Эйлин Рей – Слёзы Эрии (страница 21)

С Шеонной мы расстались в малом читальном зале, примыкающем к кабинету Артура Моорэт. Она убежала незадолго до того, как по коридорам Академии разнеслась мелодичная трель колоколов, — после ссоры с отцом подруга, как самая покорная дочь вновь вернулась к посещениям занятий, а я мысленно делала ставки насколько хватит ее терпения.

Первым делом, оставшись одна и предоставленная сама себе, я поискала книги о лиирит и Детях Зверя. О первых никаких записей найти не удалось, если таковые и существовали, то хранились где-то в недрах библиотеки и на их поиск могли уйти недели или даже месяцы. А вот Дети Зверя, как и тамиру, уже давно стали деревенской страшилкой. Почти все истории, попавшиеся мне, были одинаковы: они рассказывали о людях с душой, запятнанной тьмой, которые однажды осквернили Источник своим прикосновением, насильно починили себе первородную Силу и обратили её против добрых ни в чем неповинных людей.

Расставляя книги обратно по местам, в очередной раз пересекая уже знакомый узкий коридор книжных стеллажей, я неожиданно заметила, что дверь в кабинет Артура приоткрыта. Теплый свет, льющийся за порог, поманил меня, будто мотылька в распахнутую ловушку. Замерев у входа, я с минуту прислушалась к тишине, царившей в Зале Дверей. После чего, неуверенно надавив на тяжелую дверь, заглянула в комнату и внезапно столкнулась с Лукрецией. Девушка испуганно отпрянула, её единственный глаз широко распахнулся. Но быстро совладав с эмоциями, скрыв растерянность под маской надменности, она властно расправила плечи и смерила меня сердитым взглядом.

— Что ты здесь делаешь?

— Дверь была открыта… — начала объяснять я.

— И ты, как обычно, решила сунуть свой любопытный нос в чужие дела, — перебила меня Лукреция, не дослушав.

Пренебрежительное высокомерие, звучавшие в ее голосе, задело меня, распаляя злость, — я не совершила ничего постыдного или дурного за что стоило бы оправдываться и терпеть обвиняющий тон.

— Если тебе есть что скрывать, закрывай за собой дверь, — не выдержала я, предостерегающе воззрившись на Лукрецию.

Девушка раздражённо поджала губы.

— Скорее бы ты со своим любопытством исчезла из этого мира, — едко бросила она и вышла из кабинета, намеренно задев меня плечом.

Оставшись одна, я огляделась. Внимание сразу же привлекла стена, от пола до потолка увитая сотнями тоненьких трубочек. Сейчас она казалась безжизненно серой: реторта у основания была пустой, а руны, выбитые в камне, едва различались.

На краткий миг закрались сомнения: был ли реальным услышанный мной разговор, на самом ли деле этой ночью Велизар Омьен и Артур Моорэт обсуждали меня в этой комнате, а магия открыла удивительную истину о моей семье? Во мне вспыхнула решимость. Я должна была выяснить это, должна убедиться в том, что именно моя кровь кипела в этих стеклянных сосудах и зажгла руны Гехейна и Джииро. Мне нестерпимо хотелось вновь увидеть эту магию, но на этот раз собственными глазами. Я бросила взгляд на стол Артура, в поисках чего-то острого.

— Помочь? — вдруг раздался звонкий веселый голос.

Я вздрогнула от испуга. У входа, лениво облокотившись на дверной косяк, за мной наблюдал Арий Эрвор.

Страх ледяными когтями подобрался к горлу. Я вспомнила этого человека из ночного видения. Вчера и сегодня он появился у дверей кабинета не просто так. Он шпионил. Но за кем? Что ему было нужно? И, самое главное, от кого, — от меня, Артура или Велизара Омьена? Я едва сдержалась, чтобы в защищающем жесте не поднять руку к алому кристаллу, теперь спрятанному под воротом платья.

Арий неспешно вошел в комнату и остановился передо мной. Его выискивающий, горящий любопытством, взгляд проскользил по книжным полкам, широкому столу Артура, ненадолго задержался на стене и стеклянных трубках, на поверхности которых играли солнечные лучи, и остановился на моем лице. Тонкая черная бровь вопросительно приподнялась, — Арий всё еще ждал ответ.

— Нет, — напряженно ответила я, неуверенно потерев большим пальцем ладонь, которую еще пару минут назад была готова пронзить иглой или кончиком ножа.

— Правильный выбор, — губы Ария растянулись в лукавой улыбке. — Зачем резать и без того израненные ручки, когда мы уже знаем кто ты?

Мое сердце встрепыхнулось, словно израненная птица. Я попыталась спрятать перевязанные серыми лентами ладони за спину, но Арий ловко поймал меня за запястье и поднял руку. Я пискнула от страха, попыталась вырваться, но парень держал крепко, не оставляя шанса.

— Значит это и правда была ты, — удовлетворенно произнес Арий, изучая взглядом серебряную цепочку с нанизанными бусинками Слез, и весело усмехнулся. — А я ведь почти поверил, что всему виной неудачные эксперименты студентов с магией. Эти ребята частенько наводят переполох в городе, но еще никогда не связывались с первородной Силой. И меня очень удивило, когда сегодня утром трое второкурсников покаялись в своей вине перед Коллегией.

Указательным пальцем свободной руки, он провел пальцем по зачарованным кристаллам, не сводя при этом с меня взгляда:

— На твоем месте я бы спрятал этот браслет от чужих глаз, он буквально кричит: «посмотрите на меня, я Зверь из ваших кошмаров!».

— Отпусти! — набравшись храбрости, прорычала я.

Арий криво улыбнулся, хватка ослабла, но прежде чем я успела вырвать руку, улыбка резко сползла с его лица, пальцы еще крепче впились в запястье, сжимая его до боли, а меж бровей пролегла хмурая морщинка. Он смотрел на меня так, словно видел впервые и не узнавал.

— Отпусти! — повторила я.

Я отчаянно дернула руку, решив, что мне хватит сил бороться, но запястье пронзило острой болью. Арий застыл будто каменное изваяние, прожигая меня взглядом, от которого в жилах стыла кровь.

Звать на помощь не было смысла, никто бы не услышал моего крика в этой части библиотеки. Я оказалась беззащитна перед лицом опасности и даже Эспер не спешил вмешиваться, молча наблюдая за происходящим моими глазами, — я чувствовала его напряженное внимание на задворках сознания. Зверь был где-то неподалёку, скрывался в вентиляционных туннелях Академии и выжидал, пока я дрожала от страха, злилась на собственную беспомощность и бездействие тамиру. Но несмотря на это именно разум Эспера казался мне сейчас самым надежным убежищем. Я потянулась к его звериной сущности, ощущая прилив новой, небывалой уверенности и силы, и совершенно не замечая, как тону в ней.

Я больше не чувствовала боли в запястье и всепоглощающего страха, не видела перед собой напряженного взгляда Ария. Все мое внимание было сосредоточенно на его шее, там, где в так сердцебиению пульсировала жилка под светлой кожей, я знала какой тонкой она была, как легко в нее вопьются острые клыки и как приторно-сладок вкус горячий крови. И я знала, что смогу себя защитить.

Я вновь попыталась выдернуть руку, — безуспешно, — и тут же бросилась в атаку. Но Арий неожиданно отпустил мое запястье, уклонился в сторону и свободной рукой отвесил мне звонкую пощечину. Щеку обожгло, я ощутила вкус крови собственной в прокушенной губе.

Боль отрезвила меня. Вновь вернула мое сознание обратно в слабое, беззащитное человеческой тело. Сердце неистово колотилось в груди от осознания произошедшего: я едва не вцепилась зубами в шею человека, подобно дикому зверю.

Подобно Эсперу.

— Откуда в тебе столько злости, пташка? — ошеломленно произнес Арий.

Не задумываясь, я оттолкнула его и бросилась прочь, не разбирая дороги. Мне хотелось сбежать, как можно дальше, забиться в темный чулан и спрятаться о самой себя и той жажды крови, которую в меня вселяла связь с тамиру. Эспер, удивлённый и напуганный произошедшим не меньше моего, пытался возвести, между нами, стену, но я всё еще не могла его отпустить. Наши разумы сплетались в тугой клубок, будто сцепившиеся в схватке змеи.

❊ ❊ ❊

Страх и злость кипели в моей груди, будто столкнувшиеся морские волны. Они с грохотом разбивались друг о друга и тут же сливались в единое целое. Эспер безуспешно пытался взять контроль над моими эмоциями и успокоить. Но очередной после неудачной попытки тамиру оттолкнул меня, пока я вновь не увязла в его инстинктах.

Пролетев через широкий коридор, я ворвалась в просторную дамскую уборную, едва не поскользнувшись на кафельном полу, и в этот самый миг познала магию зачарованных Велизаром Омьеном Слёз. Мои эмоции подошли к той самой грани, когда Сила Зверя готова была вырваться наружу, и в этот момент руку пронзила острая боль, словно сотни ледяных иголок впились под кожу и медленно прокладывали свой путь вверх по предплечью. Вены набухли от напряжения и под кожей затеплился тусклый бирюзовый свет.

Я прижала руку к груди и обессиленно рухнула на колени. Боль привела меня в чувство, и какое-то время я не ощущала ничего кроме нее.

«Больше не делай так, не пытайся спрятаться в моем разуме», — недовольно произнес Эспер.

«Я не хотела», — виновато пролепетала я.

В ответ тамиру ласково коснулся моего разума, обволакивая теплом. Я закрыла глаза и позволила ему хозяйничать в моей голове. Меня наполнило приятным спокойствием. Носа коснулся запах сырой земли и свежескошенной травы, который окутывал зверя, а на оголённые лодыжи опустился пушистый мягкий хвост, будто нас с Эспером не разделяли коридоры и стены, и тамиру был рядом, свернувшись вокруг кольцом, оберегая меня от внешнего мира и тревог.