Евгения Зимина – Хозяйка огненной души (страница 33)

— Нет! — он перебил её. — Хватит! Где та Ксани, которую я знаю?

— А где тот Десс? Честный, благородный, отважный?

— Хочешь, чтобы я остался им? Скажи, и я навсегда останусь под иллюзией.

— Нет. Я хочу тебя настоящего? Какой ты настоящий? Верный друг, не бросающий в беде или холодный император, заковывающий в цепи ради империи?

— Прости.

— Я был зол. Пошёл на поводу правителей. Сначала они запрещали думать о тебе, а потом заявили, чтобы забрал. Силой отобрал! Что ты должна остаться в империи.

— Эльфов и драконов? Вы решили объединиться против тёмных? — осторожно спросила она, тревожно заглядывая ему в глаза. Волнение выдавало её. Она переживала? За него или за темных?

— Я не буду неволить тебя. Я не свыкнусь с тем, что ты меня не примешь. Наговорил лишнего, прости! Я верю, что ты разумная девушка и не будешь устраивать заговоры против эльфов и драконов.

— Давай не будем ссорится? — он протянул руку, предлагая пройтись. Ксани приняла её.

— И что ты намерен делать?

— Я не выдержу твоей боли. Я не знаю.

Некоторое время шли молча. Потом разговаривали обо все, кроме того, что произошло за последние сутки. Она рассказывал как тут в Академии все следили за её успехами, как декан Эрдан бегал за эльфикой по тренировочному полю, потому что она выпила неудачно сваренное зелье первокурсников на занятии и ловила несуществующих дракончиков. А Ксани рассказывала о тяготах походов и что по сути нужно бы сделать в тех территориях, где сильно зацепило разломами.

Глава 43. Выбор Ксани

Три недели Ксани спокойно училась. Пределы Академии не покидала, хотя и не было никакого желания. За стенами её бы снова ожидало восторженное население, восхваляющее Огненную Королеву.

Понедельник четвёртой недели не задался с самого утра.

Сначала декан Эрдан гонял всю группу по тренировочному полю на износ. Потом декан Арнольд заставлял много раз переделывать защитные плетения и напитывать ими артефакты. Следом занятия с магическими животными. Ксани и Ворграну досталась парочка ездовых маршеллов, которые допускали к себе только драконов. Не справились с заданием — остаётесь чистить клетки. Три часа адепты, провоняв как следует навозом, убирали стойла, кормили всех животных и вычесывали гривы шерстокрылов небольших животных с нелетающими крыльями, шерсть которых используют для изготовления пряжи.

Наконец, Ксани и Фартен покинули питомник и упали рядом на лужайке перед корпусом общежитий.

— Никогда не думал, что скажу это. — Фартен расхохотался. — Ксани ты воняешь помётом маршеллов.

— Ты тоже — фыркнула девушка. — Великая, как декан Адрель может любить работу в питомнике.

Она сморщила носик.

— Я и правду воняю. Но у меня нет никаких сил идти в душ. Как думаешь? Декан Зурал быстрее закончит свою лекцию, если мы придём вот так?

Они оба рассмеялись пихая друг друга. Пока над ними не нависла тень.

— Не хотел вам мешать, но, Ксани, ты нужна мне. — Алесандр протянул ей руку. — Чем это так пахнет?

Фартен расхохотался.

— Извини, Ксани. — сквозь смех он хотел что — то добавить, но не мог.

Она с достоинством королевы, которой её окрестили в народе, протянула Алесандру руку.

— Тебе нужно в душ. Я провожу тебя. — невозмутимо скала он.

— Зачем я нужна тебе?

— Тебя нужно представить послам темных. Они желают убедиться, что с Огненной Королевой всё в порядке. Ты не в цепях, не в темнице и по своей воле продолжаешь учиться в Академии.

— Так может мне не ходить в душ?

— Я оценил твою шутку. — Алесандр посерьёзнел. — Но лучше встретить их достойно.

В комнате её ждало новое красивое платье, которое Ксани, пытаясь сильно не разглядывать, проигнорировала.

Алесандр ожидал её в общей гостиной и вопросительно посмотрел на костюм с эмблемой Академии.

— Я ведь адептка. К чему мне пышные наряды на занятиях? — спокойно ответила на его немой вопрос.

Послов встречали Регент Дэлиос с императрицей Алессией. Договаривались о поставках хризолита, используемого для накопителей, а так же о продовольственном бартере.

Ксани вошла и тут же почувствовала волну знакомой тёмной магии. Она скучала по Арану.

— А вот и моя невестка. Алесандр, Ксани! — поприветствовал пару регент. Императрица улыбнулась. Она оглядела костюм девушки и, судя по взгляду, была довольна. Чета переглянулась и Ксани заметила снисходительную улыбку, которой императрица одарила мужа.

Послы молча наблюдали за молодой парой.

Поздоровались, обменялись любезностями согласно букве этикета и всех пригласили на совместную прогулку по саду.

Послов было четверо. Все в одинаковых костюмах, черноглазые высокие демоны шли рядом с Алесандро и Дэлиосом, слушая речь регента. Алессия же, чуть задержав шаг, шла с Ксани позади.

— Ксани, я понимаю каково тебе сейчас, как женщина женщину. У вас наметился мир с Алесандро, вы пришли к какому — то соглашению?

— Почему Вы так решили, Ваше Величество?

— Я слишком хорошо знаю своего сына и успела узнать тебя. Мы регулярно получали отчёты о вашем походе. И ваших отношениях с сыном темнейшего, Араном. Оба мальчика влюблены в тебя и только в твоих руках сейчас их дальнейшая судьба и участь империй. Как бы там не думали драконы с эльфами.

Ксани задумалась: зачем императрица говорит с ней об этом? Оба влюблены в неё и она должна выбрать Алесандра?

Тем не менее, Алессия удовлетворившись реакцией Ксани, продолжила:

— Быть женой правителя тяжело, и в любом случае, какой бы выбор ты не сделала, тебе надо научиться управлению.

— Какой бы выбор не сделала? — Ксани удивленно посмотрела на неё.

Императрица подала одному из стражников знак и те чуть отстали.

— Если ты не выйдешь по доброй воле замуж за Алесандра, свободной жизни тебе всё равно не увидеть. Твой дар слишком велик и… драконы ни за что не упустят его.

— Значит меня кинут в темницу? Или… казнят? — Ксани судорожно вздохнула и внутренне сжалась. Умирать в неполные девятнадцать страшно, не смотря на то, что она уже сталкивалась лицом к лицу со смертью.

— Нет. — Алессия посмотрела вперёд на мужа и сына, идущих рядом с послами. — Родить от драконов детей, наследующих твой дар тебе всё равно придётся. Кто из драконов будет, решится после твоего отказа, и он будет не один. Любой захочет одарённого наследника. Ты молода и достаточно крепка вынашивать каждый год по младенцу ардам.

Стремясь унять дрожь в руках, Ксани сжала край мантии. Использовать её для сильного потомства. Будут передавать друг другу каждый год? Она поёжилась. Ничего не стала отвечать, стеклянным взглядом устремила вперёд, смотря сквозь впередиидущих.

— Алесандро не худший вариант, поверь. Он поможет тебе освоиться с новой ролью, бросит к твоим ногам всё, если ты примешь его.

Выбор стать женой Алесандра или стать бесконечной роженицей одаренных драконов для империи? Это ли выбор? Ксани сжала губы, мысленно стала считать до ста, уже не слушая императрицу. Не заметила, как их прогулка остановилась у пруда.

Алесандр сразу же подошёл к ней и прошептал на ухо.

— Что она тебе сказала? Ксани, на тебе лица нет!

— Ничего. — Она продолжала бесцельно смотреть сквозь него.

— Так что, уважаемые, можете передать темнейшему и его сыну, что у Алесандра и Ксанидриэль всё прекрасно. — с болью отдавалось каждое слово регента в сердце девушки. — Скоро разошлем приглашения на свадьбу.

— Госпожа Лагорн, мы хотим услышать вашу волю. Если вы не согласны, мы проследим, чтобы Ваша жизнь в империи стала прежней. — все четверо демонов прожигали её взглядами.

На императорской семье щиты серебряных. Они не видимы, но она ощущала их полную силу. При всём желании демоны не смогут навредить им. Слишком много стражи кругом, маги в боевой готовности. Ответит, что против, уйти не дадут ни ей, ни демонам. Они встанут на её защиту, и погибунут. А она всё ранво останется заложницей регента и его жены. Станет их безвольной марионеткой, которая каждый год от разных драконов роджает одарённых. В глазах потемнело. Она опёрлась на Алесандра, унимая слабость в ногах.

— Я согласна быть женой императора драконов. — произнесла, словно стояла на эшафоте.

Алесандр недовольно смотрел на мать, а та победно улыбалась.

— Отлично! Господа, приглашаем Вас на празднование свадьбы сегодня.

Тёмные нахмурились. Один из них вынул артефакт, записывающий слова.

— Если Вы не против, я отправлю сообщение темнейшему.