раненых, но в основном это порезы, ушибы и переломы. До свадьбы заживёт. С самыми тяжёлыми сейчас медики Одичалых, но пропавших без вести нет и мёртвых тоже. Пока.
Саймон выдохнул так резко, что ноги подкосились. С трудом удержавшись, он сглотнул ком, вставший в горле.
– А лидер Одичалых тоже здесь? Её зовут…
– Саймон!
Знакомый голос прорезал ночной воздух, и Саймон застыл. Он решил, что ослышался, но когда обернулся, темноволосая девочка бросилась ему навстречу, расталкивая всех, кто попадался ей на пути. Сердце подпрыгнуло, и он понял, что не ошибся.
– Уинтер? – задохнулся от радости он, но больше ничего сказать не успел: она врезалась в него, и, хотя сама была невысокой и хрупкой, после пережитой ночи сил не осталось, и они вместе повалились на землю.
– Мы так волновались, – дрожащим голосом сказала Уинтер, обняв его, словно они и не падали вовсе. – Тебя не было с остальными Наследниками, и мы решили… решили, что…
– Да ты живой, я погляжу, – раздался другой голос, и Саймон поднял голову, а сердце забилось чаще. Над ними, скрестив руки, возвышалась Ариана с собранными в высокий хвост крашеными чёрными волосами. Саймон потёр глаза, будто она была лишь видением и могла исчезнуть в любую секунду. – Ну что, сильно пострадал на этот раз, Саймон?
Ледяной тон обжигал, но он понимал, что сам напросился. В последний раз они виделись среди лесов Амазонки, и он бросил Ариану – бросил всех друзей и семью, – потому что решил присоединиться к Бэку, брату и амазонским Наследникам в их путешествии. Она не хотела его отпускать. Он до сих пор помнил мольбу в её взгляде, отчаяние в голосе. Но у него не было выбора, и в глубине души он надеялся, что Ариана это поймёт.
Видимо, он ошибался. Уинтер отпустила его, и он медленно поднялся, разом ощутив все царапины, раны и синяки. Даже голова потихоньку начинала болеть.
– Выживу, – сказал он. – Откуда вы здесь? Как…
– Мы же знали, что без нас ты не справишься, вот и решили найти, – раздался третий голос, и рядом возник Джем, лучший друг Саймона. Он протянул ему руку. – Катарина подобрала нас в Нью-Йорке, и мы сразу поехали к вам.
При упоминании матери во взгляде Бэка мелькнуло странное выражение, но Саймон не обратил внимания – он до сих пор не отошёл от внезапной встречи с друзьями.
– А где мама и дядя Малкольм? – спросил он, с помощью Джема поднимаясь на ноги. – Они не с вами?
– Да мы… сбежали, – призналась Уинтер. – Я оставила записку, чтобы они не волновались, но…
– Они скоро придут, – холодно сказала Ариана. – Они стягивают силы всех Царств. Точнее, пытаются. Генерал с Рептилиями не рвутся ввязываться в чужую войну.
Саймон даже не знал, что хуже – оставить маму с дядей Малкольмом не находить себе места в Небесной башне, или сражаться с ними против Вадима и всего Верховного Совета.
– Мне нужно позвонить маме, – сказал он, хотя понимал, что связи здесь нет. – Сейчас отведём Наследников в безопасное место, и я слетаю в ближайший город…
– Бэк?
Саймон замолчал, а Бэк напрягся при виде Шарлотты. Она подошла к нему крохотными шажками, будто боялась спугнуть раненое животное, и в её огромных карих глазах читалось нечто непонятное. Наверное, шок или страх потерять его, а может…
– Какой же ты придурок!
Шарлотта врезала брату по руке, затем ещё раз и ещё, и вскоре она колотила его, как стену. Бэк стоял, не двигаясь, безропотно принимая удары, но смотрел не на неё, а словно насквозь. Саймон поспешно схватил её за локоть, а Ариана придержала с другой стороны, и вместе они её оттащили.
– Почему? – рыдая, спросила Шарлотта. – Почему ты сразу не сказал, что живой? Мы так по тебе скучали… Оплакивали…
– Шарли?
Её тираду оборвал ещё один голос, высокий и нерешительный, и к брату подошла Эмилия Рот. Шарлотта обмякла, мгновенно растеряв весь свой пыл.
– Эмилия? – выдавила она, задыхаясь, и Саймон с Арианой отпустили её. – Ты…
Эмилия обняла старшую сестру, и та долго стояла, не шевелясь, а потом прильнула в ответ. Сотрясаясь от рыданий всем телом, она нежно прижала к себе Эмилию, будто боялась, что они обе разлетятся на части.
– Прости, – сквозь слёзы сказала Шарлотта. – Это я виновата, Эм… Прости меня…
– Ни в чём ты не виновата, – возразила Эмилия. – Я хотела тебе рассказать, но…
Шарлотта обняла её крепче, прижимаясь влажной щекой к щеке Эмилии.
– Я думала… Думала, ты…
– Знаю. Но я жива. Я рядом, Шарли. Всё хорошо.
Саймон отвернулся, чтобы дать им возможность побыть наедине, и тут же оказался лицом к лицу с высокой темноволосой Катариной Рот, которая наблюдала за своими детьми, крепко сжав зубы. Но мгновение спустя она посмотрела на Саймона, и тот выдержал её взгляд.
– Сходи к медику, – сказала она, проводя пальцем по ране на его горле.
– Я в порядке, – ответил Саймон, оглядываясь через плечо. Сёстры так и стояли, обнявшись, а рядом с потерянным видом маячил Бэк. – Цян погиб.
Катарина тяжело вздохнула и тоже посмотрела на Бэка.
– Этого я и боялась. Это ведь он был Анонимом, да?
Саймон кивнул.
– Откуда вы…
– Мы были друзьями, – сказала она. – Я не знала наверняка, но догадывалась. Поэтому мы и решили выследить Вадима – надеялись, что Наследников защитит Цян. – Она ещё раз окинула его оценивающим взглядом. – Правда, Саймон. Иди найди медика.
Она прошла мимо, направившись к детям. И хотя Саймон понимал, что ему стоит отвернуться, он не смог – и так и остался смотреть, как Бэк отступает, будто боится, что мама тоже на него накричит. Но Катарина просто обняла его, и через какое-то время Бэк медленно прижался к ней, зарывшись лицом в волосы.
– Нельзя здесь оставаться, – сказал Джем, и Саймон отвернулся от семьи Рот. – Вадим теперь знает, где искать Наследников, и когда пришлёт за ними новых солдат – вопрос времени.
– Мы планировали встретиться в пещерах к югу отсюда, – сказал Саймон. – Но до них далеко.
– На прошлой неделе я нашла пещеры поближе, – раздался робкий голос, и Джем отступил, пропуская Ви. Несмотря на расцарапанную щёку и перебинтованную руку, выглядела она целой и невредимой. – Они совсем рядом, так что надолго там остаться не получится, но день-два, пока все приходят в себя…
– Туда можно добраться пешком? – спросил Саймон, обернувшись на Одичалых, оказывающих Наследникам первую помощь, и Ви кивнула.
– Путь будет не самым приятным, но идти недалеко. Я соберу ребят, мы сделаем носилки из простыней и веток.
– Спасибо, – сказал Саймон и мысленно вздохнул. – Ты в порядке?
Ви слабо улыбнулась, и несмотря на всё, что им пришлось пережить, на её щеках проступили ямочки.
– Да. Злюсь, что Вадим сбежал, но ничего. Поймаем.
Саймон хотел бы согласиться, но голова болела, и он всё равно понимал, что не сможет сдержать обещание.
– На всякий случай надо послать вперёд разведчиков. Кто знает, где прячутся солдаты Верховного Совета.
– Я пойду, – вызвалась Ариана. – Но я не умею летать, так что придётся тебе меня понести, Саймон.